— Господин Ши, в жизни вы выглядите куда привлекательнее, чем на снимках! — с пылким энтузиазмом воскликнул Лу Боюэ.
Он крепко пожал руку Ши Юю, после чего представил своих спутников:
— Познакомьтесь: Гу Хэн, Цзян Янь и Ян Цивэнь.
Затем Лу Боюэ перевёл взгляд на стоящего за спиной Ши Юя молодого человека:
— А это кто?
— Мой ассистент, господин Линь, — спокойно ответил Ши Юй.
Управляющий Лу лишь понимающе кивнул, не став углубляться в расспросы. Зато Цзян Янь и Гу Хэн одарили Линь Фэнбая пристальными, исполненными глубокого раздумья взглядами.
Ши Юя на мгновение посетила мысль, что призывать Линь Фэнбая наружу, пожалуй, не следовало: опытные игроки вроде Цзян Янь и Гу Хэна вполне могли узнать в нём босса из инстанса больницы Синьчэн. Впрочем, он тут же отбросил сомнения. Поступить в соответствии с пожеланиями самого Линь Фэнбая было единственно верным решением.
— Все четверо, — продолжал между тем тараторить Лу Боюэ, — лучшие специалисты по разорению, которых я лично отобрал на форуме. В вашем профессионализме я уверен на все сто процентов!
Ши Юй молча проглотил вздох.
"Не сказать чтобы мне так уж хотелось числиться в экспертах по банкротству."
Остальные трое при слове «специалисты» тоже заметно дернулись.
— «Специалист» — это слишком громко сказано, — с легкой кривой ухмылкой произнесла Цзян Янь. — Зовите меня просто Цзян Янь.
— О, барышня Цзян слишком скромничает! — захохотал Лу Боюэ и сделал приглашающий жест. — Здесь разваривать не слишком удобно. Пройдёмте в мой кабинет, там всё и обсудим.
Он повёл гостей к служебному выходу из супермаркета.
* * *
А чем в этот самый момент был занят Шэнь Су?
В первом инстансе он неожиданно наткнулся на одного игрока. Сам Шэнь Су с ним знаком не был, зато зрителям его стрим-канала это лицо успело намозолить глаза.
Му Чжуо. Бессменный лидер рейтинга красоты, удерживавший первую строчку целых три года. Впрочем, к его титулам теперь следовало добавлять слово «бывший» — буквально пару дней назад он скатился на третье место. И один из тех двух дерзких новичков, что потеснили его с вершины, находился прямо в этом инстансе.
【Чёрт, Шэнь Су пересекся с Му Чжуо! Вот это раздача!】
【Да какое там пересекся, Му Чжуо явно намеренно сюда припёрся. Эти двое с ходу сдвинули его в рейтинге, такое не прощают!】
【Двое других игроков в первом инстансе прекрасно знают Му Чжуо, они уже втроём сплотились!】
【Му Чжуо — ветеран, для него этот инстанс как начальная локация. Ему и команда-то не нужна, он тут всё в соло зачистит.】
【Сказали тоже — «союзники». Те двое просто уцепились за сильного игрока и идут паровозиком.】
【Так Му Чжуо реально пришёл свести счёты?】
【Кажется, Шэнь Су сейчас окажется в тотальной изоляции.】
【Шэнь Су, дело дрянь.】
Зрители в чате единодушно гадали, как именно Шэнь Су начнут выживать из группы, однако в самой игре Му Чжуо сам направился к нему и вполне дружелюбно предложил:
— Привет. Я Му Чжуо. Не хочешь объединиться?
Шэнь Су опустил взор на юношу. Тот был немного ниже его ростом, не излучал никакой враждебности и выглядел довольно симпатично — хотя до Ши Юя ему, конечно, было как до Луны.
— С удовольствием, — улыбнулся Шэнь Су, блеснув острыми клычками. — Привет, я Шэнь Су.
* * *
Кабинет Лу Боюэ поражал своими масштабами и роскошью. Внутри располагались переговорная зона, чайная комната, небольшая кухня и даже запертая спальня.
Лаконичный современный интерьер в серых, белых и чёрных тонах буквально кричал о богатстве владельца, поскольку был обставлен редчайшими антикварными вещами. Чтобы помещение не выглядело совсем уж вульгарным выпячиванием денег, у панорамного окна в углу стоял изящный рояль.
Ши Юй, едва войдя, первым делом обратил внимание именно на инструмент:
— Господин Лу, вы играете на рояле в рабочее время?
— Да так, балуюсь от нечего делать, ха-ха!
Не став развивать тему музыки, Лу Боюэ усадил гостей в чайной, лично разлил напиток по пиалам и поднялся:
— Вы пока пообщайтесь, набросайте мне план. У меня тут возникло одно неотложное дело, вынужден ненадолго отлучиться.
