Чтобы успеть на утренний рейс, команда ATC поднялась ещё в первом часу ночи.
Едва ступив на борт самолёта, Ло Юэ провалилась в беспамятный сон. Синь Фэн, чьё вчерашнее интервью девушка досмотрела перед самым сном, неизвестно отчего внезапно проснулась посреди ночи — и принялась неутомимо терзать её в любовных объятиях. В итоге обе так и не сомкнули глаз до самого рассвета, а закончив, Синь Фэн на руках отнесла её в ванную.
Ло Юэ наконец поняла простую истину: чистые и невинные душой люди, переступив грань, мгновенно теряют всякий стыд. Стоило Синь Фэн дать волю своей дикой, хищной натуре — и вырваться из этого безумия становилось просто невозможно.
Впрочем, возраст у неё был самый тот — расцвет сил и неиссякаемый запас энергии.
Даже сейчас Ло Юэ чувствовала сладкую негу и легкую недосказанность.
"Похоже, именно это и называют мучительным блаженством..."
Но боги, как же она была счастлива!
* * *
Около половины шестого вечера они приземлились в Цзянчэне.
Включив телефоны прямо на взлётной полосе, члены команды увидели свежие новости: ровно в восемь утра официальные представители PUBG опубликовали точные даты Азиатского пригласительного турнира, перенесённого ранее. Соревнования назначили на три дня — с двадцать второго по двадцать четвёртое декабря.
Именно в эти три дня и должны были развернуться решающие сражения.
Из аэропорта киберспортсмены рассчитывали сразу отправиться на тренировочную базу, однако на выходе их ждал неожиданный сюрприз: у главных дверей замерла внушительная толпа журналистов. Синь Фэн и Ло Юэ шли плечом к плечу, но внезапный напор репортёров мгновенно разделил их.
Целое море людей с объективами и микрофонами наперевес рванулось вперёд.
В считаные секунды состав ATC оказался зажат в плотное кольцо. Все камеры и направленные микрофоны, разумеется, предназначались Синь Фэн.
— Бог Ветра, скажите, вы действительно встречаетесь с той фанаткой?!
— Ходят слухи, что вы предпочитаете девушек! Это правда?!
— Вы заявили, что никогда не спите со своими поклонницами, только чтобы скрыть истину?!
Разноголосый шум назойливых вопросов, бесцеремонно вторгающихся в личную жизнь, мгновенно заполнил всё пространство.
Сокомандники тут же сомкнули строй, прикрывая Синь Фэн со всех сторон. Она же полностью абстрагировалась от доносившегося со всех сторон гвалта и первым делом оглянулась, отыскивая взглядом Ло Юэ. Девушка стояла довольно далеко, на самой периферии толпы. Синь Фэн порывалась шагнуть к ней, но Ло Юэ, мягко улыбнувшись, едва заметно качнула головой. Ласковый тёплый свет в её глазах без слов просил оставаться на месте.
Синь Фэн бросила на неё ещё пару долгих взглядов и с невольным вздохом сдалась.
В сопровождении сокомандников она медленно пробилась сквозь строй репортёров к выходу.
Прохожие, привлечённые этим переполохом, решили, что в аэропорт прибыла какая-то мировая знаменитость, и принялись наперебой доставать телефоны, снимая происходящее на видео.
Ло Юэ осталась на месте, провожая взглядом удаляющийся силуэт Синь Фэн.
Такое положение дел отзывалось лёгкой досадой, но пока это уберегало Синь Фэн от лишних неприятностей, Ло Юэ была готова терпеть. Она слышала каждый из выкрикнутых вопросов и прекрасно понимала: их роман — не стыдная тайна, скрываемая от мира, а лишь чувство, время для огласки которого ещё не пришло.
Пока Синь Фэн любит её — она абсолютно счастлива.
Окружённая сокомандниками, Синь Фэн благополучно добралась до служебного минивэна, так и не обронив ни единого слова в ответ на выкрики прессы.
За рулём их ждал Цзян Кай.
Едва двери захлопнулись, он обрисовал причину такой осады.
Оказалось, вчерашнее интервью Синь Фэн взлетело на самые верхние строчки трендов Weibo. Её двусмысленные, туманные формулировки распалили любопытство публики до предела — в сети её уже окрестили королевой интриги. Мало кто из профессиональных киберспортсменов мог похвастаться подобным уровнем медийного ажиотажа.
Впрочем, подавляющее большинство пользователей склонялось к тому, что Бог Ветра действительно состояла в отношениях с той самой фанаткой.
Ведь она этого так и не опровергла.
— Старик Кай, ну ты даёшь, — Бай Фэй расстегнул молнию куртки, выдыхая жаждущий прохлады воздух. — Почему не предупредил, что у дверей дежурит столько прессы? Мы же совершенно не были готовы!
