Пока зрители трансляции ничего не видели, Линь Фэнбай укрылся в ванной комнате, пытаясь уменьшиться и вернуться в инвентарь Ши Юя. Он пробовал раз за разом, и лишь одна попытка увенчалась успехом, но не прошло и трёх секунд, как его вытолкнуло обратно.
Похоже, в текущем состоянии оставаться в инвентаре он не мог. Поразмыслив, Линь Фэнбай достал лист бумаги. Однако стоило ему занести перо...
«Тук, тук, тук».
Раздался троекратный ровный стук в дверь, а следом — доброжелательный голос Лусиса:
— Вы готовы? Пора отправляться.
Рука Линь Фэнбая вздрогнула, надрывая край листа. Смяв испорченную бумагу в комок, он не рискнул бросить её в мусорную корзину в комнате, поэтому смахнул в инвентарь и выскочил наружу.
* * *
В тот же миг Ши Юй, сидевший в экипаже, разглядывал игровой интерфейс. От покоев принцессы до дворца, где устраивали банкет, лежал неблизкий путь, так что приходилось ехать в карете.
Ши Юй заметил, что иконка Линь Фэнбая в инвентаре стала серой. Обычно, когда тот находился внутри, значок сиял цветом, а после призыва и вовсе исчезал. Что же означал серый цвет?
В карете он находился один. Попробовав призвать питомца, Ши Юй увидел, как на панели высветилась строчка:
[Данный духовный питомец недоступен для призыва.]
Неужели в этом инстансе запрещено вызывать питомцев? Впрочем, для ролевых миров это обычное дело: игроки обязаны строго следовать отыгрышу, а появление духовного питомца привело бы к незамедлительному предупреждению об OOC.
Не став долго ломать голову, Ши Юй уже собирался закрыть панель, как вдруг приметил в инвентаре нечто незнакомое. Нажал на значок.
[Название предмета: Мятый бумажный комок]
[Описание предмета: Бесполезный комок бумаги с оторванным уголком]
[Функция предмета: Неизвестно]
[Способ атаки: Неизвестно]
Ши Юй озадаченно изогнул бровь.
Что за чертовщина? Когда он успел это подобрать?
В памяти ничего не всплывало, но выбрасывать находку он не спешил. Порой даже самый никчёмный с виду хлам выстреливал в ключевой момент — как тот бумажный журавлик, подаренный Линь Фэнбаем.
Экипаж резко качнулся и остановился. Ремней безопасности внутри не предусматривалось, так что Ши Юй покачнулся, отчего драгоценные украшения в его причёске отозвались тонким звоном. Служанка, сидевшая впереди, отдёрнула полог:
— Ваше Высочество Принцесса, впереди затор. Разрешите мне сойти и разобраться.
Ши Юй слегка кивнул.
Служанка соскочила на землю. Ши Юя искренне заинтриговала сама мысль о «пробке» в королевском замке, и он выглянул в окно.
Карета въехала в узкий переулок, где едва могли разъехаться два экипажа. Чуть впереди стояла роскошная карета, плотно зажатая толпой юных девушек. Экипаж застрял посреди улицы, не имея возможности сдвинуться с места.
Девушки в ярких, пёстрых платьях, с румянцем на щеках и пылающим восторгом в глазах, хором скандировали одно и то же имя. Когда из застрявшей кареты кто-то выставил ногу, визг достиг оглушительного пика:
— Его Высочество Лусис!
— Принц Лусис! А-а-а-а-а!
Настоящее безумие в духе фанатских сходок двадцать первого века.
Ши Юй перевёл взгляд на вышедшего из экипажа мужчину. Высокий, подтянутый, в роскошном фраке. Благородные черты лица, изысканные манеры. Он принимал из рук девушек подарки, сдержанно благодаря каждую лёгким кивком. На губах играла безупречная улыбка — ни капли лишнего, ни капли нехватки, соткана из чистого аристократического лоска.
Словно почувствовав чей-то взор, принц Лусис едва заметно повернул голову.
Заходящее солнце окрасило полнеба в багрово-золотые тона. Его наряд был выверен до мельчайшей складки, а драгоценные камни подчёркивали статус. Заходящие лучи заливали его фигуру, отчего казалось, будто он буквально сияет.
Ровно полминуты назад Лусис получил системное уведомление:
[Принцесса проявила к вам любопытство.]
[Уровень любопытства принцессы: +1]
Именно поэтому он сошёл с экипажа. Его карточка персонажа была раскрыта уже наполовину:
[Личность персонажа: Принц Лусис]
[Характеристика персонажа 1: Вы — самый неотразимый мужчина в этом мире. Каждый, кто удержит с вами зрительный контакт дольше трёх секунд, воспылает к вам симпатией.]
Вымерив время до секунды и продемонстрировав своё обаяние перед «принцессой», Лусис небрежно, словно случайно, обернулся к её карете.
И упёрся взглядом в опустившийся занавес.
Лусис: «...»
В тот же миг в его интерфейсе вспыхнула строчка:
[Уровень любопытства принцессы: -1]
Лусис: «.....................»
Чат трансляции Ши Юя просто взрывался от хохота:
— Этот Лусис — игрок или NPC? Чё он павлином-то распустился?