Подумав, он указал на двоих охранников у дверей:
— Если что-то понадобится, обратитесь к ним.
Хозяин ушёл. Гости, оставшись за чайным столом, переглянулись.
Ши Юй молча пригубил чай. Напиток в чашке из тончайшего фарфора обладал глубоким густо-рубиновым оттенком, густым ароматом и богатым, долгоиграющим послевкусием — элитный выдержанный пуэр.
Сидевший под боком Линь Фэнбай развернул фруктовую конфету из вазочки, отправил её в рот и принялся аккуратно разглаживать обёртку.
Гу Хэн и Цзян Янь тоже безмолвно пили чай, мысленно на чём свет стоит кляня взбалмошного управляющего. Не дал никакой документации, не посвятил в ключевые детали — и ушёл! Обсудить? Да что тут обсудишь?! Как, по-вашему, составить нормальный план в таких условиях?
Спустя некоторое время Ян Цивэнь не выдержал и подал голос:
— Я тут просмотрел описание задания... У нас всего десять дней. Вот если бы дали полгода, у меня бы точно нашлось пару идей! Помнится, фирма моего двоюродного брата погорела именно так... Кхм, ладно, это меня не туда занесло. Возвращаясь к теме: десять дней — слишком короткий срок. Вы люди опытные, есть мысли?
Гу Хэн оглядел убранство комнаты и сухо заметил:
— Даже если супермаркет несет убытки, продажа хотя бы одной из этих антикварных вещиц позволит ему держаться на плаву ещё долго. Заставить такое предприятие разориться за десять дней практически невозможно.
Ян Цивэнь с минуту гипнотизировал взглядом древнюю фарфоровую вазу, после чего его озарило:
— У меня есть дерзкая идея...
Гу Хэн ровным голосом перебил:
— У дверей стоит охрана.
— Ладно, забудьте, — сник Ян Цивэнь.
— Антиквариат он может продать, а может и оставить. Свои средства он волен вкладывать дальше или придержать, — подал голос Ши Юй, до этого спокойно попивавший чай.
Все тут же обернулись к нему. Линь Фэнбай, успевший скрутить из фантика изящного бумажного журавлика, тоже поднял голову.
Встретив на себе недоумённые и любопытствующие взгляды, Ши Юй спокойно продолжил:
— Он может сбывать товары за бесценок, спровоцировать застой поставок, полностью запутать финансовую отчётность. Мог бы вложиться в заведомо провальный стартап или заложить супермаркет в игорном доме... Чтобы выстроить успешный бизнес, требуются годы, но чтобы всё развалить, найдётся сотня способов.
Ши Юй сделал небольшой глоток и бросил новый вопрос:
— Если эти решения очевидны для нас, Лу Боюэ наверняка тоже о них знает. Почему же он ими не воспользовался? Возможно, он уже пробовал всё это, но потерпел неудачу. Почему?
— Кто-то мешает ему извне, — мгновенно подхватила мысль Цзян Янь, и глаза её азартно блеснули.
— Именно, — Ши Юй поставил пиалу на стол и заглянул ей прямо в глаза, слегка улыбнувшись. — Барышня Цзян абсолютно права. И наша первостепенная задача — выяснить, что это за «внешняя сила».
Цзян Янь тут же принялась развивать концепцию:
— По легенде Лу Боюэ — избалованный наследник богатого рода. В таких кланах всегда кипят шекспировские страсти. После смерти главы семьи куча родственников, братьев, сестёр и внебрачных детей спят и видят, как бы урвать кусок побольше. Условием вступления Лу Боюэ в права наследования является банкротство супермаркета «Боюэ». Но если он обанкротит его, то заберёт вообще всё состояние отца! Естественно, родня сделает всё, чтобы не допустить этого.
— Значит, рыть нужно под родственников Лу Боюэ! — поддакнула сама себе Цзян Янь, но тут же опомнилась: — Кстати, а куда пропал сам управляющий?
* * *
А куда же пропал управляющий Лу?
В данный момент управляющий Лу находился в первом инстансе.
— Всем привет! Я Лу Боюэ! — широко улыбаясь, выскочил навстречу игрокам парень в ярко-розовой рубашке. Он по очереди пожал руки Му Чжуо, Шэнь Су и остальным, бодро продолжил: — Смотрю, вы уже познакомились, так что не буду тратить время на официоз. Здесь слишком шумно, пойдёмте ко мне в кабинет, там всё и обсудим.
Направляясь к выходу, Лу Боюэ на ходу вещал:
— Все четверо — лучшие специалисты по разорению, которых я лично отобрал на форуме. В вашем профессионализме я уверен на все сто процентов...
Зрители на стриме едва не захлебнулись от смеха.
