Ночь уже перевалила за полночь: когда Синь Фэн наконец добралась до отеля, было больше трёх часов утра. Переступив порог номера, она первым делом вытащила телефон и написала Ло Юэ:
«Я в отеле».
Ещё уезжая из полицейского участка, Синь Фэн получила от неё несколько сообщений — в каждой строчке сквозила тревога. После всего происшедшего Ло Юэ просто не могла оставаться спокойной. Но Синь Фэн понимала, как поздно, а той завтра идти на занятия, поэтому попросила её не волноваться и ложиться спать, пообещав сбросить весточку, как только окажется в номере.
Ло Юэ согласилась.
Однако едва сообщение ушло, как экран вспыхнул от входящего вызова.
Синь Фэн тут же ответила:
— Почему ты ещё не спишь?
— Богиня... — Голос Ло Юэ звучал взволнованно и сбивчиво. — Ты в порядке?
— Не волнуйся, всё хорошо, — проговорила Синь Фэн, проходя в гостиную и снимая с плеча чехол с девайсами. — Ты же обещала, что ляжешь. Почему до сих пор не в постели?
— Я... — Ло Юэ опустила глаза, поджав губы. — Я слишком за тебя переживала...
Синь Фэн положила сумку на журнальный столик.
— Всё позади, не стоит беспокоиться. Завтра пары, иди спать, хорошо?
Голос её, обычно сдержанный и прохладный, сейчас звучал удивительно мягко.
У Ло Юэ перехватило дыхание, а к глазам подступили слёзы.
Весь этот вечер, начиная с первых минут трансляции, она сходила с ума от тревоги. Когда Синь Фэн забрала титул чемпиона в соло-турнире, когда на глазах у всех разоблачила фальшивку и наконец подняла кубок как настоящая 9102_x... Ло Юэ просто разрыдалась, не в силах сдержать захлестнувшие эмоции.
Ей было до боли жаль свою Богиню.
Позже Синь Фэн написала, что вместе с командой отправилась в полицейский участок.
А потом в Вэйбо появилось фото письменного извинения, опубликованного Сюй Чжэ и Ван Чжиюном. Только тогда Ло Юэ окончательно поняла: справедливость восторжествовала, и Синь Фэн одержала полную победу.
Ло Юэ ждала её всю ночь. Три её соседки по комнате давно погрузились в сон, а она так и сидела, пока не увидела сообщение о возвращении в отель. Чтобы не разбудить девочек, она тихо выскользнула на балкон и набрала номер.
Ей до безумия хотелось услышать этот голос.
Пусть сдержанный, пусть отстранённый — лишь бы услышать.
— Завтра и послезавтра будут парные матчи, — тихо, как ребёнка, стала баюкать её Синь Фэн. — Закончишь завтра учиться, и я обо всём подробно расскажу, идёт? Сейчас уже три часа ночи, совсем поздно. Поспи хоть немного. — Она ненадолго смолкла, а затем добавила: — Юэюэ... будь послушной девочкой, хорошо?
В то же мгновение по телу Ло Юэ разлилась ласковая волна тепла, прогоняя зябкий ночной ветерок.
Это был первый раз, когда Синь Фэн так ласково обратилась к ней по имени — «Юэюэ» — и начала её баловать нежными словами.
Ло Юэ казалось, что с её прохладным характером Синь Фэн совершенно не умеет проявлять нежность. И всё же та сделала это сама. Пусть Синь Фэн и была младше её на два года, Ло Юэ, сгорая от смущения, до безумия наслаждалась каждой секундой этого разговора.
Синь Фэн всегда оставалась такой: внешне неприступная, но удивительно тёплая внутри. Она с лёгкостью находила путь к её сердцу, заставляя его трепетать, а сама Ло Юэ находила свою Богиню невероятно милой.
Ло Юэ до безумия хотелось прижаться к ней и обнять.
— Хорошо, — улыбнулась Ло Юэ. — Богиня, я буду послушной.
— Угу, — отозывалась Синь Фэн.
— Богиня...
— Что?
— Поздравляю тебя с чемпионским титулом в соло-турнире осеннего сплита PCL! И с тем, что ты вернула свою законную славу, — Ло Юэ запнулась, чувствуя, как краснеют щёки. — Богиня... помнишь, я обещала тебе награду, если ты заберёшь кубок?
