Ло Юэ не успела от души порадоваться, как её обдало холодным душем сомнений.
А что, если Дашэнь — убеждённая гетеросексуалка и мысли не допускает о романтике с девушкой? Тогда все мечты — лишь замки на песке.
Огонёк в её взгляде медленно угас.
Она уже обжигалась на отношениях с гетеросексуалками, и та разрывающая сердце боль до сих пор заставляла её вздрагивать. Одного урока хватило на всю жизнь: второй раз на те же грабли она не наступит.
Она больше никогда не влюбится в девушку традиционной ориентации.
Хотя... Дашэнь ведь ни разу не обмолвилась о своих предпочтениях!
Чего она вообще паникует раньше времени? В конце концов, вступать в отношения вовсе не обязательно. Ей хватит и простой встречи.
Встреча на следующих выходных...
Ло Юэ ощутила, как от одной мысли об этом грудь переполняет ликующий восторг.
— Юэюэ... — Цзинь Цзиньроу подалась вперёд, с интересом разглядывая то заливающееся румянцем, то глупо улыбающееся лицо подруги. — Ты то краснеешь, то лыбишься. Неужто и впрямь влюбилась по уши?
— Сама ты ненормальная! — Ло Юэ шутливо смерила её взглядом, но скрыть вспыхнувшее счастье в глазах было невозможно. — Я просто... очень рада.
— Рада, что скоро встретишься со своей Дашэнь?
— Угу, — смущённо кивнула Ло Юэ. — Она сказала...
— Что сказала?
— Сказала, что позвала меня на встречу с фанатами ATC... потому что... — Нежный румянец залил её щёчки. На губах заиграла улыбка — до того кокетливая и обворожительная, что невозможно было отвести глаз. —...потому что хотела увидеть меня.
Цзинь Цзиньроу тепло улыбнулась:
— Серьёзно?
Видя, как искренне радуется подруга, Цзиньроу и сама повеселела. Прошло слишком много времени с тех пор, как Ло Юэ в последний раз расцветала из-за кого-то.
— Выходит, она идёт туда не ради Бога Ветра, а ради меня, — Ло Юэ готова была сгореть со стыда от собственных мыслей. — Честно говоря... Дашэнь невероятно искушена в таких вещах...
Со стороны Дашэнь казалась холодной и неприступной, но в глубине души скрывалась удивительная нежность.
Ло Юэ всё сильнее горела любопытством: какая же она на самом деле?
В этот момент телефон коротко звякнул. Ло Юэ смахнула экран блокировки — Дашэнь прислала адрес.
"Район Юйхуа, улица Кайши, комплекс «Кольцевой Остров»."
— Сообщение от неё? — поинтересовалась Цзинь Цзиньроу.
— Ага, — ответила Ло Юэ. — Сбросила место встречи.
Цзиньроу приподняла бровь, но ничего не сказала.
Ло Юэ внезапно схватила подругу за рукав. Её глаза сияли надеждой:
— Цзиньроу... Как думаешь... Я ей хоть немного нравлюсь?
Цзиньроу не удержалась и прыснула:
— Пха-ха!
— Ты... чего смеёшься! — Ло Юэ с наигранной обидой хлопнула её по плечу. Выглядела она при этом до невероятного мило. — Я же серьёзно!
— Прости, не удержалась, — хохотнула Цзиньроу. — Не думала, что ты у нас такая самовлюблённая.
— Хм-ф, — буркнула Ло Юэ. — А что, нельзя?
— Можно, конечно, — Цзиньроу обхватила её лицо ладонями и слегка потормошила за мягкие щёки. — Просто мне кажется, твоя Дашэнь видит, какая ты наивная, вот и позвала встретиться.
Ло Юэ лишилась слов.
Цзиньроу слегка щелкнула её по кончику носа:
— Глупышка.
— А вот и нет! — Ло Юэ надула губы, очаровательно капризничая. — Раз хочет увидеть — значит, я ей хотя бы капельку симпатична!
— Ладно-ладно, — сдалась Цзиньроу. — Симпатична ты ей, симпатична.
— То-то же! — гордо вскинула подбородок Ло Юэ.
— Конечно, — подмигнула подруга. — Симпатична тем, что тебя так легко провести.
