Откуда у него взялась карта «Дацзи», Хэ Янь и сам толком не понимал. Скорее всего, за это следовало благодарить почтенную родственницу Ли Юя из той персиковой рощи.
Однако три карты означали стабильный доход в три тысячи звёздных юаней в месяц. До жизни на широкую ногу это не дотягивало, но позволить себе от души понаслаждаться едой он вполне мог — да ещё и прихватить пару контейнеров с собой в гостиницу.
Вылазка за едой изрядно его вымотала. Вернувшись, Хэ Янь рухнул на кровать, даже не заглянув в соцсети. Проспав часов пять, он поднялся, чтобы сходить по нужде.
Вернувшись в комнату, он увидел Чэнь Цыцы, который раскинулся на кровати и вовсю храпел. Хэ Янь присел на край постели и некоторое время безучастно гипнотизировал его взглядом. Цыцы повезло, что он не проснулся: увидеть в непроглядной тьме силуэт, сидящий над головой и молча смотрящий на тебя, — зрелище не для слабонервных.
За шторами уже пробивался рассвет. Хэ Янь снова лёг, ощущая, как в душе поднимается странное, смутное чувство.
С самого момента появления в этом мире и знакомства с местными устоями его не покидала глухая неправильность происходящего.
Сначала он списывал всё на проблемы с адаптацией — мол, мировоззрение не совпадает с реалиями. Но сейчас, заимев три карты и отыграв не один матч, Хэ Янь всё равно не до конца понимал суть.
Духи почти не способны навредить человеку напрямую или косвенно. Без особых посредников они невидимы, словно их с людьми разделяет непроницаемая тонкая плёнка разведенных реалий.
В таком состоянии дух — не более чем сгусток магнитного поля, имеющий разве что научный интерес.
Однако когда духа заключают в карту, объединяя его сущность с высокими технологиями... Если Хэ Янь не ошибался, технологии эти вовсе не «подавляли» духа. Скорее, это была своеобразная распаковка его потенциала.
Начальные карты служат источником, а копированные карты становятся лишь дубликатами силы духа. Это похоже на то, как источник помещают в особый ретранслятор, позволяя любому скопировать его энергию. Самому духу это ничуть не вредит, а ресурсам его нет конца и края.
Но станет ли кто-то заходить так далеко ради одной лишь игры и научных изысканий? А ведь повсюду гремит агрессивная реклама... Межзвёздное правительство оказывает проекту мощнейшую поддержку, словно изо всех сил пытается продвинуть эту игру, вытеснив привычный досуг и даже работу людей.
Либо у верхушки окончательно поехала крыша, либо за этим крылось нечто гораздо более глубокое.
Включив видеоэкран, он попал на новости. Крутили привычные сводки: в далёких звёздных системах упали метеориты, разрушив дикие пустоши; сведений о пострадавших пока не поступало, следите за обновлениями. Почерпнуть оттуда полезную информацию не удалось, зато разгорелся аппетит, и Хэ Янь прямо с экрана оформил доставку еды.
* * *
Тем временем Лефэн, пропёкший всю ночь без сна, попытался связаться с Хэ Янем, но терминал того был отключен. Зато в ленте новостей выскочила свежая публикация Чэнь Цыцы:
[Чэнь Цыцы: Из района Ланьнин просто уезжать не хочется! Снова шикарный завтрак, хочу остаться ещё на день! [Фото завтрака] [Фото завтрака]]
Сяо Юнь: «Это завтрак Бога Хэ?»
Менеджер гильдии: «Вы всё ещё жрёте?! [Рукалицо] Заканчивайте и дуйте назад, вас же все ждут!»
Старейшина гильдии: «Навыки для карт уже выбрали? Атакующие или поддержки? Бог Хэ рядом? Почему он недоступен?»
Чэнь Цыцы: «?»
Чэнь Цыцы: «Какие ещё карты?»
Чэнь Цыцы: «Бог Хэ? Вы про Янь-цзы? Да, это он заказал завтрак. В Ланьнине кормёжка просто отпад!»
Сяо Юнь: «Э-э... Бог Хэ вчера вечером создал две начальные карты, ты разве не в курсе?»
Чэнь Цыцы: «ЧТО-ЧТО, БЛИН????»
Лефэн: «Где вы находитесь? Я сейчас отправлю ребят из нашего отделения в Ланьнине, чтобы они забрали Хэ Яня и помогли ему зайти в игру выбрать навыки. Вчера полгильдии глаз не сомкнуло, это просто дичь какая-то».
Дичь — не то слово. Сопровождающие из местного филиала гильдии Пылающего Солнца продвигались словно во сне, будто ступали по вате, и лебезили перед Хэ Янем с такой резвостью, что Чэнь Цыцы мгновенно остался без работы.
— Бог Хэ, водички не хотите?
— Только что пил.
— Бог Хэ, я вчера смотрел стрим! Столько лет эта стела простояла в Ланьнине, и никто даже не подозревал, что в ней скрыт героический дух! Эксперты руками разводили, а вы... Вы просто невероятны!
— Удачно совпало.
— Бог Хэ, у нас в Ланьнине речные раки — пальчики оближешь! На ночном рынке таких не найти, давайте я вам закажу порцию, попробуете? Уверяю, такого вкуса нигде больше нет!
