[Полиция района Облаков и Туманов снова устроила сенсацию!]
[Раскрыта кража сорокалетней давности! Вышитый парчовый кошель стоимостью в десятки миллионов вернулся к законной владелице благодаря безымянному благодетелю. Боги, кто этот святой человек? У меня аж сердце за него болит!]
В сети вовсю обсуждали недавнее расследование полиции района Облаков и Туманов.
Да и как было не обсуждать — случай-то из ряда вон!
По строгим законам Звёздного календаря, если личная вещь пропала сорок лет назад и концы давно ушли в воду, дело отправляется в архив без права на повторное открытие. Продай нашедший такую драгоценность на чёрном рынке — и обеспечил бы себе безбедную жизнь до конца дней.
Однако таинственный альтруист не позарился на восьмизначную сумму. Сетевое сообщество терялось в догадках: то ли этот человек обладал кристально чистой совестью, то ли сам являлся тайным мультимиллионером.
Но когда въедливые пользователи раскопали информацию из полицейских сводок, их ждал шок. Нашедшим оказался рядовой карточный мастер из виртуальной игры «Духовные карты». За его плечами числились всего три выстрелившие карты, а собственное состояние едва достигало двух миллионов звёздных монет. Более того, совсем недавно он перебивался с хлеба на воду и брал авансы в гильдии!
Каково же это — пройти через беспросветную нужду и остаться равнодушным к куче денег?
Многие родители, прочитав эту новость, прониклись искренним уважением к юноше. Узнав, что парень вырос сиротой на государственном попечении, они и вовсе расчувствовались, ставя Хэ Яня в пример собственным избалованным детям.
В районе Хуали жила одна такая семья. Их дочь была страстной поклонницей Линь Ду и, по совместительству, убеждённой хейтершей Хэ Яня. Услышав, как родители восторженно нахваливают её персонального раздражителя, девушка едва не лопнула от злости.
«И что в этом толстяке хорошего?! Наслайсил картинок в фотошопе, дурачит людей, а сам в игре ни на что не способен — только в саппортах отсиживается! Да и карты свои создаёт чисто на везении...»
Поспорить с родителями она не решилась, а потому с гордо выпрямленной спиной ушла к себе, кипя от обиды.
Включив личный терминал, девушка первым делом проверила профиль Линь Ду. Тот сегодня не проводил матчей и не выкладывал реплеев. Вздохнув от разочарования, она по привычке оставила пылкое признание в комментариях и отправилась листать новостную ленту.
И надо же было такому случиться — первым же постом снова выскочила заметка о полиции района Облаков и Туманов! Воспоминания о родительских нотациях вспыхнули с новой силой. Раздираемая праведным гневом, она кликнула по ссылке на профиль Хэ Яня, вознамерившись выплеснуть скопившийся яд в комментариях.
Но едва страница загрузилась, её взгляд зацепился за свежее обновление!
Стоит отметить, что после разоблачения Хэ Янь не выкладывал на своей странице ровным счётом ничего. Раньше здесь бесчинствовали орды хейтеров, но по мере того как его карты набирали популярность, в комментариях сформировался преданный фан-клуб, разгребший прежние завалы. Однако в отсутствие самого автора на странице царил полный штиль... Вплоть до этого самого дня.
Девушка даже не успела развернуть обсуждение — прямо на глазах счётчик комментариев под постом стремительно накручивал цифры: двадцать, двести, две тысячи... Не прошло и десяти минут, как число ответов перевалило за десять тысяч!
Что же такого он опубликовал?
Одержимая любопытством, девушка кликнула по самому медиафайлу. Экран мгновенно померк, переведя восприятие в режим объёмной 6D-проекции.
Перед глазами всплыла текстовая плашка:
[Странные явления, иллюзии и аномальные происшествия. По вопросам локаций обращаться к Мастеру Хэ: официальный аккаунт 137xx931]
Не успела зрительница фыркнуть на рекламу, как декорации сменились. На переднем плане появился грузный мужчина лет пятидесяти. Он прищурился, погружаясь в воспоминания:
— Дело было сорок лет назад... В районе Облаков и Туманов тогда ещё стоял полуразрушенный древний город...
