Очнувшись, Ши Юй обнаружил, что сидит на стуле в зале ожидания главного вестибюля амбулатории.
Резкое пробуждение отозвалось волной головокружения, к горлу подступила тошнота. Едва сдерживая спазм, он метнулся к стене и согнулся над мусорным баком. У него и без того был пониженный сахар, а бесконечные переработки над новым проектом компании только всё усугубили: он то и дело забывал поесть, вот язва и напомнила о себе.
Здоровье у Ши Юя и раньше пошаливало, но больницы он терпеть не мог — ненавидел уколы и не переносил лекарства.
Как же он здесь оказался?
Ши Юй поднял взгляд и огляделся по сторонам. Зона ожидания находилась по левую руку. Напротив, у терминала самообслуживания, сиделка помогала пожилому человеку взять талон. Возле лифта стояла беременная женщина: в одной руке сумка, другой она придерживала маленького сына. Мимо прошла девушка, везя инвалидное кресло с отцом. Медсестра за стойкой информации лучезарно улыбалась. В главном вестибюле амбулатории непрерывно сновали врачи и родственники пациентов, а яркий свет люминесцентных ламп заливал ослепительно-белый мраморный пол.
Отведя взгляд, он случайно посмотрел на собственные руки. Тонкие, длинные пальцы, болезненно-бледная кожа на тыльной стороне ладоней, и лишь на костяшках проступал легкий розоватый оттенок.
После приступа тошноты его правая рука всё еще упиралась в черную каменную колонну рядом с мусорным баком. Просторный рукав сполз, обнажив точеную линию запястья.
Ткань оказалась дешевой, в сине-белую полоску, грубого пошива, да еще и явно не по размеру.
На нем была больничная пижама.
Ши Юй опешил.
Без веской причины напяливать на себя казенную робу он бы точно не стал — подобных странных пристрастий за ним никогда не водилось.
Чтобы прояснить, как он очутился в больнице и почему одет в пижаму пациента, Ши Юй решил позвонить секретарю.
Однако, обшарив все карманы, телефона он не обнаружил. Другие личные вещи тоже как сквозь землю провалились.
Зато в нагрудном кармашке нашлось кое-что другое.
Прямоугольная черная магнитная карта. Размером она походила на ключ-карту от гостиничного номера, но была заметно толще — примерно с монету в один юань. Никаких надписей, только причудливый, непонятный узор на поверхности.
Ши Юй не успел толком ее разглядеть: мысли прервал чужой голос.
— Сколько раз повторять: не разгуливать где попало! — к нему разгневанно подбежала медсестра, тыча пальцем. — Что с вами такое? Зачем в больничной одежде шататься по холлу? Немедленно возвращайтесь в...
На лице девушки читалось неприкрытое раздражение, но стоило ей подойти ближе и рассмотреть Ши Юя, как ее тон резко смягчился. Она даже игриво моргнула:
— Вам стало скучно в палате и вы вышли развеяться? Прогуляться, конечно, можно, но нужно следовать указаниям лечащего врача. Доктор с ног собьется, если вас потеряет, понимаете? Не убегайте больше без спросу, ладно?
Медсестра говорила с ним точь-в-точь как с ребенком в детском саду. Ши Юй на мгновение растерялся, но затем коротко кивнул:
— Хорошо.
Лицо девушки озарилось умиленной улыбкой, а голос зазвучал еще ласковее:
— Тогда пойдемте со мной обратно в палату?
— Угу.
Пройдя за ней несколько шагов, Ши Юй вежливо обратился:
— Простите, вы не могли бы одолжить мне телефон? Нужно сделать один звонок.
Медсестра замялась, словно эта просьба поставила ее в тупик, но в итоге всё же протянула свой мобильник.
Ши Юй набрал номер секретаря. В трубке раздался бесстрастный механический голос автоответчика:
— Набранный вами номер не существует. Пожалуйста, проверьте правильность набора...
Динамик был громким, и стоявшая рядом медсестра всё услышала:
— Ошиблись номером?
Ши Юй мельком взглянул на экран. Ошибки не было.
Не выдавая эмоций, он неопределенно хмыкнул, незаметно сделал пару шагов в сторону и набрал другой номер.
Спустя полминуты Ши Юй вернул телефон владелице.
— Спасибо.
Он вежливо улыбнулся медсестре, но стоило той повернуться спиной, как улыбка мгновенно сошла с его лица.
