* * *
Глава 8
Холодный, почти ледяной тон собеседницы не отпугнул Ло Юэ. Напротив, в её груди словно вспыхнул маленький очаг, и ласковое тепло волной разошлось по всему телу.
К тому же в простом «Так и должно быть» кроется гораздо больше смыслов. Это прозвучало созвучно с «Я сделаю это для тебя, потому что это мой долг».
Но ведь они с Первым Номером — абсолютные незнакомки, случайно столкнувшиеся в игре. Неужели к каждому случайному человеку проявляют подобное участие?
Ло Юэ тенью следовала за Синь Фэн. Помявшись пару секунд, она всё же не удержалась и включила микрофон:
— Первый, а можно задать вопрос?
— Спрашивай, — отозвалась Синь Фэн всё тем же невозмутимым тоном.
— Почему... — помедлив, тихо выговорила Ло Юэ, — почему ты так мне помогаешь?
Синь Фэн добежала до обочины и скользнула на водительское сиденье припаркованного седана. Быстрый клик по карте — оценка безопасной зоны, точка маршрута в самом её центре, закрыть карту. Взгляд скользнул в левый нижний угол экрана, где светился игровой ID Четвёртого Игрока.
Дождавшись, пока Ло Юэ усядется на пассажирское кресло, Синь Фэн ответила:
— Потому что ты фанатка Бога Ветра.
«Потому что ты — моя фанатка», — добавила она про себя, вдавив педаль газа и направляя машину к безопасной зоне.
От этих слов чат трансляции взорвался шквалом сообщений:
«А-а-а-а! Наш Бог Ветра кажется такой недоступной, а на самом деле так балует фанатов!»
«У-у-у, я тоже хочу случайно встретить Мужа в катке и сыграть с ней!»
«Если маленькая фанатка узнает, что Первый Номер — сама Бог Ветра, она же от счастья помрёт! Боже-боже, у меня аж пульс подскочил от одной мысли!»
«Муж, балуй меня тоже-е-е!»
Мягкий свет настольной лампы озарял Ло Юэ. В её глазах отражались сменяющие друг друга пейзажи игры — густые зелёные кроны и извилистые горные серпантины. Услышав ответ Синь Фэн, она невольно улыбнулась — уголки её губ тронула едва заметная, но нежная улыбка.
Ло Юэ потянулась к стакану с фруктовым чаем, сделала маленький глоток и вернула его на место:
— У тебя ко всем фанатам Бога Ветра такое особое отношение?
— Угу, — откликнулась Синь Фэн.
— Любишь меня — люби и моих фанатов? — шутливо уточнила Ло Юэ.
— Угу.
Ло Юэ и раньше пересекалась в играх с поклонниками Бога Ветра, но с Первым Номером всё ощущалось совершенно иначе. В чём именно заключалось различие, она объяснить не могла. Просто... эта девушка казалась невероятно особенной.
Стоило им пересечь черту безопасной зоны, как слева донеслась оглушительная перестрелка. Синь Фэн мазнула взглядом по миникарте и развернула руль в противоположную от огня сторону. Она не бегала от драки — она думала о комфорте своей маленькой фанатки. В конце концов, та была совсем новичком.
А неопытные игроки при виде врагов обычно паникуют и теряются. В такой ситуации лучше сбавить темп и обойти замес стороной, чтобы не испортить человеку первое впечатление. Не будь рядом Ло Юэ, Синь Фэн давно рванула бы туда за фрагами. Кто же откажется от лёгких киллов?
Она припарковала машину в относительно тихом месте с неплохим обзором: четыре двухэтажных дома образуют закрытый квадрат. Все двери захлопнуты — знак того, что лутаться здесь ещё никто не пытался.
Обе одновременно выпрыгнули из салона. Вокруг царила тишина.
Ло Юэ направилась к левым зданиям, зажимая клавишу «T»:
— Первый, я обшарю два дома слева, а ты бери правые. Поделим территорию?
Голос звучал мягко и невероятно ласкал слух.
— Хорошо, — коротко откликнулась Синь Фэн.
На самом деле обвесы и экипировка у Синь Фэн уже были близки к идеалу. Ей куда проще собирать готовые трофеи с трупов, чем тратить время на зачистку комнат — ничего принципиально нового там всё равно не найти. Но раз маленькая фанатка предложила — спорить она не стала. Что поделать, если обычно неприступная и холодная Бог Ветра славилась слабостью к собственным поклонникам?
Синь Фэн стремительно пробежалась по двум зданиям, прихватив лишь один аптечный набор да пару банок обезболивающего. Поднявшись на второй этаж, она встала у окна, вскинула Kar98k с четырёхкратным прицелом и проверила окрестности. Ни души. Шум моторов тоже не нарушал тишины.
