Глубокая ночь давно накрыла город, а Синь Фэн всё так же сидела на диване, прокручивая ленту Вейбо.
Твинк Ли Чунмина, в котором тот открыто усомнился в мастерстве Ван Чжиюна и заявил, что тот — вовсе не настоящий 9102_x, ожидаемо вызвал бурю. И без того убогое выступление Чжиюна в сегодняшней соло-серии подлило масла в огонь, а уж когда после завершения матчей Чунмин откатал ещё пару постов, прямым текстом назвав его днищем, плотину окончательно прорвало.
Масса диванных зевак легко поддалась на эту провокацию. Позорная смерть Ван Чжиюна в первом же раунде, когда Синь Фэн намотала его на колёса своего багги на первых минутах игры, стала главным мемом дня. В сообществе зашептались: а не фейк ли этот ваш «великий снайпер»?
Волна хейта росла, скандал захлестнул весь киберспортивный сегмент PUBG. В искренности титула усомнились даже про-игроки из других клубов.
Неужели Ван Чжиюн — фальшивка?
Легендарный 9102_x, целое лето и год цепко удерживавший первую строчку соло-рейтинга, на осеннем сплите PCL плелся на позорном восьмом месте, даже не подбравшись к тройке лидеров? Да ещё и глупо сдох под колёсами Синь Фэн? Бред какой-то!
Сайты пестрели разочарованными комментариями.
«И это всё? Вот так играет некрушимый 9102_x?»
Репутация команды ONT стремительно летела в пропасть.
Узнав о разразившейся буре, Ван Чжиюн в панике бросился к Сюй Чжэ. Ведь он-то прекрасно знал, что к 9102_x не имеет никакого отношения. От постов Ли Чунмина и ликующих криков хейтеров у него поджимались жилы и холодели пятки.
Тиммейты тоже посматривали на него с опаской: раньше для них Чжиюн был безусловным легендарным асом, да и в клуб его привел лично Сюй Чжэ, но показать такой результат... Неужели их козырный туз настолько бесполезен в соло? Да лучше бы Сюй Чжэ сам вместо него пошёл!
По совету Сюй Чжэ Ван Чжиюн выкатил ответный пост. Нацарапал сопливое оправдание — мол, дебют на про-сцене, нервы сдали, не смог показать класс, — и прикрепил видео.
В ролике он на камере лично вводил логин и пароль от аккаунта 9102_x.
Запись на время приглушила сомнения массы в подлинности учетки, но от ушата помоев не спасла. Фаны безжалостно смешивали его с грязью: «Обычный паблик-пабер, на про-сцене ему делать нечего. Полное дно по сравнению с настоящими киберспортсменами».
В киберспорте слабый результат — это смертельный грех.
Впрочем, ушлые аналитики уже выдвинули версию: аккаунт тупо украли. Конкретных улик не было, но вариант казался вполне реалистичным — забрать чью-то учетку не такая уж неразрешимая задача.
Ситуацию довели до абсурда самозванцы: в соцсетях тут же вылезла кучка хайпожоров, объявивших себя «настоящими 9102_x». Отсутствие у них хоть каких-то доказательств сыграло на руку Ван Чжиюну — на фоне клоунов он смотрелся легитимным владельцем.
Но Ли Чунмин не унимался. Следующим же постом он ядовито намекнул, что кое-кто — бесстыжий ворюга, отжавший чужой аккаунт. Сюй Чжэ от ярости выхватил у Чжиюна телефон и накатал жёсткую отповедь: если Чунмин не закроет рот и продолжит клеветать, он отправится под суд.
Чунмин в ответ лишь посмеялся и прибавил газу.
Скандал взлетел в топ трендов Вейбо. Букмекерские ставки на победу в соло-турнире мгновенно перевернулись: место фаворита, ранее занимаемое Ван Чжиюном, занял Цинь Юйфань.
Синь Фэн листала новости без особых эмоций. Ли Чунмин со своим выпадом отличным образом подготовил почву для того, что она планировала устроить завтра. Ван Чжиюн лишь бился в конвульсиях перед неизбежным. Все фигуры были расставлены, оставался последний шаг — забрать кубок соло-турнира.
