Вернувшись домой, отец сходу закатал рукава:
— Ну всё, сегодня папка сам встанет к плите. Наготовлю тебе вкусностей!
— Спасибо, пап! — поспешно откликнулся Не Пан.
Отец готовил нечасто — вечно пропадал в заведении. Обыденными обедами заправляла мама, а на каникулах кулинарные обязанности перепадали самому Не Пану.
— Сынок, я постелила тебе, — вмешалась мать. — Если устал с дороги, приляг, отдохни. Как всё будет готово, я тебя кликну.
— Мам, да я ни в одном глазу, честно. Зачем спать? Во сколько у Яньянь заканчиваются уроки? Поедем встретим её? — Не Пан быстро достал телефон и отстукал Чжай Цзин'аню сообщение, что благополучно добрался до дома.
— Можно, конечно, — согласилась мать. — Только я обычно на электроскутере гоняю. Если вдвоём — придется брать машину, а возле школы с парковкой вечно беда.
— Давай я сам съезжу, а ты отдохни, — Не Пан уже подхватил ключи и телефон.
— И то верно. Смотри только аккуратнее за рулём, не гоняй! — крикнула вслед мать.
— Понял! — откликнулся он уже от дверей.
Спустившись во двор, Не Пан слегка замешкался: за год в Британии он благополучно забыл, где именно припарковал семейный мопед, так что на поиски ушло добрых минут пять.
Перед выездом черкнул Чжай Цзин'аню: «Поехал встречать сестрёнку со школы. Позже звякну».
Младшая, Не Янь, в этом году поступила в первый класс средней школы. Училась она в обычной, государственной. Родители поначалу порывались устроить её в международное отделение той же гимназии, которую окончил Не Пан, но девочка категорически отказалась жить в пансионе и выбрала хорошую школу по соседству.
К его приезду уроки как раз закончились. Перед воротами яблоку негде было упасть: вереницы родительских машин, толкотня, хаос и несмолкаемый гул — кто-то выкликал детей, кто-то перекрикивал толпу.
Не Пан набрал сестру. На том конце провода взволнованный голос взвился на пару тонов выше обычного:
— Брат! Ты что, уже дома?!
— Ага. Жду тебя у ворот, слева, возле третьего дерева.
— А-а-а-а, ура! Бегу-бегу!
Не прошло и пары минут, как Не Пан увидал, как сквозь толпу к нему напролом несется сестрёнка. Он едва успел слезть со скутера, как Не Янь с ходу запрыгнула на него, обхватив руками за шею и повиснув, словно обезьянка:
— Брат! Братишка! Наконец-то! Я так скучала, просто ужас!
Не Пан обнял её, удерживая:
— Ну-ка давай слезай, взрослая ведь деваха уже.
— Хе-хе, а брат-то, кажется, ещё красивее стал! — она неохотно отпустила его шею. — Почему ты только сейчас приехал? Я же с ума сходила от ожидания!
— Ну вот же я, здесь, — Не Пан протянул ей защитный шлем. — Надевай, поехали домой.
Застёгивая ремешок, Не Янь помахала проходившей мимо однокласснице и с гордостью ткнула пальцем в брата:
— Смотри, это мой брат! Красавчик, правда?
Девочка бегло бросила взгляд на Не Пана и смущенно кивнула:
— Угу, очень!
Не Пан усмехнулся, наблюдая за этим девичьим обменом любезностями.
— Уселась? Ну, держись.
Не Янь устроилась сзади и обхватила его за талию:
— Брат, ты, походу, поправился? Талия шире стала!
— Не поправился, а раздался в плечах! Мускулы это! — Не Пан завел мотор и тронулся.
Они с детства были не разлей вода, так что всю дорогу болтали без умолку. Не Янь вовсю жаловалась на школу, вредных учителей и одноклассников, а Не Пан делился байками и курьезами британской жизни.
Дома обед еще дозревал, но из кухни уже доносился такой умопомрачительный аромат, что Не Пан мгновенно догадался:
— Пап, ты что, курицу в паровом горшке цигоцзи замутил?
— А то! Ты же только о ней и грезил, как я мог тебя обделить? — отозвался отец из клубов пара.
Не Янь аж подпрыгнула:
— Вот что значит братик вернулся! Я папину курицу сто лет не ела!
Не Пан разложил чемодан и начал раздавать подарки — что-то привез из Британии, что-то прикупил во время пересадки в Пекине.
Сестрёнка устроила целое шоу: ахала и восторгалась каждой вещью, сыпля благодарностями без передышки.
Мать, принимая свои презенты, лишь смущенно улыбалась, поглаживая обновления:
— Сам ещё толком не зарабатываешь, а на нас столько спустил... Оставил бы себе на карманные расходы.
