Закончились утренние занятия, и Сюй Ятун вместе с Ци Цзыхэном позвали Не Пана пообедать.
— Я видела твои снимки в соцсетях, — заговорила Сюй Ятун. — Ты тоже на каникулах ездил смотреть на северное сияние? Куда вы брали билеты: в Финляндию или Норвегию?
— В Финляндию. И да, сияние застали.
— А то, что ты снял, глазами тоже разноцветным казалось?
— Ага, глазами всё отлично видно. Пусть не так сочно, как на снимках, но всё равно красота невероятная. Вы тоже ездили? Удалось посмотреть?
Сюй Ятун сокрушенно вздохнула:
— Застать-то застали, только куда менее эффектное, чем у тебя. Простая белесая дымка, и лишь на снимках через камеру проступала зелень. А вы где именно останавливались? И в какой день?
— В небольшом городке под названием Саариселькя, вечером двадцать шестого. Мы прилетели в Финляндию двадцать пятого, а на следующий день поехали туда — и неожиданно попали на сильнейшую вспышку. Повезло колоссально.
Вспоминая тот вечер, Не Пан не мог сдержать улыбки: именно тогда они с Чжай Цзин'анем официально признались друг другу в чувствах.
— В первую же ночь? Ну вы везунчики! — с досадой выдохнула Сюй Ятун. — Мы выехали на два дня позже, четыре ночи напролёт охотились за сиянием и еле-еле хоть что-то зацепили. Замёрзли как цуцики!
— Ничего, вернемся в Китай — рванем в Мохэ, там посмотрим, — утешил её Ци Цзыхэн.
— Мы тоже только одну ночь выдержали, потом уже не выходили — холод собачий, — признался Не Пан. — А так пробыли там несколько дней: я научился кататься на лыжах, на подледную рыбалку сходил... Развлечений хватает, кабы не мороз.
— Завидую! Знай я заранее, попросилась бы с вами. Ты, кстати, с кем ездил? И во сколько вышло?
При этих словах Не Пан спохватился: он ведь так и не перевел Чжай Цзин'аню свою долю за поездку, хотя аккуратно записал все расходы. Достав телефон, он отправил нужную сумму и набрал сообщение:
«Брат Ань, скинул тебе деньги за поездку».
Ответ пришел незамедлительно:
«Что такое? Не нравится, когда муж тратится на тебя?»
«Мы оба студенты и живем на деньги родителей. Раз уж мы встречаемся, нечестно взваливать все расходы на тебя одного».
«Кто сказал, что я трачу родительские деньги? Это мои собственные заработки».
Не Пан слегка удивился такому ответу и с улыбкой набрал:
«Серьезно? И как ты их заработал? Возьми меня в дело!»
«Можно. Но нужен стартовый капитал».
«И сколько?»
«Хотя бы миллион».
Не Пан промолчал. Мир богачей был ему чужд — оперируют миллионами так свободно, будто это медяки.
«Тогда отбой, у меня таких денег нет. Но перевод всё равно прими. Я хочу, чтобы в наших отношениях мы были на равных, а не так, будто я от тебя полностью завишу».
Чжай Цзин'ань спорить не стал и подтвердил получение:
«Ладно, забрал. Ты уже закончил учиться? Пообедал?»
«Как раз ем. А ты?»
«Собираюсь».
«Что у тебя на обед?»
Чжай Цзин'ань прислал фотографию. На снимке виднелась тарелка с нарезанной сосиской, бланшированная брокколи и чашка с пикантным соусом.
Не Пан с трудом сдержал смех: классическая юньнаньская трапеза. Сама судьба свела его с парнем из Юньнани.
«Выглядит недурно. Но сосисками и ветчиной лучше не увлекаться — в вяленых и соленых продуктах много нитратов. Ешь лучше свежее».
«Слушаюсь! Вечером приготовлю лапшу с яйцом и томатами».
«Отлично. И яйцо еще одно добавь».
«Есть! Первый день вдали от тебя, а я уже скучаю по твоим обедам».
«Только по обедам?»
«Больше — по тебе самому. Ты скучал?»
«Скучал. Как только выдается свободная минута — сразу думал о тебе. Но выходные уже скоро».
Сюй Ятун заметила, что Не Пан с того момента, как уткнулся в экран, улыбается всё шире и шире. Типичный симптом влюбленности!
— Не Пан, ты что, себе кого-то нашел?
Убрав телефон, Не Пан не стал отнекиваться:
— Ага, есть такое.
— Ого! Ничего себе, за каникулы успел выбыть из холостяков. Это тот красавчик с прошлого раза?