— Ха-ха-ха! Только хотел сказать, что принц ничего так, красавчик, а после «павлина» прямо в точку! Красавчик-то красавчик, но чистый самец павлина, ха-ха-ха!
— Я отслеживаю всех игроков, вошедших в банкетный инстанс. Лусиса среди них нет, так что это NPC, созданный для конкуренции.
— Слушайте, а наша жёнушка Юй не специально ли это сделала? Этот хлыщ только голову повернул, а Юй тут же шторку сбросил, а-ха-ха-ха!
* * *
Ши Юй вовсе не подгадывал время специально. Он просто не заметил, что принц оглянулся, да и зрелище фанатского психоза его ничуть не задело.
Вскоре вернулась служанка, сообщив, что путь свободен. Когда экипаж миновал переулок, Ши Юй мельком спросил:
— И кто же это был?
Хоть толпа фанаток его и не тронула, система не стала бы давать бесполезную сцену. Раз их провели этой дорогой, значит, важна либо сама локация, либо фигура Лусиса. Нужно было понять: игрок перед ним или NPC.
— Неужто Ваше Высочество не помнит? — Служанка приподняла занавес, с удивлением глядя на Ши Юя, но тут же понимающе кивнула сама себе: — Впрочем, удивляться нечему: вы не виделись с принцем Лусисом больше десяти лет, да и малы были совсем. Принц Лусис — ваш друг детства. Когда вам было лет пять или шесть, он даже жил какое-то время в королевском замке. Помню, тогда никто с ним не водился, считали чудаком. И только вы соглашались с ним играть, вот он и ходил за вами хвостиком! Кто бы мог подумать, что теперь он станет таким любимчиком у публики?
Она охотно продолжила болтать:
— И пусть по нему сохнет куча девиц, сердце принца Лусиса всегда принадлежало лишь Вашему Высочеству. На этот раз он прибыл исключительно ради вас!
Ши Юй кивнул, делая про себя выводы.
Чат трансляции разрывался:
— Ого, комбо! Друг детства, спасение души, воссоединение после долгой разлуки! Этот NPC не так прост, вешает на себя бафф за баффом. Серьёзный соперник для игроков!
— Да хоть трижды друг детства! Наш Бог войны Шэнь Су — вообще лучший кандидат в зятья по мнению самого короля!
— Не забывайте про вторую характеристику Шэнь Су: Бог войны не может первым проявлять инициативу и приближаться к принцессе. А вот этот NPC с козырем «друга детства» может подбираться к ней когда угодно!
— Чёрт, я реально переживаю за мою любимую парочку...
* * *
Банкет проходил во дворце Цзэгуан. Принцы и знатные гости оставляли экипажи на специальной стоянке и шествовали через парадный вход. Принцессу же в карете доставили прямо к задним воротам, въехав во внутренний дворик.
Ши Юй отдыхал в боковой зале у сада, когда до его ушей донёсся шёпот служанок:
— На днях я оступилась и упала, так принц Лусис сам подхватил меня! Спросил так нежно, не больно ли мне, велел быть осторожнее... Он такой заботливый!
— А мне принц Лусис улыбнулся! У него просто божественная улыбка!
— Вот именно! Принц Лусис ласков, учтив и держится как настоящий джентльмен. Не то что этот Бог войны Суе... У меня от одного его взгляда кровь в жилах стынет!
— Ты ещё и в глаза ему смотреть смеешь?! Я мимо него пройти боюсь — коленки трясутся! Сразу видно: свирепое божество войны, от него так и разит духом смерти и крови!
— Тсс! «Свирепое божество» — так его враги зовут, жить надоело?!
* * *
Не имея ни малейшего желания подслушивать чужие сплетни, Ши Юй поднялся и перешёл в соседний покой.
Однако не прошло и пары минут, как те же служанки, продолжая болтовню, пришагали аккурат под окна этой комнаты. Ши Юю снова пришлось поневоле слушать их разговоры.
— Вот я и говорю: оба на войне сражались, а духом смерти шлейфит только от него! Или он резал людей без счёта?
— Да ты посмотри: вокруг него вечно одни мужики-подчинённые, ни одна девушка к нему близко не подойдёт! Не то что наш принц Лусис.
— Это точно! Принц Лусис — просто воплощение мечты любой девушки!
* * *
Поначалу Ши Юй посчитал подслушивание дурным тоном, но быстро сообразил: в мире инстанса не бывает пустых совпадений. Стоило ему сменить комнату, как служанки явились прямо под окна — система буквально впихивала в него информацию.
Значит, в этих речах кроется смысл.
Ши Юй ещё раз прокрутил в голове услышанный диалог. Имя Лусиса прозвучало вновь. Игра никогда не стала бы так навязчиво подчёркивать обычного игрока. Следовательно, Лусис — ключевой NPC.
И рядом с ним назвали второе имя.
— Суе.
Лусис: нежный, учтивый, джентльмен, всеобщий любимец.
Суе: Бог войны, свирепый дух, жажда крови, отчуждённый изгой.
Причём сопоставление было намеренно контрастным: одного возносили, другого принижали.
Занимательно.
В этот самый момент у Шэнь Су, шагавшего по направлению к банкетному залу, на игровом интерфейсе неожиданно всплыли два уведомления:
[Принцесса проявила к вам любопытство.]
[Уровень любопытства принцессы: +1]
Шэнь Су:?