До финала Азиатского пригласительного турнира оставался ровно один день. Что означала травма руки Синь Фэн в такой решающий момент, понимал каждый. Но всё же ребята упорно молчали — словно ждали жестокого приговора из уст своего тренера, Чжэн Хунлиня.
Четвёрка игроков застыла на скамье в больничном коридоре, погрузившись в тягостное оцепенение.
Атмосфера давила невыносимым грузом.
Чжэн Хунлинь стоял у окна, уставившись покрасневшими глазами в непроглядную тьму ночи. Его лицо застыло мрачной маской, а на душе было тошно и беспросветно. В груди всё кипело от злости и обиды, но, сколько ни размышляй, с жестокой реальностью приходилось смириться: Синь Фэн ранена.
Тяжело вздохнув, он принял решение — с глубоким сожалением и болью.
Затянувшаяся пауза сменилась тихим, надрывным вздохом.
Наконец тренер повернулся к парням, понуро опустившим головы, подошёл ближе и произнёс хриплым, глухим голосом:
— Мне нужно кое-что вам сказать.
Никто не ответил. Ни один из них даже не поднял головы.
Сделав глубокий вдох, Чжэн Хунлинь огласил вердикт:
— Из-за травмы Синь Фэн не сможет выходить на арену. Запасного игрока... у нас здесь нет. Поэтому завтра я подам организаторам заявление о снятии команды с турнира.
Слова угасли в свинцовой тишине.
В коридоре воцарилось мёртвое безмолвие.
Плечи Чжуан Вэньчао внезапно затряслись. На линолеум упали первые крупные капли слёз. Спустя секунду он подскочил со скамьи и, теряя самообладание, рванул вглубь коридора:
— Тварь! Мать его за ногу! Я прикончу этого ублюдка! Я собственными руками его задушу!
— А-Чао, остынь! — Цзинь Ян тут же кинулся перехватывать его, вцепившись в плечи. — Успокойся!
Цзян Кай вместе с Ли Чунмином подскочили следом, помогая удерживать бушующего товарища.
— Да как я, к чёрту, успокоюсь?! И как ты предлагаешь мне быть спокойным?! — Вэньчао, сорвавшись на крик, бился в их руках, заливаясь слезами. Его глаза налились кровью. — Это же руки Фэншэня! Вы понимаете, что значит рука для киберспортсмена?! Этот сучий выродок хотел сломать ей жизнь! Уничтожить её карьеру!
Парни замерли, силой удерживая его. Ответить было нечего.
— Мы столько пахали не просыхая ради этого кубка! — вне себя от горя и ярости кричал Вэньчао, выплёскивая всю накопившуюся боль. — Еле выгрызли первое место, кубок был у нас в руках! И теперь из-за какого-то мразотного отродья мы должны сдаться?! Какого хрена?! Мы ночами не спали, гробили здоровье на тренировках, чтобы победить, чтобы исполнить нашу общую с А-Фэем мечту! И весь наш труд, всё, что мы вложили, этот ублюдок спустил в утиль?! Да с какой стати?! Я найду его и разорву на куски!
Он рвался из рук изо всех сил:
— Я убью его! Убью-у-у!
— Ты его даже не нашёл, кого ты собрался убивать?! — рявкнул в ответ Чжэн Хунлинь, потеряв остатки терпения. — Ты что, решил за границей сесть на пожизненное за убийство?! А-Чао! Нам всем паршиво! Мы все рвём и мечем! Но пропустим этот турнир — отыграемся на следующем! Начнём всё заново, слышишь?!
— Но у А-Фэя... — глотая слёзы, просипел Вэньчао, — у А-Фэя больше не будет следующего шанса...
После этих слов у каждого защипало в глазах.
Чжэн Хунлинь с острой болью в сердце зажмурился. Спустя мгновение он медленно разомкнул веки и глухо выговорил:
— Мы уже потеряли А-Фэя. А-Фэн ранена. Ей нужен покой и лечение, она не имеет права выходить на ринг. Мы не можем рисковать ещё и ею.
