«Как заставить человека проникнуться к тебе симпатией?»
Этот вопрос окончательно ввёл Линь Фэнбая в ступор. Его и без того опустевшая голова превратилась в абсолютную пустоту.
Впрочем...
Когда Линь Цинхэ держал его под замком, делать ему было совершенно нечего, и он от безделья пересмотрел тонну фильмов и сериалов. Вооружившись колоссальным багажом теоретических познаний — при полном отсутствии практического опыта, — Линь Фэнбай выдал совет, который звучал весьма убедительно.
Да, именно так. Звучал убедительно.
В конце концов, сработает ли эта схема на практике, сам Линь Фэнбай понятия не имел.
Его Высочество Лусис долго хранил молчание. Всё это время Линь Фэнбай сидел как на иголках, боясь даже сглотнуть слюну, чтобы не выдать своего волнения. Лишь когда Лусис едва заметно кивнул и отпустил его взмахом руки, юноша с глубоким облегчением перевёл дух.
Что ж, образ «мудрого советника», похоже, пока удавалось удерживать.
* * *
На следующее утро, едва поднявшись с постели, Ши Юй обнаружил в главном зале десяток сундуков. Чего там только не было: золото, драгоценные камни, изысканные наряды, резной нефрит, шелка, изделия из жадеита, старинные картины, дорогие чайные сервизы... Каждая вещь стоила целое состояние. Служанка сообщила, что всё это велел доставить с самого утра Его Высочество Лусис.
— Это дань? — удивлённо спросил Ши Юй.
Он поразмыслил пару мгновений, но так и не смог взять в толк, к чему проявлена такая щедрость. На ум приходило только приношение дани, вот только подобные дары следовало отправлять Его Величеству королю, а не в покои принцессы.
— Что вы, Ваше Высочество! Это личный подарок от принца Лусиса! — Служанка расплылась в улыбке и с восторгом указала на нефритовые украшения: — Посмотрите, какие редчайшие сокровища! Дело даже не в стоимости: на рынке их просто не найти, такие хранятся лишь в частных коллекциях, и никакой золотой из рук владельцев их не выманит. А эта светящаяся жемчужина — говорят, она единственная во всём мире! Похоже, Его Высочество Лусис действительно очень дорожит нашей принцессой.
— И зачем он всё это прислал? — Ши Юй недоуменно похлопал ресницами, устремив на служанку растерянный взгляд.
Его чистый, ясный взор девушка истолковала по-своему — как кроткую невинность. Улыбнувшись, она понизила голос:
— Разумеется, чтобы завоевать ваше сердце, принцесса.
Ши Юй лишился слов.
Ах да.
Точно.
В этом инстансе ему досталась роль объекта ухаживаний.
— Я... — Ши Юй запнулся. Сначала он хотел спросить, можно ли вернуть подарки, но сомневался, допускают ли это местные придворные обычаи. — Могу я от них отказаться? По-моему... это чересчур щедро.
— Если принцесса отошлёт подарки назад, Его Высочество Лусис потеряет лицо, — ответила служанка.
Раз уж НПС прямо намекает, значит, вернуть сундуки не получится.
Ши Юй послушно кивнул с самым кротким видом:
— Ну ладно.
В этот момент вошла другая служанка и доложила:
— Ваше Высочество, принц Лусис приглашает вас разделить с ним завтрак.
Вчера вечером Ши Юй пожалел, что не успел обменяться сведениями с Шэнь Су, из-за чего после переноса они снова оказались заперты в своих ролях без возможности открыто признать друг друга. Однако, порассуждав, он понял: даже попробуй он передать информацию, Система наверняка заблокировала бы её или помешала.
И всё же встреча с Шэнь Су принесла ему умиротворение.
Теперь он не рвался во что бы то ни стало найти товарищей.
Сперва стоило изучить инстанс. Суть квеста заключалась в «Выборе жениха для принцессы», а ключевыми фигурами выступали «принцесса» и «её ухажёры». Следовательно, разумнее всего поближе познакомиться с претендентами на его руку — вдруг удастся выудить что-то полезное?
И не успел он задуматься, как наладить с ними контакт, как претенденты объявились сами.
