Слова были сказаны предельно ясно — даже глупец сообразил бы, к чему всё идёт. А Му Чжуо глупцом не был. Он не просто понял подтекст, но и уловил нечто большее: похоже, зрители на стримах шипперили их вовсе не на пустом месте. Между Шэнь Су и Ши Юем действительно существовала какая-то особая связь.
Раз уж Шэнь Су заговорил в таком ключе, допытываться дальше было бы просто бестактно.
Му Чжуо уже собрался отступить, как вдруг услышал от Шэнь Су:
— Впрочем, ничего эдакого между нами нет.
Му Чжуо обомлел:
«Чего?»
— Так, обычные друзья, — как ни в чём не бывало продолжил тот.
Му Чжуо ощутил себя на редкость глупо — будто его откровенно водили за нос. И всё же выражение лица Шэнь Су в этот момент казалось искренним, а тон — абсолютно серьёзным:
— Из уважения к другу мне нужно сначала узнать его мнение на этот счёт.
Готовность Шэнь Су уступить давала надежду: дело сдвинулось с мёртвой точки. Половина цели достигнута, но почему-то радоваться совсем не хотелось.
— Разумеется, — натянуто улыбнулся Му Чжуо.
Сначала Шэнь Су показался ему мягким и сговорчивым человеком, которого легко склонить на свою сторону. Но кто мог подумать, что этот тип, минуту назад добродушно улыбавшийся, в следующее мгновение подбросит тебе свинью? Он с лёгкостью толкал человека в грязь, а секундой позже как ни в чём не бывало протягивал руку помощи. Непредсказуемый, скрытный и совершенно нечитаемый.
Му Чжуо на миг усомнился: а правильно ли он поступил, решив переманить Шэнь Су на свою сторону? Но тут же представил, что случится, если в командном противостоянии на поздних этапах игры они окажутся по разные стороны баррикад... Иметь такого врага куда страшнее, чем непредсказуемого союзника.
От этой мысли он облегчённо вздохнул. Нет, решение было верным.
Вернувшись в свою комнату, Му Чжуо первым делом связался с Цзян Янь через азбуку Морзе — та находилась в том же помещении, но в другом инстансе.
«Сестра Цзян, сделай одолжение».
«Валяй».
«Узнай, пожалуйста, есть ли у Ши Юя из вашего инстанса парень?»
«?»
«???»
* * *
Тем временем на другом конце виртуального пространства Ши Юй достал несколько листов бумаги формата А4 и принялся структурировать сведения обо всех восьми братьях и сёстрах Лу Сымина.
Старший: Лу Шаньцзэ, мужчина, биолог, академик Инженерной академии наук. Трагически погиб в автокатастрофе в возрасте пятидесяти семи лет. Его супруга, с которой они прожили в браке долгие годы, не смогла оправиться от утраты — её рассудок помутился, и сейчас она находится в зарубежной частной клинике. Сын и дочь построили карьеру за границей и на родине практически не появляются.
Вероятность того, что семья первого брата станет претендовать на наследство, стремится к нулю.
Рядом с именем Лу Шаньцзэ Ши Юй поставил крестик.
Второй: Лу Цзяньчуань, мужчина, шестьдесят пять лет, магнат сферы недвижимости. Его состояние в несколько раз превышает капиталы Лу Сымина. Жена — дочь влиятельного чиновника, классический союз власти и бизнеса. У супругов трое сыновей: двое делают карьеру в госструктурах, третий занимает пост вице-президента в девелоперской компании отца. Похоже, столь обеспеченное семейство вряд ли позарится на наследство Лу Сымина.
Однако...
Поразмыслив, Ши Юй поставил напротив его имени вопросительный знак.
Третий — сам Лу Сымин, отец Лу Боюэ.
Четвёртый — Лу Чжичэн, отец Лу Шан, ныне покойный.
Лу Шан, женщина, двадцать три года, студентка университета.
Судьба этой кузины Лу Боюэ сложилась трагично. Её мать умерла при родах, а отец скончался от внезапного инфаркта на следующий день после того, как дочери исполнилось восемнадцать. Лишённая материнской ласки и внимания постоянно занятого отца, девочка росла замкнутой и некоммуникабельной. Из всей родни она поддерживала тёплые отношения только с Лу Боюэ.
К тому же Лу Шан владеет долей в супермаркете «Боюэ».
Рядом с её именем Ши Юй нарисовал звёздочку. Этот след требовал пристального внимания.
