【Поясняю для тех, кто пропустил суть скрытой побочной ветки: как только игрок окончательно превращается в полупрозрачного призрака, вырваться из игры он уже не сможет. В реале это равносильно смерти, причём система полностью стирает само его существование.】
【Из плюсов — ассимиляция проходит быстро, максимум за 48 часов, и без боли. По сравнению с кровавой мясорубкой в других инстансах — считай, отмучился с комфортом.】
【Даже не знаю, повезло им или нет, но после полной ассимиляции игроки остаются в этом мире и превращаются в обычных NPC.】
【Есть ли способ снятия эффекта? Увы, пока никто не нашёл. Единственная четвёрка игроков, запустившая скрытую побочную ветку больницы Синьчэн, уже давно отбросила концы.】
【Я один заметил, что у них только что был косвенный поцелуй?!】
【Причём Шэнь Су сам проявил инициативу!】
【А Ши Юй даже не дернулся!】
Атмосфера в чате трансляции, только что полная мрачных обсуждений сюжета, мгновенно сменилась буйными восторгами фанатов.
【Мой пейринг косвенно поцеловался! Всё, теперь я могу умирать спокойным.】
【Эй, не спеши подыхать! Даже если они станут NPC, мы сможем шипперить их каждый раз, когда новые игроки зайдут в этот инстанс!】
【Да у этой скрытой побочной ветки шанс фарма нулевой! Скольких лет нам ждать?】
【Так это же здорово! К тому времени их первенец уже за соевым соусом бегать будет, а может, и второго успеют заделать.】
【...】
* * *
Палата №305
Духи с коек №2 и №3 примостились на краях своих матрасов, непринуждённо болтая через узкий проход.
А прямо в этом проходе ютились ещё двое.
Если бы призраки могли видеть, то заметили бы двоих мужчин, беспардонно подслушивающих их разговор.
Впрочем, Ши Юй и Шэнь Су пошли на это не от хорошей жизни. Голоса у бесплотных духов были до того тихими и шелестящими, что разобрать слова удавалось, только уткнувшись в них едва ли не ухом.
Раньше неупокоенные души казались им лишь размытыми полупрозрачными силуэтами, где угадывались очертания одежды, но лики оставались туманными. Теперь же, по мере того как прогрессировала ассимиляция, черты лиц призраков проступали всё чётче.
Обе обитательницы коек №2 и №3 оказались женщинами средних лет. Разговор их вращался вокруг банальных бытовых мелочей.
— Ой, да какая там стажировка! Передай племяннице, чтобы ни в коем случае сюда не устраивалась! У меня двоюродный брат тут охранником пашет. Никакой страховки, смены по двенадцать часов... Народищу уйму уволилось, новых набрать не могут, вот моего брательника с оставшимися бедолагами и заставляют за двоих пахать! Отдежурит ночь, поспит пару часов в общежитии — и снова на смену. Дома сто лет не появлялся, женушка уже разводом грозит...
Женщина с койки №2 активно жестикулировала, отчего её полупрозрачный силуэт то и дело шел волнами.
Соседка с койки №3 отозвалась с нескрываемой гордостью в голосе:
— Сестра, так твой брат работает на сторонний ЧОП! Они к самой больнице отношения не имеют. А моя племянница метит на официальную ставку в штат. Там и трудовой договор, и полный соцпакет со всеми отчислениями. Совершенно другой уровень!
Она ненадолго умолкла и с любопытством спросила:
— Слушай, раз охране так тяжело приходится, отчего твой братец просто не уволится?
— Да кабы всё так просто! Контракт-то на четыреста лет подмахнул! А за расторжение такие неустойки взвинтили — у кого найдутся деньги их покрывать?
— Контракт на четыреста лет... — Шэнь Су сочувственно поцокал языком и с абсолютной серьёзностью вынес вердикт: — Мощно.
Ши Юй бросил на него короткий взгляд. Обычно его передёргивало от паясничества этого типа, но на сей раз он удержался от колкости.
— Ой, а вы из какой палаты будете? — внезапно обратилась к ним одна из призрачных тётушек.
— Какая парочка! Симпатичные какие парни! Невесты-то есть уже? — подхватила вторая.
Ши Юй и Шэнь Су замерли. Призраки теперь их видят?
