Вернувшись домой, Ю Хуан первым делом направилась в ванную. Она смывала грязь со ступней снова и снова, пока не отмыла их дочиста: проявилась легкая брезгливость, хотя ради дела она была готова потерпеть. К счастью, сбитые ноги лишь слегка царапало, ничего страшного.
Едва умывшись, она набрала Син Чэня, чтобы изложить свой план.
Главное требование оставалось непреложным: Цзян Лай ни в коем случае не должна проведать, кто устраивает трансплантацию. Иначе с её характером всё пойдет крахом.
Син Чэнь согласился.
Он пообещал лично связаться с главврачом Первой народной больницы Цзянчэна, чтобы тот устроил всё под видом обычной очереди, а также отправить в Цзянчэн своего помощника.
Ю Хуан вздохнула с облегчением. В надежности брата сомневаться не приходилось.
Затем она перезвонила охране, дабы выяснить подробности вчерашней слежки. Те подтвердили: мерзавец действительно увязался за Цзян Лай. Пользуясь тем, что девушка слепа и невероятно хороша собой, ублюдок рассчитывал удовлетворить свои грязные похоти.
Впрочем, воплотить задуманное он просто не успел — его поволокли в темноту раньше.
От этой новости Ю Хуан затрясло от ярости.
Телохранитель заверил, что нападавшему основательно отбили все жизненно важные органы и лишили возможности хоть когда-либо причинить кому-то вред. Лишь это немного остудило пыл Ю Хуан. Чтобы перестраховаться, она распорядилась выставить дополнительную охрану по всему переулку Чуньси, после чего принялась ждать добрых вестей от Син Чэня.
* * *
На следующее утро Цзян Лай как ни в чем не бывало отправилась на работу в школу «Мо. Блю».
С понедельника по пятницу у учеников шли занятия в обычных школах, поэтому нагрузка была небольшой. Зато в выходные приходилось крутиться с утра до ночи. Еще до того, как имя Цзян Лай прогремело на всю страну, от желающих попасть к ней на уроки не было отбоя; теперь же запись оказалась забита на месяцы вперед.
О вчерашнем происшествии Цзян Лай молчала. Чтобы заработать больше, она не стала ничего выговаривать матери своего маленького ученика, лишь договорилась с Шэнь Цютан: отныне по субботам та будет встречать ребенка прямо у дома, независимо от того, сможет ли его забрать мать.
Так было спокойнее всем.
Вечером, когда Цзян Лай вернулась домой, Шэнь Цютан обмолвилась, будто утренние прохожие нашли в закоулке на улице Саньвэнь полуживого мужчину. Едва не забили до смерти! Приезжала и полиция, и скорая.
Правда, старенькие камеры в переулке Чуньси давно вышли из строя, так что выяснить ничего не удалось.
Никто не знал, что за расправа учинилась прошлым вечером на улице Саньвэнь.
И лишь Цзян Лай смутно догадывалась о правде...
Ведь она отчетливо слышала за своей спиной звуки борьбы и глухую возню.
Вдаваться в подробности ей не хотелось — от одной мысли становилось жутко.
* * *
Так пролетела неделя.
Во второй половине дня в понедельник, около пяти вечера, Цзян Лай собралась и вывела Додо.
Делать было нечего, и она решила наведаться в лапшичную к Шэнь Цютан.
Скоро начнется час пик, пожилая женщина одна не справится с наплывом посетителей. Цзян Лай намеревалась помочь на кухне с посудой. Она твердо решила: в свободные от уроков дни будет приходить в заведение — ей хотелось отблагодарить Шэнь Цютан за заботу.
Нынче на улицу она выходила исключительно в маске — прохожие и поклонники Ю Хуан слишком часто узнавали её и просили сфотографироваться. Если просьбы не выходили за рамки приличий, Цзян Лай не отказывала, на собственном опыте познавая, каково это — быть знаменитостью.
И каково приходится самой Ю Хуан.
Вскоре они с Додо вошли в автобус, следующий до Улицы Еды.
Пассажиров пока было немного, и они спокойно заняли места.
Цзян Лай невинно рассеянным взглядом смотрела в окно, погруженная в свои мысли.
Вдруг её внимание привлекли две девушки, стоявшие неподалеку. Разговор шел о Ю Хуан, и Цзян Лай невольно чуть повернула голову, вслушиваясь в их голоса.
— Смахивает на то, что я окончательно влюбилась в Ю Хуан!
