Убравшись на кухне, они вернулись в комнату.
— Брат Ань, не хочешь вздремнуть после обеда? — спросил Не Пан.
Чжай Цзин'ань не сдержал смешка:
— Только-только поели — и сразу спать? Я же так совсем обленюсь.
Не Пан тоже усмехнулся:
— И то верно. Пойдём тогда пройдемся, подышим воздухом?
— Давай спустимся, возьмем по чашке кофе, — предложил Чжай Цзин'ань.
— У меня есть растворимый, могу сам заварить.
Покупать готовый — это как минимум три фунта за чашку. Не Пан считал, что это неоправданно дорого, а домашний обходился куда дешевле.
— Ладно, тогда просто погуляем, — улыбнулся Чжай Цзин'ань.
— Пошли.
Они прогулялись вокруг дома и вернулись.
— Покажи-ка, как ты отработал удары, — попросил Чжай Цзин'ань, когда они вошли.
— Сейчас.
Не Пан сбросил куртку, встал посреди комнаты, принял стойку и начал выполнять армейский комплекс рукопашного боя.
Чжай Цзин'ань наблюдал за ним со стула. Было видно, что Не Пан времени даром не терял: движения стали плавными, уверенными, связки — точными. Разве что силы в ударах всё ещё не хватало. Для поддержания формы этого вполне достаточно, а вот чтобы дать отпор реальному нападающему — вряд ли.
Закончив, Не Пан опустил руки и, переводя дыхание, спросил:
— Брат Ань, ну как?
— Очень недурно, — одобрительно кивнул Чжай Цзин'ань. — Только скорости и резкости маловато. Продолжай в том же духе, со временем и сила появится. А сегодня я покажу тебе пару приёмов самообороны.
— Давай!
Чжай Цзин'ань снял куртку, оставшись в одной чёрной футболке с длинным рукавом. Сквозь ткань проступали очертания подтянутого, крепкого тела. Не Пан скользнул по нему взглядом и невольно вспомнил слова Дань Вэнь: «В одежде — поджарый, без нее — атлет». Кажется, она имела в виду именно такую фигуру.
— Подойди. Я покажу, как обезвредить противника.
Не Пан подошел ближе.
— Попробуй ударить меня, — сказал Чжай Цзин'ань.
Не Пан растерянно посмотрел на свои кулаки:
— Тебя? Но я ведь не умею драться...
— Не умеешь бить? Ты же только что армейский комплекс показывал. Вот и целься мне прямо в голову.
Не Пан поднял глаза на его породистое, чертовски привлекательное лицо. Ударить его? Да у него рука не поднимется.
— Давай, не бойся, — подбодрил Чжай Цзин'ань. — Поверь, ты до меня даже не дотронешься.
Сделав глубокий вдох, Не Пан отступил на полшага, встал в стойку и, сжав кулак, замахнулся Чжай Цзин'аню в лицо. Одному богу было известно, какого труда ему стоило решиться на этот удар.
Однако кулак не успел даже приблизиться: Чжай Цзин'ань мгновенно перехватил его запястье, заломил руку за спину и одновременным подсекающим движением ноги выбил у него опору из-под ног.
Не Пан уже приготовился к жёсткому падению, но Чжай Цзин'ань подхватил его второй рукой за талию, не дав коснуться пола, и легко вернул в вертикальное положение.
Не Пан стоял, тяжело дыша. Кончики ушей и шея вспыхнули пунцовым морозцем. Место, которого касалась ладонь Чжай Цзин'аня, казалось, горело огнём. В груди смешались испуг, суматошный трепет и какое-то странное, не поддающееся объяснению волнение.
— Брат Ань, ты слишком быстрый! Я даже сообразить ничего не успел...
— В этом и суть: реакция должна быть молниеносной, жесткой и точной. А теперь меняемся. Вспомни, что я сейчас сделал: действуй быстро, целенаправленно и не забудь про подсечку. Приготовься, я атакую.
Не Пан сжался, глядя, как к нему приближается кулак. На автомате он выбросил обе руки вперед, сжал запястье Чжай Цзин'аня и попытался подсечь его правую ногу.
Вот только на Чжай Цзин'аня этот финт не произвел ни малейшего впечатления. Он просто обвил его левой рукой за спину, прижал к себе и с легкостью снова опрокинул.
Не Пан застыл в замешательстве. Почему он играет не по правилам? Почему в итоге опять упал именно он?
— Это нечестно! Ты подтасовываешь приёмы!
Чжай Цзин'ань подтянул его на ноги, расплывшись в белоснежной улыбке:
— Надо действовать по ситуации. Если противник заведомо сильнее, стандартные заломы не сработают. Нужны другие методы.
