— Сегодня вечером я не смогу прийти на встречу.
На мгновение Ло Юэ показалось, что она ослышалась. Неужели Гуру действительно только что сказала, что у неё не получится приехать?..
— Появились неотложные дела, никак не освободиться, — продолжение звучало всё так же ровно. — Прости.
Свет в глазах Ло Юэ мгновенно угас. Губы дрогнули, а в горле застряли десятки непроизнесённых слов. В душе поднялась волна досады и горького разочарования, но она пересилила себя и постаралась ответить с наигранной лёгкостью:
— Ничего страшного, Гуру! Раз возникли дела — конечно, иди. За такую мелочь не нужно извиняться, всё правда в порядке!
Голос звучал непринуждённо и весело — ни единой фальшивой ноты.
Гуру ведь не отвечала на сообщения только потому, что была занята по горло.
— Ты точно справишься одна? — переспросила Синь Фэн.
Не задавай она этого вопроса, Ло Юэ, возможно, и удержала бы лицо. Но от этих слов к горлу подступил горький комок. Столько дней предвкушения! Она наряжалась, подбирала образ, не спала полночи от волнения — и всё ради того, чтобы увидеть Гуру.
И вот... та не придёт.
Не обижаться было невозможно. Но понимая, что у Синь Фэн действительно возникли обстоятельные причины, Ло Юэ даже не думала её винить.
Справившись с задрожавшим дыханием, она со смешком выговорила:
— Ну я же не ребёнок, Гуру!
— Маленькая ассистентка, — тихо позвала Синь Фэн.
— Да, я слушаю.
— Прости, — повторила Синь Фэн. — Что не смогла прийти к тебе.
Ло Юэ сжала телефон до побеления костяшек. Вопрос «А мы ещё сможем встретиться?» едва не слетел с языка. Но, не желая давить на Гуру, она сдержалась и проговорила чуть слышно:
— Мне уже достаточно того, что мы играем вместе.
— Выполнишь для меня одну просьбу? — спросила Синь Фэн.
— Конечно! Говори, я сделаю всё, что в моих силах.
Синь Фэн ненадолго умолкла, а затем произнесла:
— Возьми с собой моё сожаление и отправляйся к Богу Ветра. Увидь её вместо меня. Исполнишь моё желание?
— Разумеется! — без колебаний согласилась Ло Юэ. — Всё устрою, положись на меня!
Не встретить Гуру — огромная досада, но, размыслив, Ло Юэ решила, что увидеть Бога Ветра — тоже прекрасное утешение. По крайней мере, день потрачен не впустую.
— Ладно, Гуру, иди занимайся делами, — быстро проговорила она, не давая собеседнице вставить слово. — Не буду тебя отвлекать, мне как раз пора вставать в очередь на вход.
— Отключайся первая.
— Хорошо. Тогда я сбрасываю!
Ло Юэ медленно опустила руку и взглянула на экран смартфона. Как ни жалко было прерывать разговор, она нажала на красную кнопку.
А затем тяжело вздохнула.
Сложись всё иначе, эта встреча перевела бы их из разряда сетевых знакомых в настоящие друзья. Увы, судьба распорядилась по-своему.
«И когда теперь выпадет следующий шанс?..»
Возле главных дверей комплекса «Кольцевой Остров» тянулась внушительная очередь. Поклонники оживлённо переговаривались и смеялись; со стороны могло показаться, будто здесь собираются фанаты перед концертом поп-звезды.
Убрав телефон в сумочку, Ло Юэ направилась к концу вереницы.
* * *
Комплекс «Кольцевой Остров», комната отдыха на втором этаже
Синь Фэн стояла у панорамного окна. Закат пылал во всю силу, выкрасив полнеба в багровые тона. Лёгкий ветерок из приоткрытой форточки слегка шевелил её серебристые волосы.
Отсюда площадь просматривалась как на ладони. Внизу темнело море людей, пришедших на офлайн-встречу с командой «На Вершине Века», и даже сквозь стекло ощущался этот праздничный ажиотаж.
И где-то там, среди толпы, находилась её маленькая ассистентка.
Разговор завершился несколько минут назад. Синь Фэн перелистывала чат, заполненный неотвеченными сообщениями от Ло Юэ. Она намеренно игнорировала их, создавая иллюзию крайней занятости.
Да, Гуру прийти не смогла. Зато Бог Ветра — уже здесь.
Дверь отдыхательной с тихим щелчком распахнулась.
На пороге возник Бай Фэй. Окинув взглядом фигуру капитана, он позвал:
— Бог Ветра, автограф-сессия вот-вот начнётся. Пора спускаться.