【Лу Боюэ сказал, что у него дела, только чтобы сбежать в первый инстанс к новым гостям??????】
【Ха-ха-ха-ха, да у него даже реплики один в один!】
【Скажите честно, словосочетание «специалисты по разорению» — это его персональный триггер? Управляющий вообще замечает, какие странные лица делают игроки, когда слышат эту дичь?】
【А Лу Боюэ сейчас случайно не пойдёт во второй инстанс? А потом в четвёртый, пятый, шестой, седьмой?.. ХА-ХА-ХА!】
* * *
【Вы как в воду глядели! Он реально усадил их в чайной и свалил во второй инстанс!】
* * *
В чайной третьей локации Ши Юй, вставив в уши наушники, дремал на небольшом диванчике. Цзян Янь полулежала на соседнем кушете. Гу Хэн достал из портфеля ноутбук и непрерывно стучал по клавишам, а Ян Цивэнь продолжал ковыряться в игровом интерфейсе.
За это время охранники дважды заносили им фрукты, сладости и закуски к чаю, а Линь Фэнбаю даже принесли целую стопку специальной цветной бумаги. Теперь половина чайного столика была заставлена аккуратными бумажными журавликами.
Лишь к самому вечеру Лу Боюэ соизволил вернуться. На его лице всё так же сияла белозубая улыбка:
— Всем доброго вечера! Как провели время?
— Отлично, спасибо за прекрасный полдник, господин Лу.
Обменявшись дежурными любезностями, Гу Хэн сразу перешёл к делу:
— Господин Лу, нам нужны документы. Мы здесь люди новые, внутренней кухни супермаркета не знаем. Без отчётов мы не сможем выстроить адекватную стратегию.
— Документы? А, да-да, разумеется! — Лу Боюэ буквально лучился радушием. — С планом можно не спешить, это я виноват, надо было сразу дать вам бумаги.
— Так когда?..
Лу Боюэ бросил взгляд на темнеющее за окном небо и махнул рукой:
— Уж темнеет! Давайте-ка я сначала отвезу вас поужинать, а бумаги подождут. Главное — набить желудок!
Он увёл всю компанию в элитный ресторан морепродуктов. Заведение пустовало — похоже, управляющий полностью выкупил зал.
Распорядившись подавать блюда, Лу Боюэ повернулся к гостям:
— Вы угощайтесь, а у меня тут образовалось одно дельце, отлучусь ненадолго.
* * *
Первый инстанс.
Управляющий Лу привёл группу Шэнь Су в точно такой же ресторан морепродуктов и произнёс абсолютно ту же фразу:
— Вы угощайтесь, а у меня тут образовалось одно дельце, отлучусь ненадолго.
Сразу после этого он появился во втором инстансе. Затем в четвёртом, пятом, шестом, седьмом, восьмом, девятом...
И абсолютно всех отправил ужинать в аналогичные заведения.
Когда Лу Боюэ наконец вернулся в ресторан третьего инстанса, столы уже были чисты: от премиальных французских синих омаров, королевских крабов, австралийских морских ушек и голубого тунца не осталось и следа.
— Все наелись? — на лице Лу Боюэ по-прежнему красовалась сияющая улыбка, но в глазах сквозила смертельная усталость. — Если закончили, я провожу вас на отдых.
— А как же документы? — напомнил Гу Хэн.
— Время-то какое позднейшее! Идите в отель, выспитесь хорошенько, а завтра всё обсудим.
Остальные возражать не стали.
Лишь Ши Юй неожиданно спросил:
— Господин Лу, а вы сами-то поужинали?
Управляющий Лу замер. Он медленно поднял глаза, пристально посмотрел на Ши Юя и сдержанно кивнул:
— Да, я поел. Спасибо.
Ши Юй не стал расспрашивать дальше.
Лу Боюэ отвёз команду в отель семьи Лу, заселив каждого в отдельный президентский люкс, после чего очертя голову помчался развозить игроков из второго, четвёртого, пятого, шестого, седьмого, восьмого и девятого инстансов.
В чате стрима перестали смеяться над управляющим. Зрители прониклись к нему искренним сочувствием.
【В этой игре вообще нет бюджета?! Нельзя было создать парочку клонов Лу Боюэ? Не видите, человек разрывается!】
【Вы думаете, он поел? Ага, щас! Объехал десяток ресторанов и даже куска в рот не бросил!】
【Я от жалости аж воздухом подавился, ха-ха-ха-ха! Извините, не удержался!】
【Слушайте, а расселять людей по отелям обязательно сам управляющий должен? Охрану припрячь вообще религия не позволяет?】
【Может, он так пытается проявить максимальное уважение к экспертам?】
【Все остальные воспринимают его как функцию, и только наш Юй-юй заметил, что Лу Боюэ даже не поел! Хоть мне и всё равно на этого управляющего, но Юй-юй у нас такая лапочка, ууу-хнык!】