Шэнь Су был тяжело ранен и практически всем весом навалился на Ши Юя. Он едва дышал — воздух из лёгких выходил, но с трудом возвращался обратно, — так что его недавняя выходка с Лин Фэнбаем казалась лишь предсмертной вспышкой бодрости.
— Держись, — Ши Юй слегка похлопал его по щеке, боясь, что тот отключится и больше не проснётся. — Еще немного. Мы почти у цели.
Спустя пару секунд сверху раздался слабый, еле слышный ропот Шэнь Су. Голос звучал обессиленно, но тёплое дыхание, коснувшееся лба, принесло Ши Юю облегчение.
— Я ведь просто сыграл на публику и едва задел твою щеку... Неужто за это надо мстить? Ну и мелкопакостный же ты...
Звучало так, будто Ши Юй над ним издевался.
Ши Юй лишился слов.
Ладно, с полуживыми не спорят.
Портал подхватил их, закружив в бешеном вихре. Когда Ши Юй вновь открыл глаза, они стояли у озера Лотосов — на том самом месте, где встречались с Шэнь Су перед тем, как их затянуло в игру.
Кровь и раны испарились без следа. Больничные пижамы сменились их обычной одеждой. Нащупав в кармане телефон, Ши Юй вытащил его и взглянул на экран.
17 марта 2019 года, 17:25.
Время в игре и в реальности явно не совпадало: пробыв там двенадцать дней, здесь они отсутствовали всего трое суток.
Пошарив в другом кармане, Ши Юй наткнулся на чёрную магнитную карту. Привычным движением он нажал на квадратный выступ в центре, и перед ним тут же возник игровой интерфейс.
Почему система всё ещё здесь, если они покинули инстанс?
Сердце Ши Юя сжалось от дурного предчувствия.
На экране водопадом посыпались системные уведомления об итогах игры:
[Поздравляем стримера с прохождением игрового инстанса «Больница Синьчэн»!]
[Поздравляем стримера с завершением скрытой побочной ветки «Изнанка больницы Синьчэн»!]
[Поздравляем стримера с завершением сюжетной линии «Близнецы»!]
[Общее время пребывания в инстансе «Больница Синьчэн»: 12 дней 7 часов 25 минут 43 секунды. Прирост подписчиков: 268 357 (побит исторический рекорд по приросту аудитории за один инстанс). Пиковая популярность стрим-канала: 1 587 569 (побит исторический рекорд пиковой популярности).]
[Итоговая награда за прохождение инстанса «Больница Синьчэн»: 3356 игровых монет. Игровые монеты можно обменять на валюту вашего мира по курсу 1:100.]
В самом низу мелкой строчкой дописывалось:
[Игрокам строго запрещено в любой форме разглашать информацию об игре в реальном мире.]
Ши Юй окончательно пал духом.
Их выбросило из инстанса, но статус стримеров никуда не исчез.
Игра даже не думала заканчиваться.
Он перешел в личный кабинет в правом нижнем углу:
[Имя стримера: Ши Юй]
[Количество пройденных инстансов: 1]
[Уровень стримера: 5]
[Подписчики: 268 357]
[Медаль: «Несравненная красота»]
[Описание медали «Несравненная красота»: выдаётся игроку, занявшему первое место в рейтинге красоты по версии системы. Существует в единственном экземпляре.]
Ши Юй лишился слов.
Вкладка «Мой стрим-канал», ранее недоступная, теперь открылась. Внутри обнаружилась видеозапись с заголовком «Больница Синьчэн» и кнопкой повтора.
Нажав на воспроизведение, Ши Юй увидел ролик высокого разрешения, где выступал в главной роли. Запись оказалась умело смонтирована: бессмысленные моменты вроде сна или простого сидения на месте вырезали, зато на зрелищных эпизодах включалось замедление и крупный план... Умный монтаж превосходил работу профессиональных киноредакторов.
Ши Юй заметил и другие функции. В верхнем правом углу панели, как в классических онлайн-играх, красовались списки лидеров: рейтинг богатства, рейтинг популярности, рейтинг красоты, а также годовые, квартальные и месячные топы.
Слегка дрожащим пальцем он ткнул в рейтинг красоты.
Первую строчку занимал он сам.
Ши Юй застыл.
Вот, значит, откуда взялась эта «Несравненная красота».
