— Я случайно заметил, что больничные пижамы удерживают нас в строго определённом пространстве. Но стоит от них избавиться — и барьер исчезает. Видимо, ещё одна игровая механика, — негромко пояснил Ши Юй.
С этими словами он толкнул дверь и первым перешагнул порог палаты.
Шэнь Су тут же нагнал его, подстраиваясь под шаг:
— Так вот чем ты занимался, когда подозрительно отирался по углам в малом саду?
Ши Юй промолчал.
Он и раньше догадывался, что Шэнь Су раскусил его маневры, однако формулировка «подозрительно отирался» категорически не устраивала, чтобы удостоить её ответом.
Шэнь Су ничуть не смутился его молчанием и невозмутимо продолжил:
— Я тоже обратил внимание, что в течение того часа для прогулок выйти за пределы сада невозможно. И ты решил, что всё дело в одежде? Пробовал раздеваться прямо там?
На лице Шэнь Су появилось нарочито преувеличенное изумление, и он с укоризной покачал головой:
— Надо же, и вправду раздевался! Посреди бела дня, у всех на виду, да ещё и под прицелом стрим-камер… Ты бы хоть о приличиях подумал, а?
Ши Юй едва сдержался.
Некоторым явно не давало покоя чужое личное пространство. Впрочем, помня о зрителях трансляции, он не стал открыто показывать раздражение, как сделал бы обычно.
— Полагаю, сейчас не самое подходящее время для подобных обсуждений, — ровным, подчеркнуто спокойным тоном отозвался Ши Юй, но в каждом его слове сквозил арктический холод. — Как считаете, господин Шэнь?
Ядовитая вежливость так и сочилась из этой фразы — оставалось лишь гадать, у кого он набрался подобных манер.
Загляни Ши Юй сейчас в игровой интерфейс, он бы с удивлением обнаружил занятную картину: подписчики от него хоть и отписывались, зато общее число зрителей в стрим-канале стремительно росло.
[Пришёл по рекомендации! Скажите, эти двое красавчиков пара? Они так идеально подходят друг другу!]
[Мимо, дорогуша. Хоть в этот инстанс и затягивает парами, эти двое точно не вместе. Более того, они вообще на дух друг друга не переносят.]
[ «Господин Шэнь» прозвучало так сладко! И это вы называете «на дух не переносят»?]
[Кажется, у тебя весьма специфическое представление о слове «сладко». Если и подбирать определение к этому «господин Шэнь», то только «чистый яд».]
[Но они в последнее время явно стали больше разговаривать. Это из-за принудительного объединения в команду?]
[А мне одной кажется, что Шэнь Су просто обожает его поддразнивать? С остальными он ведёт себя совершенно иначе, чем с Ши Юем.]
[В точку! Да и Ши Юй с ним совсем другой, не такой, как с чужими.]
[Хотя то, как сильно Ши Юя воротит от Шэнь Су, не скроет никакая вежливость.]
* * *
За порогом палаты тянулся длинный коридор.
Под потолком горели лампы, заливая ослепительно белую плитку ярким сиянием. Мимо то и дело проходили дежурные медсёстры — гладкий пол не отражал их силуэтов, словно они не отбрасывали теней.
Весь этаж занимали палаты. Некоторые двери были распахнуты настежь, открывая взгляду пациентов, занятых своими делами, другие оставались запертыми. Время от времени кто-нибудь из больных выходил в коридор, чтобы размять ноги.
Когда Ши Юй и Шэнь Су подошли к лифту, двери как раз раскрылись: санитарки вкатывали внутрь каталку с больным, следом протискивались родственники — человек пять или шесть.
Кабина оказалась забита битком, но парни не ощутили ни малейшей давки, словно окружающие были бесплотным воздухом.
На первом этаже стационарного корпуса №1 народу оказалось ещё больше.
Одни толпились в очереди на госпитализацию, другие — врачи и медсёстры — с озабоченным видом спешили по своим делам.
Впрочем, самым оживлённым местом в любой больнице всегда оставалось амбулаторное отделение.
В главном вестибюле амбулатории все скамьи ожидания были заняты. К терминалам электронной очереди выстроились плотные вереницы людей, эскалаторы непрерывно поднимали и опускали посетителей, а перед стендом с фотографиями персонала стояли растерянные родственники пациентов. С улицы, минуя фонтан перед парадным входом, нескончаемым потоком прибывали всё новые больные.