Ло Юэ вспыхнула и одарила её убийственным взглядом:
— Цзинь Цзиньроу—!
— Юэюэ, раз ты так уверена, — с самым невинным видом парировала та, — слабо сказать ей это в лицо? Мол, «Дашэнь, ты же в меня влюблена»?
Вся спесь с Ло Юэ моментально слетела.
Одно дело — фантазировать наедине с собой, и совсем другое — вывалить такое самой Дашэнь!
— Ну ты и язва, Цзиньроу! — обиженно буркнула она.
* * *
Немного подурачившись, девушки взялись за дело.
Цзиньроу зашла на официальный сайт команды ATC и нашла страницу офлайн-встречи с фанатами. Билеты давным-давно раскупили, но указанный адрес полностью совпадал с тем, что прислала Дашэнь.
Она также заглянула в фанатское сообщество: там вовсю шли рыдания тех, кому не досталось проходки. Посмотрев на это, Цзиньроу успокоилась.
Встреча была настоящей, но подруга всё равно строго-настрого наказала Ло Юэ быть осторожной при развиртуализации. Ло Юэ слушала её со стоном, а после душа быстро зарылась в кровать. Задёрнув шторку, она ещё долго крутилась от предвкушения, так и заснув с улыбкой на губах.
* * *
Наступили выходные. Наконец-то вся комната собралась в сборе. С самого утра Ло Юэ увлекла соседок в самый элитный торговый центр города — «Вековые Земли».
Здесь располагались бутиковые галереи мировых брендов. Обычные студенты сюда заглядывали редко — в основном тут отоваривалась местная элита.
Ло Юэ привела сюда подруг впервые.
К встрече с Дашэнь нужно было подготовиться идеально. Ло Юэ хотела, чтобы девочки оценили её наряды со стороны, хотя сама пока не осознавала, что подсознательно воспринимала фанатскую сходку как их первое настоящее свидание.
Они бродили по магазинам до четырёх часов дня. Перемерив десятки фасонов, Ло Юэ остановила выбор на шести самых эффектных нарядах.
К вечеру ноги гудели так, будто они прошли пешком через весь город.
Сяо Циньтун и Лу Цзяи сразу после возвращения убежали на свидания со своими парнями, так что в общежитии остались только две одинокие души — Ло Юэ и Цзинь Цзиньроу.
После ужина, ближе к половине седьмого, Ло Юэ открыла ноутбук. Каждый вечер в семь они с Дашэнь отправлялись покорять просторы PUBG.
Цзинь Цзиньроу внезапно села рядом и перехватила её руку:
— Юэюэ, подожди. Не заходи пока.
Ло Юэ недоумённо уставилась на неё:
— Почему?
— Ты всегда заходишь ровно в срок, — ухмыльнулась Цзиньроу. — А тебе разве не интересно узнать, как она отреагирует, если ты вдруг опоздаешь?
— То есть...
— Не спеши, — наставительно произнесла подруга. — Зайди минут на тридцать позже.
Ло Юэ и сама сгорала от любопытства, но мысль о том, что Дашэнь будет простаивать в ожидании, причиняла ей почти физическую боль:
— Позиция понятна, но полчаса — это не слишком много?..
— В самый раз, — Цзиньроу сжала её плечо. — Слушай эксперта.
За окном стояло начало сентября, и сумерки сгущались медленно.
У Син Фэн сегодня был выходной от стримов. Войдя в игру под аккаунтом FengShen_0202, она обнаружила, что её «маленькая фанатка» оффлайн. Это произошло впервые.
Время приближалось к полвосьмого. Ло Юэ с тяжёлым сердцем запустила клиент.
За эти тридцать минут Дашэнь не написала ни строчки. Значит... она для неё ничего не значит? Просто случайный попутчик в игре?
— Юэюэ, дай мне левый наушник, — шепнула Цзинь Цзиньроу. — Послушаю, что она скажет, и разберу по полочкам.
Ло Юэ со вздохом передала наушник:
— Эх...
— Не кисни! — взбодрила её подруга, вставляя наушник. — Держись ровно.
Ло Юэ снова удручённо вздохнула.
На другом конце провода Син Фэн прождала полчаса. Она уже собиралась написать сообщение и узнать, всё ли в порядке, когда статус «маленькой фанатки» сменился на «В сети».