До сужения зоны оставались считанные секунды, но им спешить не требовалось — они уже находились внутри круга.
— Первый! — вновь раздался в наушниках чарующий голос Ло Юэ. — Я тут прицел восьмикратный нашла. Тебе нужен? Забери!
Не успела Синь Фэн ответить, как в гарнитуре отчётливо зарычал автомобильный двигатель. Звук нарастал с пугающей скоростью — машина неслась прямо к их дворику.
Ло Юэ мгновенно замерла:
— Первый... тут кто-то едет...
Рёв мотора встал у самых стен. Синь Фэн только дёрнулась к окну проверить, выходит ли враг на их сторону, как машина резко затормозила аккурат под домом Ло Юэ.
— Шаги! — испуганно выдохнула Ло Юэ.
Каждый раз при появлении соперников или при звуке чужих шагов у неё сжималось сердце.
Синь Фэн мгновенно переключилась на M416 и дала короткую очередь в стеновую панель, отчего кирпич усыпали подпалины. Ещё выстрел — привлечь внимание на себя — и она молниеносно выпрыгнула из противоположного окна. Её голос оставался безупречно ровным и невозмутимым:
— Не бойся. Сиди на втором этаже и не высовывайся. Я всё улажу.
Любое движение могло выдать позицию.
Ло Юэ забилась в самый дальний угол крошечного туалета на втором этаже, плотно притворив дверь. Снизу доносился беспорядочный топот нескольких пар тяжёлых ботинок. Сердце колотилось в груди как бешеное.
— Хорошо... — с трудом выдавила она.
Спустя мгновение на первом этаже загрохотали выстрелы — началась яростная, потная заваруха.
Затаив дыхание в своём убежище, Ло Юэ слушала оглушительную пальбу и глухие удары шагов, не смея даже шелохнуться. Все её мысли были прикованы к Синь Фэн — только бы с той ничего не случилось...
Но вот стрельба утихла. Из динамиков спокойно прозвучал голос Синь Фэн:
— Чисто.
Ло Юэ гипнотизировала затылок своего персонажа на экране:
— Уже всё?
— Всё, — подтвердила Синь Фэн. — Спускайся, полутаешь боксы.
— Полутать... боксы? — переспросила Ло Юэ, не знакомая с геймерским сленгом. — Это как?
Синь Фэн терпеливо пояснила:
— Собрать трофеи. Открываешь контейнер, который остался от убитого игрока, смотришь лут. Если есть подходящее снаряжение — забираешь, если нет — оставляешь.
— А-а... — дошло до Ло Юэ. — Вот оно что...
Шаги приближались. Дверь кабинки распахнулась, и на пороге возникла полностью экипированная фигура персонажа Синь Фэн:
— За мной.
Она развернулась и пошла к выходу.
Ло Юэ на мгновение замешкалась, после чего покорно увязалась следом:
— Иду!
Нагрянувший отряд состоял из трёх человек. Синь Фэн подвела Ло Юэ к светящимся трофейным ящикам. Глядя на три нокаутированных тела, Ло Юэ с нескрываемым изумлением уточнила:
— Ты... ты одна их всех уложила?
За грохотом пальбы она не успела заметить всплывающие сообщения в ленте убийств.
— Угу, — подтвердила Синь Фэн.
Один против троих?!
Ло Юэ и помыслить не могла, что её спутница настолько сильна. Неужели все фанаты Бога Ветра играют на таком космическом уровне? Но тут же одёрнула себя: нет, точно не все.
Она-то уж точно исключение из правил — безнадёжный, ни на что не способный нуб.
Тем временем в живых оставалось всего с десяток игроков, а новый круг сместился в сторону городка G.
Синь Фэн заранее затянула Ло Юэ в безопасную зону, укрыв за массивным валуном на возвышенности. Отсюда вся низина просматривалась как на ладони.
Ло Юэ распласталась в высокой траве, старательно не отсвечивая.
Синь Фэн же снайперской винтовкой курсировала неподалёку, сканируя окрестности. Вдруг она замерла. Восьмикратный прицел намертво зафиксировал голову соперника, притаившегося за стволом дерева.
Сухой, заглушенный щелчок. Сработал глушитель на Kar98k.
[FengShen_0202 нокаутирует Mskdo_937 с помощью Kar98k]
Затвор передернут. Мгновенная контрольная пуля:
[FengShen_0202 убивает Mskdo_937 с помощью Kar98k]
Из-за глушителя и солидной дистанции остатки вражеского сквада не могли сообразить, откуда прилетел выстрел. Наблюдая через оптику за метаниями троих выживших, напоминавших безголовых мух, Синь Фэн без малейших колебаний поймала в крестик голову следующего и выжала левую кнопку мыши.
Точный хедшот.