Ши Юй опустил взгляд на свои руки: прозрачность поднялась уже до самых плеч.
Ноги Шэнь Су тоже полностью утратили плотность и слились с воздухом. Впрочем, самого его это ни капли не волновало. С непринуждённым видом он присел рядом на край кровати и заговорил с тётушками, будто со старыми знакомыми:
— Тётушки, вы тут про трудоустройство упомянули... По правде говоря, я бы тоже от вакансии в этой больнице не отказался.
Призраки моментально оживились. Напустив на себя покровительственный вид бывалых наставниц, они принялись за расспросы:
— Ой, милок, а специальность-то у тебя какая? Куда метишь? Моя племянница на сестринском училась, могу дать её контакты! Будете вместе к экзаменам готовиться, да и просто поболтаете. Молодые ведь, быстро общий язык найдёте!
Шэнь Су вежливо отклонил предложение сватовства и сразу обратился ко второй женщине:
— Тётушка, а не найдётся ли у вас номерка вашего двоюродного брата?
Та искренне изумилась:
— А за каким лешим он тебе сдался-то?
— Мечтаю устроиться в охрану, — на полном серьёзе отчеканил Шэнь Су.
Тётушки лишились дара речи:
* * *
У Ши Юя нервно дёрнулся уголок губ.
* * *
Натянутое молчание разбил фальшивый мотивчик.
В палату, напевая под нос, вразвалочку вошёл коренастый паренёк в пёстрой рубахе и цветистых шортах. Заметив Ши Юя и Шэнь Су, он издал тонкий возглас, манерно оттопырил мизинец и пропищал:
— Ой-ё! Сестрички-медсёстры говорили, что к нам сегодня свежее пополнение подселят! Так это вы, красавчики?
Обстановка в палате №305 на данный момент вырисовывалась следующая: койку №6 занимал этот самый манерный толстячок в ярких шортах, №2 и №3 делили болтливые тётушки, а на койке №5 кто-то спал, закутавшись с головой в одеяло так, что не разобрать было даже пол обитателя.
Призраки с коек №1 и №4 успели куда-то испариться, оставив места пустыми.
Ши Юй подошёл ближе и взглянул на госпитальные карточки, прикреплённые к изголовьям. На листиках не пойми когда проступили их имена: Шэнь Су числился за койкой №1, а сам Ши Юй — за №4.
Мужчины обменялись молчаливыми взглядами. Перевод из палаты для живых в призрачные койко-места не сулил ничего хорошего.
Поняв, что перед ними новые соседи, призрачные женщины проявили ещё большее рвение и вновь принялись наставлять Шэнь Су:
— Парень, ты же молодой совсем! В охрану идти — только жизнь спускать. Раз на стабильную бюджетную ставку сдавать не хочешь, так хоть в офис пристройся!
— И то правда! — подхватила вторая. — С твоей-то фасонистой внешностью только в модели идти или в продажи! Руками и ногами оторвут! Зачем тебе эта стариковская работа в охране?
— Ну уж нет, — Шэнь Су выдал вежливую ухмылку. — Всё равно на пенсии к этому приду. Зачем терять время, если можно срезать путь длиной в пару десятков лет?
Тётушки переглянулись, окончательно заведённые в тупик. Возразить на подобную логику было ровным счётом нечего.
Махнув рукой на непутёвого Шэнь Су, женщины переключили внимание на Ши Юя:
— А ты, паренёк? Выглядишь совсем юным. Университет уже окончил? Не думал о стабильной госслужбе?
— О госслужбе? — Ши Юй на секунду задумался и кивнул. — Подумывал как-то.
— Ой, молодец! Правильный подход! На госставке оно надёжнее... — обрадовалась тётушка, но договорить не успела.
Ши Юй невозмутимо добавил:
— Правда, семья сейчас передаёт мне управление филиалом компании, так что времени совсем нет.
— А... А-а? О-о-о! Вот оно как... — Женщина подзависла на пару мгновений, но быстро взяла себя в руки, с новой силой запылав энтузиазмом: — Так ты у нас наследник богатого семейства! Молодой директор, надо же, какой способный! А невеста-то есть? Давай я всё-таки дам тебе контакты племянницы! Она у меня красавица, общительная, вы обязательно подружитесь!