— Да я откуда знал, что они караулят именно Синь Фэн? — развел руками Цзян Кай.
— Тут уж ничего не поделаешь, — с улыбкой вздохнул Чжуан Вэньчао. — Наша Фэншэнь слишком популярна.
— Любое её движение превращается в громкое событие, — ухмыльнулся Бай Фэй. — По-моему, Богу Ветра после завершения карьеры прямая дорога в шоу-бизнес. Станет мировой звездой.
Синь Фэн ничего не ответила. Опустив голову, она молча листала экран смартфона.
От Ло Юэ пришло несколько сообщений.
«Мой Бог»
«Не переживай за меня, я уже взяла такси и еду в университет»
«Напишу, как только буду на месте, хорошо?»
«Буду скучать по тебе. Чмок!»
«[Крепко обнимаю, чмок-чмок!]»
Уголки губ Синь Фэн едва заметно тронула тёплая улыбка. Пальцы быстро набрали ответ:
«Хорошо. Будь осторожна в дороге»
Отправив сообщение, она перешла в приложение Weibo. Самую верхнюю строчку горячих тем всё ещё занимал хэштег о её ориентации. В комментариях большинство пользователей искренне желало счастья ей и её загадочной фанатке, хотя без ядовитых выпадов антифанатов и любителей почесать языки тоже не обошлось.
Впрочем, всё это не имело никакого значения.
Ей было плевать.
Этот всплеск в сети можно считать отличной артподготовкой. Рано или поздно она всё равно объявит на весь мир о том, что Ло Юэ — её избранница. Синь Фэн не собиралась прятаться по углам всю оставшуюся жизнь.
Настанет день, когда она сможет гордо и открыто вести Ло Юэ за руку по улицам города.
Спустя час с небольшим минивэн подъехал к базе клуба.
Чжэн Хунлинь сразу же собрал всех в конференц-зале. Завтра во второй половине дня их ждали товарищеские пракки, а в следующем месяце — Азиатский пригласительный турнир. Следовало тщательно обсудить план тренировок. К счастью, времени в запасе оставалось достаточно, поэтому лишней дерготни не наблюдалось.
Поужинав, киберспортсмены переместились в игровой зал и запустили прямые трансляции, чтобы подогреть интерес к завтрашним онлайн-матчам.
Благодаря резонансу на Weibo посещаемость стрима Синь Фэн мгновенно пробила отметку в пятьдесят миллионов зрителей. Экран потока непрерывно захлёстывал безудержный шквал комментариев и виртуальных подарков. А богатая поклонница с ником «Законная жена Бога Ветра Юэюэ» без лишних слов отправила донатов на три миллиона юаней.
Бешеная популярность, вызывающая у коллег по цеху искреннюю зависть и немой восторг.
* * *
Поздним вечером Ю Хуан вышла из ванной комнаты, окружённая густым шлейфом свежести. Каждая прядка её волос источала глубокий, пьянящий аромат роз. Придя в гостиную, она заметила Цзян Лай: та сидела в небольшом кресле у панорамного окна, а на журнальном столике неподалёку от неё поднимался пар над чашкой горячего чая.
У ног хозяйки, как всегда преданно и кротко, растянулся золотистый ретривер Додо.
За прозрачным стеклом простиралась бархатная ночная тьма, прорезанная россыпью ослепительных огней мегаполиса.
Шёлковистые смоляные волосы ниспадали на плечи Цзян Лай пышными волнами. Девушка казалась погружённой в глубокие раздумья. В этой неподвижной, кроткой позе сквозила такая нежность и умиротворение, что при взгляде на её хрупкую фигуру невольно сжималось сердце от желания защитить и обогреть.
Ю Хуан замерла, не в силах отвести глаз.
До отъезда оставалась всего неделя. Ей необходимо переступить через страх и признаться Цзян Лай в своих чувствах. Но мысль о том, что откровенность может испугать нежную, ранимую девушку, сковывала решимость. Цзян Лай была слишком уязвима, и Ю Хуан понятия не имела, способна ли та вообще ответить взаимностью женщине.
И всё же попытаться следовало.
Только сделав первый шаг, можно узнать, что ждёт впереди.
Очнувшись от мыслей, Ю Хуан бесшумно шагнула к креслу. В этот момент Цзян Лай внезапно поднялась на ноги.
Ю Хуан невольно окликнула её:
— Цзян Лай!
Внезапный звук заставил Цзян Лай вздрогнуть. Потеряв ориентацию, она оступилась и качнулась назад — прямо на столик с обжигающим чаем.
Ю Хуан стремительным движением перехватила её запястье и, притянув к себе, крепко обняла за талию.
— Осторожно!
Их тела, мягкие и горячие, мгновенно прижались друг к другу.