Ло Юэ наблюдала за тем, как её спутница методично, выстрел за выстрелом, отправляет врагов на тот свет. От чистого восторга у неё перехватило дыхание:
— Первый, ты просто невероятная...
Помявшись пару секунд, она с нежной робостью спросила:
— А можно... я буду звать тебя Дашэнь?
Синь Фэн активировала банку обезболивающего:
— Зови.
Ло Юэ провела кончиком языка по губам и тихо, пробуя новое обращение на вкус, произнесла:
— Дашэнь...
Её чистый, ангельский голос прозвучал с неожиданно бархатной, чувственной ноткой, от которой по коже пробегали мурашки.
У Синь Фэн от этой чарующей интонации перехватило дыхание, и она невольно сглотнула. Зачехлив винтовку, она обернулась к лежащей в траве Ло Юэ:
— А?
— Я... да я просто так... — неожиданно раскраснелась и зазаикалась Ло Юэ. — Ты... продолжай, не отвлекайся...
Время пролетело незаметно. Синь Фэн без единой заминки довела свою спутницу до самого финального круга. Ло Юэ за весь матч не сделала практически ничего — лишь с замиранием сердца следила за тем, как Синь Фэн косит соперников. С того момента, как Ло Юэ начала вести подсчёт, на счету Синь Фэн набралось уже двенадцать фрагов.
И вот — заслуженная победа.
Экран застлала заветная надпись:
[Победитель вместо обеда!]
Синь Фэн посчитала свой долг перед фанаткой выполненным. Но стоило её курсору зависнуть над кнопкой выхода из лобби, как в наушниках снова раздался мягкий, несмелый голос:
— Дашэнь... а в следующей катке ты не хотела бы...
Увы, Синь Фэн выскочила из матча слишком быстро и не успела дослушать предложение.
Оказавшись в главном меню, она на автопилоте кликнула на поиск следующего матча. И хотя фраза Ло Юэ оборвалась на полуслове, зрители в её стриме прекрасно поняли, что хотела сказать маленькая фанатка.
Чат снова забурлил:
«А-а-а-а! Бог Ветра, возьми фанатку в пати! У неё же голосок просто сказочный!»
«Муж! Она хочет с тобой сыграть! Сегодня мы официально разрешаем тебе тащить девушку! Уверен, от её голоса можно бессонницу лечить!»
«Возьми фанатку! Возьми фанатку! Возьми её с собой!»
«Такой голос раз в жизни попадается! Сыграй с ней ещё пару каток, ну пожалуйста, любимый Бог Ветра!»
Синь Фэн спокойно наблюдала за шквалом сообщений. Зрители единодушно умоляли о продолжении дуэта — похоже, голос девочки действительно произвёл на аудиторию неизгладимое впечатление. Что ж, почему бы не пойти навстречу фанатам?
Синь Фэн уже занесла руку, чтобы сбросить поиск игры, но система сработала мгновенно — катка нашла сама.
— В следующем матче приглашу, — лаконично пообещала она чату.
* * *
Тем временем Ло Юэ прождала у своего экрана целых две минуты. Не дождавшись сигнала от Первого Номера, она решила проявить инициативу и сама отправила запрос на объединение в группу. Однако ответа не последовало. Прошло ещё пять минут — тишина.
Ей-то казалось, что Первая не против сыграть ещё...
Трепетное ожидание сменилось тяжёлым осадком.
В прошлый раз Первая раскидывала всех в одиночку, а она лишь путалась под ногами, бесполезным балластом болтаясь рядом. Что с ней, что без неё — никакой разницы. Кому понравится тащить на себе бесперспективного новичка? Всё логично, странно было надеяться на продолжение.
Вздохнув, Ло Юэ смирилась с решением собеседницы и с опущенной головой побрела в ванную.
Спустя полчаса Ло Юэ вышла из ванной комнаты. Протирая полотенцем влажные тёмные пряди, она опустилась в кресло перед монитором. Взгляд случайно упал на уведомление в углу экрана — и девушка замерла в оцепенении.
Что?.. Как это?!
Ло Юэ несколько раз зажмурилась, думая, что ей мерещится. Но нет — на экране отчётливо висело приглашение в команду от игрока FengShen_0202.
Она ведь была уверена, что про неё давно забыли, а тут...
Поторопившись, Ло Юэ сжала мышку и спешно нажала «Принять».
В то же мгновение на пустом фоне лобби рядом с её аватаром возник второй персонаж. Над его головой светился уже знакомый никнейм — FengShen_0202.
— Д-дашэнь... — только и сумела пролепетать поражённая Ло Юэ.
А в ответ из динамиков долетел всё тот же прохладный, немного отстранённый голос:
— Сыграем вместе.
От этих слов уголки губ Ло Юэ сами собой поползли вверх. Обида и досада растаяли без следа, а в мелодичном голосе прозвучало искреннее радостное счастье:
— С удовольствием!