Не Пан потрясенно уставился на нее:
— Ты-то откуда знаешь?
— Да ладно тебе, это ж шито белыми нитками! У вас еще тогда взгляды были далеко не приятельские. В каникулы сошлись, да? Угадаю: сияние вы тоже вместе смотрели?
Сюй Ятун проявила поистине феноменальную проницательность. Не Пан смущенно улыбнулся и кивнул:
— Твоя правда.
— Поздравляю! — с восторгом выдала Сюй Ятун, упиваясь разворачивающимся романом. — Вы отлично смотритесь вместе!
— Спасибо, — отозвался Не Пан.
Его искренне поражало, насколько чуткими оказались друзья — раскусили моментально. Впрочем, находясь за границей, где приятели не пересекаются с его семьей, он не испытывал ни малейшего давления и скрываться не собирался. Что до окружения Чжай Цзин'аня — тут всё зависело от решения самого Цзин'аня. Скроют — он переживать не станет: открываться собственным родителям Не Пан пока не планировал, рассчитывая сначала пару лет спокойно насладиться отношениями.
Наступил новый семестр, а вместе с ним пришла пора новых дисциплин и преподавателей. Не Пану снова пришлось подстраиваться под манеру речи и подачи материала очередных профессоров — вызов тот еще. К тому же в расписании появился дополнительный электив, и нагрузка заметно возросла.
К счастью, зимой под чутким руководством Чжай Цзин'аня он успел разобрать часть программы наперед, так что на лекциях всё схватывал на лету. Вслушиваться в записи после занятий больше не требовалось, что сберегало кучу времени.
Не успел он добраться до общежития после пар, как на экран выскочило сообщение от Чжай Цзин'аня:
«Дома уже?»
Вернувшись в комнату, Не Пан нацепил гарнитуру и принялся готовить ужин, параллельно болтая с возлюбленным. Они обсуждали всё подряд, как самая обыкновенная парочка: делились радостями, жаловались на мелкие неурядицы.
Поев, Не Пан перебрался за рабочий стол. Голосовой звонок отключили и запустили видеосвязь с компьютеров. Напрямую больше не болтали — каждый уткнулся в свои учебники, лишь изредка Не Пан обращался к Чжай Цзин'аню за помощью, если застревал на сложной задаче.
Прозанимались до самой поздней ночи. Чжай Цзин'ань первым напомнил, что пора бы принять душ и ложиться. Не Пан потянулся, разминая затекшую спину:
— Пойду ополоснусь.
— Иди. Возьми телефон в ванную, оставь камеру включенной — хочу посмотреть, как ты моешься.
Не Пан от неожиданности усмехнулся и со смешком огрызнулся:
— Ну ты и бесстыдник! Даже не мечтай!
Просидел весь вечер с серьезным видом, а сам, оказывается, только этого и ждал.
Чжай Цзин'ань состроил невинную мину:
— Мы живем в разных городах. Что плохого в том, что я хочу на тебя посмотреть?
— А ты не думал, что весь наш видеочат может записываться алгоритмами? — неожиданно подловил его Не Пан.
— Видеозвонки идут через прямой поток, платформы их не сохраняют, если сам пользователь не включил запись экрана. Так что не бойся, всё абсолютно безопасно.
— Вот и отлично. Пойду мыться, закончу — наберу.
И, не дав тому опомниться, завершил вызов.
— Эй, да ты хотя бы телефон... — договорить Чжай Цзин'ань не успел. Он разочарованно вздохнул: его парень всё-таки слишком стеснительный.
Выйдя из душа, Не Пан набрал его уже в режиме обычного голосового звонка.
— Почему без видео? — недовольно пробормотал Чжай Цзин'ань.
— Свет уже выключил, спать укладываюсь. Послушаем голоса и отбой.
— Тоже вариант. Давай тогда попробуем виртуальный секс по телефону?
Не Пан на секунду лишился дара речи:
— Попробуем... что?
— Заняться любовью.
Не Пана мгновенно бросило в жар. Прижав ладонь к вспыхнувшим щекам, он выдохнул:
— Чжай Цзин'ань, я тебя, оказывается, совсем плохо знаю!
— Ничего, со временем узнаешь лучше и глубже. Я про тебя тоже. Ну давай, попробуем? — Голос Чжай Цзин'аня звучал донельзя соблазнительно.
— Даже не думай. Мы же договаривались беречь здоровье, а ты ни дня передышки давать не хочешь.