— А я предупреждала, что ты фанатеешь! Моя богиня не просто красавица с осиной талией и длинными ногами, она еще и потрясающая актриса. Таких любить — одно удовольствие.
— Раньше я к ней ровно относилась, а теперь вижу: она нереально хороша.
— Внешность — это самое меньшее из её достоинств! Посмотри фильмы с её участием, вообще пропадешь. В конце прошлого года она снова взяла награду за лучшую женскую роль. Среди актрис девяностых годов ей просто нет равных.
— А что посоветуешь глянуть?
— Ой, да полно! Я тебе скину список дорам и фильмов. В следующем месяце как раз выходит её новый проект, давай вместе смотреть!
— Давай!
Цзян Лай опустила веки. Горечь незримой волной затопила сердце.
Ю Хуан... действительно невероятная. Такая талантливая, такая яркая...
И чем выше сияла эта звезда, тем сильнее Цзян Лай казалось, что она совершенно не заслуживает любви Ю Хуан. Не заслуживает быть рядом с ней.
В душе проскользнула горькая самоирония.
За какие заслуги ей досталось такое счастье?..
Тем временем девушки продолжали болтать:
— Слушай, а ты видела интервью Чи Еньчжоу?
— Еще бы! Он же прямо на публике признался ей в любви!
— Как думаешь, такой мужчина, как Чи Еньчжоу, подходит Ю Хуан?
— Не-а. По-моему, нашей богине вообще никто не пара.
— Ну не скажи, Чи Еньчжоу вполне себе неплох! Уважаемый продюсер, опытный актер, да и внешне хорош, при деньгах. По-моему, отличная партия.
— Сдался он ей... Всё равно не тянет он на её уровень.
— Неужели даже он?
— Именно.
— И кто же тогда, по-твоему, её достоин?
— Если честно... да во всем шоу-бизнесе нет никого, кто был бы её достоин.
— А вдруг она уже с кем-то встречается втайне? Не боишься?
— Ничуть! За столько лет у неё ни одного скандала. Она так горит работой, что нам, фанатам, и переживать не о чем. Да если она и закрутит роман, её статусу это не навредит — она не за счет фанатов живет. Но я всё равно считаю, что в нашей индустрии ей равных нет.
— А если всё-таки выбирать кого-то на роль её парня?
— Ну... разве что Гу Фанвэй. Вот он по внешности, статусу и популярности стои́т с ней на одной ступени. К его кандидатуре я бы еще присмотрелась.
— Да, Гу Фанвэй действительно хорош...
Цзян Лай знала, кто такой Гу Фанвэй.
Самый молодой киноактер, взявший титул лучшего актера своего поколения — фактически «мужская версия Ю Хуан», разве что на пару лет младше. В глазах поклонников только такой человек мог встать рядом с Ю Хуан.
А она...
Если они будут вместе...
Не разочарует ли Ю Хуан своих фанатов?..
Цзян Лай тяжело вздохнула и перестала прислушиваться к чужим разговорам.
* * *
Вечером поднялся сильный ветер, и снова хлынул проливной дождь.
Около половины седьмого Син Чэнь позвонил Ю Хуан и сообщил, что переговоры с главврачом Первой народной больницы Цзянчэна прошли успешно. Тот согласился разыграть перед Цзян Лай спектакль, чтобы девушка без лишних сомнений согласилась на операцию. Ассистент с донорским материалом уже выехал на машине в аэропорт Яньчэна.
Спланировали — значит, можно быть спокойной.
Донорскую роговицу доставят в Цзянчэн сегодня ночью, а уже завтра утром больница известит Цзян Лай.
Операцию назначат без промедления.
И день, когда она снова увидит мир, станет на шаг ближе.
Ю Хуан находилась в состоянии непередаваемого ликования.
Стоит Цзян Лай согласиться на трансплантацию, и к ней вернется зрение. Её ранимость и неуверенность в себе были следствием слепоты. Когда к ней вернется способность видеть, прошлые обиды и холодность рассеются. Пусть это не сотрет пережитую боль полностью, но Цзян Лай больше не придется жить во тьме!
Слезы радости сами собой покатились по щекам Ю Хуан.
Быть может, Цзян Лай ушла от нее именно из-за своей уязвимости? Если зрение вернется, она примет её и согласится быть вместе! Это решило бы всё разом.
Ю Хуан была несказанно счастлива за свою девочку.
Её любимая снова увидит этот яркий, полный красок мир.