Син Фэн тут же кинула приглашение в лобби:
— Почему так поздно?
— Я... — Ло Юэ на ходу выдумала оправдание. — Я застряла на шопинге с подругами и поздно вернулась. Прости, Дашэнь...
Син Фэн паузой оборвала фразу, и в её обычно холодном голосе явственно прозвучало облегчение:
— А я уж подумала... Главное, что с тобой всё в порядке.
Ло Юэ обомлела:
— Дашэнь... Ты переживала за меня?
— Угу, — отозвалась Син Фэн. — Я ждала тебя.
В то же мгновение волна тепла затопила грудь Ло Юэ, согнав остатки тоски. Дашэнь волновалась! Она всё это время ждала её!
Цзинь Цзиньроу слегка толкнула её локтем:
— А твоя Дашэнь-то действительно печётся о тебе.
— Дашэнь... извини, — сбивчиво пролепетала Ло Юэ, чувствуя, как горит сердце. — Заставила тебя нервничать.
— В следующий раз предупреждай.
— Обязательно! — расцвела Ло Юэ.
— Жми готовность.
— Поняла!
Только оказавшись на карте, они поняли, что попали в режим отрядов: Син Фэн забыла переключить на дуэт. Впрочем, разницы особо не было — Син Фэн обычно играла вдвоём, чтобы не светиться перед случайными игроками, но эти двое сокомандников, к счастью, её не узнали.
Карта «Пустыня», маршрут самолёта проходил от Тюрьмы к Военной базе.
— Ребят, вы куда прыгаете? — подала голос Первая. — Я с вами.
Ло Юэ поставила метку на Боксёрский ринг в Военной базе.
Обычно в Пустыне они с Дашэнь всегда падали туда. Сначала Ло Юэ боялась этой мясорубки, но с Дашэнь было не страшно — та однажды обещала защищать её, а рядом с ней было безопаснее, чем в самой безопасной зоне.
Они десантировались всей четверкой.
Не повезло: вместе с ними на ринг упали ещё два отряда.
Ло Юэ старалась держать Син Фэн в поле зрения. В таком хаосе выжить можно было только за спиной у Бога Ветра.
Второй сокомандник отлетел в лобби буквально в первую секунду после приземления.
Первого сокомандника — ту самую девушку — тут же начал преследовать враг со сковородой наперевес.
Ло Юэ подоспела вовремя и спасла её от позора.
Син Фэн тем временем натянула первый шлем, второй бронежилет и с одной только AK47 в руках зачистила весь Боксёрский ринг, выкосив оба вражеских отряда:
— Ассистентка, иди лутать.
После каждого фрага Син Фэн звала исключительно Ло Юэ.
Это быстро вызвало желчь у Первой:
— Третий, ты почему только Четвёртую звать лутать отправляешь? Я понимаю, что вы в пати, но мы вообще-то в одной команде! Наверное, стоит делиться с сокомандниками?
Син Фэн не удостоила её ответом.
Первая окликнула её ещё пару раз — тишина.
В атмосфере зависло неловкое молчание. Не понимая, почему Дашэнь игнорирует девушку, Ло Юэ попыталась сгладить углы:
— Первая, иди забирай ящики, там полно всего.
Но та лишь огрызнулась:
— Я не с тобой разговариваю.
Ло Юэ: «...»
Син Фэн прищурилась, бесшумно перемахнула через оконный проём и продолжила собирать снаряжение, не проронив ни слова.
К середине матча, когда зона начала поджимать, на Ло Юэ напали из засады со спины. Она даже не успела позвать на помощь, как её персонаж превратился в ящик.
По звуку выстрелов Син Фэн моментально вычислила крысу и пустила ей пулю в голову.
В живых оставалось чуть больше десяти человек. На счету Син Фэн красовалось уже пятнадцать фрагов.
Почувствовав, что катка подходит к концу, Первая снова принялась крутиться возле Син Фэн:
— Третий, ты такой крутой! Возьмёшь меня в следующую катку?
Син Фэн игнорировала её.
Что бы та ни говорила, Син Фэн хранила ледяное молчание. В конце концов Первую перекосило от злости, и она брызнула ядом:
— Некоторые даже не понимают, что их тупо используют! Таскать за собой такую бездарную рейтинговую подстилку... Всю жизнь прогибаться перед подобными пиявками будешь.