Цзян Лай беспомощно уткнулась ладонями в плечи Ю Хуан, застыв от испуга, словно лань, не понимая, что только что произошло.
— Ты чуть не налетела на столик, — тихо добавила Ю Хуан.
— Вот как?.. — Цзян Лай замерла в её объятиях. — Спасибо тебе...
Густой аромат, исходящий от обеих, смешался в единое сладкое марево.
Глубокий, терпкий, сводящий с ума запах.
Из-за хрупкого телосложения объятия казались почти невесомыми, но ощутимо тревожащими. Ю Хуан смотрела сверху вниз на девушку, прижавшуюся к её груди. Щёки Цзян Лай заливал нежный румянец, а фарфоровая кожа под лучами света казалась почти прозрачной.
Ощутив это тело в своих руках, Ю Хуан поняла, что разжать объятия выше её сил.
Она лишь сильнее сомкнула руки на тонкой талии, даже не думая отпускать.
Цзян Лай ощущала, как крепкое кольцо рук удерживает её, прижимая грудью к Ю Хуан. Она знала, что та немного выше ростом, но сама двусмысленность этой позы заставляла сердце выскакивать из груди от смущения. Однако Ю Хуан не спешила её отпускать, и Цзян Лай нерешительно коснулась её плеча:
— Ты... можешь меня отпустить...
— Цзян Лай, — тихо произнесла Ю Хуан.
Сердце Цзян Лай пропустило удар:
— Да?
— Я...
"Не хочу тебя отпускать..."
Цзян Лай ощутила нарастающее волнение и едва слышно переспросила:
— Что ты?..
Ю Хуан пристально вглядывалась в эти чистые, не замутнённые ни единым помыслом глаза, а затем её взгляд медленно соскользнул к губам Цзян Лай. В душе вспыхнуло безумное, дерзкое желание. Заворожённо уставившись на алые губы, она судорожно сглотнула:
— Цзян Лай.
— Ну что такое? — прошептала та.
— У тебя что-то на лице. Дай я уберу.
— Хорошо...
— Замри, — Ю Хуан закусила губу. — Не двигайся, пока я не скажу.
— Ладно, — помешкав, согласилась Цзян Лай.
Разговор угас. Вокруг воцарилась звенящая тишина.
Эта тишина заставляла Цзян Лай чувствовать себя неловко. Она безгранично доверяла Ю Хуан, но в её поведении явно кролось что-то странное. Если она просто хотела убрать что-то с лица, зачем продолжать так крепко сжимать её талию?
И что ещё хуже — сама Цзян Лай вела себя не менее странно.
Она не могла объяснить себе, что именно происходит, но атмосфера между ними стала невыразимо иной.
Ю Хуан не могла оторвать взгляда от Цзян Лай. В её глазах бушевала нежность, которую больше невозможно было скрыть. Она словно пыталась навсегда запечатлеть каждую черту этого лица в своей памяти. Взгляд снова замер на естественном пунцовом завитке губ.
Затаив дыхание, Ю Хуан медленно подалась вперёд.
Не дождавшись ни одного движения, Цзян Лай тихо окликнула её:
—... Ю Хуан?
Тело Ю Хуан не отозвалось словом. Она лишь ещё ближе придвинулась к своей цели.
Расстояние между их губами сократилось до какого-то сантиметра.
Цзян Лай кротко послушалась и замёрзла. На коже лица она ощутила слабое, едва уловимое тепло чужого дыхания. Хоть она и не видела ничего вокруг, интуиция подсказывала: Ю Хуан склоняется всё ближе. Она... хочет её поцеловать.
Пальцы Цзян Лай невольно сжались, смяв ткань на плечах Ю Хуан.
От внезапного трепета её собственное дыхание перехватило.
В этот миг Цзян Лай следовало бы оттолкнуть Ю Хуан, но, как ни дико было это признавать, мысль о поцелуе не вызывала в ней ни малейшего отторжения. Напротив — где-то в глубине души затеплилось смутное, пугающее предвкушение.
"Откуда взялись эти мысли?.. Что со мной происходит?.."
Воздух в гостиной, казалось, раскалился, наполнившись густым, пьянящим ароматом близости.
Когда между их губами оставался какой-то миллиметр, Ю Хуан замерла. Пользуясь незрячестью Цзян Лай, она лишь позволила себе эту маленькую дерзость, но так и не решилась переступить черту — у неё не было оправдания в виде опьянения.
Глядя на замершее в её руках личико, Ю Хуан невольно улыбнулась уголками губ, испытывая глубокое, щемящее счастье.
Она уже собиралась разжать объятия, как вдруг тишину раздёрнул испуганный вскрик:
— А-а-а!..
Ю Хуан резко обернулась. В проходе застыла Шэнь Цютан. Её глаза были расширены от крайнего изумления, а на лице застыл неописуемый ужас.