Убрав телефон в карман, Синь Фэн развернулась и пошла к выходу. Остальные члены команды ждали в коридоре. Одарив парней коротким взглядом, она направилась к лестнице.
Бай Фэй проводил её удаляющуюся спину, закинул руку на плечо Цзинь Яна и задумчиво пробормотал:
— Слушайте, вам не кажется, что Бог Ветра сегодня какая-то не такая?
— В смысле? — не понял Цзинь Ян.
— На ней... макияж...
Пусть косметика была совсем лёгкой, подмечать детали Бай Фэй умел: едва капитан прошла мимо, он успел разглядеть аккуратные акценты на её лице.
— Макияж? — удивился Чжуан Вэньчао. — Она же обычно вообще не красится?
— Вот именно! — прищурился Бай Фэй. — Странно всё это.
Цзинь Ян сохранял невозмутимость:
— И что тут странного? Сегодня встреча с поклонниками. Логично, что Синь Фэн хочет выглядеть безупречно.
Он шагнул вперёд, увлекая товарища за собой.
— К тому же для девушки накраситься — самое обычное дело.
— Ну, в целом да... — кивнул Бай Фэй.
— Вечно ты себе в голове всякую чертовщину придумываешь, — Чжуан Вэньчао шутливо хлопнул Бай Фэя по груди и поспешил за Цзинь Яном. — Пошли быстрее, народ ждёт.
Бай Фэй только пожал плечами и побежал следом.
Встречу команды «На Вершине Века» с фанатами разделили на два этапа: сначала планировался шоу-матч, а затем — автограф-сессия. Однако из-за внезапной неполадки в оборудовании порядок пришлось поменять.
Стойку для автографов обустроили прямо у входной зоны. Подписав карточки, зрители проходили дальше в главный зал и занимали места согласно билетам.
В сопровождении персонала киберспортсмены прошли на позиции.
В центре стоял длинный стол. На нём ровными стопками лежали четыре кипы карточек — по пятьсот штук на каждого игрока, — а рядом находились коробки с маркерами.
За столом с одной стороны поставили четыре стула для членов команды, а напротив — четыре стула для посетителей. Сзади возвышался трёхметровый баннер с портретами и именами участников команды «На Вершине Века».
Игроки расселись по старшинству, лицом к входным дверям, в ожидании начала.
Ровно в шесть вечера мероприятие стартовало.
Очередь запускали группами по восемь человек. Сначала поклонники подходили к Цзинь Яну, затем двигались вдоль стола к остальным и, собрав все подписи, проходили в зал.
Ло Юэ простояла в очереди почти час. Отсчитав людей перед собой, она поняла, что замыкает текущую восьмёрку.
В зоне автограф-сессии работали кондиционеры. Синь Фэн успела расписаться уже более чем на трёхстах карточках. Пальцы затекли, а маленькой фанатки всё не было видно.
Раздавать автографы — та ещё пытка.
Очередная группа покинула зону. Персонал вывел их в зал и запустил следующих восьмерых.
Синь Фэн отложила маркер и размяла запястье. Спустя минуту в дверях показалась новая группа.
Первый посетитель уже опустился напротив Цзинь Яна. Синь Фэн равнодушно скользила взглядом по входящим, но когда в двери ступила последняя девушка, капитан ATC замерла.
Это была она. Та самая фанатка, что держала плакат на Глобальном пригласительном турнире.
Зрачки Синь Фэн расширились. Она невольно перестала крутить кистью, не сводя глаз с Ло Юэ. Надо же: не найдя маленькую ассистентку в чате, она встретила девушку, чьё лицо искала в толпе всё это время.
Ло Юэ сразу почувствовала на себе чей-то пристальный, горячий взгляд. Она притормозила и посмотрела в сторону стола.
Их глаза встретились.
Спустя пару секунд Синь Фэн невозмутимо отвела взгляд. Как раз в этот момент напротив неё опустился очередной поклонник, и она снова взяла маркер.
Ло Юэ смотрела, как Синь Фэн раздаёт автографы. На миг ей показалось, будто она вернулась в тот вечер международного турнира. Пусть встретиться с Гуру сегодня не удалось, увидеть серебряноволосую девушку, целовавшую национальный флаг на сцене, было истинно драгоценным моментом.
«Бог Ветра... невероятно красивая...»
Очередь продвигалась. Наконец настал черед Ло Юэ. Миновав остальных игроков, она села напротив Синь Фэн.
Ло Юэ приветливо улыбнулась:
— Здравствуйте, Бог Ветра!