Если закрыть глаза на то, что ни один из этих «людей» не был живым, картина выглядела совершенно заурядно: обычные больничные будни в самом разгаре.
Точнее, почти заурядно.
В чёрном небе высоко стояла луна — стояла глухая ночь, но никто из присутствующих этого словно не замечал. Впрочем, для призраков ночная активность, вероятно, и была привычным порядком вещей.
Как и шесть призрачных обитателей палаты №305, встреченные по пути духи не видели игроков и совершенно не ощущали их присутствия. Тени существовали в собственном замкнутом мирке, а потому их соседство с живыми пока оставалось мирным и безвредным.
— Днём здесь правят живые, а ночью балом правит смерть, — негромко произнёс Шэнь Су то ли обращаясь к спутнику, то ли рассуждая вслух. — Выходит, название «Изнанка больницы Синьчэн» намекает именно на это?
— Возможно, — отозвался Ши Юй. Поблизости всё равно не было никого, кто мог бы услышать их разговор, так что он счёл за лучшее поддержать диалог. — Если верить суевериям, неупокоенные души застревают в мире живых из-за сильной привязанности или жажды мести, раз за разом повторяя свои предсмертные действия. Однако эти призраки не проявляют злобы, у них нет видимых одержимостей. Создаётся впечатление, будто они попросту не понимают, что уже мертвы.
Ши Юй нахмурился и покачал головой:
— Если бы речь шла об одном-двух привидениях, это ещё можно было бы списать на неосознанность. Но когда вся больница до отказа набита мертвецами… Здесь кроется нечто большее.
— Разве что произошла масштабная катастрофа вроде пожара или землетрясения, погубившая весь персонал и пациентов разом… — Ши Юй выразительно взглянул на напарника. — Нам нужно выяснить, не случалось ли здесь крупных трагедий с массовыми жертвами.
Шэнь Су задумчиво прищурился:
— Меня занимает другое: условие прохождения этой скрытой побочной ветки — просто дожить до окончания времени инстанса. Никаких требований к уровню исследования. Обычно подобное означает запредельную сложность, но пока вокруг на удивление тихо и безопасно.
— Отсутствие опасности сейчас вовсе не гарантирует, что она не настигнет нас позже, — резонно заметил Ши Юй.
— Твоя правда, — Шэнь Су мгновенно сбросил маску серьёзности и легкомысленно усмехнулся: — Раз уж духи нас в упор не видят, может, поищем острых ощущений?
Ши Юй лишь выразительно скривился.
С остальными Шэнь Су вёл себя вполне адекватно. Ши Юй искренне не понимал, почему рядом с ним напарника не хватало на серьёзный лад дольше чем на пять секунд. Неужели прекрасно знал, как его раздражает паясничанье, и намеренно действовал на нервы?
Впрочем, заметив реакцию, Шэнь Су вовремя сдал назад и заговорил по делу:
— Навестим кабинет главного врача? Уверен, там найдутся ответы на твои вопросы. Да и мне самому любопытно туда заглянуть.
Пока призраки оставались слепы к их присутствию, они словно носили плащи-невидимки, позволявшие беспрепятственно бродить по всей территории. Отправиться на поиски документов прямо сейчас было самым разумным решением, и Ши Юй не стал возражать.
* * *
Административный блок располагался на втором этаже лечебно-диагностического корпуса.
Двери кабинетов здесь ничем не отличались друг от друга. Нужный им кабинет главного врача находился в самом конце коридора по левой стороне и внешне выглядел так же неприметно, как и остальные.
По пути они то и дело замечали сквозь дверные проёмы призрачных сотрудников, увлечённо склонившихся над бумагами.
Остановившись перед закрытой дверью, Шэнь Су, несмотря на невидимость для духов, решил проявить излишнюю учтивость и коротко постучал.
Но стоило ему взяться за ручку, чтобы войти, как изнутри донёсся мягкий, бархатный мужской голос:
— Войдите.
Призрак за дверью услышал стук?
Шэнь Су и Ши Юй переглянулись.
Оба заметно побледнели.