Пятая: Лу Ваньтин, женщина, сорок четыре года, стоматолог. Муж — художник немецко-китайского происхождения, воспитывает дочь, всей семьёй давно эмигрировал.
Вычёркиваем.
Шестой: Лу Чжаонянь, мужчина, тридцать шесть лет, хирург. Состоит в браке с владельцем кофейни (брак оформлен за рубежом). Оба равнодушны к материальным благам и увлечены духовными поисками.
Тоже мимо.
Седьмой: Лу Чэнцзин, мужчина, тридцать два года, глава развлекательной корпорации.
В вопросах любовных похождений он мог бы потягаться с самим Лу Сымином: практически каждый артист его агентства так или иначе был с ним связан. В глазах общественности он оставался типичным плейбоем, утопающим в роскоши и обществе красивых женщин.
Однако многие забывали, что его продюсерский центр входит в топ-500 крупнейших публичных компаний страны, а самому Лу Чэнцзину едва исполнилось тридцать два.
Этот человек куда опаснее и глубже, чем кажется на первый взгляд.
Ши Юй пометил его имя вопросительным знаком, а после короткого раздумья пририсовал рядом звёздочку.
Восьмой (Лу Чэнь) и девятый (Лу Юй) хотя и приходились Лу Боюэ дядями по генеалогическому древу, по возрасту уступали даже ему: один учился в вузе, другой и вовсе не достиг совершеннолетия. Едва ли они станут ввязываться в битву за наследство.
Тоже мимо.
* * *
Таким образом, главными подозреваемыми становились дочь четвёртого брата, Лу Шан, и седьмой брат, Лу Чэнцзин. Следом за ними с небольшим отрывом шёл второй — Лу Цзяньчуань.
Бумажный анализ был окончен, но сухих фактов явно не хватало. Нужно было взглянуть на этих людей вживую. Завтра стоит поговорить с Лу Боюэ — может, получится устроить с ними встречу?
Когда Ши Юй закончил разбор, часы показывали два часа ночи. Линь Фэнбай ушёл спать в инвентарь. На журнальном столике остались лишь нитки с иголками, которыми тот нанизывал бумажных журавликов, а вот сама коробка с оригами опустела.
Зато в игровом интерфейсе, прямо в ячейках предметов, не пойми откуда красовались два новых значка: один в виде бумажной птички, другой — горстки мелких крошек.
[Название предмета: Бумажный журавлик]
[Описание предмета: 666 бумажных журавликов, сложенных Линь Фэнбаем специально для вас]
[Свойство предмета: Удача Шрёдингера +1]
[Тип атаки: Отсутствует]
Ши Юй потерял дар речи.
Оказывается, вещи из инстанса можно спокойно переносить в инвентарь? Это доступно всем игрокам или фишка исключительно Линь Фэнбая? И вообще... кто писал описание к предмету — сам Линь Фэнбай или Система?
[Название предмета: Осколки карамели]
[Описание предмета: Продукт сомнения и тьмы. Дата производства неизвестна, сертификаты отсутствуют]
[Свойство предмета: Восстанавливает 1 единицу энергии]
[Тип атаки: Отсутствует]
Ши Юй снова промолчал.
Он без труда узнал тот самый апельсиновый леденец, который ему всучил Шэнь Су и который он потом отдал Линь Фэнбаю, предварительно разбив.
«Дата производства неизвестна? Сомнительный продукт?»
При случае надо будет уточнить у Шэнь Су, где он откопал эту сладость.
* * *
На следующее утро прибыли вещи, заказанные управляющим Лу. Надо отдать ему должное: в чужих вкусах Лу Боюэ разбирался отменно.
Для Ши Юя он подобрал гардероб в светлых тонах: аккуратные рубашки, толстовки, мягкие свитера, спортивные костюмы и белоснежные кроссовки. В комплект входил даже ультрамодный рюкзак из свежей коллекции известного бренда — словом, идеальный образ «студента-старшекурсника».
Для Линь Фэнбая заготовили исключительно строгие рубашки и чёрные брюки, что безупречно подчёркивало его роль личного ассистента.
А вот на гардеробе Цзян Янь управляющий развернулся вовсю: целая гора платьев — от мини до макси, джинсы, брюки-капри и варианты с рваными коленями, туфли на шпильках, лоферы, кроссовки... Вдобавок прилагались два вечерних платья от кутюр, домашние комплекты, стильные сумочки, а также наборы премиальной косметики и уходовых средств. Объём её коробок раз в десять превышал вещи всех остальных вместе взятых.
