Вэнь Мо держал в руках три упаковки детского белья в матовых пакетиках и отчаянно краснел.
«И как только у И-гэ ума хватило такое купить?! Ну до чего же дотошный! Слишком уж дотошный!»
Щёки пылали. Вэнь Мо отложил покупки, крепко растирая лицо ладонями, и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
В итоге бельё он всё-таки надел. В нынешнем детском теле он буквально тонул в прежних вещах — они были на три размера больше, чем нужно. Переодевшись в пижаму, оставленную Шэнь И, Вэнь Мо поставил бумажный пакет у кровати, забрался под одеяло и укрылся с головой. Из-под подушек, казалось, вот-вот повалит пар — настолько горело лицо.
Ему потребовалось немало времени, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Шэнь И держал слово: сказал, что смотреть не станет, и за всё время даже взгляда не бросил на верхотуру.
Снаружи послышался мягкий шорох — Шэнь И задёрнул шторы на балконе и прикрыл дверь. В комнате сразу стемнело, воцарился приятный полумрак, располагающий ко сну.
Затем Шэнь И взял пульт. Раздался двойной писк странного прямоугольного прибора на стене, и тот, словно ожив, начал тихо дуть прохладным воздухом.
Кондиционер. Высшие технологии.
Вэнь Мо немного поглазел на эту удивительную штуку и повернулся на другой бок.
В воздухе разлился едва уловимый аромат — свежий, прохладный, напоминающий чистый снег и чай. Не резкий, ненавязчивый, очень приятный.
Снизу доносились тихие, размеренные звуки: Шэнь И чем-то занимался за столом. Этот шуршащий ритм действовал усыпляюще. Вэнь Мо и сам не заметил, как веки его потяжелели, и вскоре он погрузился в сон.
* * *
Вэнь Мо проснулся от доносившихся из коридора смешков и громкого стука в дверь.
— И-гэ! — закричали снаружи. — Пошли в баскетбол гонять!
Вэнь Мо сонно протёр глаза и сел на кровати.
Шэнь И недовольно цыкнул. Высунув голову, Вэнь Мо увидел, как тот, повесив на шею какую-то странную штуковину, пошёл открывать.
— Я же сказал, что не пойду, — хмуро пробурчал Шэнь И. — Ты в глаза долбишься? Я же тебе в Вичате написал: занят, со своей половинкой сижу. Ты на парах вообще в телефон не смотришь?
— Ой, да не заметил я! — Гость — судя по голосу, тот самый Юэ Вэньбо, что опоздал в обед, — виновато почесал нос. — Да ладно тебе, И-гэ, реально, что ли, девушкой обзавёлся?
— Парнем, — отрезал Шэнь И.
* * *
— С парнем, — повторил Шэнь И для особо сообразительных. — У меня есть парень, и я хочу провести время с ним. Вопросы есть?
— Никаких, — опешил Юэ Вэньбо. — В таком случае... совет да любовь, счастья в личной жизни, побольше детей и дожить до свадьбы золотой.
Вэнь Мо: «...»
С детьми он явно погорячился.
Шэнь И усмехнулся, перебросился с приятелем ещё парой слов и выпроводил его.
Вернувшись в комнату, он поднял голову и столкнулся взглядом с крошечными алыми глазами Вэнь Мо.
— Разбудили? — виновато спросил он. — Извини, в общаге вечно шум после пар. Хочешь наушники? У меня есть с шумоподавлением.
Вэнь Мо склонил голову набок. Он понятия не имел, что такое «наушники» и какое такое «шумоподавление».
Боль в теле уже отступила, поэтому он поднял руки и быстро показал пальцами:
«Что это?»
— А, вот эта штука. — Шэнь И снял с шеи массивное устройство с мягкими амбушюрами. — Надеваешь на уши, включаешь музыку... И никто снаружи тебе не мешает. Будешь?
Вэнь Мо покрутил головой:
«Спать больше не хочу».
