Шэнь Су вопросительно парировал:
— Стало быть, сейчас ты тоже следишь за ним?
Ши Юй промолчал:
«……»
Игровой интерфейс был виден только своему владельцу, однако зрители в трансляции наблюдали за их перепиской как на ладони.
【Ши Юй включает дедукцию.jpg, Ши Юя раскусили.jpg, Ши Юй в ауте.jpg, а-ха-ха-ха-ха-ха!】
【Мне просто интересно: как Ши Юй по одной-единственной фразе понял, что Шэнь Су вчера выслеживал того парня?】
【А мне интересно, как Шэнь Су по встречному вопросу понял, что Ши Юй сейчас занимается ровно тем же самым? И ведь оба попали в яблочко!】
【Они читают друг друга как открытую книгу!】
……
Ши Юй проигнорировал выпад и сухо пояснил:
«Он спросил у меня: „В тот день это был ты?“ Из чего я заключил, что ты тогда попался ему на глаза. Но разглядеть тебя толком он не успел, потому что принял за тебя меня».
【 «Принял за тебя меня» — обратите внимание! До этого были сплошные «скорее всего» и «полагаю», а здесь — железная уверенность.】
【У них же даже рост разный! Откуда у Юй-юя такая непоколебимая вера в то, что его могли спутать с Шэнь Су?】
【Спасибо авторам за контент, я поплыл.】
Шэнь Су не удержался от очередной подколки:
— Выходит, ты тоже спалился?
Ши Юй снова припечатал:
«……»
Разговор решительно заходил в тупик.
С каменным лицом Ши Юй набрал ответ:
«Я шёл совершенно открыто и ни за кем не следил. Так что понятие „спалился“ здесь неприменимо».
Ответа не было минуты две, пока Шэнь Су наконец не прислал всего два слова:
— Обиделся?
【Почему в этих двух словах мне чудится неприкрытая нежность?】
【Оправдание у Юй-юя так себе, никакой логики. Лицо кирпичом, но внутри у него явно всё кипит.】
【Они правда не ладят? По мне, так искры летят во все стороны.】
【Не спрашивайте. Они просто созданы друг для друга.】
Ши Юй и понятия не имел, что зрители в чате вовсю шипперят его с Шэнь Су. Не желая тратить время на пустую болтовню, он сменил тему:
«Итак, что мы имеем. То, что мы принимали за „сны“, на самом деле — картины из прошлого этой больницы. Местные персонажи видят нас, а мы можем говорить с ними. Похоже, механика игры устроена так, чтобы через эти сцены выдавать нам крупицы информации, а за взаимодействие с ключевыми фигурами начисляется уровень исследования».
«Каждую ночь ровно в два часа мы просыпаемся в палате №305, но попадаем в разные временные отрезки. Пересечься вживую не выходит, зато, как выяснилось сегодня, работает системный чат».
«Что касается активации ключевых персонажей: вчера я помог главврачу поднять ручку. Но я пока не уверен, что именно служит триггером — диалог, физический контакт или что-то ещё».
«Мужчина, которого я встретил сегодня, с высокой долей вероятности тоже относится к ключевым фигурам. Впрочем, это лишь гипотеза, подтверждение будет только утром».
Уровень исследования игра пересчитывала лишь после пробуждения. Изложив свои мысли, Ши Юй поинтересовался:
«А у тебя что? Нашёл что-нибудь полезное?»
В ответ пришло голосовое сообщение.
Вообще Ши Юй терпеть не мог голосовые. Текст считывался мгновенно, а на аудио уходило слишком много времени. В экстренной ситуации проще позвонить, а рядовые вопросы быстрее решить перепиской.
Однако запись Шэнь Су длилась всего семь секунд, так что запас терпения не иссяк.
Ши Юй нажал на воспроизведение. Голос Шэнь Су зазвучал прямо у него в ухе — чисто и близко, будто через беспроводной наушник.
— С чего вдруг такое многословие?.. — лениво протянул тот, с едва уловимой усмешкой в голосе цепляя собеседника на крючок. — Неужели пытаешься увести разговор в сторону?
Ши Юй едва не поперхнулся от возмущения.
Значит, вся его аналитика полетела псу под хвост?!
Вскоре навалилась уже знакомая свинцовая сонливость.
* * *
Когда Ши Юй открыл глаза, он снова лежал на койке в палате. Все пятеро соседей были на месте.
Шэнь Су проснулся раньше. Подперев голову рукой, он лениво листал системную панель, а услышав шорох, повернулся к Ши Юю:
— Доброе утро. Как спалось?
Остальные игроки уже тоже бодрствовали. Заметив, что эти двое, прежде почти не разговаривавшие, с самого утра завели беседу, они уставились на них с неприкрытым изумлением.