Картинка вновь сменилась.
В кадре показалась женщина — та самая потерпевшая с фотографии в новостях. Несмотря на свои пятьдесят с хвостиком, благодаря уходу она сохранила утончённую красоту молодости. Неторопливо отпив чай из фарфоровой чашки, она тихо заговорила:
— Примерно сорок лет назад... Нет, сорок два года назад мы с девчонками из танцевальной труппы отправились на съёмки в древний город. Я взяла с собой родовую парчовую сумочку, думала использовать как реквизит, но кто же знал...
Рассказы двух пожилых людей переплетались между собой. Обычные вроде бы воспоминания благодаря живым эмоциям участников постепенно затягивали в свою атмосферу.
Сюжет подошёл к моменту спасения из бессознательного состояния. Камера запечатлела, как Хэ Янь и Чэнь Цыцы ступили на развалины древнего города.
Хэ Янь велел спутнику ждать снаружи, а сам направился в глубь руин. Вскоре он бросился назад, но за мгновение до того, как настичь друга, провалился сквозь рухнувшую каменную плиту.
Девушка перед экраном ахнула, вцепившись в край стола. Неужели после такого падают живыми?!
Камера устремилась во тьму вслед за ним.
В беспросветном мраке отчётливо гулким эхом раздавался стук капель. Чья-то рука пробила плотную чёрную завесу. Зрители с изумлением осознали, что это была не просто тьма, а непроницаемая пелена, за которой кто-то находился... Человек из древней эпохи! Учёный муж!
Ни один самый именитый актёр из звёздного кинематографа не смог бы сыграть нечто подобное. Даже облачись он в точно такой же наряд, саму суть передать было бы невозможно.
Этот человек казался сошедшим со страниц древних летописей — обузданный хаос, утончённая небрежность и дух истинной свободы.
Вот он сбрасывает сапоги, со смехом припав к кувшину с вином... И пусть его повадки казались взбалмошными и сомнительными, от каждого его движения невозможно было оторвать взгляд. Он словно рождён был для того, чтобы купаться в лучах славы под взорами миллионов.
А следом начался танец с мечом — настоящий апогей видеозаписи!
Раздел комментариев к этому моменту окончательно взорвался:
[Кто эта танцующая красавица?!]
[Чёрт возьми, до чего хороша! Нынешние и близко не стояли — одновременно пленительная, обворожительная и холодно-величавая! Неужели настоящая императорская наложница?]
[Ян-гуйфэй, Ян Юйхуань! В описании под видео написано — драгоценная супруга эпохи Тан. Только сколько сотен тысяч лет назад была эта эпоха Тан? Есть ли исторические изыскания на этот счёт?]
[Быть императором — вот это роскошь! Иметь такую Гуйфэй... Хочу в прошлое, хочу на престол!]
[Шаг — и расцветают лотосы! А этот взгляд через плечо... Мама, я видел богиню!]
Невероятно!
Откуда взялось это видео? Откуда взялись эти актеры? А этот дворец... Разве что в игре «Духовные карты» можно встретить столь филигранную детализацию, ни одна кинематографическая студия не воссоздаст подобного!
В этот момент в комментариях проявился авторитетный исследователь с официальным значком Ассоциации карточных мастеров:
[С высокой долей вероятности перед нами магнитно-эфирный след памяти духа — уникальные кадры прошлых эпох, запечатлённые в определённых аномальных точках.]
В представлении жителей Звёздного календаря духовные сущности — инлины — обитают в совершенно ином измерении, не пересекающемся с человеческим восприятием. Никто не мог поверить, что Хэ Янь способен напрямую вести диалог с духом; все решили, что юноша просто мастерски вмонтировал себя в найденную проекцию.
И всё же это видео доказывало главным образом одно...
Ли Бо!
Ли Бо действительно существовал!