Сказав это, он опустился обратно на скамью и докончил:
— А что до А-Фэя... Случившегося не поправишь. Нам придётся это принять.
Все молчали. На душе было до тошноты паршиво.
Вэньчао, окончательно обессилев, сполз по стене на пол:
— Столько сил... и всё коту под хвост из-за какой-то твари. Мы ни в чём не виноваты, а расплачиваться должны собственной дисквалификацией... За что?.. Как с этим смириться?..
Ли Чунмин со всего маху врезал согнутой ногой по стене:
— Сука!
Чжуан Вэньчао обхватил голову руками и разрыдался:
— Позорно сбежать... На нас же весь мир смотрит! А мы отдадим кубок этой «Ми» на блюдечке с золотой каёмочкой?! С какой стати им отдавать победу?! Я не могу просто так взять и сдаться...
— Какое ещё «сдаться»?
В тишине коридора прозвучал чистый, прохладный женский голос.
Парни вздрогнули и синхронно обернулись.
Из-за поворота показалась Синь Фэн в сопровождении врача и переводчика. Командная куртка накинута на плечи, лицо бледное, а в левую руку вставлен катетер — переводчик аккуратно катил рядом стойку с капельницей. Но сильнее всего притягивала взгляд её правая рука, плотно забинтованная, со следами уже подсохшей крови на кончиках пальцев.
Их взгляды приковала эта страшная повязка.
— Синь Фэн...
Едва выйдя из операционной, Синь Фэн услышала отчаянные всхлипы Чжуан Вэньчао и его слова о нежелании сдаваться. Подойдя ближе, она ровным тоном переспросила:
— О каком выходе из турнира речь?
Чжэн Хунлинь поднялся со скамьи и вздохнул:
— Послушай, Синь Фэн. Твоя рука повреждена, о соревнованиях не может быть и речи. Я решил завтра утром подать заявку на снятие с турнира. Старик Кай, попозже перебронируй нам билеты — улетаем завтра до полудня.
Цзян Кай угрюмо молчал.
Синь Фэн слегка нахмурилась:
— С какой стати сниматься?
— У тебя рука... ты же не сможешь... — начал было Чжэн Хунлинь.
— Пока моя рука пальцы держит и хоть как-то движется, — Синь Фэн сделала шаг вперёд, не изменившись в лице, но в её глазах вспыхнул несгибаемый огонь, — я выйду на арену.
* * *
Новость о том, что накануне вечером на Синь Фэн напал антифанат и порезал ей правую руку, мгновенно взбудоражила сеть. Первыми об этом сообщили шесть девушек-поклонниц, на глазах у которых всё и произошло. Они выложили фото и видеозаписи, обвиняя корейского хейтера, прикинувшегося фанатом и напавшего на спортсменку прямо у них на глазах.
Запись сделала одна из фанаток.
На кадры попал момент, когда Синь Фэн потянулась за письмом и злоумышленник полоснул её по кисти, после чего позорно сбежал под визг перепуганных девушек. Камера зафиксировала всё вплоть до того момента, пока травмированную спортсменку не усадили в машину — каждый жуткий, залитый кровью фрагмент.
Для киберспортсмена травма ведущей руки — смертный приговор карьере. А когда подобное происходит прямо накануне финала Азиатского пригласительного турнира, невольно задумываешься о спланированной диверсии.
Соцсети мгновенно взорвались волной негодования:
«Долгий день»: Корейцы вообще проигрывать не умеют? За день до финала травмировать топового игрока лидирующей команды — какими же мерзкими надо быть!
«Наньнань»: И эти люди ещё твердят о спортивном духе? Тошно слушать.
«Просто студент»: Хейтеры, чтоб вы провалились! Этот выродок решил покалечить Фэншэня! Не можете победить честно — бьёте из-за угла? Свалите уже из киберспорта!
«Лапшичка»: Боже мой... Как Синь Фэн теперь вообще будет играть?!
«Киселёк»: Сколько крови-то... Ужас какой!
«Тяньтянь»: Кто-то ещё удивляется грязным приёмчикам корейцев? У них чести отродясь не было.