Ло Юэ оторопела:
"???"
Цзиньроу недоуменно нахмурилась:
— Это она про кого вообще?
Ло Юэ не выдержала и включила микрофон:
— Первая, я тебе чем-то насолила?
— А я имена называла? — хмыкнула та. — Раз принимаешь на свой счёт, значит, сама понимаешь, кто ты есть. Хоть капля самокритики присутствует. И как тебе только не стыдно ездить на чужом горбу ради рейтинга?
Не успела она договорить, как в центре экрана вспыхнула системная плашка:
[FengShen_0202 нокаутирует МуКу321 из M416]
Прежде чем Первая успела зайтись в визге, Син Фэн заблокировала её голосовой чат.
Наведя ствол на ползающую по полу сокомандницу, она без тени сомнения разрядила весь магазин прямо ей в голову:
— Даже если меня используют, — произнесла Син Фэн ровным, леденящим голосом, — я делаю это по собственной воле.
Ло Юэ оборвала дыхание. Сердце качнулось и замерло, а зрачки сузились.
"Даже если меня используют, я делаю это по собственной воле..."
Неужели Дашэнь хотела сказать, что даже если Ло Юэ просто качает за её счёт рейтинг — ей всё равно? С самого первого дня Дашэнь оберегала её...
В носу защипало, глаза застлала горячая пелена.
Дашэнь защищала её. Всегда.
Цзинь Цзиньроу, хоть и не разбиралась в играх, прекрасно всё поняла по тону Син Фэн и по подрагивающим губам подруги.
Она обняла Ло Юэ за плечи:
— За такого человека надо сразу замуж выходить, Юэюэ.
Ло Юэ молчала, сдерживая слёзы.
Экран вспыхнул золотом:
[ПОБЕДА-ПОБЕДА, ВМЕСТО ОБЕДА!]
В наушниках снова раздался спокойный голос Син Фэн:
— Не принимай её слова близко к сердцу. Я играю со своей ассистенткой только потому, что сама этого хочу.
На самом деле Син Фэн хотела пристрелить дрянь ещё раньше. Но решила приберечь расправу до финала — шлепнуть прямо перед победой, чтобы доходчивее вышло.
Но сейчас пожалела, что замешкалась. Не надо было давать ей раскрывать рот.
Ло Юэ судорожно сглотнула, голос её дрогнул:
— Да... Дашэнь...
Ну как... ну как можно быть настолько невероятной?!
Слеза скатилась по щеке. Боясь, что Ло Юэ сейчас окончательно расплачется, Цзинь Цзиньроу ловко выхватила у неё наушники, надела их сама и зажала клавишу T:
— Приветик, Дашэнь! Я лучшая подруга Юэюэ.
Син Фэн откинулась на спинку кресла, слегка приподняв бровь:
— Да?
— Ты даже не представляешь! — со смехом выложила Цзиньроу. — Юэюэ сегодня вытащила всё общежитие по магазинам и ухнула кучу денег на обалденные платья. И всё ради того, чтобы предстать перед тобой во всей красе на вашей встрече!
Плакавшая секунду назад Ло Юэ мгновенно залилась краской.
Она в панике вцепилась в кофту подруги:
— Ты что творишь?!
Зачем она рассказала это Дашэнь?! Какая позорная смерть!
Син Фэн чуть изогнула губы:
— Вот как?
— Она была на седьмом небе от счастья, когда ты её позвала, — добавила Цзиньроу.
— Перестань! — сгорала от стыда Ло Юэ, силой вырывая наушники. — Замолчи, а то я прямо сейчас разревусь!
Цзиньроу лишь хмыкнула и вернула гарнитуру на место:
— Твоя Дашэнь хочет тебе кое-что сказать.
Ло Юэ, вся красная до кончиков ушей, прижала наушники к ушам и пролепетала:
— Дашэнь...
— Маленькая ассистентка.
— А?
В голосе Син Фэн проскользнула неожиданная, редкая нежность:
— Я очень жду нашей встречи.
Ло Юэ замерла. Опустив взор, она почувствовала, как грудь наполняется неведомым прежде теплом, трепетным и сладким:
— Дашэнь... Я тоже.