— Вот как? — Шэнь И наклонился к столу, взглянул на часы. — Уже почти шесть. Проголодался? Могу съездить в столовую за едой.
«Не хочу, — жестикулировал Вэнь Мо. — Я не могу есть обычную еду, я ведь давно умер».
Шэнь И вдруг выдал:
— Слушай, а если я тебе поминальную табличку поставлю и благовония зажгу, сработает? Покушаешь?
Вэнь Мо лишился дара речи.
Шэнь И смотрел на него абсолютно искренне, с нескрываемым энтузиазмом.
У Вэнь Мо аж голова заныла. И-гэ всем хорош, но ход его мыслей порой ставит в тупик.
Тяжело вздохнув, он показал:
«Нет. Не сработает».
— Эх, жаль, — вздохнул Шэнь И. — А воду пить можешь?
Воду вроде бы можно. Вэнь Мо кивнул.
— Тогда я сбегаю за ужином, а потом согрею тебе воды. Подожди меня.
Вэнь Мо снова кивнул.
Шэнь И прихватил телефон и ушёл, вернувшись примерно через полчаса с порцией жареного риса. Он спешно достал маломощный чайник, включил его в розетку и вылил туда целую бутылку питьевой воды.
Пока вода грелась, Шэнь И окликнул Вэнь Мо, всё ещё сидевшего на кровати:
— Полежишь ещё?
Вэнь Мо покачал головой:
«Хочу вниз».
— Тогда давай сюда.
Шэнь И протянул руки. Вэнь Мо поколебался мгновение, но всё же медленно подполз к краю.
Шэнь И легко подхватил его под мышки. Вэнь Мо сейчас выглядел года на три-четыре — совсем кроха. Опасаясь упасть, он тут же обнял Шэнь И за шею.
Шэнь И на мгновение замер. Вэнь Мо услышал, как тот глубоко вздохнул, словно пытался подавить некий порыв.
Но справиться с собой так и не смог: крепче прижал малыша к себе и уткнулся носом в его волосы, жадно вдыхая запах, словно заядлый кошатник.
— Люблю тебя, — вдруг тихо прошептал он с благоговейным вздохом. — Ну до чего же ты милый, А-Мо... С ума сойти.
Вэнь Мо мгновенно вспыхнул.
Шэнь И выдвинул стул и уселся вместе с ним на коленях.
— Посидишь со мной? — ласково спросил он.
Вэнь Мо кивнул.
Шэнь И расплылся в довольной улыбке, отодвинул ноутбук и закрыл программу Clip Studio Paint, в которой делал дипломный проект.
Вэнь Мо любопытно уставился на экран — в его времена таких устройств не существовало.
— Раньше такого не было, да? — Шэнь И охотно принялся объяснять. — Это ноутбук, это мышка, а это клавиатура. Если вводить пиньинь, — получаются иероглифы. Сейчас технологии шагнули далеко вперёд...
Шэнь И болтал без остановки. Вэнь Мо внимательно слушал, хотя понимал едва ли половину.
Чайник щелкнул, оповещая о закипании. Вэнь Мо повернул голову: прибор стоял на подставке с кнопками и цифровым дисплеем, показывающим температуру.
Удивительные вещи создают люди. Даже температуру воды умеют измерять без градусника.
Шэнь И налил теплой воды в изящный стеклянный стакан, вставил стеклянную трубочку и подал Вэнь Мо.
Малыш опёрся о край стола, обхватив стакан обеими ручонками.
Шэнь И открыл контейнер с яичным рисом и включил на компьютере какое-то аниме. По комнате разнёсся аппетитный аромат жареного риса.
Вэнь Мо почувствовал этот запах, но знал: стоит прикоснуться к еде, как во рту появится тошнотворный вкус гнили. Поэтому он просто попивал воду, уютно устроившись на руках Шэнь И.
