Осенний сплит PCL 2020 года стартовал строго по расписанию.
После недели изнурительного, непрерывного соло-режима, стоило цифрам личного рейтинга преодолеть отметку в 8002 очка, Синь Фэн почувствовала, словно с души сорвался тяжелейший груз. Струна, натянутая внутри до предела, наконец лопнула.
Организм, работавший на пределе человеческих возможностей, сдался. В глазах потемнело, и сознание просто погасло.
— Синь Фэн!
— Фэншэнь!
* * *
Чтобы не сеять панику среди остальных, Цзинь Ян с парнями тихо перенесли её в спальню. Стоя у кровати и глядя на погружённую в глубокое небытие Синь Фэн, трое киберспортсменов молча сжимали кулаки. Глаза их наливались кровью от сдерживаемой ярости.
Они не намерены были прощать ни самозванца Ван Чжиюна, ни всю команду ONT.
Впрочем, утаить случившееся от Чжэн Хунлиня и Цзян Кая всё равно не удалось.
Под допросом с пристрастием Цзян Кай вытянул из них правду и едва не сорвался на звонок в штаб-квартиру ONT, чтобы высказать им всё прямо в лицо. Он орал на парней, с трудом сдерживая брань: почему не остановили её?! Ей повезло, что это лишь сильнейшее истощение, а если бы случилось что-то серьёзное? Весь состав ATC не отмылся бы от этой вины!
Вот только менеджер забыл об одном.
Это был личный выбор Синь Фэн. И никто из них не смог бы встать у неё на пути.
Она очнулась всего через полчаса — видимо, мысли о предстоящих матчах PCL не отпускали даже в бессознательном состоянии. Лишь когда Синь Фэн открыла глаза, остальные смогли перевести дух. Быстро собрав экипировку и багаж, команда в полном составе успела на восьмичасовой рейс из Цзянчэна в Цзиньчэн.
В одиннадцатом часу утра они уже были на месте.
Прибыв в Цзиньчэн, состав ATC сразу направился в отель. У статусных киберспортивных клубов, привыкших брать чемпионские титулы и спонсорские контракты, была одна приятная привилегия: в любой поездке их ждали исключительно пятизвёздочные отели и лучший сервис. Пока ты приносишь результат — о быте голова не болит. В этом и заключается прелесть профессионального спорта.
Первые игры Осеннего сплита стартовали в три часа дня, но до полудня все шестнадцать коллективов должны были прибыть в Международный центр «Сэда», пройти предматчевые интервью и сняться в промо-роликах.
Только в рядах ATC не хватало одного человека.
Учитывая, что вечером предстоял соло-турнир, парням хотелось дать Синь Фэн поспать как можно дольше. Они оставили её в отеле под присмотром Цзян Кая, а организаторам соревнований подали запрос на перенос съёмок визитки Синь Фэн — сославшись на недомогание, попросили отложить её участие на время после завершения вечерних соло-матчей.
* * *
Площадь перед Международным центром «Сэда» кипела. Болельщики, слетевшиеся со всей страны, выстроились в длинные очереди у входа. Толпа пестрела клубными джерси, фанаты размахивали баннерами и светящимися табличками с именами кумиров. Внешнее миролюбие фанатских группировок было обманчивым: соперники то и дело обменивались колкими взглядами. Как говорится, врага узнают в лицо, а уж когда сходятся фанаты конкурирующих клубов — жди бури.
К двенадцати часам команда ATC прибыла в комплекс. Организаторы разводили коллективы по индивидуальным гримёркам в ожидании вызова на съёмочную площадку.
Едва устроившись, Чжэн Хунлинь тут же начал предматчевый инструктаж. Но помимо тактики, тренер без конца твердил одно: при встрече с ONT держите себя в руках. Он прекрасно понимал, сколько гнева копится у ребят в груди за Синь Фэн. Чёрт возьми, да он и сам мечтал вытащить этого ворюгу Ван Чжиюна за шкирку на улицу и разорвать на куски! Но им нужно было терпеть.
Единственное, что им оставалось — верить в Синь Фэн.
Спустя час ожидания сотрудник арены позвал ATC на съёмку. Основа команды и один запасной вышли в коридор. На полпути к павильону они столкнулись нос к носу со своими давними соперниками из Heart. Две сильнейшие команды лиги обменялись дежурными шпильками и под дружный хохот разбежались.
— А этот подлец Сун Юй всё хорошеет, — пробормотал Бай Фэй, оглянувшись им вслед.