Ши Юй не хотел выглядеть невежей на глазах у всей палаты, поэтому сдержанно отозвался:
— Прекрасно. Вашими молитвами.
Шэнь Су словно не заметил сарказма и одарил его обезоруживающей улыбкой, блеснув кончиками клыков:
— Вот и славно.
Больше не обращая на него внимания, Ши Юй вызвал игровой интерфейс. Перед глазами всплыли два системных оповещения:
[Уровень исследования: +10]
[(Примечание: активирован ключевой персонаж)]
[Уровень исследования: +5]
[(Примечание: получено от игрока Шэнь Су)]
Первое сообщение было ожидаемым, но второе вызывало вопросы. Что значит «получено от Шэнь Су»?
Ши Юй бросил косой взгляд на соседнюю койку. Говорить вслух не хотелось, и он открыл личные сообщения:
«Ты передал мне очки исследования?»
Шэнь Су совершенно не смутило, что сосед по палате сидит прямо напротив и строчит ему в чат. Ответ прилетел мгновенно:
«Похоже на баллы содействия. Мне от тебя тоже капнуло пять единиц».
Баллы содействия?
Логика в этом прослеживалась, но что именно они сделали минувшей ночью? Они даже не виделись, просто обменялись данными. Выходит, за одну только передачу информации начисляются очки содействия?
Если эта догадка верна, то объединись все шестеро игроков — и прогресс пойдёт куда быстрее!
Едва эта мысль успела оформиться в голове Ши Юя, как Шэнь Су уже взял инициативу в свои руки.
— Прошлой ночью я снова столкнулся в больнице с главврачом, — негромко произнёс он, обращаясь ко всем присутствующим. — Мне начислили десять баллов исследования, система написала: «активирован ключевой персонаж»...
Следующие полчаса Шэнь Су без утайки рассказывал товарищам о событиях двух последних ночей. Он подробно описал обоих ключевых персонажей, объяснил, как добавлять игроков в список друзей, упомянул их ночную переписку с Ши Юем и полученные за неё по пять баллов содействия. Наконец, он поделился общим выводом: ночные видения — вовсе не бред, а подлинные фрагменты больничного прошлого.
Он даже пересказал опыт Ши Юя, деликатно умолчав лишь о личных репликах из их переписки.
Выслушав его, Ся Ваньвань воодушевилась:
— Если за обмен информацией дают баллы содействия, значит, если мы все начнём делиться тем, что видели ночью, шкала заполнится в два счёта?
— Я тоже так думаю, — поддержал её Шэнь Су, после чего негромко вздохнул: — Но теорию ещё нужно проверить на практике.
— Так давайте проверим прямо сейчас! — с готовностью подхватила девушка. — Вчера ночью я боялась нарваться на призраков, поэтому далеко не уходила, бродила по нашему этажу. Зато мне удалось вытянуть кое-что интересное из медсестёр!
Она перевела дух и продолжила:
— Главврача зовут Линь Цинхэ. Цин — как в слове «неподкупный», Хэ — как в «зачем». Местные медсёстры от него без ума, настоящий мужчина мечты! И этот Линь Цинхэ — фигура исключительная. Мало того что красавец, так ещё и вундеркинд: в четырнадцать поступил в университет, в двадцать шесть защитил докторскую, а к тридцати шести стал самым молодым академиком Инженерной академии и возглавил больницу Синьчэн!
— Но он не просто гений, а врач с большим сердцем, — с жаром добавила Ся Ваньвань. — Больница Синьчэн работает под его девизом «служения людям». Каждый месяц они устраивают бесплатные осмотры стариков в соседних кварталах, помогают инвалидам, делают скидки малоимущим... Короче говоря, его обожают не только молоденькие медсёстры, но и все жители округи!
Длинный монолог Ся Ваньвань сводился к простой мысли: главврач Линь — потрясающий человек, красивый, добрый и бескорыстный.
Во вступительном описании инстанса больница Синьчэн действительно упоминалась как «учреждение с наивысшим уровнем доверия граждан». Учитывая безупречную репутацию её руководителя, подобная награда выглядела вполне заслуженной.
Однако сведения Линь Яжун резко диссонировали с этой благостной картиной.
Поговорив с охранником, женщина выяснила, что руководство нещадно эксплуатирует персонал: сотрудников лишают страховки, нарушают трудовые договоры, заставляют пахать по двенадцать часов в сутки без доплат за переработки и не дают выходных в праздники... При этом в системном синопсисе чёрным по белому значилось, что за последнее десятилетие в Синьчэн зафиксирован рекордно низкий уровень увольнений среди аналогичных больниц.