До чего же удивителен этот новый мир: рисунки на экране движутся, цвета такие яркие, картинка чёткая... И всё это появилось каких-то сорок лет спустя.
Человеческий разум поистине поразителен.
Шэнь И уплетал рис, время от времени поглядывая на Вэнь Мо и тихонько похихикивая. Иногда он утыкался подбородком ему в макушку и ласково тёрся.
Летом темнеет поздно. На часах было уже полседьмого, а солнце только начало клониться к горизонту. Сквозь щель в балконных шторах проникал золотистый вечерний луч. Из коридора доносились шаги и обрывки разговоров, с улицы — весёлый студенческий хохот.
Голоса из динамиков ноутбука звучали мягко и размеренно. В комнате царил покой — такой же тёплый и безмятежный, как вода в стакане Вэнь Мо.
— Как же хорошо и спокойно, — проговорил Шэнь И, уткнувшись подбородком ему в макушку. — Вот бы так было всегда.
При этих словах Вэнь Мо вздрогнул.
На экране аниме звонко рассмеялась героиня. Вэнь Мо опустил голову, вглядываясь в тёмную гладь воды в стакане. В его алых глазах отразилось сложное переплетение чувств.
* * *
Наступила ночь. Общежитие погрузилось в сон, свет везде погас.
Вэнь Мо снова лежал в кровати рядом с Шэнь И. Тот крепко спал, мерно дыша ему в затылок, но Вэнь Мо спать не мог.
Экран телефона Шэнь И тихо вспыхнул на подушке — 02:00. Всплыло какое-то уведомление и тут же погасло.
Вэнь Мо осторожно высвободился из объятий, слез с кровати и босиком прошмыгнул на балкон.
Он приоткрыл дверь. Ночной воздух обжёг прохладой, а с неба лился яркий лунный свет. Вэнь Мо встал на цыпочки, дотянулся до ручки и выскользнул наружу.
На балконе слегка покачивалось сушащееся бельё. Вэнь Мо поднял голову к небу. Он давно не видел такой чистой луны — в аду она всегда была налита кровью.
Ночной ветер ерошил его отросшие волосы, а лунный диск отражался в алых зрачках.
Вэнь Мо отступил в угол балкона и опустился на холодный пол, поджав колени.
«Вот бы так было всегда», — снова прозвучал в его голове голос Шэнь И.
Эти слова не давали ему покоя.
Посидев так некоторое время, Вэнь Мо запустил ручонку в карман пижамы и достал сложенный вчетверо старый снимок.
Это была цветная фотография восьмидесятых годов, пожелтевшая и потёртая. Кажется, её когда-то порвали, а потом бережно склеили; в нижнем углу темнело высохшее пятно крови.
На снимке Шэнь И весело улыбался, обнимая его за плечи, а сам Вэнь Мо сидел натянутый как струна, сжав губы от дикого напряжения.
— Малыш.
Вэнь Мо вздрогнул и сжал фотографию.
У дверей балкона стоял Шэнь И — взлохмаченный, сонный, улыбающийся.
— Время видел? А мы всё не спим, из дома сбегаем, — пробормотал он сонной хрипотцой. — И где носит твоего И-гэ?
Вэнь Мо молча опустил взгляд на фотографию.
Шэнь И уселся рядом прямо на холодный пол.
— Что это у тебя?
Вэнь Мо протянул ему снимок.
— Надо же... — протянул Шэнь И, разглядывая фото. — А ведь неплохо вышло.
Вэнь Мо не отвечал.
Шэнь И посмотрел на маленькую чёрную макушку Вэнь Мо и тихо вздохнул:
— А-Мо, о чём ты думаешь? Если что-то гложет — скажи мне.
Вэнь Мо медленно поднял глаза. Его пальцы задвигались, выводя жестовую речь:
«Я... создаю тебе слишком много проблем?»
Шэнь И замер.
