Наступил вторник.
Ещё накануне вечером, в восемь часов, официальные представители PUBG: Поля сражений официально объявили о проведении международных онлайн-тренировок с понедельника по пятницу на следующей неделе. В этом товарищеском турнире приняли участие команды из всех пяти азиатских регионов, за исключением корейского.
Ранним утром Чжэн Хунлинь вместе с основным составом команды «На Вершине Века» уже отправлялся в аэропорт.
Журналисты, пронюхавшие о вылете, дежурили у терминалов с первых лучей солнца. Им не терпилось узнать, с какими планами тренер везёт состав за границу и что думает по поводу предстоящих онлайн-матчей.
Однако Чжэн Хунлинь лишь скупо бросил: «Следите за выступлениями команды «На Вершине Века»», — и, не вдаваясь в подробности, проследовал на посадку вместе с четырьмя игроками.
Вскоре утренний рейс, взявший курс на Новую Зеландию, оторвался от взлётной полосы международного аэропорта Цзянчэна.
Так для киберспортсменов началось это заграничное путешествие.
После отъезда Синь Фэн у Ло Юэ не осталось причин коротать дни в одиночестве в пустой квартире. Посетив последнюю пару, она с помощью соседок по комнате перевезла вещи обратно в общежитие. С этого дня их отношениям с Синь Фэн предстояло пройти испытание разлукой и расстоянием — целых шесть дней, ведь вернуться та обещала только к выходным.
* * *
Ю Хуан вернулась в Цзянчэн в первой половине дня. Впрочем, ещё перед вылетом одна знакомая не из мира шоу-бизнеса пригласила её на частный званый вечер. Изначально Ю Хуан рассчитывала сразу поехать домой к Цзян Лай, но подруга настояла на том, чтобы забрать её прямо из аэропорта.
В итоге, прилетев в Цзянчэн, она пересела из терминала в чужую машину.
Они не виделись с Цзян Лай уже пять дней. И хотя Ю Хуан сгорала от желания немедленно обнять её, пришлось ограничиться звонком по дороге. Скрепя сердце, она предупредила Цзян Лай, что задержится на банкете, но обязательно вернётся ночью.
После чего с неохотой повесила трубку.
Вчера ей звонил режиссёр фильма, съёмки которого приостановили из-за травмы исполнителя главной роли. Он сообщил, что к концу следующей недели работу над картиной, скорее всего, возобновят. Это означало неминуемую разлуку с Цзян Лай — и не на пару дней, а на несколько месяцев. К тому времени Цзян Лай наверняка уже переберётся к себе домой.
Как говорится, близкий сосед дороже дальнего родственника: пока они жили под одной крышей, у неё был идеальный шанс. Но стоит расстаться сейчас — и подобная возможность едва ли выпадет снова.
Времени оставалось в обрез, а тут как назло навалились дела.
Ю Хуан вздохнула. Нужно было действовать решительнее, пока они ещё вместе.
* * *
День пролетел незаметно, уступив место ночи.
Залитую ярким светом хрустальной люстры гостиную наполняли звуки работающего телевизора. Цзян Лай сидела на диване в одиночестве, вслушиваясь в реплики героев, когда умные часы на её левом запястье тихо подали сигнал:
— Время: один час ночи.
Шёл уже второй час ночи, а Цзян Лай всё ещё ждала Ю Хуан.
Сначала бабушка Шэнь коротала время вместе с ней, но под конец не выдержала одолевшей дремоты и ушла спать. Цзян Лай тоже клонило в сон, однако дождаться Ю Хуан было необходимо — та ведь пообещала, что вернётся сегодня.
И только верный Додо безмолвно отгонял ночную тишину, устраиваясь у её ног.
Спустя какое-то время из прихожей донеслась заливистая трель дверного звонка. Додо тут же вскинул голову, насторожив уши. Цзян Лай смутилась: неужели это Ю Хуан?
Но зачем ей звонить в дверь, если у неё есть цифровой код?
Звонок не замолкал.
Заподозрив неладное, Цзян Лай нащупала поводок ошейника Додо и позволила собаке-поводырю неспешно проводить себя к дверям.
Остановившись у порога, она замешкалась. Посмотреть в видеодомофон она не могла. Намерения визитёра оставались загадкой, но тут Цзян Лай вспомнила слова Ю Хуан: на панели интеркома есть выпуклая клавиша, нажав на которую, можно включить двустороннюю связь.
Ощупав гладкий пластик, она нашла нужный выступ и нажала на него:
— Кто там?