Не Пан впервые видел, чтобы тот улыбался так открыто и искренне. Вся досада мгновенно улетучилась.
— И какие же?
— Удар по глазам, пинок в пах, — Чжай Цзин'ань схематично показал оба движения.
Не Пану аж сплошь поплохело от одной мысли:
— Серьёзно? Настолько жестоко?
— Смотря с кем. Если перед тобой мразь или грабитель — все средства хороши. Главное — вырваться и спастись.
— Ладно, давай ещё раз!
Чжай Цзин'ань, однако, покачал головой:
— Лучше покажу тебе нормальные блоки и контратаки. Глаза и пах — это скорее женская самооборона.
«Наверняка сам испугался получить между ног», — мысленно ухмыльнулся Не Пан. Впрочем, заехать Чжай Цзин'аню по яйцам у него всё равно не поднялась бы нога.
Они потренировались еще некоторое время, и Не Пан действительно освоил пару базовых вещей: левый и правый хуки, а также пару вариантов блоков.
Правда, в спарринге с Чжай Цзин'анем у него не было ни единого шанса — он раз за разом оказывался в побежденных. Впрочем, до пола Не Пан так ни разу и не долетел: Чжай Цзин'ань всякий раз ловко подхватывал его в самый последний момент.
Постепенно испуг и смущение уступили место странному привыканию. Объятия Чжай Цзин'аня дарили невероятное чувство надежности. Казалось, пока этот человек рядом, ни одна беда в мире до него не доберется.
Оглядев его раскрасневшееся лицо, Чжай Цзин'ань произнес:
— На сегодня хватит. У тебя есть задачки, в которых ты застрял?
— Да, пара вопросов осталась, — Не Пан тут же достал листы с заданиями, над которыми бился накануне вечером.
Чжай Цзин'ань накинул куртку, сел за стол и бегло пробежал глазами условия. Прошло совсем немного времени, а решение уже было готово.
Закончив с этим, он расстегнул свой рюкзак, достал запайщик пакетов, сами пакеты и флешку, которую протянул Не Пану:
— Здесь учебники, о которых мы говорили. Перепиши себе на ноутбук.
Не Пан обрадовался:
— О, точно! Спасибо огромное, брат Ань.
Чжай Цзин'ань достал собственный ноутбук:
— Я пока тоже порешаю немного.
— Хорошо!
Не Пан принес свой ноутбук, вставил флешку, запустил копирование файлов и ушел на кровать, чтобы не мешать. Чжай Цзин'ань тем временем с головой ушел в высшую математику.
Взяв вакууматор и пакеты, Не Пан ушел на кухню, чтобы упаковать курицу в соли. Заодно достал из морозилки продукты на ужин — было очевидно, что Чжай Цзин'ань останется поесть.
Вернувшись, Не Пан принес две чашки свежезаваренного растворимого кофе. Одну он бесшумно поставил под руку Чжай Цзин'аню, а рядом положил крафтовый пакет с упакованной курицей, крылышками и ножками, стараясь не издавать лишних звуков.
Когда Чжай Цзин'ань погружался в работу, весь остальной мир для него переставал существовать. Он даже не заметил, как Не Пан несколько раз прошел мимо и сколько всего успел сделать у него под носом.
Не Пан не удержался и бросил на него короткий взгляд. В очках, сосредоточенный и серьезный, Чжай Цзин'ань то сверялся с условиями на экране, то что-то быстро вычерчивал на черновике. В этой глубокой концентрации он казался чертовски привлекательным.
Природа одарила его феноменальным интеллектом, безупречной внешностью, да и семья, судя по всему, весьма обеспеченная... Интересно, какую же дверь небеса решили закрыть перед ним?
Повитав в облаках, Не Пан заглянул через плечо в его черновики и тут же признал поражение: высшая математика выглядела как инопланетные письмена. Поняв, что учебники уже скопировались, он переодел спортивные штаны, взял ноутбук и забрался на кровать — единственный стул в комнате занимал гость.
Чжай Цзин'ань бился над расчетами больше часа. Похоже, задача попалась действительно зубодробительная. Наконец он отбросил ручку, поднялся и с наслаждением потянулся. Лишь оглядевшись, он вспомнил, что находится вовсе не у себя, а в комнате Не Пана.
На краю стола остывала чашка. Он прикоснулся к фарфору — едва теплый. Сделав глоток, Чжай Цзин'ань повернулся и посмотрел на Не Пана, который скрестил ноги на кровати и увлеченно разбирал задания. Подойдя ближе, он заглянул в экран.