Сун Юй был бессменным капитаном Heart, принёсшим клубу кучу титулов, и заслуженно носил звание лучшего снайпера национального сервера.
— Да будь он хоть трижды красавцем, до нашего Флая ему как до Луны, правда, кэп? — усмехнулся Чжуан Вэньчао.
Цзинь Ян мельком глянул на Бай Фэя:
— Факт.
— Заткнись, Лайон, — Бай Фэй шутливо замахнулся кулаком. — А то щас оформлю тебе экспресс-доставку по лицу.
— Мне? — Чжуан Вэньчао с ухмылкой прикинул разницу в росте. — Сомневаюсь, что дотянешься, мелкий.
— Ах ты гад! — взвился Бай Фэй.
С его метром семидесятью девятью он действительно уступал Лайону полголовы, и тот регулярно подкалывал его из-за «недостающих» до метра восьмидесяти миллиметров. Они принялись шутливо тузить друг друга в коридоре, сбегая по лестнице на первый этаж. Цзинь Ян лишь покачал головой, даже не пытаясь утихомирить этих двоих дуралеев.
— Ребят, ну хорош вам... — вяло попробовал заступиться запасной, Ли Чунмин.
Парни продолжали шутливую возню, пока Цзинь Ян, вглядываясь вглубь холла, не произнёс ровным, ледяным тоном:
— Ван Чжиюн.
Оба мгновенно замерли. Проследив за взглядом капитана, они увидели выходящий из съёмочного павильона состав ONT.
Вживую Ван Чжиюн казался ещё более грузным, чем на фото. Из-за его округлого лица и добродушной мины он выглядел эдаким безобидным увальнем — и если бы не история с кражей аккаунта, никто бы в жизни не заподозрил в нём бессовестного вора. А рядом с ним шёл Сюй Чжэ, вышагивая с таким надменным видом, словно весь этот центр принадлежал лично ему.
— О, ещё даже матчи не начались, а у вас уже грызня в коллективе? — Сюй Чжэ во главе ONT вальяжно направился к ним. — Парни, вы бы ходили посдержаннее, а то позоритесь на всю арену.
Команды встали стена к стене.
Воздух в холле мгновенно загустел, став тяжёлым, как перед грозой. Казалось, зазвени любой случайный звук — и вспыхнет потасовка. Сотрудник арены, сопровождавший ATC, отрезвлённый этой глухой яростью, сжался и боком отступил в сторону.
Команды ATC и ONT и без того были непримиримыми врагами, жаждавшими стереть друг друга в порошок. А после выходки с Синь Фэн ненависть парней достигла предела. Копить эту ярость в себе дальше было невозможно, и раз уж ONT сами напросились на разговор — пощады им ждать не стоило.
— То-то я чувствую, гнилью понесло за милю, — лицо Бай Фэя исказила лютая, ледяная гримаса; взгляд его был готов расчленить оппонентов на месте. — Кое-кто опять использует рот не по назначению, а чтобы банально смердеть.
Слова предназначались Сюй Чжэ, но тяжёлый, испепеляющий взгляд Флая был прикован исключительно к Ван Чжиюну. Не будь он связан статусом киберспортсмена и риском получить дисквалификацию за драку, он бы прямо здесь превратил физиономию этого вора в кровавое месиво. Да и Сюй Чжэ заодно.
Сюй Чжэ поморщился, едва сдерживая закипающую злость:
— Гляжу, у вас состава не хватает? И где же ваша великая Синь Фэн?
Чжуан Вэньчао сжал кулаки так, что побелели костяшки:
— А тебя это ебёт?
— Сегодня вроде как соло-турнир, — Бай Фэй смерил Ван Чжиюна презрительным взглядом и выцедил ядовитый смешок. — Что, Синь Фэн так струсила, что даже на арену выйти боится?
От такой наглости у парней на мгновение перехватило дыхание. Неужели в мире бывают настолько бесстыжие твари?!
Цзинь Ян чеканно произнёс:
— С каких пор действующие чемпионы мира боятся убогих аутсайдеров?
— Цзинь Ян, ты всё ещё живешь воспоминаниями о Глобальном турнире? Проснись уже, мы на Осеннем сплите PCL, — Сюй Чжэ вскинул подбородок, всем видом демонстрируя превосходство. — На том кубке вам просто повезло. А что касается Синь Фэн... Она совсем с катушек съехала, сутками напролёт на стриме задрачивая соло до восьми тысяч очков? Нахуя? Назло Ван Чжиюну? Кому она и что пытается доказать? Подумаешь, забралась на вершину ладдера! Думает, это делает её лучше 9102_x? Смешно до коликов.