Впрочем, оставалась вероятность, что охрана числилась на аутсорсинге, а значит, на них не распространялись льготы штатных сотрудников, да и в официальную статистику текучести кадров они не попадали.
Чэн Цзяньшу и Лю Янь тоже кратко отчитались о своих ночных вылазках. Первый всю ночь чертил карту и ни с чем примечательным не столкнулся, а рассказ второго не содержал сколько-нибудь ценных зацепок.
Сопоставив факты, шестёрка игроков пришла к общему знаменателю: ночные сцены генерируются случайно. Далеко не каждому везёт попасть на ключевой фрагмент, и уж тем более не каждый способен запустить скрытое событие.
Единственными, кто две ночи подряд ловил нужные локации, активировал ключевых фигур и получал за это солидные баллы, оставались Ши Юй и Шэнь Су.
Ся Ваньвань и Линь Яжун, выудив сведения у медсестры и охранника, заработали соответственно восемь и семь очков.
Чэн Цзяньшу обежал три корпуса и набросал три подробные схемы, но вынести бумаги из сна не удалось — труд пошёл насмарку. Правда, система накинула ему два очка, видимо, в качестве утешительного бонуса за старания.
Лю Янь не нашёл ровным счётом ничего, и его прогресс всё ещё оставался на нуле.
Целью общего сбора была попытка заработать очки содействия прямо сейчас. Однако прошёл целый час, а показатели исследования на панелях не сдвинулись ни на йоту.
Линь Яжун высказала догадку:
— Может, информацией нужно делиться непосредственно во время ночного погружения?
— Чтобы делиться на ходу, нам нужна общая беседа, — рассудила Ся Ваньвань. — Раз уж в игре есть функция добавления в друзья, наверняка можно создать и групповой чат?
Игроки принялись изучать интерфейс и вскоре действительно обнаружили нужную кнопку.
Ся Ваньвань разослала всем приглашения, добавила товарищей в контакты и создала чат на шестерых, озаглавив его: «Отряд исследователей больницы Синьчэн».
Гипотеза о баллах содействия строилась исключительно на опыте Ши Юя и Шэнь Су. Сработает ли эта схема на шестерых, оставалось только гадать — проверить её можно было лишь грядущей ночью.
Зрители стрима окончательно растерялись:
【Добавить в друзья, создать конфу... Вы серьёзно?! Вы хоррор-квест в ММО превратить решили?!】
【В инстансах можно создавать группы?! Почему я об этом не знал? У меня что, склероз?】
【Предыдущий комментатор, ты из бункера вылез? Лет пять назад этой функции не было, а потом ввели. Игра обновляется в ногу со временем, иначе как удерживать аудиторию?】
【Качать прогресс через общий чат? Думаете, прокатит?】
Как выяснилось ночью — ещё как прокатило.
В два часа ночи раздался звон часов, и игроки очнулись в знакомой пустой палате.
Осознание того, что они объединены в общую сеть, придало людям смелости, и каждый решительно отправился на поиски зацепок.
Заранее предвидя такой сценарий, Шэнь Су обозначил несколько точек, где вероятнее всего могли появиться ключевые фигуры: лифтовой холл в их стационарном корпусе, карета скорой помощи у корпуса экстренной помощи, доска почёта на первом этаже амбулатории и кабинет главврача на втором этаже лечебно-диагностического корпуса.
Шэнь Су расписал для всех предельно чёткий маршрут: сразу после пробуждения бежать к лифтам в надежде перехватить главврача — можно слегка задеть его плечом и помочь поднять упавшую ручку; затем мчаться к приёмному покою экстренной помощи и проверить, не выгружают ли из скорой молодого мужчину без сознания. Оперировать этого пациента должен был лично Линь Цинхэ, так что парень наверняка являлся важной сюжетной фигурой. Поговорить с ним в коме не удастся, но погреть руки на опыте рядом с ним вполне реально.
Если у лифтов главврача не окажется, значит, локация сгенерировалась иначе. В таком случае следовало спешить в вестибюль амбулаторного корпуса к доске с фотографиями — подкараулить второго персонажа, одетого во всё чёрное, в надвинутой кепке и маске. Тип выглядел подозрительно, слежка за ним таила опасность, так что лучшим решением было просто завязать с ним короткий разговор.
А вот в кабинет главврача на втором этаже лечебно-диагностического корпуса Шэнь Су заглядывать настоятельно не рекомендовал: слишком велик был риск распрощаться с жизнью.
Если же ни в одной из точек нужных людей не окажется — значит, ключевые события просто не выпали либо им досталась сцена, с которой ни он сам, ни Ши Юй ещё не сталкивались.
В таком случае оставалось полагаться на свободный поиск и собственную удачу.
Главное условие звучало просто: вести непрерывную трансляцию своих находок в групповой чат прямо во время вылазки.
