Вэнь Мо в растерянности вскинул голову.
Взрывная волна едва не переломала его изнутри. Он выжил лишь чудом, но был тяжело ранен: перед глазами всё плыло, различить удавалось лишь смутные очертания.
В ушах стоял непрерывный звон, однако сквозь него доносились звуки. Вэнь Мо узнал этот голос — он принадлежал тому свирепому человеку, который днём держался вместе с Чэнь Лие. Се Вэйсюаню.
В мутном, отупевшем от боли разуме Вэнь Мо наконец вспыхнуло воспоминание.
Он уже видел Се Вэйсюаня. Это же тот самый Ночной страж, что побывал в Аду Вырывания Языков!
Чужой взгляд скользнул по нему. Без злобы — так, обычный оценивающий взмах.
Се Вэйсюань раздражённо цыкнул. Говорить ничего не стал, зато Фу уже зашлась в бешеном крике:
— Бывший Ночной страж?! Чушь! Какого чёрта бывшему стражу делать в этом месте?!
— Да я, по-твоему, блядь, сам сюда рвался?! — рявкнул в ответ Се Вэйсюань. Его моментально взвинтило, налившиеся яростью слова так и брызнули: — Я что, из ума выжил?! Жилось мне на том свете плохо, что ли, — и я решил сюда вернуться, снова на эту работу наняться?!
Шэнь И аж вздрогнул от его громового баса и отступил на пару шагов, крепче прижав к себе Вэнь Мо.
У Се Вэйсюаня, оказывается, был бешеный нрав — вспыхивал, как сухой порох, стоит лишь искре упасть.
— У тебя ещё хватает совести орать на меня?! — не унимался Се Вэйсюань. — Кабы ты слушала Чёрного и Белого Учанов и не превратила всё вокруг в этот гадюшник, мне бы на кой чёрт сдалось сюда тащиться?!
— Я?! — заверещала Фу. — Это у меня гадюшник?! Да что здесь не так?!
— Да всё не так! У меня был отличный, атмосферный сценарий: заснеженная деревня, подвенечный наряд невесты-призрака... Ни одного плохого отзыва от тех, кто прошёл испытание! А ты что устроила, убогая?! На кой дьявол ты впихнула сюда бога, ангелов и демонов, устроила этот пляшущий фарс?! Совсем из ума выжила?! Какое отношение всё это имеет к восемнадцати кругам преисподней?!
«Бывший страж Ада Железных Деревьев думал точно так же», — пробурчал про себя Вэнь Мо и невольно кивнул. Ему самому с первой секунды пребывания в этой игре хотелось высказать всё то же самое, да вот беда — говорить он не мог.
Хотя... откуда вообще взялись «отзывы от прошедших»? Где участники могут ставить оценки?!
— Ты сам больной! — орала Фу. — Претензии у него! Иди к Вану и с ним разбирайся! Не я писала этот сценарий, с меня какой спрос?!
— Ты меня за идиота держишь? Думаешь, я Ночным стражем не был?! — Се Вэйсюань наступал, всё сильнее распаляясь и указывая на неё пальцем. — Каждый раз, когда появляется новый страж или меняют правила, Судья Ван отправляет Белого и Чёрного Учанов спросить у стража, чего он хочет! Ван всегда подстраивается под волю стража, он слишком добр к вам! Даже после написания сценария страж может потребовать всё переделать! Сценарий Ада Железных Деревьев полностью скроен по твоей указке!
Он едва ли не задыхался от гнева:
— Судья Ван жалеет Ночных стражей, он отдал тебе на откуп всю механику игры! А ты, пользуясь его добротой, села человеку на шею?! Что за дрянь ты создала?! Почему ночь наступает так быстро?! Возомнила себя божеством?! Очнись, тварь, ты просто сторожка при воротах!
От этих слов лицо Фу пошло бурыми пятнами.
— Заткнись!
Венки на её висках и под глазами надулись тёмно-синими жилами, зрачки затопило непроглядным чёрным мраком. Сжав кулаки, она зашлась в визгливом вопле:
— Заткнись! Заткнись! Заткнись!!
— Это МОЙ ад! Я здесь хозяйка! Это мой дом, МОЙ ДОМ!!
— Ваши жизни в моих руках! Здесь всё решаю Я!!
