Двадцать минут ожесточённой виртуальной перестрелки увенчались триумфом: на экране вспыхнула золотая надпись — «Победа! Время ужинать курятиной!».
Завершив последний на сегодня раунд, Ло Юэ вернулась в стартовое меню. Взглянув на часы — время уже подбиралось к половине одиннадцатого, — она решила больше не засиживаться, хоть её соседки по комнате ещё не вернулись со свиданий.
— Дашэнь, я оффлайн. Сладких снов!
— Доброй ночи, — сдержанно отозвалась Синь Фэн.
Удовлетворённая Ло Юэ выключила ноутбук, прибрала со стола и, захватив из шкафа чистые вещи, прошмыгнула в ванную.
Вышла она оттуда лишь после одиннадцати.
Поднявшись к своей кровати на верхнем ярусе, Ло Юэ прикоснулась к горячим от пара щекам. Кожа рдела нежным румянцем и буквально светилась свежестью, наводя на мысли о сочном спелом персике, а от волос и тела веяло тонким, душистым ароматом.
Каждый её шаг выходил непреднамеренно кокетливым.
Цзинь Цзиньроу потянулась на своей постели:
— Юэюэ, ты уже закончила играть?
— Ты до того ушла в свой сериал, что даже не заметила, — Ло Юэ сбросила тапочки и поднялась по мягкой лестнице на свою полку. — Я уже и вымыться успела.
— О-о, — Цзинь Цзиньроу перевернулась на другой бок. — Ну тогда я продолжу смотреть.
Ло Юэ опустилась на постель, обняла лёгкое плед-одеяло и вставила в уши беспроводные наушники. Включила свой любимый ненавязчивый, сладкий трек. Затем открыла WeChat и зашла в диалог с Синь Фэн. На душе было до того легко и радостно, что мотив песни казался ещё слаще, разливаясь по телу приятной нежностью.
Вспомнив события сегодняшнего дня, девушка невольно улыбнулась. Её охватило странное ощущение невесомости, будто она парила в воздухе от накатившего восторга.
Щёки вновь обдало жаром.
Она заворожённо смотрела на аватарку Синь Фэн — лаконичное изображение снайперской винтовки AWM. В памяти вереницей проносились моменты их общения за последнее время. Сердце таяло от нежности. Ло Юэ уткнулась лицом в одеяло и принялась взволнованно крутиться на кровати.
Каркас койки тихо заскрипел.
— Ло Юэ, — донёсся снизу голос Цзинь Цзиньроу, заставив её замереть. — Ты чем там занимаешься?
Ло Юэ резко остановилась, скинула одеяло с головы и в панике взглянула на подругу, чувствуя невероятную неловкость.
— Ты вся красная, — прищурилась Цзинь Цзиньроу. — У тебя что, температура?
Ло Юэ мгновенно отвернулась к стене. Она знала, что горит, но не думала, что это настолько заметно.
— Всё в порядке... — пролепетала она.
Цзинь Цзиньроу лишь фыркнула, надела наушники и вернулась к экрану.
В комнате воцарилась тишина.
Мягкий свет ночника падал на Ло Юэ. Она сжимала телефон, гипнотизируя чат с Синь Фэн. Долго сомневалась, но всё же решилась написать.
«Дашэнь, ты спишь?»
Ответ пришёл мгновенно.
«Нет.»
Взгляд Ло Юэ вспыхнул. Огонь на щеках и не думал утихать. Пальцы зависли над экраном, сердце отстукивало бешеный ритм. Ей безумно хотелось переспросить, убедиться, чтобы поверить окончательно.
Грудь буквально жгло от волнения. Она быстро набрала строки:
«Дашэнь...»
«Ты сказала, что я могу звать тебя мужем...»
«Ты это всерьёз?»
Отправив эти три сообщения, она тут же перевернула телефон экраном вниз и прижала его к груди, плотно сжав губы. В звенящей тишине спальни ей казалось, будто глухие удары собственного сердца раздаются на всю комнату.
Минуты через две она осторожно взглянула на экран.
«Да.»
Ло Юэ затаила дыхание. Всего одна короткая, сухая реплика — но внутри всё перевернулось от нахлынувшей волны эмоций.
Все эти чувства настойчиво твердили ей об одном.
Она... кажется, и правда влюбилась в Синь Фэн...
Влюбилась в человека, чьего имени даже не знала и кого ни разу не видела вживую...