Из динамика тут же раздался незнакомый женский голос:
— Ты ведь Цзян Лай, да? Я подруга Хуанхуан. Она напилась вдрызг и ни в какую не соглашалась ехать к себе — наотрез потребовала отвезти её к тебе. Мне ничего не оставалось, кроме как привезти её. Открывай скорее, она совсем не держится на ногах, я уже выбилась из сил!
Прежде чем Цзян Лай успела ответить, из колонки донеслось знакомое, пьяное бубнение:
— Быстрее... домой... Я хочу к Цзян Лай... Отвези меня к Цзян Лай...
Судя по заплетающемуся языку, Ю Хуан действительно еле связывала слова.
— Слышишь? Мы уже у дверей, — вздохнула женщина. После недавнего скандала с пощёчиной имя Цзян Лай знала вся страна, да и о личной жизни Ю Хуан, которая годами ни с кем не встречалась, ходило полно слухов. Увидев, как подруга всю дорогу твердит одно и то же имя, гостья поневоле усомнилась в её ориентации. — Сейчас ты увидишь свою Цзян Лай.
То, что Цзян Лай живет в доме Ю Хуан, явно указывало на какую-то тайну.
— Хорошо, — отозвалась Цзян Лай. — Подождите секунду, я открываю.
Спустя мгновение замок щёлкнул, и дверь распахнулась.
На Цзян Лай тут же хлынул густой, тяжёлый аромат винного перегара и дорогого парфюма.
Окинув взглядом Цзян Лай и собаку-поводыря, гостья мысленно ахнула: вживую эта девушка выглядела ещё пленительнее, чем на экранах. Ю Хуан словно прятала сокровище от посторонних глаз. Перехватив обмякшую подругу поудобнее, женщина повела её внутрь:
— Я помогу довести её до спальни.
Цзян Лай молча последовала за ними.
В комнате подруга осторожно опустила Ю Хуан на кровать.
Сознание актрисы находилось в полном тумане, она бессвязно шептала:
— Где Цзян Лай?.. Куда она делась?.. Неужели они с бабушкой Шэнь уехали?.. Где моя Цзян Лай?..
Женщина лишь качала головой. Слышать от всегда сдержанной Ю Хуан эти любовные стенания было в новинку.
— Полежи пока, — со вздохом произнесла подруга. — Я сейчас приведу тебе твою Цзян Лай, ладно?
Она так и не поняла, что заставило Ю Хуан довести себя до такого состояния на банкете.
— Где Цзян Лай?.. — всё просила та.
Гостья вышла в коридор, взяла за руку неторопливо шагавшую Цзян Лай и привела её к кровати.
Ю Хуан продолжала звать её по имени.
Мягко направив Цзян Лай за плечи, женщина усадила её на край матраса и с лёгкой улыбкой заметила:
— Она только о тебе и твердит всю дорогу. Я уже всерьёз начинаю подозревать, что Хуанхуан в тебя влюблена.
Цзян Лай замерла. Сердце пропустило удар, губы сжались в узкую линию.
Ю Хуан... влюблена в неё?
Однако мысль тут же рассеялась. Бред. Подруга Ю Хуан наверняка просто неудачно пошутила.
— Что ж, я доставила эту ненормальную в целости и сохранности, так что оставляю её на тебя, — продолжить беседу гостья не планировала. — Меня ждут на вечеринке, пора возвращаться.
— Спасибо вам, — ответила Цзян Лай.
Лёгкие шаги удалились, затихнув в глубине дома. Входная дверь хлопнула.
В комнате воцарилась тишина.
— Ю Хуан? — тихо позвала Цзян Лай.
Сквозь мутную пелену опьянения Ю Хуан разглядела силуэт девушки, сидящей подле неё. Неужели это действительно Цзян Лай — та, о ком были все её мысли? В туманном разуме мелькнула вспышка: мечта воплотилась наяву? Приподнявшись, она порывисто подалась вперёд и заключила Цзян Лай в объятия.
— Цзян Лай...
Оказавшись в крепких, горячих объятиях, Цзян Лай ощутила хмельной запах и тёплое дыхание у самого уха.
— А? — растерянно выдохнула она.
— Цзян Лай... — снова и снова шептала актриса, прижимая её к себе. — Цзян Лай...
Почувствовав в её голосе странную надрывность, Цзян Лай осторожно подняла руки и ласково погладила Ю Хуан по спине:
— Ю Хуан, я здесь. Что с тобой?
— Цзян Лай... — Ю Хуан уткнулась носом в её плечо, взглядом размытых глаз уставившись в темноту.
— Я тут. Почему ты всё время зовёшь меня?
— Цзян Лай...
Цзян Лай вздохнула. Совершенно не воспринимает слова.