Отказать в таком предложении было выше его сил.
Чэнь Цыцы сфотографировал эту сцену и отправил с припиской, исполненной глубокой боли:
— Брат Фэн, ты видишь?! Он развращает нашего гениального карточного мастера едой!
Лефэн потерял дар речи. Связавшись со своими людьми, он гаркнул в динамик:
—... Завязывайте с угодничеством! Живо отправьте его в игру выбирать навыки!
Кое-как, совместными усилиями и подталкиваниями, Хэ Яня наконец выпроводили в виртуальное пространство.
Он очутился в личной комнате отдыха. Перед ним ровными рядами выстроились карты: часть из них была щедрым подарком гильдии, образуя две внушительные колонны по пять штук в каждой.
В самом верху располагалась особая вкладка, которую Хэ Янь пометил знаком [Начальные карты].
Помимо завершённой карты [Гу Кайчжи], там находились две заготовки со знаками вопроса, под которыми числились имена [Ли Юй] и [Дацзи].
Не спеша разглядывать новинки, Хэ Янь достал карту [Гу Кайчжи].
По правде говоря, свежесозданная карта не содержит никаких текстовых описаний, за исключением названий навыков, данных автором. Механика применения и конкретные эффекты составляются тестерами уже после серии практических испытаний в бою.
К примеру, у карты [Милый кролик] описание выглядело следующим образом:
[Пассивный навык: Облик розового кролика. Базовое здоровье: 500, скорость передвижения: 60]
[Навык 1: Призыв розового кролика]
[(Увеличивает скорость передвижения на 200%, даёт 10% сопротивления урону. Перезарядка: 10 сек.)]
[Навык 2: Критический удар розового кролика]
[(Увеличивает урон одиночной атаки на 1 ед. с шансом нанести критический урон. Перезарядка: 30 сек.)]
[Навык 3: Одержимость духом кролика]
[(Вселение кроличьего духа, 100% шанс нанести 100 ед. критического урона. Перезарядка: 60 сек.)]
Карте [Гу Кайчжи] тестеры гильдии тоже набросали характеристики, пусть и не исчерпывающие. Хэ Янь должен был утвердить их, чтобы описание официально появилось в базе данных гильдии.
[Пассивный навык: Облик живописца. Базовое здоровье: 500, скорость передвижения: 60]
[Навык 1: Картинный свиток оде Нимфе реки Ло]
[(Призывает масштабную иллюзию, скрывающую заклинателя и союзников на 1 раз. Прочность иллюзии: 2000 ед. здоровья, перезарядка: 120 сек.)]
[Навык 2: Смена мест и облика]
[(Связан с первым навыком. Призывает росчерк кисти, позволяющий поменять местами двух Нимф реки Ло. Перезарядка: 60 сек.)]
[Навык 3: Возврат памяти]
[(Призывает истинный облик живописца, превращая врага взглядом в камень на 10 сек. Перезарядка: 60 сек.)]
В бытность духовным медиумом Хэ Янь никогда не систематизировал способности сущностей. Во-первых, природа духов слишком разнородна: у кого-то не наберётся и двух умений, а у кого-то их целый арсенал. Во-вторых, сам он их силой не пользовался. А вот межзвёздные технологии проявили недюжинную изворотливость.
Трудно описать это чувство... Люди прошлого века трепетали перед духами, а жители межзвёздной эры радостно заключили их в жёсткие рамки. Превращение бесплотных сущностей в конвейерный продукт отдавало каким-то нелепым комизмом.
Карточка [Гу Кайчжи] в правках не нуждалась. Хэ Янь нажал «Подтвердить» и, дождавшись завершения загрузки данных, перевёл взгляд на соседние заготовки.
Одна — [Ли Юй], другая — [Дацзи].
На карте Ли Юя был изображён слегка раздобревший мужчина средних лет. Несмотря на печальную участь правителя павшей династии, в его кротком и упадочном облике всё ещё сквозила надменная императорская спесь. С ним было легко договориться; раз уж он добровольно согласился стать картой, получение трёх мощнейших навыков оставалось лишь вопросом времени.
Он протянул руку к другой, пока неопределённой карте.
«Ну а ты? Что представляешь собой ты?»
Разум медиума устремился вперёд, соприкасаясь с внутренней сутью карты.
В ушах гулко ухнуло. Перед глазами вспыхнула слепящая белизна, которая тут же рассыпалась снежными хлопьями, уступая место поразительно живому видению.
Среди развалин, на высокой террасе древнего терема, стояла дева в простых белых одеждах, опираясь руками на перила. Её черты терялись в полумраке, но взгляд — глубокий, словно осенние воды, и подёрнутый лёгкой дымкой — завораживал.
«Ты пришёл навестить Дацзи?»
«Великий царь...»
— Подойди же, — донёсся её голос. — Бог Хэ...
«Дай Дацзи... взглянуть на твоё сердце».
Наваждение казалось невероятно реальным. Попадись на эту уловку Хэ Шоудао, он и то едва ли сумел бы сохранить ясный рассудок, что уж говорить о медиумах послабее.
Вот только...
— Я не Бог Хэ, — скривился Хэ Янь. — Не бери пример с сетевого хомячья. Откуда ты вообще выкопала эту глупость?
Дацзи: «?»