Она перевернулась на живот, опираясь на локти, изо всех сил сдерживая ликующий крик и намереваясь совсем обнаглеть.
«Тогда, Дашэнь...»
«Будь мужем только для меня одной, хорошо?»
«[Гифка: смущённо тыкает пальчиком]»
Синь Фэн перечитала сообщение от своей маленькой фанатки. Пожалуй, стать «мужем» исключительно для неё одной было задачей не из лёгких — в конце концов, так её нарекала добрая половина аудитории на стримах.
И всё же... в глубине души ей искренне хотелось быть таковым только для неё.
Её ответ был лаконичен:
«Хорошо.»
Не будь в комнате Цзинь Цзиньроу, Ло Юэ закричала бы от счастья. Прижав ладонь к бешено стучащей груди, она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь перевести дыхание. Подобного трепета она не ощущала уже очень давно.
Кинув быстрый взгляд на подругу и убедившись, что та полностью ушла в просмотр дорамы, Ло Юэ поднесла телефон к губам, чтобы записать голосовое сообщение. Превозмогая смущение, она едва слышно выдохнула:
— Му...
И в этот самый момент дверь спальни с грохотом распахнулась.
Ло Юэ от неожиданности сжала губы и выпустила кнопку — недосказанная фраза мгновенно улетела в чат. В комнату, весело болтая под ручку, вошли Сяо Циньтун и Лу Цзяи:
— Девочки, мы вернулись со свидания!
Ло Юэ, чувствуя невероятный укол вины, постаралась ответить как можно непринужденнее:
— С возвращением!
Цзинь Цзиньроу приподнялась на локтях:
— Ну как всё прошло?
Сяо Циньтун и Лу Цзяи сбросили сумочки на столы. Лу Цзяи повалилась на кровать, сбрасывая туфли:
— Ох, я так устала...
— Завтра опять пойдёте гулять? — поинтересовалась Цзинь Цзиньроу.
— Ну уж нет, надо сделать перерыв, — качнула головой Лу Цзяи.
— А ты, Тунтун?
— У нас разгар романтики, так что мы встречаемся каждый день! — Сяо Циньтун направлялась к шкафу. — Цзяи, кто первый в душ?
— Иди ты, я пока полежу.
— Ладно!
Опустив взгляд на телефон, Ло Юэ с ужасом обнаружила, что отправленное голосовое сообщение уже висит в чате! Пальцы задрожали — она судорожно зажала файл и успела отозвать его. К счастью, опция ещё была доступна. Синь Фэн ничего не ответила — видимо, не успела прослушать.
В это время на другом конце города Синь Фэн успела воспроизвести запись несколько раз. Голос был настолько обрывистым, что разобрать удалось лишь нечто вроде «му...».
А едва она попыталась включить запись снова, как та исчезла.
Спустя секунду от Ло Юэ пришла строчка:
«Дашэнь, я сейчас переотправлю! Подожди секундочку!»
Синь Фэн ответила коротко: «Хорошо», после чего поднялась с кровати и вышла на балкон. Опершись локтями о перила, она всматривалась в усыпанное звёздами ночное небо. Освежающий ветерок шевелил её серебристые волосы.
Ло Юэ быстро соскочила с кровати, мгновенно очутилась у дверей ванной и перехватила Сяо Циньтун:
— Тунтун, мне буквально на секунду! Очень надо, я сейчас!
— А... ладно, — растерянно пробормотала та.
Заскочив внутрь, Ло Юэ заперла дверь, забилась в самый дальний угол и нацелилась пальцем на иконку микрофона. Горло пересохло, сердце вновь заколотилось где-то в горле. Зажав кнопку, она тихо, но невероятно нежно произнесла:
— Муж мой, доброй ночи~
И мгновенно отпустила палец.
Затаив дыхание, девушка уставилась в горящий экран. Ладони мгновенно взмокли, а время, казалось, остановилось.
На балконе Синь Фэн поднесла динамик к уху.
Из колокольчика вырвался пленительный, проникающий в самое сердце голос:
«Муж мой, доброй ночи~»
В груди Синь Фэн сладко полыхнуло жаром. Пальцы едва не дрогнули, едва не выронив смартфон. Сколько бы фанатов в трансляциях ни звали её «мужем», это не вызывало у неё абсолютно никаких эмоций. Но когда эти слова произнесла её маленькая фанатка...