— Да я и сам потихоньку подрабатываю, — усмехнулся Не Пан. — Готовлю людям на заказ, они платят. Не золотоносная жила, конечно, но пару тысяч фунтов зашиб.
— Ничего себе! — гордо выпятила грудь мать. — Это же больше ста тысяч юаней! И всё равно, больше мне ничего не покупай, сама справлюсь. Деньги береги.
— Эх, мам, ну какая ты зануда! — вмешалась Не Янь. — Брат же от чистого сердца! Какая разница, сам заработал или у тебя взял — главное, что подумал о тебе. Лучше так, чем вообще без подарков!
Мать смеясь сдалась:
— Права, права Яньянь! Забираю слова назад, не буду портить праздник.
Не Пан удивился, до чего разумно начала рассуждать младшая:
— Ого, Сяо Не Янь, за словом в карман не лезешь! Пословицами шпаришь, повзрослела!
Девочка гордо задрала носик:
— А то! Я теперь, между прочим, ученица средней школы!
Достав бутылку британского алкоголя, Не Пан вручил её отцу:
— А это тебе, пап. Чисто местный британский напиток, попробуешь, оценишь вкус.
— Зачем ты ему алкоголь покупаешь? Я ж ему пить запретила! — нахмурилась мать.
— Ну, значит, будет стоять для красоты, — отшутился Не Пан.
Из кухни высунулась голова отца:
— Сын привез — как тут не пригубить? Хоть глоток-то я обязан оценить! Не смей изымать!
— Полстопки! И ни каплей больше! — строго отрезала мать.
— Есть, начальник! — отец тут же скрылся на кухне.
Не Пан достал из кармана миленький колокольчик:
— А это подарок для Мими. Кстати, а где она?
Не Янь метнулась в свою комнату и вытащила оттуда затаившуюся кошку:
— Мими, смотри, брат приехал! Ты чего спряталась?
Не Пан ласково погладил кошачью голову:
— Забыла меня, да?
Кошка принюхалась, вслушалась в знакомый голос и, наконец признав хозяина, которого не видела почти год, доверчиво ткнулась мордочкой в его ладонь. Не Пан аккуратно застегнул ошейник с бубенчиком. Пушистая любимица с непривычки пару раз поскребла лапой шею, привыкая к новшеству.
Накрытый стол выглядел по-настоящему празднично, словно на Новый год: наваристая курица в паровом горшке, ароматный грибной бульон и фирменный жареный рис с грибами ганьбацзюнь.
Не Пан быстро сфотографировал эту вкуснотищу и отправил Чжай Цзин'аню:
«Папины шедевры! Сегодня пирую по полной. Не завидуй — приедешь, и тебя так же накормим».
Семья уселась за обед. Атмосфера за столом царила до того теплая и уютная, что сердце радовалось. Телефон Не Пана пару раз вибрировал от сообщений, но он не стал отвлекаться — и так понятно, что писал Цзин'ань.
Соскучившись по домашней еде, Не Пан наелся до отвала, едва не треща по швам.
После трапезы он порывался убрать со стола, но мать решительно отстранила его:
— Иди отдыхай, я сама всё вымою.
Не Пан спорить не стал. В первые дни после возвращения он ещё числился «почетным гостем» и любимым сыночком, так что привилегиями стоило пользоваться, пока они не сменились привычным бытом.
Взяв сестру за компанию, Не Пан отправился на прогулку — сбросить тяжесть в желудке. По дороге достал телефон и прочитал ответы Чжай Цзин'аня:
«Так вот она какая, твоя хваленая курица и грибной суп? А рис с ганьбацзюнь выглядит вообще отпад. Боже, как я хочу это попробовать! [слюнки_текут.gif]»
«Как только вырвусь в Куньмин, первым делом напрошусь на папину стряпню. Ну и на твою, конечно!»
«Вы уже поужинали?»
Не Пан отстукал в ответ: «Ага, наелся так, что дышать трудно. Вышли с Яньянь прогуляться».
«Наберёшь по видео?»
«При сестре неудобно как-то».
«Так представь меня ей! Ей всё равно рано или поздно придется со мной познакомиться».
«И то верно. Ладно, спустимся во двор — наберу».
Спустившись, Не Пан закрутил видеозвонок.
Чжай Цзин'ань прогуливался на улице с собакой, дедушки рядом не было. Пока Не Пан обменивался с ним дежурными фразами, Не Янь любопытно заглянула в экран:
— Брат, ты с кем там говоришь?
— Да вот, с другом из Британии. Познакомься, это Чжай Цзин'ань, можешь звать его братом Анем. Брат Ань, а это моя младшая сестра — Не Янь.