— Вчера же был перерыв! Я сегодня весь день о тебе думал. Хотел услышать твой голос, обнять тебя, но боялся помешать твоей учебе, вот и не писал до самого вечера. Неужели ты по мне ни капельки не скучал? — в голосе Чжай Цзин'аня прорезались обиженные нотки.
— Конечно скучал! Но мне же нужно учиться. Да и у тебя своих дел полно, не забивай голову только мной, вспоминай в свободное время — и достаточно. Я хочу, чтобы наши отношения приносили нам пользу, а не вред. Если роман начнет отражаться на успеваемости, я буду локти кусать.
Чжай Цзин'ань вздохнул:
— Мне кажется, как ты вернулся на занятия, так сразу стал меньше меня любить.
— Что за глупости, — мягко возразил Не Пан. — Я люблю тебя точно так же.
— Правда? Ты меня любишь? — в голосе Цзин'аня вспыхнула искренняя радость.
Не Пан с опозданием сообразил: этот хитрец специально выманивал из него признание!
— Угу.
— Что за «угу»? Скажи вслух: «Я люблю тебя».
Не Пан хмыкнул:
— Брат Ань, ну и сопли ты распустил.
— Называй меня мужем! Скажи: «Муж, я люблю тебя» — вот тогда у меня на душе станет спокойно.
Не Пан и не подозревал, что Чжай Цзин'ань умеет быть таким ребячливым. Куда только делась его привычная сдержанность и солидность?
— А каким ты был в детстве? — с любопытством спросил он. — Мин Тяньюй как-то обмолвился, будто ты с малых лет был настолько умным, что не водился с ними — мол, считал их глуповатыми.
Чжай Цзин'ань расхохотался:
— Ха-ха, ну, скрывать не стану, в детстве они мне и впрямь казались незрелыми, так что я держался особняком. Я рос довольно замкнутым, друзей почти не имел — всё свободное время уходило на книги. Читал всё подряд без разбора.
Не Пану стало чуточку жаль его:
— То есть у тебя даже компании не было?
— Не-а. Со сверстниками мне было скучно, а ребята постарше свысока смотрели на мелочь.
— Но ты же вроде упоминал друзей?
— А, ты про Цзяо Хуаня и Цзоу Бовэня? С ними я познакомился уже в средней школе. У них сложилась своя компания из четырех человек, все учились на отлично. Цзоу Бовэнь сидел со мной за одной партой — парень невероятно общительный, открытый, буквально силой втянул меня в их круг. Так постепенно и сдружились.
— Цзоу Бовэнь, похоже, по характеру вылитый Чэнь Юйсюань — такой же компанейский и жизнерадостный, да?
— А ведь и правда, чем-то похожи.
— Нужно будет сказать ему спасибо при встрече. А не то мой Брат Ань так и рос бы в одиночестве.
— Моя женушка опекает меня?
— Угу.
— Ничего страшного. Друзей не должно быть много, главное — их качество. К тому же теперь у меня есть ты.
— Теперь я буду рядом.
— Но ты всё равно не говоришь, что любишь меня!
Не Пан опешил. Снова вернулись к этой теме! Казалось бы, Чжай Цзин'ань — человек серьезный, а стоит вступить в отношения, как наружу вылезает детская ребячливость. Неужели в нем проснулся тот самый ребенок, которого он прятал в детстве?
Подумав о его одиноких детских годах, Не Пан смягчился:
— Я люблю тебя.
Чжай Цзин'ань просиял:
— Хе-хе, женушка, я тоже тебя люблю! Вот за что я уважаю западников — они не стесняются говорить о любви вслух. Нам тоже надо чаще повторять эти слова, чтобы в отношениях была уверенность.
Не Пан смутился: постоянные сентиментальности казались ему слишком уж слащавыми, но слышать признания от Чжай Цзин'аня всё равно было невероятно приятно.
— Понял. Ладно, уже поздно, я засыпаю на ходу. Давай прощаться, доброй ночи.
— Но я еще хотел...
— Нет, сейчас тебе пора спать. Дорогой муж, доброй ночи!
— Эх... Доброй ночи, женушка.
Влюбленная парочка на расстоянии не выпускала смартфоны из рук: утреннее «с добрым утром», отчеты за обедом, долгие вечерние разговоры обо всем на свете. Им хотелось каждую секунду знать, чем занят партнер и какое у него настроение. Стоило задерживать ответ хотя бы на пару минут, как в голову лезла всякая чертовщина.
В среду после обеда по расписанию стояли спортивные секции. Не Пан, Сюй Ятун и Ци Цзыхэн договорились сыграть час в теннис.