«Краб в соусе»: Всё, прощай карьера... Бедная Синь Фэн.
«Сушёная рыбка»: Что за проклятие висит над ATC?! Сначала травма Флая, теперь вот Синь Фэн! Флай же остался дома как запасной, у них вообще замен больше нет! Как им играть?!
«Любитель рубашек»: Похоже, ATC снялись с турнира...
«Фантазёр»: Естественно, снимутся! Какая тут игра с резаной рукой?! Тут вообще вопрос, сможет ли она в будущем мышкой двигать. Не умеют проигрывать — калечат людей! Гнусные мрази.
«Не-человек»: Плачу... Бедная Синь Фэн, сердце разрывается!
«Шашлычник на крыше»: Она же ещё молодая, у неё такое будущее! Главное, чтобы не было повреждения сухожилий... Выкарабкивайся, Фэншэнь!
«На диете»: Не умеешь проигрывать — не лезь! Горит просто нереально!
«Вишенка»: Синь Фэн, держись! Поправляйся скорее!
«Чё вылупился»: Кубок был почти у них в руках... Какая дикая несправедливость.
«Твой батя»: Реально жалко Синь Фэн. Она же искренне потянулась за письмом от фанатки, а там оказался этот псих с лезвием... Какая это травма для психики! Представляю, как ей паршиво...
«Порывы ветра»: Никогда не был фанатом Синь Фэн, но в этой ситуации чисто по-человечески сочувствую.
«Крестик»: Бедная наша девочка... Сворачивайтесь и возвращайтесь домой, ну их к чёрту!
* * *
В сети поднялась буря. Корейские СМИ тоже подхватили тему, и новость окончательно вырвалась в топ мировых трендов. К обсуждению подключились даже те, кто отродясь не интересовался видеоиграми, когда известная кинодива Ю Хуан сделала репост записи с лаконичным, но зловещим эмодзи: «:-)».
Вслед за нею пост перепечатали и другие медийные личности.
Информационный шум достиг своего апогея.
* * *
Вторая половина дня
Ещё до начала трансляции Азиатского пригласительного турнира число зрителей на китайских платформах перевалило за тридцать миллионов. Благодаря резонансу вокруг травмы Синь Фэн и хэштегам на Вэйбо аудитория продолжала стремительно расти.
Главная интрига заключалась в том, что команда ATC так и не подала заявку на дисквалификацию.
Миллионы людей с замиранием сердца ждали: выйдут ли они на арену?
Спортивный комплекс «Дэсай».
Трибуны стадиона были забиты до отказа. До пяти вечера все команды обязаны были занять свои места. И вот киберспортсмены ATC покинули гримёрку и под пристальными, недоумёнными взглядами соперников твёрдым, отчаянным шагом направились к главной сцене.
Чжэн Хунлинь шёл следом с тяжёлым сердцем. Он ведь действительно намеревался сняться с соревнований, но Синь Фэн упёрлась наотрез: «Если и проигрывать, то гордо, с поднятой головой!» Хотя повреждение не ставило крест на её спортивном будущем, тренер с ужасом думал о том, как она вынесет эту адскую нагрузку.
Ведь весь сегодняшний матч ей предстояло провести исключительно на живой воле.
Никакие обезболивающие не могли полностью глушить эту острую боль.
Соперники постепенно рассаживались по игровым кабинам.
Когда на экранах показали ребят из ATC, по трибунам прокатился изумлённый гул. И всё же в море зрителей ярко вспыхнул алый сектор фанатов — сотни людей высоко подняли баннеры и светодиодные плакаты в поддержку любимой команды.
Чат онлайн-трансляции буквально взорвался.
В университетском общежитии Ло Юэ вместе с соседями по комнате затаила дыхание у экрана. Когда в лучах прожекторов из-за кулис появилась сереброволосая девушка в окружении сокомандников, слёзы мгновенно застлали глаза Ло Юэ. Её кумир, её Бог Ветра... выходила в бой вопреки всему, пересиливая боль.
Экран заполнился бесконечной стеной сообщений.
Поток комментариев было уже не остановить:
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!