Вторым номером был личный телефон отца — номер, который никогда, ни при каких обстоятельствах не могли заблокировать или аннулировать.
И он тоже не существовал.
* * *
Раздел внешности главного холла игры
Му Чжуо, годами бессменно занимавший первую строчку рейтинга, внезапно опустился на второе место. Общий чат тут же взорвался шквалом недоуменных комментариев:
[Как моего братика Му Чжуо, главное божество красоты всех девяти секторов, посмели сместить?! Что за бред? Ши Юй? Это еще кто такой? Бабла занес, что ли?!]
[Это стример-новичок. Вряд ли он донатил, рейтинг системы абсолютно объективен. Если он обошел Му Чжуо, значит, его личико и впрямь нечто выдающееся. Пойду гляну.]
[Я уже заглянул! Мамочки мои! «Нечто выдающееся» — это слабо сказано! Он же охренеть какой красивый!]
[А новичок-то забавный, умудрился выпросить телефон у NPC! Я в шоке! А NPC реально дала ему телефон! Я в двойном шоке!!!]
[Я тоже пытался у этой медсестры мобилу стрельнуть, так она меня даже слушать не стала! А я ведь тоже не урод.]
[Вот вам и доказательство: внешность решает всё! А если думаете, что нет — значит, вы просто недостаточно красивы.]
[...]
* * *
Осознав всю странность происходящего, Ши Юй намеренно отстал от медсестры на пару шагов, внимательно осматриваясь по сторонам.
«Палата», о которой говорила девушка, находилась не в этом корпусе. Выйдя из амбулаторного корпуса, она повела его к правому зданию — высоченному строению этажей в тридцать, на крыше которого виднелась вывеска: «Стационарный корпус №1». Ши Юй приметил, что слева высилась точно такая же громада с надписью «Стационарный корпус №2», а амбулаторный корпус служил соединяющим их переходом.
Перед амбулаторным корпусом бил фонтан, а дальше виднелись главные ворота больницы, возле которых в будке КПП грелся на солнышке охранник.
Высоко в небе стояло яркое солнце.
Стоял разгар дня.
Палата Ши Юя располагалась на тридцатом этаже Стационарного корпуса №1 и значилась как палата №305.
Если в амбулаторном корпусе и во дворе еще кипела жизнь — сновали пациенты, врачи и посетители, — то внутри стационара не встретилось ни единой живой души, кроме редких медсестер.
Двери всех палат были наглухо закрыты. Ши Юй не знал, как устроены остальные помещения, но палата №305 оказалась весьма просторной. Вытянутая в форме прямоугольника, она вмещала шесть параллельно расставленных коек, а возле самого входа находился санузел.
В палате уже разместились четверо больных — двое мужчин и две женщины. Каждый сидел на своей постели. При появлении Ши Юя они лишь безучастно подняли головы.
Ши Юй не любил пустых разговоров и сводил общение к минимуму, поэтому здороваться не стал, а молча прошел к койке №5 и опустился на матрас.
Соседи по палате окинули «новенького» дежурным взглядом и снова погрузились в свои мысли. Никто не проронил ни слова.
В комнате повисла глухая тишина.
Сидя на кровати, Ши Юй принялся восстанавливать события в памяти.
Он отчетливо помнил, что сегодня отправился на Озеро Лотосов для встречи с Шэнь Су. Они встретились, Ши Юй вернул долг, Шэнь Су забрал вещи — никакой лишней болтовни, разошлись быстро и по делу.
Вернув чужое, Ши Юй уже развернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и двух шагов, как в спину донеслось:
— Спасибо за хлопоты. Впредь, если нет повода, лучше мне не звони.
И следом:
— А если есть — тем более.
Предупреждение было совершенно лишним.
Ши Юй и без того не собирался связываться с ним ни при каких обстоятельствах.
Семьи Ши и Шэнь дружили поколениями, их родовые особняки стояли в одном элитном поселке. Ши Юй и Шэнь Су родились в один год и ходили в один детский сад. Со стороны это выглядело как идеальный сценарий для трогательной истории о неразлучных друзьях детства, но в реальности они невзлюбили друг друга с самого детсадовского возраста. Годы шли, однако взросление ничуть не сгладило взаимную неприязнь.
На людях они разыгрывали образцовое братское согласие, а наедине не удостаивали друг друга даже взглядом.
Не будь между семьями давних уз, Ши Юй сегодня вообще не переступил бы порог дома ради этой встречи.