Девочка пригляделась к экрану и аж рот раскрыла:
— Вау... Брат, а твой друг-то капец какой красивый!
Цзин'ань на том конце провода расплылся в улыбке:
— Спасибо за комплимент, сестрёнка!
— Привет, брат Ань! Меня зовут Не Янь — «Янь», которая обозначает чистоту и покой, а не «янь», которая про яркую красоту! — оживленно выдала она. Девочка была очень открытой и бойкой, в отличие от более сдержанного брата.
Цзин'ань оценил:
— Красивое имя. У твоего брата Не Пана имя созвучно со словом «перерождение», Феникс, а у тебя — со скрытым пламенем. Выходит, вы вместе — восстающие из огня!
— Ого-о-о! Ничего себе ты умный! Я даже не думала, что наши имена можно так круто связать! — Не Янь мгновенно прониклась к собеседнику симпатией.
— Ну как дома? — спросил Цзин'ань у Не Пана.
— Кайф! Пару дней точно буду балдеть: мама даже посуду мыть запрещает. Дома всё-таки лучше всего, — Не Пан засиял от удовольствия.
Цзин'ань не сводил глаз с его улыбающегося лица:
— Ну и правильно, отсыпайся и набирайся сил.
— Угу. Ладно, иди гуляй с собакой, а мы дальше пойдём.
Поскольку они были на улице, да еще и при сестре, откровенничать не получалось, так что Не Пан быстро свернул видеосвязь.
Не Янь прямо-таки загорелась любопытством:
— Брат, а он тоже китаец?
— Ну да, тоже студент-иностранец, сам из Пекина. Учится в Кембридже, на одном курсе с Сестрицей Сысы. Он мне очень помог: в самом начале я вообще лекции не понимал и с математикой тупил, а он умный капец, постоянно мне задачи разжёвывал. Кстати, те подарки, что я тебе в прошлом году присылал, как раз он помогал передать.
— А-а-а, так это он! Ничего себе, и красавчик, и добряк. Надо его как следует отблагодарить!
— Он скоро приедет к нам в регион отдохнуть, я как раз планирую позвать его к нам на обед.
— Вау! Так я его вживую увижу?! — обрадовалась Не Янь.
Посмотрев на восторженную сестру, Не Пан вдумчиво почесал затылок. Девочка как раз в том возрасте, когда вспыхивает первая влюбленность — а ну как западет на Цзин'аня? Надо бы ненавязчиво дать ей понять, что у брата Аня уже есть пара. Разумеется, не уточняя, кто именно эта «пара».
Но как аккуратно перевести тему? Тут как раз подвернулся ларёк с бабл-ти, где толпилась молодежь и парочки старшеклассников.
— Чай с шариками хочешь? — спросил Не Пан.
У Не Янь глаза загорелись:
— А можно?! Мама разрешает только один стакан в неделю, говорит, от него толстеют и это вредно!
— Ты свою норму на этой неделе уже выпила?
— Ну да...
— Да ладно, от одного лишнего стакана ничего не случится, если не злоупотреблять. Выпьем прямо здесь, маме ни слова.
— Хе-хе, ты сам предложил! Если мама узнает — вся вина на тебе!
— Идёт!
Они встали в очередь за парочкой школьников, которые мило дурачились.
Взяв напитки, Не Пан спросил между делом:
— У вас в школе многие встречаются?
Не Янь отхлебнула из трубочки:
— Да хватает. В восьмых-девятых классах точно многие. В нашем седьмом пока мало — только поступили же.
— Учителя за романтику ругают?
— Прямо не запрещают, но просят соблюдать границы и не забивать на учебу.
— И правильно делают. Встречаться в школе — идея так себе. Мало у кого хватает дисциплины, учеба сразу съезжает. Сначала надо хотя бы в университет поступить. Вот посмотри на брата Аня — такой крутой парень, а встречаться начал только в универе!
Не Янь и не подозревала, к чему клонит брат:
— Да-а? С его-то внешностью я думала, за ним с начальной школы девчонки табунами бегали. Надо же, до универа терпел!
— Вот именно. Настоящие успешные люди умеют держать себя в руках. Будешь хорошо учиться — поступишь в приличный вуз, и шансов найти крутого парня будет в разы больше.
Не Янь пожала плечами:
— Ой, да мне до парней как до Луны! Мне бы сейчас просто Гао Юйхана на финальных экзаменах обойти.
— Это ещё кто?
— Сидит за мной. Наглый такой тип, считает себя умнее всех! Мечтаю утереть ему нос!
Не Пан рассмеялся с облегчением: слава богу, все её мысли забиты соперничеством с каким-то школьным задавакой. Брату совсем не хотелось, чтобы в его доме разыгралась драма из дешевых сериалов.