Это была первая тренировка в новом семестре, поэтому желающих набралось много — корт удалось освободить только через полчаса ожидания. Закончив игру, Не Пан забрал рюкзак из шкафчика и увидел кучу пропущенных сообщений от Чжай Цзин'аня:
«Отыграли?»
«Ты где сейчас? В университете или в общежитии?»
«Я приехал к твоему корпусу. Ты еще не вернулся? Заехать за тобой в университет?»
Не Пан аж оторопел. Приехал? И даже не предупредил! Он мгновенно набрал номер Цзин'аня:
— Брат Ань, я еще на учебе, только закончил играть. Ты где?
— Еду к твоему кампусу, буду минут через двадцать. Подожди меня, я тебя заберу.
— Ладно, отключаюсь. Рули аккуратно, буду ждать у главных ворот.
Сбросив звонок, Не Пан обернулся к друзьям. Сюй Ятун позвала:
— Пошли?
— Идите без меня, я чуток позже. За мной парень приедет.
Сюй Ятун игриво изогнула бровь:
— Из самого Кембриджа примчался? Ну вы даете! День не виделись — словно три года пронеслось!
Не Пан с улыбкой парировал:
— Мне далеко до вашей удачи: вы и на пары вместе ходить можете, и живете под одной крышей.
Ци Цзыхэн довольно хохотнул — к счастью, в свое время он вовремя наткнулся на то объявление в сети.
Сюй Ятун бросила взгляд на своего спутника:
— На самом деле постоянно жить бок о бок не так уж и сладко. Никакого личного пространства, все достатки и недостатки как на ладони — испытание для чувств то еще, поругаться проще простого.
— Зато чувства, прошедшие такую проверку, можно назвать настоящими. Все парочки рано или поздно оказываются под одной крышей, так что предварительная притирка вам только на пользу, — заметил Не Пан.
— Твои слова да Богу в уши. Надеюсь, Ци Цзыхэн выдержит проверку, — Сюй Ятун хлопнула его по плечу. — Мы пошли, а ты жди своего рыцаря.
Не Пан не стал сразу выходить на улицу, а подождал немного внутри и лишь затем спустился к воротам. Не прошло и трех минут, как показалась машина Чжай Цзин'аня.
Не Пан скользнул на переднее сиденье. Не успел он потянуться к ремню безопасности, как Чжай Цзин'ань сгреб его в охапку и с яростной страстью впился в его губы. Не Пан на секунду оторопел от такого напора, но мгновенно откликнулся на поцелуй, обвив руками его шею.
Чжай Цзин'ань и не думал ограничиваться легким касанием. Настойчиво раздвинув его губы языком, он жадно впивался в него, словно пытался утолить иссушающую жажду, копившуюся в душе все эти дни. Выпустил он его лишь тогда, когда оба окончательно запыхались.
Губы расцепились с влажным звуком. Смущенный Не Пан утер подбородок и, тяжело дыша, выдохнул:
— Ты с ума сошел? Средь бела дня, прямо у ворот университета!
— Чего бояться? Мы законная пара, а не тайные любовники, — Чжай Цзин'ань жадным взглядом въелся в раскрасневшееся лицо возлюбленного, будто стремясь навечно запечатлеть этот образ в памяти. — Всё, пристегивайся. Едем домой.
Не Пан защелкнул ремень, и машина рванула с места.
— Ты как вообще вырвался? У вас что, нет занятий?
— Научный руководитель взял отгул на полдня и велел заниматься самостоятельно. А я всю программу уже сдал, вот и уехал.
На самом деле Чжай Цзин'ань давно не следил за формальным расписанием: если шла интересная лекция, мог спокойно пропустить рядовые занятия. Преподаватели закрывали на это глаза — его блестящие результаты за прошлый год давали ему право на привилегии отличника.
На пределе разрешенной скорости Чжай Цзин'ань примчал к дому Не Пана. Едва за ними захлопнулась дверь квартиры, он нетерпеливо прижал Не Пана к стене и снова вовлек в страстный поцелуй. Он преодолел такой путь лишь ради того, чтобы унять эту изнуряющую тоску.
У Не Пана подкосились ноги, и он полностью повис на нем.
Чжай Цзин'ань на ходу расстегивал на нем одежду, увлекая к кровати. Не Пан попытался воззвать к остаткам разума:
— Шторы... шторы не задернуты! И вообще, я после тенниса... ополоснуться надо.
— Пошли вместе.
Чжай Цзин'ань отпустил его, быстрыми движениями задернул плотные шторы и потащил Не Пана в ванную.
Весь остаток дня они не вылезали из постели. Лишь когда за окном стемнело, а в животе у Не Пана отчаянно заурчало, тот пробормотал:
— Замяукало в животе. Пора вставать, готовить ужин.