— Брат Ань, ты закончил? — поднял голову Не Пан.
— Ага. Не сиди так, спина затечет, перебирайся за стол. Ну как, справляешься?
Не Пан кивнул:
— Да, материалы отличные. Похоже на наборы задач с наших семинаров: что-то сложнее, что-то проще, но подборка очень хорошая.
— Вот и отлично, решай не спеша. Если где-то застрянешь — спрашивай.
— Хорошо, — Не Пан отложил ноутбук и попытался слезть с кровати. Но ноги затекли так сильно, что он потерял равновесие и чуть не полетел ковырком на пол.
Чжай Цзин'ань с реакцией спортсмена тут же подхватил его под мышки:
— Осторожно!
Не Пан и сам перепугался до смерти. Когда сердце немного улеглось, он с ужасом осознал, что лежит практически на груди у Чжай Цзин'аня, а вокруг витает знакомый, еле уловимый запах его парфюма.
Заливаясь краской, Не Пан пробормотал:
— Спасибо, брат Ань... Ноги совсем затекли.
— Давай помогу, — Чжай Цзин'ань не стал выпускать его, крепко поддерживая за локоть.
Оперевшись на его руку, Не Пан наконец выпрямился:
— Все, порядок, отпустило.
Чжай Цзин'ань разжал пальцы и взглянул на него с улыбкой:
— А ты, оказывается, не всегда такой степенный и основательный. Бываешь и растяпой.
Уши Не Пана вспыхнули. Чтобы скрыть смущение, он поспешно перевел тему:
— Я упаковал курицу в соли. Посмотри, все ли так.
Чжай Цзин'ань только сейчас заметил крафтовый пакет на столе:
— Ничего себе сколько. А себе-то хоть оставил?
— Конечно, отложил порцию. Может, поужинаешь у меня, а потом уже пойдешь к брату Цзе?
— Давай. Мне у него всё равно только переночевать, так что спешить некуда.
— Проголодался? Если да, я могу прямо сейчас на кухню пойти.
— Да нет, мы же только в два часа обедали.
Не Пан бросил взгляд на часы — начало шестого:
— Тогда чуть позже приготовлю.
— Идет. Хочешь, пока пару раундов в игру сыграем? — Чжай Цзин'ань достал смартфон.
Не Пан как раз думал, чем бы занять паузу, и такое предложение вышло как нельзя кстати:
— Давай!
Он отложил ноутбук, вытащил телефон и вошел в игру. Чжай Цзин'ань действительно казался любимчиком судьбы: красивый, умный, так ещё и в играх тащил команду без единого промаха. Не Пану оставалось только следовать за ним и собирать легкие победы.
Сыграв несколько матчей, Не Пан восхищенно выдохнул:
— Брат Ань, а есть хоть что-то, чего ты делать не умеешь?
Чжай Цзин'ань усмехнулся:
— Да полно. Готовить вообще не умею, в искусстве и литературе — дуб дубом.
Не Пан не удержался от смешка:
— Ну, слава богу, хоть в чём-то Творец оставил нам, простым смертным, шанс.
Чжай Цзин'ань вскинул бровь:
— А кто тут не простой смертный? У каждого свои таланты, так что нечего себя недооценивать.
— Твоя правда, — улыбнулся Не Пан. — Что приготовить на ужин?
Чжай Цзин'ань слегка наклонил голову, раздумывая:
— А сможешь сделать лапшу с обжаренным соусом?
— Легко. Сейчас пойду приготовлю.
Не Пан поднялся, зашел в туалет, переоделся и отправился на кухню.
Спустя пару минут Чжай Цзин'ань вошел следом за ним и застал Не Пана за замешиванием теста. Он так и знал: стоит заговорить о лапше, и Не Пан ни за что не станет брать покупную — только домашнюю, раскатанную вручную. Как уроженец севера, Чжай Цзин'ань уплетал домашнюю лапшу с особым удовольствием.
— До ужина же еще полно времени, ты чего пришел? — удивился Не Пан.
— Поучиться у тебя.
— Ну раз так, поможешь тесто вымесить? — шутливо предложил Не Пан.
— Без проблем, давай сюда, — Чжай Цзин'ань на полном серьезе подошел к раковине и вымыл руки.
Увидев такой настрой, Не Пан уступил ему место у миски:
— Отлично! Чем дольше мнешь, тем упруже будет лапша. А я пока займусь мясным соусом.
Чжай Цзин'ань впервые в жизни держал в руках сырое тесто. Узнай об этом его домашние — со смеху бы покатились: молодой барчук, который раньше соль от сахара отличить не мог, теперь учится делать домашнюю лапшу!