— Передайте Его Высочеству Лусису, пусть немного обождёт. Я только переоденусь... — Ши Юй согласился без колебаний. Подобрав пышный подол, он направился во внутренние покои, но на полпути его нагнали слова служанки:
— Принц Моси из рода Гримм желает пригласить вас на прогулку по саду, а заместитель командующего Роэн из рода Уилсон — на конную прогулку... — Девушка помялась пару секунд и выпалила на одном дыхании: — Они все ждут за дверью.
Ши Юй замёрз на месте.
В залу опустилась звенящая тишина.
Спустя пару секунд служанка робко подала голос:
— Принцесса... Кого вы изволите выбрать?
Служанки переглядывались, гадая про себя, кому отдаст предпочтение их госпожа.
Принц Моси из дома Гримм славился жизнелюбием и искромётным юмором — с ним любая прогулка превратится в праздник. Его Высочество Роэн из рода Уилсон — пусть и уступал в славе самому Богу войны, служа его заместителем, — оставался единственным наследником знатного, хоть и немногочисленного рода, истинным аристократом.
Оба хороши, спору нет. Но принц Лусис! Он ведь кумир тысяч девушек, недосягаемый прекрасный принц! Разве можно ему отказать?
К тому же вчера на банкете принцесса уединялась именно с Лусисом.
Выбор очевиден: принцесса непременно предпочтёт Его Высочество Лусиса.
В чате стрима Ши Юя разгорелись жаркие споры:
* * *
[Цинь Кэ, Мо Ругуй... Ого, собрались все, кроме Шэнь Су! Кого же выберет наша жёнушка Юй?]
[Думаю, Лусиса. Будем честны, из всех он самый красавчик, пусть и всего лишь НПС.]
[Поверхностно мыслишь! Наш Юй Юй не из тех, кто клюёт на внешность. Он выберет того, о ком хочет узнать побольше. Мо Ругуй вчера произвёл нормальное впечатление, но ведёт себя слишком уж как типичный НПС. Похоже, Юя больше интересовал Бог войны, но тот не пришёл... Зато явился его заместитель! Так что бабка надвое сказала, может, и Цинь Кэ выберет.]
[Предыдущий оратор так здорово всё проанализировал... что ничего не понятно.]
[Аналитика высший класс, больше никогда не анализируй.]
* * *
Ши Юй прождал пару минут.
Уведомление о сценарийном побочном задании так и не появилось.
Что ж, на этот раз принимать решение придётся самому.
Ши Юй подхватил пышные юбки и повернулся.
— В таком случае, — прозвучал нежный, чистый девичий голос, а на губах принцессы заиграла беззаботная улыбка, — пойдём все вместе.
Служанка замерла:
— А?
Ши Юй добавил:
— Ах да, и позовите Его Высочество Суйе.
Служанки окончательно потеряли дар речи:
—???!
Чат стрима просто взорвался от хохота:
* * *
[А-а-а-а-а, ха-ха-ха-ха-ха!!!]
[Ржу не могу, ха-ха-ха-ха!]
[Умооора! Только дети выбирают, взрослые берут всё!]
[ «И позовите Его Высочество Суйе» — каков акцент! Зацените подтекст, зацените!]
* * *
Когда служанка передала это решение троим претендентам за дверью, их лица — до этого выражавшие совершенно разные эмоции — на мгновение застыли в одинаковом изумлении.
В глазах каждого читалась абсолютная пустота.
* * *
Знаменитый ресторан «Рафаэль», лучший в столице, сегодня был закрыт под частное обслуживание. До городских сплетников быстро дошли слухи, что заведение арендовал принц Лусис, поэтому с самого утра у входа яблоку негде было упасть от толпы его поклонниц.
Администрация ресторана подготовилась заранее: вдоль красной дорожки выставили ограждения. Фанаткам Лусиса хоть и сносило крышу от любви к принцу, они отличались манерами и послушно стояли за лентами.
Едва карета принца остановилась, толпа взорвалась оглушительными криками:
— Принц Лусис!
— Ваше Высочество сегодня неотразим!
— Ваше Высочество, я вас лю...