— Помню, — ответила Синь Фэн.
Щёки Ло Юэ вспыхнули ещё ярче. Награду она придумала уже давно и долго вынашивала эту мысль.
— Когда отыграешь весь турнир и вернёшься, я отдам её тебе.
— Договорились, — проговорила Синь Фэн. — Буду ждать.
В прекрасном расположении духа Ло Юэ подняла взгляд на ясный месяц, застывший в ночном небе, и произнесла с улыбкой в голосе:
— Тогда я пойду спать. И ты тоже отдыхай, Богиня.
— Угу.
— Доброй ночи, Богиня.
— Доброй ночи.
Они завершили вызов.
Синь Фэн развернулась к спальне, когда экран снова мигнул. Пришло новое сообщение от Ло Юэ — милый стикер с двумя обнимающимися и целующимися котятами и надписью «Спокойной ночи».
Синь Фэн замерла на пару секунд, разглядывая картинку, и губы её сами собой тронула тёплая улыбка.
Отложив телефон, она вошла в комнату.
С тех пор как они с Ло Юэ признались друг другу в чувствах и начали встречаться, давняя пустота в душе Синь Фэн заполнилась благоухающими цветами. Это чувство было удивительно мягким и светлым, будто внутри воцарилась вечная весна.
Она вдруг осознала, что у неё появилось то, чего не было никогда прежде — человек, о котором хочется заботиться всем сердцем.
* * *
На следующий день.
Гудение вокруг вчерашней трансляции осеннего сплита PCL и не думало стихать. Впрочем, чтобы замять скандал и сбить волну негодования, владелец клуба ONT проплатил удаление ключевых хэштегов из горячих трендов. Однако репутации команды был нанесён колоссальный урон.
Отныне за клубом ONT навсегда закрепится позорное клеймо воров.
И хотя глубокой ночью их официальный аккаунт выпустил экстренное заявление о том, что руководство понятия не имело об афере Ван Чжиюна, выдававшего себя за 9102_x, и расторгает контракты как с ним, так и с Сюй Чжэ, этот шаг уже не мог залечить нанесённую рану.
Потеряв двух ключевых игроков и оказавшись в центре грязи, оставшиеся члены ONT просто не посмели выходить на сцену и официально снялись с турнира.
Из шестнадцати команд-участниц осталось лишь пятнадцать.
Тем временем кадры, где Синь Фэн поднимает над головой завоеванный кубок, вместе с нарезкой её бессонных ночей во время жесткого соло-рандинга разлетелись по сети с невероятной скоростью. Это мгновенно привело к ней армию новых фанатов — как ценителей её красоты, так и восхищенных её мастерством. Даже люди, далекие от киберспорта, не могли не признать: Синь Фэн — настоящая легенда.
Серебровласая девушка в очередной раз прорвала границы киберспортивной тусовки, став главной темой для обсуждений.
Благодаря этому популярность осеннего сплита PCL взлетела до небес.
Днём, около четырёх часов, состав клуба ATC прибыл в международный центр «Сэда».
Перед началом соревнований игроки других команд один за другим приходили к гримёрке ATC, чтобы выразить Синь Фэн свою поддержку, однако застать её не удалось. Ей требовалось восстановить силы и выспаться за все бессонные ночи, поэтому она осталась в отеле.
Впереди их ждало главное событие — долгожданный турнир в сквадах.
В семь вечера в международном центре «Сэда» стартовал первый этап парного турнира осеннего сплита PCL. Огромная арена вновь содрогнулась от оглушительных криков фанатов.
Сильнейшими дуэлянтами в ATC считались Синь Фэн и Цзинь Ян, однако выставлять их в парный разряд не стали. Во-первых, Синь Фэн выложилась без остатка в соло-матчах и нуждалась в отдыхе. Во-вторых, именно Бай Фэй и Чжуан Вэньчао обладали наивысшей сыгранностью в команде, а синергия — это ключевой фактор успеха в дуэтах.
Готовясь к осеннему сплиту, Бай Фэй и Чжуан Вэньчао уделяли парным тренировкам колоссальное количество времени, постоянно устраивая спарринги с игроками из других клубов, так что на турнир они выходили с полной уверенностью в своих силах.