Довольный и полный сил Чжай Цзин'ань бодро поднялся:
— Пошли, состряпаем что-нибудь.
Тут Не Пан кое-что вспомнил:
— Слушай... мы же днем не слишком шумели?
Чжай Цзин'ань усмехнулся:
— Да вроде тихо всё было. Я к тому же музыку включил, снаружи ничего не слышно. Да и соседка вряд ли вернулась. А если и вернулась — делов-то? Она сама раньше парней приводила да спать вам не давала, так что переживет.
Не Пан вспыхнул:
— Одно дело теория, а смущаться-то всё равно смущаюсь...
К счастью, до самого главного они так и не дошли: Не Пан слышал, что в первый раз это чертовски больно, и удержаться от крика невозможно.
Парни поднялись, снова быстро ополоснулись под душем, смывая с себя следы страсти.
Не Пан произнес:
— Я пошел на кухню, а ты пока перестели постель.
К счастью, Чжай Цзин'ань как раз привез ему из Китая новый комплект постельного белья, иначе запятнанное белье нечем было бы заменить.
— Без проблем. Сниму всё и снесу в прачечную, — с готовностью отозвался Цзин'ань.
— Угу.
Занимаясь готовкой, Не Пан чувствовал, как уши горят огнем от воспоминаний о безумном дне. Договаривались же беречь силы и вести здоровый образ жизни, а стоит им оказаться рядом — и вся выдержка летит к чертям! Вечером надо обязательно выставить Чжай Цзин'аня домой, никаких ночевок — завтра обоим на пары.
Вернувшись из прачечной, Чжай Цзин'ань услышал предложение уехать сразу после ужина и спорить не стал:
— Ладно. Посижу с тобой, пока ты делаешь задания, и поеду.
— Больше не приезжай посреди недели, — пожурил его Не Пан. — Ты мне весь учебный график сбиваешь. Мне нужно спокойно отзаниматься в будни, чтобы на выходных с чистой совестью ехать к тебе.
Чжай Цзин'ань провел пальцем по свежему засосу на его шее:
— Договорились. Буду ждать тебя в пятницу.
В этот момент на кухню зашел Чэнь Юйсюань налить себе молока. Увидев их уплетающими ужин, он искренне удивился:
— Ого, вы чего так поздно за еду сели? Брат Ань, ты когда приехать успел?
Не Пану было неловко признаться, что тот торчит здесь с обеда, но Чжай Цзин'ань выкрутился:
— Недавно. Ты сам-то поел?
— Давно уже. Я же в начале шестого стучал к А-Пану в комнату, никто не ответил... Тебя не было? Я же отчетливо слышал какие-то звуки изнутри.
Не Пану пришлось соврать:
— Я в наушниках занимался, не слышал стука.
На самом деле они прекрасно слышали. Просто в тот момент целовались, и Чжай Цзин'ань только недовольно проворчал, что Юйсюань вечно портит момент, и запретил Не Пану отвлекаться.
Чэнь Юйсюань перевел взгляд на шею Не Пана, где алели два свежих засоса. Надо же, всего два дня не виделись, а набросились друг на друга с такой страстью!
— Понятненько. Брат Ань, ночевать у нас будешь?
— Нет, сейчас поеду. Завтра учеба у обоих, — ответил за него Не Пан.
Чэнь Юйсюань ухмыльнулся:
— Влюбленным и дня в разлуке не вытерпеть! Ладно, уплетайте, а я пойду зубрить.
Покончив с ужином, Чжай Цзин'ань не стал сразу уезжать. Не Пан ушел к себе делать домашнее задание, а Цзин'ань примостился рядом читать научные статьи, безмолвно поддерживая его. Около десяти вечера он наконец поднялся.
Не Пан пошел проводить его до выхода из комплекса. У дверей он еще раз напомнил:
— Будь осторожен на дороге, не гони. Как доберешься — набери меня.
Чжай Цзин'ань обнял его за лицо и крепко поцеловал:
— Понял. Иди к себе. В пятницу жду тебя на станции. Езжай на поезде, автобусом не надо — небезопасно.
— Знаю.
Влюбленные расставались с неохотой. Проводив взглядом отъезжающую машину, Не Пан развернулся и наткнулся на взгляд охранника. Тот открыто наблюдал за ними. Не Пан смущенно улыбнулся — поцелуй наверняка не укрылся от взора портье.
Охранник доброжелательно усмехнулся и произнес:
— А у тебя весьма крутой парень.
— Спасибо! — ответил Не Пан.