Второе место принадлежало Шэнь Су, а третье — стримеру по имени Му Чжуо.
Кстати, а где Шэнь Су?
Тот всё так же отыгрывал смертельно раненого, всем телом навалившись на Ши Юя...
— Эй, очнись, — позвал Ши Юй, не торопясь распускать руки.
Ответа не последовало, но ритм дыхания выдавал его с потрохами. Ши Юй без церемоний оттолкнул его:
— Хватит паясничать.
Шэнь Су отступил на пару шагов, твердо встал на ноги и, жадно глотнув свежего воздуха, оскалился в улыбке, блеснув клыками:
— Наконец-то вырвались! Ну что, едем к тебе за тушёной лапшой? Чего откладывать, давай прямо сегодня?
— Ты бы сперва глянул... — Ши Юй покрутил в пальцах чёрную карту, не имея возможности сказать прямо. Заметив её, Шэнь Су мгновенно изменился в лице.
Пока Шэнь Су изучал интерфейс, Ши Юй обыскал свои карманы, но так и не нашел плюшевую куклу, подаренную Лин Фэнбаем.
Предметы из игры нельзя перенести в реальность?
Но чёрную карту-то он вынес. Или она служит запуском игры и считается исключением?
Взгляд Ши Юя зацепился за вкладку инвентаря — там появился значок, точь-в-точь повторяющий вид куклы.
[Название предмета: «Лин Фэнбай»]
[Описание: один из боссов инстанса «Больница Синьчэн». Может использоваться как духовный питомец. Ну-ка признавайся, как тебе удалось его поймать?]
[Функция: строит милые рожицы.]
[Способ атаки: не разблокирован.]
Духовный питомец?
Вылитая MMORPG.
Ши Юй по привычке кликнул по иконке питомца дважды, на что система вывела предупреждение:
[В данной локации призыв духовного питомца недоступен]
В реальности не призвать? Выходит, только внутри инстанса?
В этот момент экран вновь запестрел сообщениями — подведение итогов ещё не завершилось.
[Игроки Ши Юй и Шэнь Су стали первыми на всём сервере, кто полностью прошел скрытую побочную ветку «Изнанка больницы Синьчэн» в инстансе «Больница Синьчэн», открыл сюжет «Близнецы» и разблокировал скрытую концовку.]
[Система выдаёт обоим игрокам специальную награду... Наг... кхр-р-р...]
Панель забарахлила, словно подхватив вирус, и после долгого треска выдала сухое уведомление:
[По вине игроков мир инстанса «Больница Синьчэн» получил необратимые повреждения. Награда отменяется. Игрокам Ши Юю и Шэнь Су назначается наказание.]
Ши Юй: «...»
[Вид наказания: лишение передышки между играми.]
[Просим игроков незамедлительно выбрать следующий инстанс в холле игры. Сеанс начнётся через один час. Если выбор не будет сделан, система подберёт случайный инстанс.]
В левом верхнем углу вспыхнул и запульсировал красный таймер: До начала игры осталось: 59:59.
Ши Юй дочитал.
Шэнь Су закончил одновременно с ним.
— Всё ещё хочешь ко мне на лапшу? — поинтересовался Ши Юй.
— Пожалуй, отложим, — отмахнулся Шэнь Су. — Времени маловато.
Оглашать правила в реальности запрещалось, но фраза «времени маловато» говорила сама за себя: его тоже лишили отдыха.
— Сколько у тебя осталось? — уточнил Ши Юй.
— Меньше часа. А у тебя?
— Столько же.
С этими словами Ши Юй развернул игровой холл. В списке числились сотни инстансов, однако подавляющая часть заблокирована — доступ открывался по мере роста уровня стримера. На пятом уровне Ши Юю полагалось всего шесть локаций.
Пробегая по ним взглядом, он спросил:
— Что предпочитаешь: парк аттракционов, обычный парк, супермаркет, кинотеатр, школу или дом с привидениями?
Параллельно он выслал приглашение в команду.
Шэнь Су охотно принял запрос:
— Давай супермаркет. Там снеков полно.
Оба подтвердили выбор инстанса «Супермаркет “Боюэ”».
Ши Юй уже собирался свернуть интерфейс, как его взгляд зацепился за правый нижний угол, и палец замер.