Впрочем, у них были серьезные соперники: связка Сун Юя и Чу Тяньи из команды Heart удерживала чемпионский титул в дуэтах уже два сезона подряд.
О мастерстве Сун Юя — лучшего снайпера китайского сервера — лишний раз говорить не приходилось.
Чу Тяньи же прозвали «Маленьким Цинь Юйфанем»: в его стиле отчётливо угадывался почерк легендарного игрока времён его дебюта. Если бы в Heart не состоял сам Сун Юй, именно Чу Тяньи отправился бы защищать честь клуба в соло-турнире.
Парные состязания проводились только на двух картах: «Остров» и «Пустыня».
Матчи проходили гладко.
Бай Фэй и Чжуан Вэньчао показывали безупречную игру и филигранное взаимопонимание, уверенно держась в общем зачёте сразу за дуэтом из Heart.
За первый игровой день они дважды взяли «куриный обед».
Особенно запоминающимся стал четвёртый раунд: Чжуан Вэньчао применил вчерашний трюк Синь Фэн, подпекшей себя и Цинь Юйфаня гранатой. Он бросился в густой дым и подорвал себя вместе с последними двумя выжившими из команды CG, принеся своей команде победу в раунде.
Около десяти вечера первый этап парных соревнований завершился.
Возглавили турнирную таблицу Сун Юй и Чу Тяньи из Heart, за ними на второй строчке расположились Бай Фэй и Чжуан Вэньчао из ATC, а третью позицию заняли Кэ Синцань и Су Юаньхан из Aurora — этой молодой команды-тёмной лошадки, демонстрировавшей невероятную силу.
Четвёртое место досталось дуэту Цинь Юйфаня и Гао Биня из клуба Gaxy.
Цинь Юйфань перешёл в Gaxy совсем недавно, и, хотя они с Гао Бинем провели не один десяток тренировок, пробиться сквозь плотный строй топовых игроков было нелегко. То, что им удалось удержать позицию в первой четвёрке, уже являлось отличным результатом.
Время неумолимо текло вперед.
На следующий день в семь вечера стартовал заключительный этап парных состязаний.
В середине серии Бай Фэй и Чжуан Вэньчао допустили обидную ошибку, выбыв из раунда ещё до топ-10. Это сильным ударом отбросило их назад в общем зачёте, но парни сумели собраться и в следующих матчах вернули утерянные позиции.
Итоговый титул чемпионов осеннего сплита PCL в парном разряде завоевали Сун Юй и Чу Тяньи из Heart. Они стали первым дуэтом в истории китайской лиги PUBG, забиравшим кубок три раза подряд — настоящие боги парных сражений.
Бай Фэй и Чжуан Вэньчао из ATC забрали серебро. Они показали блестящую игру и выложились на максимум, уступив лишь недосягаемой связке из Heart.
Это было поражение, равное победе.
Пятница.
Прождав целую неделю, Ло Юэ наконец дождалась выходных. Изначально она порывалась поехать в Цзиньчэн к Синь Фэн, но, побоявшись отвлечь её от соревнований, решила остаться в общежитии, смотреть трансляцию и послушно ждать её возвращения.
Осенний сплит PCL перешёл к решающему, пятому дню.
Международный центр «Сэда».
Перед выходом на сцену Синь Фэн столкнулась в коридоре возле гримёрки с составом Heart. Сун Юй лично признался, что с нетерпением ждёт её выступления в командном зачёте. Подобные слова от столь уважаемого ветерана давили ощутимым грузом ответственности, но в то же время... Синь Фэн безумно нравилось сходиться в бою с сильнейшими.
Трибуны были забиты до отказа взбудораженными зрителями. Как только игроки заняли свои места на сцене и завершили настройку оборудования, ровно в семь вечера стартовал основной командный турнир в сквадах.
Первая карта выпала случайно — «Пустыня».
Траектория полёта самолёта пролегала от Тюрьмы к Военной базе.
Цзинь Ян бросил быстрый взгляд на карту:
— В этом раунде падаем в Пекадо.
— Ого, сходу в самый замес? — усмехнулся Бай Фэй. — Кэп, ты просто не хочешь давать врагам шанса занять Боксёрский ринг, пока наша Королева с нами?