«Мне кажется, я только обуза для тебя, — показывал Вэнь Мо. — Не будь меня, ты бы спокойно учился. Ходил бы с друзьями играть в баскетбол, жил бы обычной, мирной жизнью. Всегда. А ты вечно возишься со мной. Сколько помню — всегда защищаешь. Я знаю, звучит глупо... Ты говорил, что моей вины тут нет. Но стоит мне закрыть глаза, как я вижу тот пожар, в котором ты сгорел. И не могу не думать: если бы мы не встретились, всё было бы иначе. Ты был бы жив».
«Не встреть ты меня... ты бы жил сегодня».
«Я снова лишаю тебя покоя. Я хотел умереть, чтобы всё это наконец закончилось».
Вэнь Мо опустил свои маленькие детские руки, не смея поднять взгляд.
Шэнь И тихо усмехнулся.
— Помнишь ту бутылку воды, что была у меня в кармане в Аду Вырывания Языков?
Вэнь Мо застыл от неожиданности, но всё же кивнул.
— Её мне дал Гун Цан. Когда мы выбрались из игры, полиция забрала её на экспертизу. Знаешь, что там нашли? Яд.
Вэнь Мо ужаснулся.
— Если бы я её выпил, меня бы уже не было. Ты спас мне жизнь, А-Мо. В нашем веке он всё равно пытался меня убить. Так что даже без тебя я вряд ли выбрался бы из той деревни. Меня бы сбросили в колодец, усыпили и бросили волкам в лесу или заперли в храме и сожгли. В то время умереть можно было от чего угодно. Так что это не ты меня втянул, а я тебя. Он хотел уничтожить меня, а ты просто оказался рядом. Перестань винить себя.
«Ты не виноват...» — быстро зажестикулировал Вэнь Мо.
— И ты не виноват, — перебил Шэнь И. — Если бы не ты, я бы давно погиб под гнетом Ли Гуйлань. Ни ты, ни я ни в чём не виноваты. Запомни это. И... мне правда жаль. Это я заставлял тебя умирать снова и снова десятилетия назад, пока ты спасал меня. Моя жизнь принадлежит тебе, А-Мо. Хочешь — забирай, хочешь — оставайся со мной. Я согласен на всё.
— И ты меня не обременяешь. Когда я сказал «вот бы так было всегда», я имел в виду — с тобой. Без тебя этот покой — просто смертельная скука.
— Я люблю ухаживать за тобой. Мне нравится быть рядом. И пускай ты думаешь, что я говорю глупости, раз ещё не всё вспомнил, но я правда люблю тебя. Я никого так в жизни не любил. До тебя я даже ни с кем не встречался. Так что ты у меня во всём первый.
Вэнь Мо застыл.
— Если ради того, чтобы быть с тобой, придётся забыть о покое — да и бог с ним. Хоть каждый день в ад спущусь, — улыбнулся Шэнь И.
Он рассказал свой сон про семилетнего Вэнь Мо — маленького, худенького, похожего на взъерошенного чёрного котёнка, которого хотелось забрать к себе и окружить заботой.
— Больше не прячься от меня. Нам нечего бояться. Сейчас другие времена, двое мужчин могут быть вместе, и никто нас не сожжёт. Позволь мне позаботиться о тебе, А-Мо.
Вэнь Мо ничего не ответил, но прижался к Шэнь И, обняв его за талию.
Шэнь И подхватил его на руки и отнёс обратно в комнату.
Вэнь Мо тут же попросился вниз, подбежал к столу, включил настольную лампу и указал на ноутбук.
«Я хочу поговорить, — показал он пальцами. — Набирать текст быстрее, на пальцах многого не объяснишь».
— Ого, ты умеешь печатать? — удивился Шэнь И.
«Видел, как ты печатаешь. Пиньинь везде одинаковый, разобрать несложно».
Шэнь И улыбнулся:
— Какой у меня умница. Ну, о чём ты хотел рассказать?
«Об аде, — отпечатал Вэнь Мо на экране. — Я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать».