Не Пан только успел ополоснуть фрукты и вернуться в комнату, как на пороге вырос Чэнь Юйсюань. Тот даже не прошёл внутрь, а с ходу выпалил:
— А-Пан, у той девахи из соседней комнаты ухажёр убрался?
Не Пан от такой прямоты чуть не споткнулся. Неловко косясь на сидящего в комнате гостя, он привстал в дверях и прошипел:
— Не знаю я. Потише ты, у меня гость.
— А, понял-понял, — Феликс заглянул через его плечо. — Тогда я позже загляну, пойду жратву соображу. Вы-то поели?
— Да ты на часы смотрел? Давно уже. Иди давай, — Не Пан прикрыл дверь.
Чжай Цзин'ань подпёр подбородок:
— Что за истории?
Не Пан, чувствуя себя ужасно неловко, поставил тарелку с фруктами на стол:
— Да так... Вчера соседка парня приволокла на ночь.
Чжай Цзин'ань сразу всё понял:
— Спать не давали?
У Не Пана вспыхнули уши:
— Я-то наушники надел, под музыку вырубился. А вот малайзиец наш всю ночь не спал. Сегодня даже пошёл коменданту жаловаться. Не знаю, толк-то будет?
— С такими соседями одна головная боль, — Чжай Цзин'ань слегка покашлял, тоже почувствовав лёгкое смущение. — Попробуй поговорить напрямую, попроси быть потише.
Желая поскорее сменить тему, Не Пан подвинул к нему тарелку:
— Угощайся виноградом. Правда, ты же его и купил, так что чужим добром выслуживаюсь.
Цзин'ань сорвал ягоду, отправил в рот и тут же поморщился:
— Кислятина! Слышь, ну и кислющий...
Не Пан проглотил виноградину вслед за ним:
— Есть немного. Но жить можно.
— Видать, к кислому тебе не привыкать.
— А у нас на родине вся кухня такая — с кислинкой да с острецой. Мы и лимоны, и кислую папайю в готовку пускаем, а зелёное манго вообще как салат заправляем.
— Ну, хоть виноград не пропадёт.
— Не переживай, не выброшу, сам всё уплету. Ты лучше яблоко возьми, — Не Пан протянул ему спелый плод.
Чжай Цзин'ань откусил хрустящий бок и принялся разглядывать корешки книг на тумбочке, выискивая, чем увлекается хозяин комнаты.
Не Пан же, отправляя в рот кислые ягоды, всё прикидывал про себя: стоит ли предложить ему остаться на ужин?
В этот момент у Цзин'аня запел телефон. Он принял вызов:
— Ага. Сбрось локацию, подхвачу тебя.
Сбросив звонок, он повернулся к Не Пану:
— Твоя сестрица звонила. Заберу её да поеду к себе.
Не Пан поднялся с места:
— Уезжаешь уже? А я только хотел уговорить тебя на ужин остаться.
— В другой раз, — усмехнулся Цзин'ань. — А то устроить себе царский пир на выходных, а потом целую неделю грызть сухой хлеб — испытание не для слабонервных.
Не Пан фыркнул:
— Ну, про царский пир ты загнул, обычные домашние блюда. Слушай, купи себе в китайском супермаркете лапши. Яйцо туда вбей, помидорчик порежь или зелень брось, сверху соусом с шиитаке заправь — всяко полезнее и сытнее, чем сухомятку жевать.
— Дельно. Только у меня яйца в бульоне постоянно в хлопья разлетаются.
— А ты их в кипяток, небось, бросаешь? Чтобы получился нормальный пашот, вода не должна бурлить. Градусах на семидесяти-восьмидесяти разбиваешь яйцо и даёшь ему схватиться. Когда закипит — закидываешь лапшу. Пока лапша сварится, яйцо как раз дойдёт и не развалится. Зелень бросай перед самым снятием с огня, а помидоры, наоборот, клади вместе с лапшой, чтобы сок отдали.
— Запомнил, — улыбнулся Чжай Цзин'ань и забрал со стола баночку с грибным соусом.
Не Пан выудил из рюкзака зонт:
— На улице ливень. Я тебя до машины провожу.
— Пойдём, спасибо.
Выйдя в коридор, они снова уловили подозрительный душок горелой травы. Не Пан поморщился.
— У вас только семестр начался, а кто-то уже шмаль курит, — заметил Цзин'ань.
— Я вчера тоже почувствовал, вонь стояла страшная. Кабы Сестрица Вэньвэнь не просветила, я б и не понял.
— Кто бы там ни баловался, держись от них подальше.
— Сам понимаю. На следующий год точно в другое общежитие подам заявку.