Наряды для Гу Хэна и Яна Цивэня выглядели скромнее: юристу досталась подборка отглаженных чёрных костюмов-троек, а преподавателю — внушительная коллекция клетчатых рубашек всех цветов радуги.
Возможность сменить одежду заметно подняла всем настроение. Однако они и не подозревали, что точно такая же картина прямо сейчас разворачивается в инстансах под номерами один, два, четыре, пять, шесть, семь, восемь...
В своём инстансе Шэнь Су вытащил роль «крутого рокера», из-за чего щедрый управляющий отвалил ему целую кучу кожаных косух, курток с пайетками, ботинок с шипами... и даже аляповатый парик в стиле 2000-х!
Управляющий Лу с воодушевлением произносил речи перед игроками:
— Вы преодолели такой долгий путь, устали! Это от меня лично, скромный презент! Не стоит благодарностей, правда, не стоит!
Шэнь Су промолчал. Впрочем, благодарить он и не собирался.
Шэнь Су невзначай подумал: угляди Ши Юй этот «рокерский шмот», наверное, лопнул бы от смеха? Хотя нет, вряд ли. Ши Юй вообще смеялся редко, а если и улыбался, то едва заметно — лишь слегка приподнимал уголки губ. Но даже эта сдержанная улыбка делала его невероятно красивым.
Настолько красивым, что возникало дикое желание запереть его от всего мира. Чтобы ни одна живая душа не смела на него заглядываться. Даже малейшим взглядом.
У Му Чжуо и остальных двух игроков роли были вполне обычными, так что и одежду Лу Боюэ подобрал им нормальную. В других инстансах участники, получив обновки, разразились бурными овациями:
— Управляющий Лу, да вы просто магнат! Спасибо огромное!
— Какой душевный человек! Добро всегда возвращается!
— Мы сделаем всё возможное, чтобы пустить вас по миру!
* * *
— Ну что вы, пустяки! Это меньшее, что я могу сделать. Пара костюмов — ерунда по сравнению с вашей помощью! — Лу Боюэ сиял ослепительной улыбкой, прекрасно держась на публике.
И лишь зрители на стрим-каналах понимали, на пределе каких сил держится этот несчастный NPC.
[Купил наряды третьей группе — надо одеть и остальные. Управляющий Лу никому обиды не нанесёт!]
[Уже в десятом инстансе раздаёт? Скоро передышка, держаться, управляющий!]
[Ага, щас! Закончит с десятым — побежит в первый накрывать завтрак. А потом новый круг, и ещё один, и так до бесконечности! Я от одной мысли устал, вот это выдержка у чувака!]
[Управляющий Лу: «Хоть копыта отброшу, хоть сдохну, как загнанная лошадь, но никого не обижу!»]
[Вам не кажется, что эта игра какая-то странная? Она гнобит не игроков, а собственного NPC?]
[Эй, Системные админы, доколе?! За что вы так измываетесь над нашим милым и трудолюбивым управляющим?!]
* * *
Позавтракав, пятёрка игроков переместилась в кабинет Лу Боюэ, чтобы продолжить разбор вчерашних материалов. Ши Юй выложил на стол составленные за ночь досье, а Гу Хэн, как выяснилось, тоже не терял времени даром и подготовил отчёт по финансовым махинациям в компании. Они обменялись бумагами.
Линь Фэнбай устроился рядом с Ши Юем, въедаясь взглядом в строчки. Ян Цивэнь примостился к Гу Хэну, то и дело задавая уточняющие вопросы, на которые юрист отрывисто отвечал.
Цзян Янь же вальяжно раскинулась на диване напротив, держа листы перед глазами и беспрестанно зевая. Приглядевшись, можно было заметить под её глазами залегающие тёмные круги.
* * *
Инстанс №1
Трое игроков-статистов ждали, пока главный аналитик расколет сюжет. А «главный аналитик» едва удерживалась от того, чтобы не уснуть на ходу.
Всё потому, что Му Чжуо всю ночь напролёт вколачивал ей по азбуке Морзе объяснения:
«Я не гей! Я клянусь, я гетеросексуал!»
«Я попросил узнать про парня Ши Юя ТОЛЬКО РАДИ ПРОХОЖДЕНИЯ КВЕСТА!»