Они обязательно будут вместе.
* * *
Время текло. Ю Хуан сидела дома, с замиранием сердца ожидая добрых вестей от Син Чэня. Но вместо радостного известия спустя два часа грянул страшный удар.
Син Чэнь позвонил снова и сообщил кошмарную новость: по дороге в аэропорт машина его ассистента попала в аварийную ситуацию. Автомобиль слетел с горной дороги в ущелье и мгновенно взорвался. Ассистент погиб на месте.
Виной всему стал тяжелый грузовик.
Из-за ливня на повороте дороги грузовик занесло на скользком покрытии, и он врезался в ехавшую по своей полосе машину ассистента. Обе машины пробили ограждение и рухнули в пропасть. На месте катастрофы остались лишь обгоревшие обломки.
Син Чэнь тут же замял дело, не дав информации просочиться в прессу.
Рука Ю Хуан с телефоном бессильно опустилась. Слезы, подобно ливню за окном, хлынули из глаз. Она рухнула на пол, содрогаясь от рыданий.
Мир вокруг рушился.
Они так долго искали подходящую роговицу!
Казалось, всё решено, и Цзян Лай вот-вот обретет зрение, но все надежды и мечты о прекрасном будущем в одно мгновение рассыпались в прах.
Теперь, когда донорского материала больше нет, у них с Цзян Лай не осталось ничего. Ю Хуан уже приготовилась шагнуть в счастливое завтра, но судьба, подарив надежду, тут же швырнула её в бездну отчаяния.
За что с ними так жестоко?..
Ю Хуан бунтовала всем существом. Почему всё, к чему она так стремилась, разрушилось в один миг?
Без роговицы... как Цзян Лай обретет зрение?
И как ей теперь быть рядом с Цзян Лай?..
За что небеса так карают их обеих?
Эту боль невозможно было вынести. Сознание затмила истерика.
Ю Хуан поднялась, смахнула слезы с лица, распахнула дверь и не оглядываясь выбежала из квартиры прямо под дождь.
* * *
Проливной дождь утих лишь спустя долгое время.
Шэнь Цютан возилась во дворе с продуктами, когда кто-то стремительно ворвался в калитку, перепугав пожилую женщину. Не успела она разглядеть гостью, как услышала отчаянный возглас:
— Бабушка Шэнь!
Присмотревшись, старушка обомлела:
— Сяо Юань? Ты как здесь оказалась?
Голос Ю Хуан прозвучал надрывно и глухо:
— Где Лайлай?
— Да внутри она, телевизор слушает... — Шэнь Цютан заметила её заплаканное лицо и дикий взгляд. — Сяо Юань, что с тобой...
Не дослушав, Ю Хуан подобно урагану метнулась в дом.
Шэнь Цютан лишь всплеснула руками и бросилась следом.
Цзян Лай сидела на диване в гостиной, слушая звук дорамы с участием Ю Хуан. Вдруг до нее донеслись торопливые шаги. Прежде чем она успела произнести хоть слово, её заключили в отчаянные, сокрушительные объятия. Нос мгновенно уловил знакомый тонкий аромат духов.
— Лайлай...
Прерывистый, сорванный шёпот Ю Хуан прозвучал у самого уха.
Цзян Лай вздрогнула. В изумлении она широко распахнула незрячие глаза, не в силах вымолвить ни слова.
Почему Ю Хуан здесь?
— Лайлай... Я так скучаю по тебе... Умоляю тебя... — Ю Хуан судорожно сжимала девушку в руках, рыдая навзрыд. — Пожалуйста, дай мне шанс! Я не могу без тебя жить... Вернись ко мне, Лайлай...
— Ю Хуан, что с тобой случилось? — чувствуя, что происходит что-то страшное, Цзян Лай попыталась высвободиться. — Отпусти меня... Ю Хуан, сначала отпусти...
Но Ю Хуан держала её мертвой хваткой, не позволяя отстраниться:
— Дай мне шанс, умоляю!..
Цзян Лай молчала, продолжая мягко, но упорно вырываться.
Ю Хуан зажмурилась, слезы градом катились по её щекам. Сердце разрывалось от невыносимой боли, а в голосе, полном любви и сострадания, звучало отчаяние:
— Лайлай, мне всё равно, видишь ты или нет! Я стану твоими глазами на всю жизнь!
Она крепче прижала её к себе:
— Позволь мне стать светом в твоем мире... Пожалуйста!