— Ну же, скажи, что произошло? — Её ладонь мерно скользила по спине подруги, а голос звучал настолько мягко и нежно, что мог растопить любой лёд. — Тебя кто-то обидел?
Ю Хуан вдруг сжала её ещё сильнее, с такой силой, будто боялась отпустить:
— Я так скучала по тебе...
Цзян Лай замерла.
— Цзян Лай... — В голосе Ю Хуан послышались всхлипы. — Я так скучала... Правда... Очень скучала...
Прежде чем Цзян Лай успела отреагировать, объятия разжались. Ю Хуан пристально вглядывалась в эти незрячие, но безупречно чистые глаза. В пьяном бреду ей казалось, будто она видит перед собой прекрасный сон.
Её взгляд скользнул ниже — к губам.
Горло сжалось. Ю Хуан судорожно сглотнула.
И, повинуясь захлестнувшему порыву, подалась вперёд, накрыв своими губами её алые, нежные губы.
Сладкое, бархатистое прикосновение пронзило Цзян Лай, точно электрический разряд. Горячее дыхание, смешанное с винным ароматом и знакомыми нотами духов, окутало её с ног до головы. Цзян Лай широко раскрыла слепые глаза, охваченная непередаваемым шоком.
Ю Хуан... поцеловала её?!
— Ю... Ю... — попыталась она отстраниться, упёршись руками ей в грудь.
Но Ю Хуан держала её намертво.
В следующее мгновение влажный, тёплый язык настойчиво и одновременно трепетно раздвинул её губы, проникнув внутрь и сплетаясь с её языком.
Вкус дорогого вина и сладость хмельного дыхания затопили всё её существо.
Цзян Лай окончательно потеряла способность мыслить. Сделав ещё одну слабую попытку вырваться, она поняла, что это бесполезно, и обмякла.
Пользуясь её замешательством, Ю Хуан, ведомая алкоголем, безоглядно забирала себе её дыхание, отдаваясь этой иллюзии, ведь в её сознании всё происходящее было лишь дивным сном...
Глаза Цзян Лай медленно закрылись.
Стук сердца сбился с привычного ритма, увлекая за собой мысли.
Лишь когда силы окончательно покинули её, Ю Хуан неохотно отстранилась. Вглядываясь в разрумянившееся лицо девушки, она прошептала:
— Цзян Лай... Какое счастье, что я могу тебя видеть...
С этим словом она вновь прижалась к её плечу и погрузилась в глубокий сон.
В спальне стало тихо.
Цзян Лай сидела на кровати ни жива ни мертва, не в силах осознать произошедшее. Она только что целовалась с Ю Хуан... И что ещё страшнее — этот поцелуй не вызвал у неё ни малейшего отторжения.
Почему? Зачем Ю Хуан это сделала?
Неужели... она и вправду влюблена в неё?
Но ведь этого не может быть... Они же... обе женщины...
* * *
На следующее утро.
У Цзян Лай было слишком много вопросов, поэтому, поднявшись с постели, она осталась ждать в своей спальне. Ю Хуан всегда — будь то завтрак, обед или ужин — заходила за ней, чтобы проводить в столовую.
И действительно, вскоре за дверью раздались шаги.
— Цзян Лай, — вошла Ю Хуан. — Бабушка Шэнь зовёт завтракать, пойдём.
Она привычно протянула руку и сжала пальцы Цзян Лай.
Девушка поднялась, но не сделала и шага:
— Ю Хуан, подожди.
— М-м? Что такое?
Воспоминание о ночном поцелуе заставило Цзян Лай вспыхнуть от неловкости:
— Прошлой ночью...
Ю Хуан ответила беззаботным, совершенно обыденным тоном:
— А что было прошлой ночью? Помню только, что меня привезла подруга. Она что-то тебе наговорила?
— Нет... — Цзян Лай покачала головой. — Ничего.
Раз уж она ничего не помнит, пусть всё останется в прошлом. Лучше считать тот поцелуй случайностью, вызванной алкоголем.
Ю Хуан сжала её ладонь чуть сильнее:
— Тогда пойдём, не будем заставлять бабушку Шэнь ждать.
— Угу.
Ю Хуан осторожно повела её к выходу.
Однако, отвернувшись, она тихо выдохнула.
Бешеное сердцебиение никак не желало утихать. Ю Хуан была бесконечно рада, что Цзян Лай не видит её пылающих щёк — иначе обман раскрылся бы в ту же секунду, и она не смогла бы с таким невозмутимым видом стоять перед ней.
Вчерашний поцелуй... Пусть он действительно останется лишь несбыточной сладкой грёзой.