Вернувшись домой, Не Пан принял душ и уселся за ноутбук. В этот момент пришло сообщение от Чжай Цзин'аня: «Чем занят?». Не Пан ответил, что собирается позаниматься.
Цзин'ань тут же набрал по видео:
— Ты чего, только приехал и сразу за ботанику?
— Я и так сто лет не открывал учебники. Надо подтянуть, а то за лето вообще всё из головы выветрится.
— Ладно, тогда включай камеру, будем вместе ботанить.
Не Пан закрепил телефон на подставке.
— Ты чего в длинном рукаве? Включили кондиционер? — поинтересовался Цзин'ань.
Не Пан улыбнулся:
— Да у нас даже вентилятор не крутится! Завидуй давай! В нашем Куньмине идеальное лето, кондиционеры нафиг не нужны. Самый жаркий день можно спокойно пережить с обычным обдувом.
— Серьёзно? Там что, кондиционеры вообще не покупают?
— Ага, спрос нулевой. У нас дома он только у родителей в спальне стоит, да и тот включают раз в году.
— Скорее бы уже вырваться к вам, кайфануть от нормальной погоды. В Пекине духота невыносимая!
— Ждем! Ладно, всё, не отвлекай, погнали учиться.
Спустя некоторое время в дверь постучала мать. Она вошла с фруктовой тарелкой:
— Сынок, поешь фруктов. Ты чем тут занят?
— Учусь, мам.
Ставя тарелку, мать заметила на экране телефона Чжай Цзин'аня:
— Ой, ты по видео с кем-то говоришь?
Цзин'ань вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, тетушка! Меня зовут Чжай Цзин'ань.
Не Пан поспешил объяснить:
— Мам, это тот самый брат Ань! Мы вместе занимаемся, если что-то непонятно — он мне объясняет.
Мать всплеснула руками:
— А-а-а, так это ты тот парень из Пекина, который помогал сыну вещи передавать? Здравствуй, здравствуй, сокровище!
— Мам, он в Кембридже на математика учится! Когда я только прилетел в Англию и ничего на лекциях не понимал, он меня буквально вытащил. Мой главный спаситель!
— Ой, спасибо тебе огромное, милый! Будет время — обязательно приезжай к нам в гости, мы тебя так накормим!
Цзин'ань подхватил:
— Спасибо, тетушка! Я как раз через пару дней планирую к вам вырваться. Надеюсь, не сильно вас стесню.
— Да какое стеснение! Друг Не Пана — наш желанный гость! Учитесь-учитесь, не буду мешать! — Мать с искренней теплотой окинула взглядом парня и прикрыла дверь.
— Ну как? Я нормально держался? — шепотом спросил Цзин'ань.
— Отлично, маме ты явно приглянулся, — рассмеялся Не Пан.
Цзин'ань довольный заулыбался. С хорошеньким лицом действительно куда проще завоевывать симпатии.
В последующие дни Не Пан взял на себя заботу о сестренке: отвозить в школу её не требовалось, зато он встречал её по вечерам и готовил обеды и ужины.
Родители побаловали сына совместным ужином только в первый день, а потом снова ушли с головой в работу своего заведения. Для их семьи это было привычным делом, и Не Пан ничуть не обижался — он прекрасно понимал, что родители вкалывают ради него.
Днем, когда дом пустел, Не Пан самостоятельно распоряжался временем: ходил за покупками, тренировался, занимался учебой и часами болтал с Цзин'анем по видео.
На пятый день после его возвращения Цзин'ань спросил по видеосвязи:
— Дома есть кто?
— Никого.
— Иди закрой дверь на замок.
— Зачем?
— Скучаю по тебе. Хочу кое-что увидеть...
— Так мы же и так по видео говорим?
— Я не про это. Задерни шторы и сними одежду. Хочу тебя. Давай займемся любовью по телефону... — Голос Цзин'аня буквально исходил искушением.
Не Пан заметил, что Цзин'ань звонит из своей пекинской квартиры, а не из дедушкиного дома. Смутившись до кончиков ушей, он тем не менее не устоял перед баритоном возлюбленного и послушно выполнил просьбу.
Разделенные тысячами километров, они отдались страсти через экран.
Спустя долгое время дыхание Не Пана постепенно выровнялось.
— Я так скучаю... аж все тело ломит, — прошептал Цзин'ань. — Хочу прям сейчас прилететь и сжать тебя в охапку.
Не Пан смущенно прикрыл глаза:
— Ты же обещал побыть с дедушкой несколько дней... Терпи, совсем скоро увидимся.
— Тогда завтра повторим?
— Если дома никого не будет... ладно.
— Договорились.