Следуя инструкциям Шэнь Су, отряд действовал слаженно и без суеты. К концу ночи, помимо личных базовых очков, каждый игрок получил целую россыпь системных уведомлений:
[Уровень исследования: +6]
[(Примечание: получено от игрока Ши Юй)]
[Уровень исследования: +8]
[(Примечание: получено от игрока Шэнь Су)]
[Уровень исследования: +3]
[(Примечание: получено от игрока Ся Ваньвань)]
[Уровень исследования: +4]
[(Примечание: получено от игрока Линь Яжун)]
[Уровень исследования: +5]
[(Примечание: получено от игрока Лю Янь)]
[Уровень исследования: +3]
[(Примечание: получено от игрока Чэн Цзяньшу)]
……
Ночь принесла богатый урожай.
Каждый сумел нащупать крупицы полезных сведений, заработать личные очки и собрать щедрую дань в виде баллов содействия от остальных пяти участников.
Величина бонуса составляла ровно половину от базовых очков напарника: к примеру, Ши Юй набрал двенадцать баллов за личные находки, благодаря чему каждый из пятёрки получил по шесть очков содействия.
С учётом ночной вылазки общий прогресс выглядел следующим образом:
Ши Юй: 62
Шэнь Су: 62
Ся Ваньвань: 40
Линь Яжун: 40
Лю Янь: 34
Чэн Цзяньшу: 34
Такой резкий скачок не мог не поднять боевой дух.
— Сегодня уже пятый день игры, — ободряюще произнесла Линь Яжун. — Давайте не сбавлять обороты.
Ся Ваньвань, отпив глоток тёплого соевого молока, беззаботно махнула рукой:
— Сестрица Линь, да с нашими-то темпами мы за сегодняшнюю и завтрашнюю ночь всё закроем!
Шэнь Су с улыбкой поддакнул:
— Верно, сестрица Линь. Если поднажмём, уже сегодня добьём планку до восьмидесяти процентов.
Лю Янь тем временем деловито подцепил недоеденную Ся Ваньвань полоску жареного теста, отправил её в рот и повернулся к Шэнь Су:
— Да даже если без фанатизма, у вас с Ши Юем прогресс уже огромный. Сегодня ночью хоть баклуши бейте — к завтрашнему утру всё равно первыми выйдете из инстанса.
— Сестрица Линь, а где ты живёшь в реальности? Тоже неподалёку от Озера Лотосов? — непринуждённо поинтересовался Шэнь Су. — Мой дом как раз в тех краях. Можно будет заглянуть к тебе в гости, когда выберемся?
Слушая, как тот без зазрения совести сыплет обращениями «сестрица Линь», Чэн Цзяньшу наконец не выдержал. Крепко сжав ладонь супруги, он с укоризной осадил юношу:
— Какая она тебе сестрица? Мы с женой годимся тебе в родители!
— Неужели? — Шэнь Су изобразил искреннее удивление. Окинув взглядом Чэн Цзяньшу, он перевёл взгляд на женщину и с самым невинным видом заключил: — Но ведь сестрица Линь выглядит точь-в-точь как моя старшая сестра.
Выждав пару секунд, он добавил с убийственной невозмутимостью:
— А вот вы, дядя Чэн, действительно одного возраста с моим отцом.
Ся Ваньвань прыснула в кулак:
— Пф-ф!..
Уголок рта Ши Юя дрогнул. Он скользнул взглядом по Шэнь Су и тут же отвёл глаза.
«Этот парень умеет умасливать людей, особенно старшее поколение. Точнее — его женскую половину. Потому что любой мужчина в летах за такие речи непременно захочет свернуть ему шею».
Линь Яжун прикрыла рот ладонью, мелко вздрагивая от беззвучного смеха. Другой рукой она погладила мужа по плечу, мягко прося его не придираться к мальчику, а затем повернулась к Шэнь Су и радушно пригласила на обед после завершения игры — её супруг, мол, великолепно готовит.
Чэн Цзяньшу только и оставалось, что молча переваривать обиду:
«……»
И кто здесь над кем издевается?!
Поскольку обо всех ночных происшествиях игроки докладывали в общий чат в режиме реального времени, за завтраком к теме игры больше не возвращались. Разговоры плавно перетекли в русло мирной жизни: все обсуждали, в какие рестораны пойдут отъедаться и где будут отдыхать после выхода из кошмара.
В палате воцарилась тёплая, расслабленная атмосфера.
Лишь Ши Юй оставался невозмутим. Ни смех, ни шутки соседей не могли ослабить тугую струну напряжения, натянутую в его сознании.
Очки исследования достались им слишком легко.
А значит, впереди их наверняка ждал подвох.