Счётчик друзей показывал цифру «5». Открыв список, он увидел Ся Ваньвань, Лю Яня, Линь Яжун и Чэн Цзяньшу.
Когда четвёрка прошла инстанс, они исчезли из его контактов. Теперь, стоит Ши Юю вернуться в реальность, как их имена снова тут как тут. Не значит ли это, что список отображает друзей, лишь пока они находятся в одном измерении?
Пролистав ниже, Ши Юй наткнулся на их общий чат — «Отряд исследователей больницы Синьчэн». Функция общения, похоже, снова заработала.
Он ради пробы отправил в чат обычную точку.
Ся Ваньвань ответила мгновенно.
Ся Ваньвань: Вы выбрались?!
Ся Ваньвань: Наконец-то! Я знала, что вы выберетесь целыми и невредимыми!!!
Лю Янь: Я видел системное объявление! Скрытая концовка! Отцы, вы просто гении!
Посвящать посторонних людей в реальном мире запрещалось, но системный чат не виден со стороны, так что обсуждение игры здесь никому не вредило.
Ши Юй: Системное объявление?
Лю Янь: Ага, пару минут назад, ровно когда вы закончили. Система на весь сервер анонс выкатила.
Лю Янь: Эх, я-то думал, выберемся — и всё закончится, а эта панель так и висит... Через неделю снова затянет, как же бесит!
Через неделю?
Получается, нормальный перерыв между инстансами составляет семь дней, а их с Шэнь Су просто лишили этого отпуска.
Линь Яжун: Главное, что живы. Вы отлично потрудились, теперь отдохните.
Чэн Цзяньшу: Ложитесь спать.
Ся Ваньвань: Какой спать?! Погнали хого варить! Надо наесться, пока живы, а то кто знает, не сгинем ли в следующий раз? Мы в старом ресторане хого «Хунсян», подтягивайтесь прямо сейчас!
Ши Юй:...
Шэнь Су: В другой раз. Мы скоро снова заходим.
Ся Ваньвань:???
Лю Янь:?????
Лю Янь: Погодите, а отдыхать вы не собираетесь?!
Шэнь Су: Мы обожаем эту игру.
Шэнь Су: Просто сгораем от желания начать следующий раунд.
Ши Юй:...
Лю Янь:.............
За оставшееся время Ши Юй и Шэнь Су созвонились с родными и работодателями, с грехом пополам объяснив трёхдневное отсутствие и раздав поручения на ближайшие дни.
Час пролетел незаметно.
Экран вспыхнул сам собой — игра начиналась.
[Игровой инстанс: «Супермаркет “Боюэ”» (Инстанс №3)]
[Время прохождения: 10 дней]
[Предыстория: Лу Боюэ — баловень судьбы и наследник огромного состояния. Ещё в юности ради забавы он открыл супермаркет «Боюэ». Дело, начинавшееся как шутка, неожиданно разрослось до невиданных масштабов. Казалось бы, живи и радуйся, но на прошлой неделе от инсульта скончался его отец. В завещании покойный указал: «Мой сын, Лу Боюэ, сможет вступить в права наследования только после полного банкротства супермаркета “Боюэ”». Иными словами, пока магазин держится на плаву, Лу Боюэ не видать десятков миллиардов! Управляющий Лу признаётся: он горько, невероятно жалеет о содеянном! Все его попытки разорить бизнес провалились. Задача игроков: помочь управляющему Лу обанкротиться.]
[Условие прохождения: довести супермаркет «Боюэ» до банкротства за десять дней.]
(Примечание: инстанс считается пройденным сразу после объявления супермаркета банкротом, возможно досрочное завершение. Если по истечении десяти дней магазин останется на плаву, игроков ждёт наказание.)
[Приятной игры!]
Ши Юй внимательно изучил все вводные.
Под конец его взгляд вернулся к первой строчке — а именно к пометке в скобках после названия.
Веко дёрнулось.
Дурное предчувствие вспыхнуло с новой силой.
Окружающий мир поплыл и начал распадаться на пиксели. Пользуясь последними секундами перед перемещением, Ши Юй выкрикнул:
— У меня пишет «Инстанс №3»! А у тебя?
В густеющем мраке над самым его ухом прозвучал ленивый, небрежный голос Шэнь Су:
— О, а у меня «1».
Ши Юй: «...»