Слухи о безумном марафоне Синь Фэн давно облетели все профессиональные клубы. И большинство искренне считало, что ради какого-то Ван Чжиюна она просто выжила из ума.
— Сюй Чжэ, ты вообще соображаешь, какую херню несёшь? — взрыкнул Чжуан Вэньчао. — Совсем страх потерял?
Бай Фэй, с трудом подавив желание въехать Сюй Чжэ по загривку, вдруг громко и зловеще расхохотался. На его лице читалось только отвращение.
— Сюй Чжэ, дно ты непотопляемое, у тебя откуда столько спеси в башке взялось? Это каким же дегенератом надо быть, чтобы с такой уверенностью выдавать подобную чушь? — Флай перевёл ледяной, уничтожающий взгляд на Ван Чжиюна и сквозь зубы процедил: — И ты, мусор бездарный, реально возомнил, что имеешь право вставать в один ряд с Фэншэнь?!
Состав ONT замер, не понимая, к кому именно обращается Бай Фэй — к Сюй Чжэ или к Ван Чжиюну. Сам Ван Чжиюн и вовсе растерялся: он не обронил ни слова, но взгляды парней из ATC жгли его, точно раскалённое железо.
Сюй Чжэ перекосило от злобы:
— Рот завали, гнида!
— Да твой дед — признанный мастер спортивного ора, и чё ты мне сделаешь? Не нравится — подойди и въеби, если кишка не тонка! — Бай Фэй с вызовом сложил руки на груди. — Ты настолько безнадёжен, что твои предки в гробу перевернулись и мечтают прописать тебе леща за тупость.
— Ах ты... — Сюй Чжэ сделал шаг вперёд.
Чжуан Вэньчао тут же надвинулся на него, накрывая своей тенью:
— Чё «ах ты»? Проблем ищешь?
— Чё застыл-то? — Бай Фэй отодвинул Чжуан Вэньчао за спину, намеренно провоцируя Сюй Чжэ на первый удар. — Я здесь стою! Давай, ударь меня, покажи, какой ты крутой!
Стоило Сюй Чжэ распустить руки — и оргкомитет PUBG отстранил бы его от соревнований без лишних разговоров.
— Хватит, — спокойно отрезал Цзинь Ян. — Пошли.
Тратить время на перепалку с этим сбродом капитан не собирался. Не глядя на соперников, он прошёл мимо. Запасной Ли Чунмин тут же прошмыгнул за ним. Чжуан Вэньчао ткнул пальцем в сторону Сюй Чжэ: «Ещё пересечёмся!» — и тоже шагнул вслед за капитаном.
В коридоре остался один Бай Фэй.
Сюй Чжэ смерил его ледяным взором:
— А ты чё застрял? Проваливай!
— Забейся в угол и не отсвечивай, — бросил Бай Фэй. — Больно надо на тебя время тратить.
Сделав шаг к Ван Чжиюну, он остановился вплотную и ухмыльнулся ему прямо в лицо — ядовито и презрительно:
— Так ты у нас, значит, 9102_x? Ну-ну. Вечером на поле боя и посмотрим, кто ты на самом деле: реальный 9102_x или просто паршивый фейк, прикрывающийся чужим именем.
Накопившаяся в душной груди ярость слегка улеглась, уступив место злому азарту. Развернувшись на каблуках, Бай Фэй вальяжно пошёл догонять своих.
* * *
Ван Чжиюн стоял, покрывшись липким холодным потом.
Когда фигура Бай Фэя скрылась за поворотом, фальшивый «бог» с диким испугом уставился на Сюй Чжэ, ища у того поддержки. Сюй Чжэ мгновенно раскусил состояние товарища. Схватив Ван Чжиюна за плечо, он увлёк его дальше по коридору, отослав остальных игроков команды вперёд.
У Ван Чжиюна подкашивались ноги:
— Бай Фэй... Он что, о чём-то догадывается?..
— Исключено, — отрезал Сюй Чжэ, сжимая его плечо. — Про аккаунт 9102_x знаем только мы вдвоём. Он просто пыжится и пытается взять тебя на понты. Докажи им всем, что ты стоишь этого ника. Даже если ты не настоящий 9102_x, сыграй так, чтобы никто не усомнился! Ты обязан выложиться на максимум.
Ван Чжиюн сглотнул, заставив себя кивнуть:
— Понял. Всё сделаю.