Изначально Ши Юй не планировал тратить на Шэнь Су лишние слова. Но раз уж тот сам подал голос, уйти без ответной любезности показалось верхом невоспитанности.
Поэтому Ши Юй развернулся и прямо на глазах у Шэнь Су заблокировал его контакт и в вичате, и в телефонной книге.
Когда-то ему пришлось добавить этот номер по вынужденным обстоятельствам, а теперь он демонстративно оборвал все ниточки, подчеркивая свою непреклонность.
Поступок отдавал ребячеством.
Впрочем, за долгие годы, стремясь насолить друг другу, они вытворяли штуки и похлеще.
Вот только Шэнь Су на этот раз явно остался недоволен.
Хотя удивляться тут нечему: этот тип отличался патологической мстительностью и за малейшую обиду непременно платил той же монетой. Так они и жили все эти годы: сегодня один подложит свинью, завтра другой вернет должок — всё чин по чину.
Видимо, в тот момент Шэнь Су просто не успел придумать достойную ответку, оттого и помрачнел.
Уходя, он, кажется, потерял сознание? Иначе провал в памяти объяснить было невозможно.
Но предположить, что какой-то сердобольный прохожий подобрал его и доставил в клинику, тоже не получалось. Вряд ли добрый самаритянин стал бы обчищать карманы и отбирать телефон. Да и оформить госпитализацию на чужое имя — слишком уж странное благодеяние.
К тому же вся эта больница с порога казалась подозрительной. В голове у Ши Юя один за другим всплывали заголовки из криминальной хроники.
Не успел он развить эту мысль, как дверь палаты вновь распахнулась.
— Койка номер шесть — ваша, — раздался голос медсестры, обращавшейся к кому-то в коридоре. — Проходите и первым делом переоденьтесь.
В коридоре царил полумрак.
В дверном проеме показался высокий силуэт.
На пороге стоял молодой человек лет двадцати пяти: статный, длинноногий, с безупречными чертами лица и аккуратной стрижкой черных волос. На нем был светло-бежевый тренч до колен, а на согнутой руке висела такая же казенная пижама. Дверной проем оказался низковат, поэтому вошедший слегка пригнул голову.
Подняв взгляд, он тут же встретился глазами с Ши Юем.
Ши Юй застыл.
Человек, с которым он только что решил раз и навсегда оборвать все контакты, сейчас стоял в нескольких метрах от него.
* * *
Как только появился Шэнь Су, таблица в разделе внешности снова пришла в движение.
[Да вы издеваетесь?! Еще один новичок взлетел и подвинул нашего Му Чжуо?! Почему Му Чжуо уже третий??? Главное лицо девяти секторов вообще ни во что не ставят?!!]
[С каких пор среди новичков такая бешеная конкуренция по красоте???]
[Красавчик на втором месте тоже просто отпад! Один нереально прекрасен, второй дьявольски хорош собой! А главное — они в одном инстансе! В одном и том же! Всё, я побежал смотреть!!!]
[Терпеть не могу больничные хорроры, но ради таких красавчиков я готова на всё!]
[Прости, Му Чжуо, я ухожу к другим кумирам.]
[...]
* * *
Дверь палаты захлопнулась.
Ши Юй отвел взгляд, сделав вид, будто видит этого человека впервые в жизни.
— Привет!
Это бодрое приветствие предназначалось вовсе не Ши Юю.
Да и дальнейшие слова обращались ко всей палате.
— Всем доброго дня! — Шэнь Су лучезарно улыбнулся и помахал рукой. Голос его звучал столь же открыто и тепло, как и его улыбка. — Меня зовут Шэнь Су. «Су», которое из «ночлега».
Девушка с четвертой койки тут же отозвалась, приветливо махнув ладошкой:
— Привет-привет! А я Ся Ваньвань.
— Сам не пойму, как здесь оказался: открыл глаза — и уже в больнице. Хотя точно помню, что сюда не собирался, да и со здоровьем всё в полном порядке, — Шэнь Су подошел к своей кровати, сел и принялся натягивать пижаму. Закончив переодеваться, он обвел присутствующих беспомощным и обезоруживающе-невинным взглядом: — Медсестра еще и насильно упекла меня на стационар... Ума не приложу, что они задумали.