Раздался оглушительный гул. От её ног хлынула клубящаяся тёмная скверна. Из-под земли с грохотом вырвались тысячи железных деревьев, раскидывая ветви-лезвия во все стороны и устремляясь прямо к Шэнь И.
Се Вэйсюань вскинул обе руки. В то же мгновение земля содрогнулась, и точно такие же железные деревья с рёвом пробили пол, сплетаясь в непроницаемый щит, упёршийся в самый потолок.
— Уходи, — мельком бросил Се Вэйсюань Шэнь И. — На него надежды нет, он попал в ловушку и уже не поможет. Забирай его и проваливай.
Се Вэйсюань стоял высоко над ними, и Шэнь И, вскинув голову, ощутил, какой невероятной силой веет от его фигуры.
Фу орала до сорванного голоса, билась в безумии.
Се Вэйсюань же, напротив, мгновенно обрёл ледяное спокойствие. Ярость его улетучилась без следа.
Сунув руки в карманы, он стоял посреди бушующего леса из металла, и его собственные железные деревья намертво сдерживали каждый удар противницы. С той стороны щита доносился непрерывный скрежет и звон — Фу наносила удар за ударом, но не могла продвинуться ни на вершок.
В воздухе с ликующим карканьем кружили вороны, будто празднуя происходящее.
— В задней стене я оставил пролом, — произнёс Се Вэйсюань, не оборачиваясь. — Там снаружи ждёт человек. Забирай его и проваливай. Быстрее, не мешайся под ногами.
Шэнь И торопливо поблагодарил его, подхватил Вэнь Мо и, не теряя ни секунды, бросился прочь.
— Это я пострадала сильнее всех! Я имею полное право карать их! — Неистовый вопль Фу преследовал его по пятам. — В чём моя вина?! В ЧЁМ МОЯ ВИНА?!
— Ты тоже пришёл сказать, что я не должна быть такой жёсткой?!
— Тоже хочешь попрекнуть меня высокомерием и гордыней?!
— В чём моё высокомерие?!
— Вы все мне должны! Все до единого!!
— Не вы ли твердили, что сюда попадают только грешники, а у меня есть право творить суд?!
— Я буду карать всех! И у меня больше прав на это, чем у кого бы то ни было... Я имею на это право! Я всё это заслужила!!
Её голос сипел, а атаки становились всё бешенее.
Шэнь И подбежал к стене и действительно увидел брешь — скорее даже здоровенную дыру, которую Се Вэйсюань явно выбил специально для них.
Выбравшись наружу вместе с Вэнь Мо, Шэнь И наконец с облегчением перевёл дух.
— Добрый вечер.
— А-а-а!!
От неожиданности Шэнь И едва не подпрыгнул на месте. Отшатнувшись, он повернул голову и увидел Чэнь Лие. Тот спокойно стоял, прислонившись к расписной стене с наброшенным на плечи пиджаком.
Чэнь Лие одарил его откровенно презрительным взглядом:
— Ну и чего так орать?
Шэнь И нервно ухмыльнулся:
— Ты слишком внезапно... Э-э, так ты, получается, Брат Се...
— Мой парень, — отрезал Чэнь Лие.
— А, ну да. Я так и думал.
В этот момент плечо Шэнь И резко отяжелело. Опустив взгляд, он увидел, что Вэнь Мо окончательно потерял сознание и бессильно уткнулся ему в плечо.
— А-Мо?! — перепугался Шэнь И, слегка встряхивая его. — А-Мо, не пугай меня! А-Мо!
Чэнь Лие подошёл ближе и скользнул взглядом по раненому.
— Всё в порядке, — ровно произнёс он. — Раны тяжёлые, вот организм и отключился. Скоро само пройдёт — Ночные стражи умеют исцеляться.
Шэнь И замер, в глазах всё ещё читалась тревога:
— Правда?
— Угу, — Чэнь Лие проверил пульс Вэнь Мо и убрал руку. — Дышит, пусть и слабо. Не переживай, Ночные стражи не умирают от такого, они очухаются. Вот только быстрее всего регенерация идёт в их собственном Аду.
Чэнь Лие выпрямился и посмотрел Шэнь И прямо в глаза:
— Это не Ад Вырывания Языков. С такими травмами ему потребуется немало времени, чтобы прийти в себя.
