Се Сю недаром звался лучшим лекарем Поднебесной.
Вчера на горячих источниках они устроили настоящее безумие, а вернувшись в спальню, продолжили прерванное. В тот момент Цюй Цзюи казалось, будто у него вот-вот отнимется поясница. Однако стоит отдать лекарю должное: пока Цюй Цзюи засыпал в полузабытьи, Се Сю мягко массировал его тело и с помощью золотых игл снимал накопившуюся усталость. Проснувшись утром, Цюй Цзюи чувствовал себя бодрым и свежим, словно ничего и не было.
Никакой тяжести в суставах, никакой изнуряющей слабости, когда остаётся лишь беспомощно лежать на постели и пить жидкую кашу.
Идеально. Воистину идеально.
Цюй Цзюи мысленно перебрал события прошлой ночи: воспоминания отозвались лишь чистой радостью и непередаваемой истомой. Не говоря уже о том, что Се Сю обладал великолепным сложением, был нежен, чуток и слепяще красив — настоящий идеал. Какой смысл желать большего, когда близость принесла такое наслаждение?
Цюй Цзюи был искренне доволен. Будучи человеком, умеющим брать от жизни всё, он без лишних терзаний принял своё положение. Попробуй он поменяться с Се Сю местами — вряд ли смог бы проявить такую же заботу и мастерство.
— Если бы я своими глазами не видел твоей киноварной метки, ни за что бы не поверил, что для тебя это в первый раз! — не удержался от подколки Цюй Цзюи. — С ходу выдать такое... Как после этого жить другим мужчинам?
Рука Се Сю, помогавшего ему надевать свадебное одеяние, на мгновение замерла. К привычке обсуждать вслух дела супружеского ложа он ещё не пристрастился.
— Я досконально знаю расположение меридианов и акупунктурных точек, — ответил Се Сю, и кончики его ушей заметно покраснели. — В прошлые годы, когда родственники и друзья настойчиво пытались сосватать меня, я тщательно изучил эти вопросы.
Невежественным он точно не был — напротив, теоретически разбирался лучше большинства людей на свете, пусть и не имел практики. Цюй Цзюи много лет упражнялся в боевых искусствах, поэтому его тело отличалось гибкостью и поразительной способностью к восстановлению. У них всё сложилось безупречно. Кабы не предстоящая свадьба, они бы наверняка зашли на второй круг прямо сейчас.
Впрочем, пора было под венец.
Цюй Цзюи чуть склонил голову, позволяя Се Сю закрепить венчик на голове. В ростовом зеркале чётко отражались две фигуры. Оба облачились в парадные алые наряды, расшитые золотыми нитями. Со сверкающего шелка взглядывали вышитые драконы, казавшиеся совсем живыми. Говорили, ученицы Дворца Разбитого Нефрита специально отправились в Сучжоу и Ханчжоу, чтобы нанять лучших мастериц, работавших без отдыха три месяца. Шпильки, пояса, нефритовые подвески — всё соответствовало статусу сокровищ цзянху. Ученицы не жалели ни сил, ни средств, дабы торжество вышло поистине грандиозным.
— Пойдём, — Се Сю взял Цюй Цзюи за руку. Его ладонь слегка взмокла, а голос едва заметно дрожал.
Сегодня ученицам следовало одевать и причесывать новобрачных, но Се Сю мягко отказался, предпочтя сделать всё сам. Мало кому выпадает радость собственными руками облачать возлюбленного в подвенечный наряд. Счастье и волнение переполняли его; требовалось немало усилий, чтобы сдержать дрожь в пальцах.
— Не нервничай, я же тебя не съем, — хитро усмехнулся Цюй Цзюи.
Видя смущение Се Сю, он просто не мог не подразнить его. И куда только делась вчерашняя пылкость? Надо же, волнуется так, что не знает, куда девать руки!
Цюй Цзюи едва сдерживал торжествующую улыбку. Его выбор оказался безупречен. Какое счастье, что тогда он согласился дать Се Сю шанс!
Крепко сжав ладонь Се Сю, Цюй Цзюи медленно шагнул за порог.
Вдоль коридоров уже выстроились вереницы учениц Дворца Разбитого Нефрита — от спальни главы до самого главного зала. А в парадной гостиной собралась ещё целая толпа. Каждая мечтала своими глазами увидеть, как их глава сочетается браком с Божественным лекарем.
«Ох, Божественный лекарь Се краше бессмертного, нашему главе невероятно повезло!»
«Да и наш глава хорошеет день от дня! К тому же — сильнейший гроссмейстер под Небесами. Какая же гордость за наш Дворец!»
«Жаль только... неужели они и впрямь не помышляют о наследнике?»
Сердца девушек сжимались от лёгкой печали. Как бы им хотелось нянчить маленького господина — чтобы унаследовал талант главы к боевым искусствам и ангельский лик лекаря Се! Да будь этот малыш хоть мальчиком, хоть девочкой — они были бы счастливы!