В этом звуке отозвалось нечто абсолютно новое. Незнакомое.
И это чувство пленило её. Заставило сердце биться чаще.
Зажав клавишу ответа, она произнесла ровным, но глубоким голосом:
— Доброй ночи.
Получив аудиосообщение, Ло Юэ почувствовала, как волна дикого восторга накрыла её с головой. Написать что-то ещё она уже не решилась — вместо этого подошла к раковине и ополоснула лицо ледяной водой, пытаясь сбить пылающий жар.
Едва она вышла из ванной, Сяо Циньтун подозрительно уставилась на неё:
— Юэюэ, да на тебе лица нет! Почему ты такая красная?
— А? Да нет, всё в порядке... — пролепетала Ло Юэ, пряча щёки в ладонях и поспешно уходя к своей койке.
Сяо Циньтун проследила за ней недоуменным взглядом:
«Красная как помидор, и это называется "всё в порядке"?»
Синь Фэн стояла на балконе, ощущая, как прохладный ночной воздух проникает сквозь рукава тонкой одежды. Она снова и снова прокручивала короткую запись Ло Юэ, и на её губах постепенно расцветала невероятно мягкая, тёплая улыбка.
В глубине её глаз вспыхнули и затрепетали живые искорки.
Она вдруг осознала: её отношение к этой маленькой фанатке уже давно вышло за рамки обычного общения. Она даже ловила себя на уколе ревности, когда рядом появлялись другие мужчины.
Неужели...
Это и есть любовь?
* * *
Наступили выходные.
Цзян Лай встала ни свет ни заря. По привычке первым делом она отправилась в соседнюю комнату, чтобы накормить Додо, а затем позволила собаке-поводырю провести её вниз. Сегодня был выходной, занятий в университете не намечалось, так что она могла спокойно провести день дома.
Бабушка Шэнь Цютан уже чувствовала себя гораздо лучше: пару дней назад её выписали из больницы, хотя швы на голове всё ещё покрывала стерильная повязка.
Сейчас пожилая женщина поливала цветы в небольшом палисаднике. Услышав шаги на лестнице, она отставила лейку и зашла в дом:
— Лайлай, проснулась? Я приготовила твою любимую серебристую кашу с лотосом. Садись за стол, я сейчас всё принесу.
Цзян Лай, опираясь на знакомую мебель, прошла к обеденному столу. Додо нежно прижался к её ногам, следуя шаг в шаг.
Вскоре Шэнь Цютан поставила перед внучкой пиалу с горячей кашей и выложила на тарелку свежие паровые булочки-маньтоу:
— Давай, поешь пока горячее.
— Спасибо, бабушка, — тихо отозвалась Цзян Лай, взяв ложку.
После завтрака Шэнь Цютан вознамерилась отправиться в лавку. Цзян Лай не удалось её отговорить. Оставшись одна в гостиной, она долго сидела на диване, после чего решила набрать Ю Хуан. Но на том конце провода долго никто не отвечал.
Лишь спустя час телефон подал сигнал.
Цзян Лай приняла вызов. Из динамика донёсся незнакомый, но приятный бархатный голос:
— Госпожа Цзян?
— Госпожа Ю? — переспросила Цзян Лай.
— Да, это я.
Ю Хуан догадалась, кто искал её с незнакомого номера: она никогда не раздавала личные контакты посторонним, а код региона указывал на Цзянчэн.
— Вы искали меня по какому-то делу? — уточнила актриса.
— У вас найдётся время сегодня во второй половине дня? — спросила Цзян Лай. — Мы могли бы встретиться.
— Ближайшие пару месяцев я без вылазок на съёмочной площадке, за пределами Цзянчэна, так что увы — встретиться не выйдет.
— Вот как... Что ж, тогда не буду отвлекать вас от работы.
— Как только вернусь в город — сразу вам наберу.
— Договорились.
* * *
Во второй половине дня Ло Юэ и Цзинь Цзиньроу отправились в библиотеку и пробыли там до пяти вечера.
Возвращались они в приподнятом настроении, оживлённо обмениваясь впечатлениями. Однако стоило им толкнуть дверь спальни, как Ло Юэ оборвала фразу на полуслове.
Пред её взором стояла та, кого она меньше всего желала видеть в этой жизни.
Цзинь Цзиньроу застыла на пороге, открыв рот от изумления:
— Фу... Фу Сюэчунь?!