— Верное решение.
Не Пан проводил Цзин'аня до самой машины. Усевшись за руль, тот задержал дверь:
— Если с задачами застрянешь — сразу шли фото. Будет минутка — разберём.
— Договорились, Брат Ань. Дорога скользкая, води аккуратнее. Как доберёшься — отпишись.
— Хорошо. Возвращайся, тебе ещё с тушёным мясом возиться.
— Это точно. Пока, Брат Ань!
Автомобиль тронулся, и Не Пан повернул обратно к корпусу.
Выходные выдались невероятно продуктивными: мало того что он разобрался со сложными темами, так ещё и обрёл в лице Цзин'аня надёжного репетитора. На душе было легко и радостно. Проводив гостя, он сразу отправился на кухню.
Сегодня в планах значился китайский бургер — знаменитый сяньский роуцзямо. С тушением мяса проблем не намечалось, а вот плоские лепёшки он отродясь сам не пёк. Впрочем, интернет знает всё, так что найти рецепт не составило труда.
Весь остаток дня Не Пан провёл у плиты. Кулинарный талант его не подвёл: даже первая партия лепёшек выросла идеальной — с хрустящей корочкой и пористым мякишем, а не сплошным тяжёлым комом, как это часто бывает у новичков.
На запах снова прибежал Чэнь Юйсюань. Не Пан уделил ему один роуцзямо. Феликс въелся в лепёшку и запричитал от восторга:
— Господи, да это же отвал башки! Я когда в Чэнду ездил, пробовал там местные лепёшки из печи... как бишь их... гуо...
— Гуокуэй, наверное? — подсказал Не Пан.
— Точно-точно, гуокуэй! Ужасно вкусно! — закивал Феликс, уплетая мясо. — А-Пан, ты накой столько насобачил? На всю неделю обеды заготовил?
— Ну да. Всё лучше и вкуснее, чем в «Макдоналдсе».
— Ещё бы! Слушай, а сделай мне тоже партию? Я заплачу, давай по пять фунтов за штуку?
Предложение звучало заманчиво, но Не Пан отказался без колебаний:
— Не выйдет. Тут ровно столько, сколько мне самому на неделю нужно. Лишнего нет.
Угостить по-дружески — одно дело. Но брать деньги... Случись что, отравление там или ещё какая напасть — греха не оберёшься. Рисковать ради копеечной выгоды он не собирался.
— Ну А-Пан, ну на следующей неделе сделаешь? Я правда заплачу! — не унимался Юйсюань.
— Братуха, ты меня под статью не подводи, — Не Пан хлопнул его по плечу. — Я тут по студенческой визе, никакого бизнеса вести не имею права. Застукают — депортируют к чертям. Так что давай сам решай вопрос с обедами.
Феликс картинно вздохнул и прижал руки к груди:
— «Когда-то передо мной лежала гора божественных роуцзямо, но я мог лишь смотреть, как они уплывают из-под самого носа... Какая трагедия!»
Не Пан только покачал головой.
Достав телефон, он сфотографировал сочное тушёное мясо, румяные лепёшки и готовый роуцзямо в разрезе, после чего выложил в Моменты с подписью: * «Домашние роуцзямо. Обед на неделю готов»*.
Не успела публикация появиться, как в комментарии набежали ценители.
* «Что-то мясо выглядит не совсем мягким. Надо бы мне лично попробовать, чтобы вынести вердикт»*, — написал Цзи Цзе.
* «Брат Пан, ты гений! Если ты завтра выставишь фото хулатана, я даже не удивлюсь. Есть хоть что-то, чего ты не умеешь?»* — восхищался Ян Чжэньсюань.
* «Наготовил-то сколько! Испортится ведь, давай братва поможет приговорить»*, — подал голос Мин Тяньюй.
* «Выглядит безумно аппетитно, тоже бы не отказался от парочки»*, — отозвался Шао Яо.
Помимо лондонских знакомых, пост лайкали и комментировали друзья из других часовых поясов — у оставшихся за границей соотечественников от снимков буквально слюнки текли. Пролистывая уведомления, Не Пан заметил лайк от Чжай Цзин'аня.
Он тут же перешёл в диалог и увидел, что Цзин'ань уже давно прислал сообщение: * «Я дома»*. Но Не Пан так крутился на кухне, что даже не глянул на экран.
Он спешно набрал ответ: * «Брат Ань, ты поужинал? Я на кухне возился, телефон не проверял»*.
* «Ем как раз. За соус отдельное спасибо, очень вкусный»*, — ответил Цзин'ань и прислал короткое видео: тарелка лапши с яйцом и помидорами, щедро заправленная грибным соусом с говядиной.