Под столь жадными взглядами даже Цюй Цзюи и Се Сю почувствовали себя немного неловко. Взоры горячили кожу так, будто вступать в брак собирались сами ученицы.
Окинув взором ряды девушек, Цюй Цзюи мысленно вздохнул: во Дворце Разбитого Нефрита действительно состояло немало народу. Да и гостей набралась внушительная орава — и это при том, что они весьма сдержанно подошли к рассылке приглашений среди кланов цзянху.
Поздравительные послания с обязательными дарами они, разумеется, отправили всем, но явиться лично позволили лишь избранным. Дворец скрывался глубоко в песках, и тайные тропы нельзя было раскрывать посторонним. Сколько сект погибло из-за собственной беспечности! К тому же среди лидеров орденов мало кто годился им в настоящие друзья. Подарки прислали — и ладно.
К слову, поскольку Дворец Разбитого Нефрита превратился в крупнейшего землевладельца в боевом мире, узнав о бракосочетании Цюй Цзюи и Се Сю, главенствующие кланы как по команде прислали редкие снадобья, драгоценные снадобья и чудодейственные эликсиры. Цюй Цзюи в ответ проявил великодушие и освободил их от арендной платы на целый месяц, за что снискал громкую хвалу по всему цзянху.
Едва Цюй Цзюи и Се Сю вошли в главный зал, как слившиеся воедино голоса множества учениц огласили пространство оглушительным, сотрясающим стены криком:
— Прекрасный союз, сотворённый Небесами! Желаем Главе и Супругу главы жить в согласии до глубокой старости и поскорее обзавестись дочерью!
У новобрачных едва не заложило уши. А услышав содержание пожелания, оба замерли в неловкости. Се Сю с трудом сохранял невозмутимость.
— Кхм! Пожелание прожить в согласии до старости мы принимаем, а вот насчёт дочери... это лишнее, — Цюй Цзюи взмахом руки призвал всех к тишине. — Вы же так всех гостей перепугаете.
А гости в залах всё же присутствовали. К примеру, Ци Люе, глава банды Ивового Листа. Его морские перевозки были тесно связаны с интересами Дворца, поэтому на этот раз он добровольно позволил завязать себе глаза, дабы прибыть в пески, и привез роскошный дар в сто тысяч лянов серебра.
Или старый Владыка горы Поддержки Яна. Старик проявил упорство и заявился лично, прихватив с собой древний фолиант с секретами «Техники Непоколебимого Сердца». После истории с картой сокровищ он твёрдо вознамерился идти под крылом Дворца Разбитого Нефрита, и прогнать его не было никакой возможности.
Прибыла и Се Ин. Она привезла массивный сундук, набитый купчими на лавки и землями — приданым и личными сбережениями, которые со временем накопила для Се Сю госпожа Гу. Хотя богатство это не могло сравниться с владениями Дворца, Се Ин упрямо привезла всё с собой. Родителям Се Сю следовало бы лично приехать на свадьбу сына, однако между уединенными кланами и цзянху лежала неизгладимая грань. Их отсутствие было только во благо Се Сю.
Что же касается остальных, то даже евнух Чжэн Чжицзя, главный смотритель императорского дворца, таинственный старец Фаньсинь и даже ушедший на покой Чэнь Ши прислали горы щедрых подношений.
— Глава! Мы с Третьим братом приложили все силы и наконец отыскали сокровищницу Обители Грушевого Цвета! Это серебро — наш подарок к вашей свадьбе! — сияя от восторга, выкрикнула Сюэ Сяосяо.
Хотя в цзянху она пользовалась именем Главы Дворца Разбитого Нефрита, вернувшись в родные стены, с радостью называла Цюй Цзюи Главой, предпочитая, чтобы остальные именовали её Старшей сестрой. С расширением влияния Дворца среди учеников неизбежно появлялись те, кого развращала власть и кто пытался бесчинствовать под прикрытием высокого имени. К счастью, за дисциплину отвечали Гость Цветущей Акации и Фань Тин. Они не поддавались ни на подкупы, ни на угрозы, карая нарушителей без пощады. Каждого, кто переступал законы Дворца, лишали гунфу и изгоняли из школы. Не хочешь быть достойным учеником — за дверью стоит очередь из желающих занять твое место!
— Вы отлично поработали, садитесь отдыхать, — Цюй Цзюи едва сдерживал довольную улыбку.
Недавно он выложил миллионное приданое за Се Сю. Хоть это и стоило того, опустевшая казна заставляла его сердце немного сжиматься от боли. Серебро Обители Грушевого Цвета как нельзя кстати восполняло брешь.
— Глава, а вот наш подарок! Брат Гу недавно случайно спас старого нищего, а тот оказался великим мастером! Он передал Шаопину секретную технику ладони и рецепт лечения внутренних травм. Мы всё переписали для вас! — весело откликнулась Ши Ушуан, странствовавшая вместе с Гу Шаопином.
— Брат Се, а это оружие из редкой стали, которое я случайно нашёл на дне реки! — не уступая другим, Хань Чэнно поднёс свой дар.