— Дай ему время.
Шэнь И крепче прижал Вэнь Мо к себе:
— Хорошо.
Заметив искреннее беспокойство на его лице, Чэнь Лие тихо усмехнулся.
Земля под ногами снова содрогнулась. Из-за стены донёсся дикий рёв и грохот сталкивающихся металлических стволов.
Чэнь Лие оглянулся:
— Пошли отсюда, сейчас тут всё камня на камне не останется. Когда Ночные стражи сходятся в драке, зевакам-участникам лучше не путаться у них под ногами.
Шэнь И быстро кивнул — один лишь звук этой разборки внушал ужас, так что он без промедления поспешил за Чэнь Лие.
— А-а-а-а-а!!!
Фу визжала от ярости. Железные деревья одно за другим вырывались из земли, устремляясь к Се Вэйсюаню.
Тот лишь небрежно повёл рукой — и деревья Фу тут же перестали ей подчиняться. Повинуясь движению его пальцев, они резко изменили направление и со скрежетом вонзились в стены.
Фу перекосило от злобы.
— Хватит беситься, — Се Вэйсюань сделал шаг к ней. — Никто не собирался тебя обижать. Ты можешь успокоиться?
— Зубы мне не заговаривай! — гаркнула Фу. — У вас у всех одна гниль на уме! Вы только и норовите надо мной глумиться!
— Высасываете из меня все соки... Капли последней выпить готовы! Я и так уступала во всём, а вам всё мало! Я отступила до самого края, а вы всё лезете и давите! Не терпится мою жизнь сгноить?!
— Я уступала раз за разом, отдавала всё до последнего! И что в итоге?! В итоге я умерла! Вы все меня согнули и сбросили вниз!
С этими словами она вновь вскинула руки, созывая железный лес. Ветви, подобно гадюкам, рванулись вперёд, и острые лезвия на их концах нацелились прямо в горло Се Вэйсюаню.
Тот снова лишь чуть качнул кистью — и деревья закрутились, врезавшись в противоположную стену.
Лицо Фу исказилось в дикой гримасе.
— Значит, — Се Вэйсюань посмотрел ей в глаза, — Юань Цзысюань умерла именно так?
Фу замерла, и безумная ярость на её лице на мгновение уступила место оцепенению.
* * *
— Юань Цзысюань — это и есть Фу?!
Под алой луной Шэнь И уже усадил Вэнь Мо к себе на спину.
Он с Чэнь Лие искал место, где можно было бы перевести дух, когда тот буднично сообщил ему эту новость.
— Ну да, — невозмутимо отозвался Чэнь Лие. — Ты разве не знал? В нынешней Игре преисподней все сценарии строятся на том, что Ночные стражи пережили при жизни.
— Стало быть, Юань Цзысюань — это и есть Фу...
— Значит, из её бреда можно выудить какие-то зацепки? — тихо предположил Шэнь И.
— Именно, — подтвердил Чэнь Лие. — Психика у Фу явно надломлена, и хоть выглядит это жутко, именно в таком состоянии она даёт участникам больше всего подсказок.
— Слушай, — спросил Шэнь И, — а ты уже понял, что на самом деле произошло в игре с Юань Цзысюань?
— Нужны ещё улики.
— То есть ты реально понял?!
— А что тут понимать? Пораскинь мозгами — всё шито белыми нитями.
— Расскажи, а? — Шэнь И подался ближе к нему, глаза его так и загорелись. — Я спойлеров не боюсь, выкладывай!
Редко удавалось встретить столь открытого и азартного человека, как Шэнь И. Хотя Чэнь Лие вспомнилось, что его младший брат в детстве был точно таким же.
Он не удивился и не поморщился, лишь немного втянул голову в плечи.
«А у Ночного стража Мо, оказывается, губа не дура — выбрал себе именно такой тип», — подумал Чэнь Лие.
— Ты сам совсем догадаться не можешь? — спросил Чэнь Лие.
Шэнь И отстранился:
— Почему же, пару вариантов я прикинул.
— И каких же?
— К примеру, дело рук старухи. Или тех детей обманули взрослые, и они знать ничего не знали... Ну или... на самом деле убийцы — абсолютно все.