Шэнь Су с самого детства отличался привлекательностью, а с годами возмужал и стал только краше. Глубокий разрез выразительных глаз, высокий прямой нос, четко очерченная линия челюсти и холодновато-бледная кожа. В чертах сквозила природная резкость, однако Шэнь Су любил улыбаться — стоило ему сощурить глаза полумесяцами и блеснуть озорными клыками, как вся холодность испарялась, уступая место мальчишескому обаянию.
Такая внешность мгновенно располагала к себе.
Особенно перед ним таяло старшее поколение.
Ши Юй прекрасно помнил, как в детстве, стоило Шэнь Су заглянуть к ним в гости, мама пекла для него всевозможные сладости, а на прощание нагружала целыми пакетами угощений. После чего неизменно пеняла сыну: «Бери пример с Шэнь Су! Чаще улыбайся, больше разговаривай, а не сиди вечно насупленным. Посмотри, какой Сяо Су милый и обходительный!»
С малых лет взрослые души не чаяли в его вежливости и покладистом нраве, а посторонние восхищались лучезарной жизнерадостностью. Любой, кто хоть раз общался с Шэнь Су, считал его искренним, сердечным и бесконечно добрым парнем.
И лишь Ши Юй знал, какая фальшь, холодность, эгоизм и расчетливость скрываются под этой идеальной маской.
Именно поэтому за двадцать с лишним лет знакомства они ни секунды не выносили друг друга.
Впрочем, четверо соседей по палате истинного лица Шэнь Су не знали. Сейчас перед ними сидел наивный, не видавший жизненных тягот студент, легко усыпляющий любую бдительность.
Почин был положен, и остальные тоже заговорили о себе. Как выяснилось, все четверо жили в городе Аньши и все как один потеряли сознание на берегу Озера Лотосов, после чего очнулись здесь.
Землячество сблизило людей, разговор потёк живее. Из их рассказов Ши Юй узнал, что мужчина средних лет с койки №1, Чэн Цзяньшу, и женщина с койки №2, Линь Яжун, были супругами и работали в госучреждениях. Парень с койки №3, Лю Янь, и Ся Ваньвань с койки №4 учились на третьем курсе и встречались. А на койках №5 и №6 оказались он сам и Шэнь Су...
От этого расклада повеяло чем-то странным.
Не успел Ши Юй отогнать дурное предчувствие, как Шэнь Су снова подал голос.
— Мы до того, как очнулись тут, тоже были на Озере Лотосов, — Шэнь Су невесть откуда достал леденец на палочке и теперь перекатывал его за щекой, отчего та забавно оттопыривалась. — Похоже, похитители загребают людей по территориальному признаку.
— «Мы»? — Ся Ваньвань чутко уцепилась за оговорку и не удержалась от вопроса: — Озеро Лотосов в Аньши известно как озеро влюбленных! Парочки берут лодку напрокат и плывут на середину, чтобы загадать желание. Мы с моим парнем как раз за этим туда и отправились. Значит, вы двое тоже...
— Мимо проходил, — отрезал Ши Юй.
— Мимо проходил, — одновременно бросил Шэнь Су.
Они произнесли это в один голос.
— Вы... — с сомнением протянула Ся Ваньвань, переводя взгляд с одного на другого, — знакомы, да?
— Нет.
— Нет.
И снова грянул безупречный дуэт — еще более синхронный, чем прежде.
Ся Ваньвань посмотрела на них с немым выражением лица.
«... Ну-ну. Как скажете».
Ши Юй понятия не имел о романтической славе Озера Лотосов. Знал ли об этом Шэнь Су?
Они выбрали это место лишь потому, что оно находилось ровно посередине между их нынешними домами.
Именно так: их отношения были настолько скверными, что никто не желал пройти ради другого лишнего шага.
В воздухе повисла неловкость. Нарушая затянувшееся молчание, Линь Яжун спросила:
— У нас со Стариком Чэном пропали телефоны. А ваши на месте? Нас правда похитили?
Лю Янь покачал головой:
— У нас тоже телефонов нет. Но на обычное похищение это не похоже. Сдается мне, мы угодили в какую-то реалити-игру на выживание. Проверьте карманы: у всех есть черная карточка?
Ши Юй, державший руку в кармане, как раз перебирал пальцами гладкие края черной магнитной карты. Случайно коснувшись какой-то точки, он замер: прямо перед его глазами вспыхнул полупрозрачный синий экран.
По центру дисплея побежали светящиеся строки:
[Контракт со стримером успешно заключен. Игра начинается...]