— Здравствуй, — Синь Фэн смотрела на неё глубоким, пристальным взглядом. — Я тебя помню.
Ло Юэ оторопела:
— Вы... помните меня?
— Глобальный пригласительный турнир.
Ло Юэ тут же вспомнила тот день и смутилась — попасть на огромный экран перед тысячами зрителей было слегка неловко:
— Надо же, вы заметили...
— Угу.
— Я сама не ожидала, что оператор направит на меня камеру... — смущённо пробормотала Ло Юэ.
— Спасибо тебе, — тихо сказала Синь Фэн.
— А? — Ло Юэ не сразу поняла. — За что?
Глядя в ясные, чистые глаза девушки, Синь Фэн наконец произнесла слова, которые давно хранила в душе:
— Спасибо, что болела за меня.
Ло Юэ просияла:
— Не за что! Бог Ветра заслуживает лучшей поддержки!
От этой искренней улыбки у Синь Фэн на миг перехватило дыхание.
Опомнившись и скрыв легкое замешательство, она подвинула к Ло Юэ листок бумаги:
— Напиши свой игровой ник.
Игроки расписывались на карточках и добавляли никнейм поклонника.
Ло Юэ взяла ручку. На листке уже пестрели десятки ников. Найдя свободный уголок, она аккуратно вывела свой и вернула листок, указав пальчиком:
— Вот здесь.
Синь Фэн опустила взгляд.
На бумаге чётко и ярко выделялась надпись: 025_FengShen.
Синь Фэн резко вскинула голову. В её глазах вспыхнул такой изумлённый сполох, что Ло Юэ даже растерялась.
Маленькая фанатка... и была той самой девушкой с плакатом?!
— Бог Ветра... что-то не так? — тихо спросила Ло Юэ, не понимая причины такой реакции.
Синь Фэн мгновенно взяла себя в руки и спокойно ответила:
— Всё в порядке.
Ло Юэ показалось это немного странным, но расспрашивать она не стала.
Синь Фэн вывела роспись на карточке, приписав рядом `025_FengShen`, и протянула её девушке:
— Готово.
Ло Юэ приняла карточку, помедлила секунду, а затем достала из сумочки два входных билета и положила их на стол:
— Бог Ветра, на самом деле сегодня со мной должна была прийти подруга. Но у неё возникли неотложные дела. Чтобы она не расстраивалась, вы не могли бы расписаться и для неё? Она тоже ваша горячая поклонница.
Синь Фэн посмотрела на билеты. В груди разлилось мягкое тепло.
— Хорошо.
— Спасибо огромное! — просияла Ло Юэ.
Синь Фэн снова подвинула бумагу:
— Напиши её ник.
Когда Синь Фэн забрала листок и прочитала второе имя, в уголках её губ скользнула едва заметная улыбка.
Она мимолётно взглянула на девушку перед собой. Настоящую фанатку, твердившую, что любит её. Фанатку, уверявшую, что смотрит только на неё. Свою маленькую ассистентку, так тщательно наряжавшуюся к этой встрече...
Быстрым взмахом маркер вывел на карточке имя капитанши.
А рядом —
FengShen_0202.
Протянув карточку Ло Юэ, Синь Фэн тихо сказала:
— Держи.
Ло Юэ бережно взяла автограф, рассматривая аккуратные буквы, и расплылась в счастливой улыбке:
— Спасибо, Бог Ветра! Моя подруга будет на седьмом небе от счастья!
— Передавай ей привет, — мягко произнесла Синь Фэн.
— Обязательно! — Ло Юэ кивнула.
Работник персонала уже поторапливал фанатов. Ло Юэ убрала билеты и карточки в сумочку, ещё раз поблагодарила капитаншу и поднялась с места.
Но едва она сделала шаг, как чьи-то пальцы мягко, но уверенно обхватили её правое запястье.
Ло Юэ в замешательстве обернулась.
Синь Фэн стояла перед ней, возвышаясь на полголовы. Опустив взгляд на тонкую кисть в своей ладони, Ло Юэ ощутила сухое, уверенное тепло чужой кожи. А подняв глаза, утонула в тёмном, бездонном омуте чужого взгляда.
Окружающий шум мгновенно поблек, будто во всём мире остались только они вдвоём.
Синь Фэн смотрела в растерянные, прекрасные глаза своей маленькой ассистентки, и на самом дне её взгляда бушевало нечто глубокое и сокровенное.
— Ты сегодня... — тихо, но явственно произнесла Синь Фэн, — невероятно красива.