Не Пан отправил гифку с аплодисментами: * «Овощи можно разные брать. Если не лень, кроме яиц добавляй креветки, рыбу или говядину. В крайнем случае — ветчину или сосиски, хотя консервами лучше не увлекаться. Тогда и рацион будет полноценным»*.
* «Принято, завтра попробую. Твои роуцзямо выглядят чертовски аппетитно»*.
* «На следующей неделе потушу рульку и говядину, отсыплю тебе с собой»*.
* «Жду с нетерпением! Только чек выстави, а то я ем много — боюсь, твой бюджет не выдержит»*.
Не Пан уставился на экран, и губы сами собой расплылись в счастливой улыбке.
"Интересно, и как на это отвечать? Спросить, согласишься ли ты, если я и впрямь возьму тебя на обеспечение?"
Конечно, вслух он этого не написал, но внутри всё запело и расцвело.
Чэнь Юйсюань прищурился:
— С кем это ты там переписываешься? Рыло такое сальное, аж тошно.
— Сам ты сальный! Выбирай выражения, грамотей, — Не Пан встрепенулся и быстро спрятал смартфон. Неужто его так легко раскусить?
Он расфасовал лепёшки по пакетам — по две штучки. Утром останется только начинить их мясом, прогреть в микроволновке и переложить в термоконтейнер.
Феликс с тоской наблюдал за сборами. Мясо пахло изумительно, без малейшего намёка на специфический свиной душок. Сам Юйсюань покупать свинину в местных лавках опасался: британское мясо часто разило хряком, а готовить его так, чтобы отбить запах, он не умел, поэтому ограничивался курицей и говядиной.
Едва Не Пан накрыл кастрюлю крышкой, на кухню заглянул Стэн — их сосед-англичанин. Войдя, он удивлённо ахнул:
— Святые угодники, ну и аромат! Это вы тут шаманите? Чем так вкусно пахнет?
— Я тушёнку по-китайски делал, — ответил Не Пан.
— Пахнет просто восхитительно! Дашь попробовать?
— Возьми тарелку, отсыплю немного на пробу.
— Серьёзно? Спасибо, Пан, ты настоящий друг! — Стэн, коренастый парень среднего роста, своими чертами и выправкой до нелепости напоминал Рона Уизли из «Гарри Поттера».
Не Пан щедро положил ему ложку мягкого, пропитанного соусом мяса.
Стэн тут же отправил кусочек в рот, и брови его взлетели от восторга:
— Матерь божья, да это же объедение! Мне безумно нравится. Сегодня же добавлю остатки в свой гороховый суп-пюре. Спасибо огромное!
Не Пан лишь улыбнулся. Местные редко славились изысканными вкусами, да и не каждый иностранец принимал аутентичную китайскую кухню, но раз Стэну зашло — значит, продукт не пропал даром.
Юйсюань неожиданно придвинулся к Стэну и прикрыл рот ладонью:
— Эй, чувак, ты слышал вчера представление в семьсот восьмой?
Стэн, живший в семьсот шестой, похлопал чистыми зелёными глазами:
— Ты про Дженнифер и её хахаля?
— Ну да, про них! — закивал Феликс.
— Слышал, орала она знатно. Но это её право, мы тут бессильны. Правила общежития не запрещают приводить гостей с ночёвкой, — Стэн сокрушённо развёл руками.
Услышав ровно тот же ответ, что и в администрации, Юйсюань досадно выплюнул:
— Fuck!
Стэн покровительственно похлопал его по плечу:
— Заведи себе девчонку и приведи на ночь. Посмотрим, как она тогда запоёт.
Не Пан только головой покрутил. Ну да, клин клином выбивают, классика.
К счастью, этим вечером ухажёр кореянки не появился, так что Не Пан наконец-то выспался. На следующее утро он встал свежим, собрал завтрак с обедом и отправился на занятия.
Рюкзак сегодня вышел пухлым: внутри расположились контейнер и термос-термокружка. В термос Не Пан засыпал мелко нарезанный ямс с морковью, заправил специями и залил крутым кипятком. К обеденному перерыву как раз получится наваристый суп.
В контейнере же лежали два разогретых роуцзямо. На особый хруст рассчитывать не приходилось, но главное — обед останется тёплым.
Жил бы он в пяти минутах от кампуса, можно было бы спокойно прибегать домой на перерыв и не городить весь этот огород с термосами.
После объяснений Чжай Цзин'аня Не Пан чувствовал себя на лекциях куда увереннее. Пусть большую часть речи профессора он по-прежнему воспринимал с трудом, паника ушла — в крайнем случае всегда можно проработать материал дома.