— Глава, а вот драгоценное чернильное благородство, которое я с трудом перекупил... — протиснулся вперёд Гость Цветущей Акации.
— Глава, а это редчайшие сокровища, которые мы с братом Фань Тином захватили во время проверки дисциплины! — подал голос Линь Юхуэй.
Каждый норовил выслужиться перед Цюй Цзюи, а некоторые даже пытались украдкой прикоснуться к краям подвенечных одежд Цюй Цзюи и Се Сю. По цзянху ходил нелепый слух: якобы новобрачные отмечены покровительством Будды и обладают невероятной удачей, досягающей пика именно в день свадьбы. Стоит прикоснуться к их свадебным нарядам — и всяческая скверна отступит, а невезение сменится благословением.
Кто бы мог подумать, что в подобную ахинею поверят все поголовно?
— Ладно, ладно, садитесь уже, — Цюй Цзюи уворачивался от назойливых рук, чувствуя, как закипает голова. Свадьба превращалась в соревнование по лёгким шагам. Если они не угомонятся, гимн бракосочетанию придётся отложить.
— А ну-ка прочь! Не смейте пропустить благодатный час! — старейшина Ши Цзин и другие старые наставники быстро навели порядок, разогнав молодёжь. — Глава, Супруг главы, время пришло. Просим совершить поклоны Земле и Небу.
Старая гвардия в очередной раз доказала свою незаменимость.
Цюй Цзюи слегка наклонил голову, взглянув на Се Сю:
— Се Чуньчунь, час настал.
Се Сю обернулся; его лицо озарила ослепительная улыбка.
— Да.
— Первый поклон Небу и Земле!
Цюй Цзюи и Се Сю почтительно склонились. Их мысли невольно совпали.
«Встретить Цзюи — величайшее благословение Небес», — мысленно произнёс Се Сю.
«Пусть судьба и забросила меня в этот скучный мир, но подарила мне Се Чуньчуня. Что ж, так и быть, прощаю Небеса», — подумал Цюй Цзюи.
Зал взорвался аплодисментами учениц и гостей.
— Ах, какая божественная любовь!
— Я тоже пойду и признаюсь старшей сестре!
— А я верила в любовь! Но тот красавчик из Терема Нефритовой Черепицы мне не верит, а ведь я обещала взять в мужья всего двоих!
Се Ин вытерла слезу, выступившую на уголке глаза. Что ж, теперь брат не останется одинок. Семья Се никогда не подходила ему — лишь эта бескрайняя свобода способна подарить ему счастье.
— Второй поклон Небу и Земле!
Поскольку родители в мирах боевых искусств редко доживают до спокойной старости, повторный поклон Небу и Земле выглядел весьма уместно.
В этот же день госпожа Гу встала ни свет ни заря, чтобы отправиться в самый почитаемый Храм Лунного Старца. Хоть она и не могла присутствовать на свадьбе сына, она щедро пожертвовала на благовония, вымаливая ему счастье.
Господин Се Хэ отказался принимать гостей и в одиночестве отправился в детскую комнату Се Сю, предаваясь воспоминаниям.
* * *
Тем временем в неком тихом дворике Чэнь Ши недовольно хмурился:
— Сяожоу, а ну слезай! Неужто тот учёный Ван из соседнего двора краше меня?
Похоже, ему стоило надстроить забор ещё на пару чи.
— Вовсе он не краше, — невинно отозывалась Сяожоу. — Я ведь просто смотрю, это же не запрещено!
* * *
— Взаимный поклон супругов!
Се Сю и Цюй Цзюи повернулись друг к другу. Глядя в глаза партнёра, каждый замечал счастливую, слегка глуповатую улыбку.
«Похоже, Цзюи действительно невероятно счастлив».
«Похоже, Се Чуньчунь действительно невероятно счастлив».
— Как только закончим с поклонами, сразу же сбежим из Дворца, — тихо, едва слышно прошептал Цюй Цзюи. — Я приготовил двух резвых коней. Отправимся на Тяньшань. В прошлый раз я приметил там прекрасный снежный лотос, да так и не сорвал.
Все дела Дворца он давно сгрузил на Сюэ Сяосяо и больше не желал ни о чём беспокоиться. С серебром в перемётных сумках и Се Сю под боком — весь мир открыт перед ними! Зачем сидеть на одном месте, если можно скитаться по цзянху? Например, отыскать дикий горячий источник где-нибудь в горах и устроиться там дня на три...
— Хорошо, — без колебаний отозвался Се Сю.
В его памяти всплыло множество воспоминаний. Пусть они были знакомы не так долго, но каждый день, проведённый с Цюй Цзюи, казался насыщенным и полным бурлящей жизни. Прежде он стремился к покою, но кто бы мог подумать, что он всей душой полюбит эту бродячую жизнь на краю света?
И всё же он ощущал небывалую лёгкость.
— Куда ты, туда и я.
Мир бескраен, но если есть тот, кто готов пройти с тобой до самого края земли, то, сколь бы ни были суровы годы и опасен путь, этот мир станет обителью истинного блаженства.