Признания потонули в изумлённом вдохе: за экипажем Лусиса катилась ещё одна карета — розовая, в форме тыквы. Карета принцессы.
Так вот для кого принц Лусис арендовал весь ресторан! Для совместного завтрака с принцессой!
Впрочем, чему удивляться? Ведь Его Высочество прибыл в королевство Ска как раз ради участия в выборе жениха.
Лусис сошёл на землю, развернулся и подошёл к экипажу принцессы. Он галантно протянул руку к дверце. Спустя мгновение из мрака кареты показалась изящная ручка в белоснежной кружевной перчатке и опустилась на его рельефную, сильную ладонь.
Принц с безупречным изяществом поддержал девическую руку, помогая принцессе спуститься, и тут же отступил на шаг, разомкнув пальцы.
Утреннее солнце лило мягкий золотистый свет, окутывая обе фигуры. Высокий, статный, с благородными чертами лица, принц в каждом движении излучал утончённое аристократическое обаяние. Принцесса в небесно-голубом платье ступала легко и грациозно. На её лбу поблёскивала изящная золотистая подвеска, и даже полупрозрачная вуаль не могла скрыть её завораживающей красоты.
Вместе они смотрелись невероятно гармонично — будто сошли со страниц сказки.
Девушки в толпе хоть и вздыхали по принцу Лусису, воспринимали его скорее как недосягаемый идеал. Видя, как великолепно они смотрятся вместе, фанатки не удержались от восхищённых шепотков: принц так красив, принцесса так прелестна, они просто созданы друг для друга!
Красивая пара всегда радует глаз.
Пока толпа шумно выражала восторг, Лусис наклонился к принцессе и тихо проронил пару фраз. Девушка ответила ему лёгкой, едва заметной улыбкой. Принц предложил ей руку, однако принцесса не спешила опереться на его локоть — вместо этого она обернулась.
К ресторану подъехали ещё две кареты.
Первым из экипажа с гербом рода Гримм выскочил молодой человек с льняными кудрями средней длины. Он с пылким энтузиазмом подскочил к принцессе и поприветствовал её:
— Бесконечно признателен вам за такое щедрое приглашение, принцесса! Я как раз ещё не успел позавтракать. Ого, ресторан «Рафаэль»? Слышал, кухня здесь отменная, давненько мечтал заглянуть!
Юношу с льняными кудрями звали Моси. При всей своей бурлящей энергии он безукоризненно соблюдал этикет: рукопожатие вышло сдержанным и мимолётным.
Принцесса ответила едва заметным кивком.
— О, Его Высочество Лусис тоже здесь? — Моси удивлённо вскинул брови, будто только сейчас заметил принца, и тут же переключился на него, осыпав целым потоком приветствий.
Когда принц Моси наконец закончил свою пространную тираду, Лусис с удивлением обнаружил, что принцессы рядом уже нет.
Бог войны Суйе и его заместитель Роэн прибыли в последнем экипаже. Они уже успели сойти на мостовую, и принцесса, незаметно скользнув мимо беседующих мужчин, очутилась прямо перед Суйе.
Она слегка кивнула Роэну в знак приветствия, после чего перевела взгляд на Бога войны.
— Моя внезапная просьба... — прозвучал нежный, тихий девичий голос, а в искреннем взоре читалась кротость, — не показалась вам слишком дерзкой, Ваше Высочество?
Шэнь Су опустил взгляд на стоящую рядом принцессу под вуалью.
Прежде он не присматривался к её облику, и лишь теперь, вблизи, заметил: у принцессы точно такие же миндалевидные глаза...
Они молча смотрели друг на друга.
Игнорируя вопрос, Шэнь Су тихо спросил о своём:
— Не вас ли я снова встретил вчера ночью в коридоре?
Он заметил, как в глубине тёмных миндалевидных глаз принцессы мельком дрогнула искра.
И его собственное сердце отозвалось на это движение внезапным трепетом.
Лишь спустя несколько секунд Шэнь Су обратил внимание на вспыхнувшую перед глазами системную плашку:
[Получено второе предупреждение OOC!]
[При получении более трёх предупреждений OOC игра будет окончена.]