Поскольку свинину в Англии покупать было рискованно из-за специфики местной разделки, мясо для соуса пришлось брать говяжье. Нарезая фарш, Не Пан спросил:
— Брат Ань, а у тебя тот грибной соус еще остался?
— Давно уже доел.
Пока баночка была цела, Чжай Цзин'ань добавлял соус и в лапшу, и на хлеб намазывал, так что умял его в считанные дни. Впрочем, следом пошло тушеное мясо, а теперь вот и курица в соли. С тех пор как он познакомился с Не Паном, качество его жизни выросло в разы.
— На этой неделе делать новый соус с говядиной уже не буду, давай в следующий раз.
— Идет.
Чжай Цзин'ань немного помялся, а потом попросил:
— А сможешь в следующий раз напечь мне пампушек маньтоу? Простых, без начинки, обычных пышных маньтоу из белой муки. Сто лет их не ел, аж соскучился.
— Пышки маньтоу? Без проблем, на следующей неделе сделаю. Как раз и баночку говяжьего соуса к ним соображу.
— Спасибо!
Чжай Цзин'аню казалось, что вкуснее этой лапши с обжаренным соусом он в жизни ничего не пробовал. Может, дело было в том, что он сам усердно вымешивал тесто, и лапша получилась изумительно упругой, а густой ароматный соус с мясом от Не Пана идеально подчеркивал её вкус. Просто пальчики оближешь.
Не Пан на всякий случай нарезал лапши с запасом: даже если не доедят, всегда можно оставить на завтрак.
Чжай Цзин'ань без труда смусолил первую пиалу и отправился на кухню отварить себе еще полпорции.
Глядя, как он уминает добавку, Не Пан удивленно спросил:
— Брат Ань, ты что, не наелся?
Чжай Цзин'ань смущенно усмехнулся:
— Да наелся, конечно... Просто вкусно безумно, прямо остановиться не могу.
— На ночь переедать вредно, — по-доброму пожурил его Не Пан.
— Ладно, больше не буду.
Чжай Цзин'ань и сам себе поражался. Раньше он никогда не считал себя гурманом, но стряпня Не Пана превратилась для него в истинное наслаждение. Именно поэтому каждые выходные он готов был преодолевать любые расстояния, лишь бы приехать в Лондон.
Убрав остатки сырой лапши в холодильник, Не Пан сказал:
— Вот и завтрак на утро готовить не придется.
— Завтра я за тобой заеду, — предложил Чжай Цзин'ань.
— А возле музея есть где припарковаться? Если с парковкой туго, может, лучше на метро?
Не Пан переживал, что в центре с машиной будут одни хлопоты, да и плата за день стоянки в Лондоне влетит в копеечку.
Чжай Цзин'ань покачал головой:
— Терпеть не могу толкучку в подземке. Поедем на машине. Утром заеду, заодно и позавтракаем вместе.
— Договорились!
Не Пану и самому идея с метро не улыбалась. В лондонской подземке вечно не протолкнуться, публики хватает всякой. Хоть сейчас и не жара, и иностранцы вовсю заливаются дезодорантами и парфюмом, от этого коктейля из тяжелых духов в забитом вагоне голова шла кругом.
— Значит, утром снова лапша?
— Да без разницы, свари что попроще.
— Покрутим тайцзи, чтобы еда утряслась?
— Давай.
Освободив немного места посреди комнаты, они принялись выполнять движения из тайцзи. Не прошло и пяти минут, как у Не Пана зазвонил телефон. На экране высветился вызов от Ян Чжэньсюаня.
— Брат Пан, ты дома? Я привез автограф моей мамы!
— Дома, — откликнулся Не Пан. — К чему такая спешка? Мог бы при случае отдать.
Он никак не ожидал, что Толстяк специально потащится к нему ради фото.
— Да мне всё равно делать нечего, вот и решил заскочить. Слушай, у тебя пожевать ничего не найдется? Свари мне хоть простую лапшу с помидорами и яйцом. Я уже два дня толком не ел!
Не Пан перевел взгляд на Чжай Цзин'аня. Тот сокрушенно закатил глаза: надо же, а он-то надеялся, что этот Толстяк наконец перестал донимать Не Пана! Приедет — надо обязательно прописать ему втык: нельзя же постоянно садиться человеку на шею!
Не Пану оставалось лишь беспомощно улыбнуться:
— Ладно, подтягивайся.
— Скоро буду, минут через десять!
Судя по всему, этот жук давно уже мчал на всех парах, а звонил чисто поставить перед фактом.