Когда в реестре появились свежие карты, многие обратили внимание, что Хэ Янь создал карту 【Ли Бо】! А вместе с ней — ещё одну, под названием 【Лэй Цзицзи】!
Кто такой Лэй Цзицзи, никто не знал, но нечёсаный поэт из видео, назвавший себя Ли Бо, вне всяких сомнений был именно тем героем с карты!
Видеозапись подходила к концу. Ли Бо стоял с обнажённым мечом, а над его головой разверзлись небеса, где в грозовых тучах вырисовывались исполинские рога какого-то чудовища. Вот-вот должна была разразиться грандиозная битва.
— Сделай мне одолжение, — произнёс поэт, обернувшись.
Хэ Янь, стоявший прямо перед объективом, заложил руки за спину и спокойно кивнул:
— Договорились.
Ветер взъерошил его волосы, но не пошатнул уверенной осанки.
Картинка оборвалась на самом интересном месте. В следующем кадре Хэ Янь уже выходил из древнего города под яркие лучи солнца. За его спиной руины освобождались от туманного савана, а старый снег таял на глазах, возвращая местности первозданный облик.
Похоже, всё завершилось.
Но что произошло в конце? Одолел ли Ли Бо чудовище? Какую услугу оказал ему Хэ Янь? Неужели именно так проходит процесс духовного резонанса у картоделов?
Нужно решить проблему инлина, чтобы запечатать его в карту?
Тысячи вопросов одолевали пользователей сети, но публикация видео уже принесла свои плоды.
Помимо споров о достоверности кадров и восхищённых вздохов в адрес Ян-гуйфэй, в личные сообщения и на почту Хэ Яня хлынул поток писем. Люди массово присылали байки, слухи, легенды и личный опыт встречи с аномалиями.
Идея, обсуждённая с Чэнь Цыцы после разговора с хозяином ателье, полностью себя оправдала. Самостоятельно прочесывать безграничные просторы Древней звезды — всё равно что искать иголку в стоге сена. А вот реальные истории местных жителей могли навести на нужный след.
Разумеется, сообщения требовали тщательного отсева, но это всё равно было в сотни раз эффективнее слепых поисков.
Впрочем, выложив ролик, Хэ Янь не стал сразу бросаться разгребать входящую почту. Сегодня в его распоряжении появились две новые карты, боевые навыки которых ещё только предстояло изучить.
* * *
Войдя в пространство Звёздной сети, Хэ Янь первым делом бросил короткий взгляд на карту 【Ли Бо】. Поэт, запечатанный туда усилиями Вашей милости Гуйфэй, до сих пор пребывал в глубоком сплине. Поразмыслив, Хэ Янь решил пока не трогать гордого гения и переключился на карту 【Лэй Цзицзи】.
Пушистый зверек, прижимая к груди бейсболку, сидел на вершине совершенно голой, бесплодной скалы внутри карты. Едва Хэ Янь заглянул в её виртуальное пространство, как его настигло тоскливое ощущение беспросветного одиночества, исходившее от малыша.
Хэ Янь вспомнил слова Ли Бо.
Похоже, Лэй Цзицзи где-то подслушал историю про плюшевого зверька из витрины магазина — скорее всего, сюжет какого-то древнего детского мультсериала.
Маленький Лэй Цзицзи верил: если скопировать повадки того самого Пикачу из сказки, прижать к груди кепку и горько заплакать, то можно вернуть к жизни кого-то невероятно важного. Но чудес не происходило.
Хэ Янь протянул руку и погладил малыша по рожкам... И с удивлением обнаружил, что эти рожки мягкие и поддаются регулировке.
Довольно мило... Юноша не удержался и сжал их ещё раз.
Лэй Цзицзи с невозмутимым видом отступил на шаг своими крошечными лапками.
Рука Хэ Яня зависла в воздухе, а его облик на долю секунды странно сдвоился, полыхнув белизной обнажённого скелета!
Хэ Янь застыл: его просто-напросто шарахнуло током.