«Завтра я возьму этот титул. И верну то, что принадлежит мне по праву».
Закрыв ленту, Синь Фэн отправилась в кабинет размять пальцы за ПК. Время позволяло: на арену Международного центра «Сэда» нужно было явиться лишь к пяти вечера. Впрочем, насиловать организм она не стала — выключила игру в два часа ночи и проспала до десяти утра.
Едва успев подняться, она отправилась на разбор полетов к Чжэн Хунлиню.
Старик Чжэн практически покадрово разобрал вчерашние пять матчей перед всей командой. Он досконально препарировал каждый промах Синь Фэн, указав на мелкие, но критические детали, где можно было избежать риска, и строго велел учитывать их во второй половине турнира.
* * *
После обеда Ло Юэ вернулась в общежитие и тут же увидела уведомление от Синь Фэн:
«Ты свободна?»
Пальцы Юэюэ стремительно выбили ответ: «Свободна! Очень свободна!»
Не успела она отправить текст, как экран засиял от входящего вызова. Счастливая Ло Юэ сбросила с плеч рюкзак и выбежала на балкон.
— Богиня, — просияла Ло Юэ, — собрание закончилось?
— Угу, — отозвалась Синь Фэн. — Скучала по тебе. Вот и решила набрать.
Губы Ло Юэ расплылись в улыбке. Синь Фэн всегда рубила с плеча, искренне и прямо. Сама Юэюэ вечно боялась отвлечь её от тренировок, поэтому редко звонила первой, ограничиваясь сообщениями.
— Я тоже очень скучала. Ужасно, невероятно скучала.
В носу мгновенно защипало.
В глазах кипели горячие слезы.
Слова «Когда отыграешь, обязательно приезжай ко мне» так и застряли в горле.
Ей до судорог хотелось быть рядом, поддержать, но пары в университете шли одна за другой. При мысли о том, как тяжело приходится Синь Фэн, пробивающей себе дорогу к справедливости собственным потом и кровью, у Ло Юэ разрывалось сердце.
Память подкидывала кадры с недавнего стрима, когда измотанная Синь Фэн заснула прямо перед камерой.
А если она не сможет взять золото?..
Одно представление о том, как огорчится Синь Фэн, заставило слёзы покатиться по щекам. Сделав глубокий вдох, Ло Юэ сжала кулаки, натянула на лицо беспечную улыбку и произнесла:
— Богиня, отдай всю себя игре. Ты обязательно возьмёшь сегодня этот кубок! А когда выиграешь — с меня подарок.
— Подарок? — переспросила Синь Фэн.
— Угу. Награда для чемпиона.
Синь Фэн мягко улыбнулась:
— Договорились.
Ло Юэ утерла мокрые щеки и внезапно шмыгнула носом, мысленно обозвав себя дурой. Соревнования еще даже не начались, а она уже хоронит надежды! Нужно верить в свою Богиню!
— Я буду смотреть трансляцию и увижу, как ты заберёшь свой кубок.
В груди Синь Фэн разлилось тепло:
— Хорошо.
Немного помолчав, Синь Фэн добавила:
— Если во время эфира увидишь, как я поднимаю большой палец — знай, это знак для тебя: всё под контролем, не переживай.
— Поняла, — ответила Ло Юэ. — Мой взгляд будет прикован только к тебе.
Синь Фэн чувствовала её мандраж. Впрочем, сейчас нервничали все — и ребята из команды, и Старик Чжэн.
— Верь в меня. Я не проиграю.
— Верю, — кивнула Ло Юэ. — Ты справишься.
Она опустила глаза, приглушив голос почти до шепота:
— Богиня... Я имею в виду... даже если не получится... не расстраивайся сильно, ладно?
Синь Фэн сжала губы:
— Ладно.
— Жду тебя, — жалобно протянула Ло Юэ. — Ужасно скучаю.
— Жди, — отозвалась Синь Фэн. — Я скоро.
* * *
Около четырёх часов дня состав ATC прибыл в Международный центр «Сэда». Каждому в клубе было ясно, насколько судьбоносным станет этот вечер для Синь Фэн. В гримерке Чжэн Хунлинь без конца прокручивал разбор игровых паттернов Цинь Юйфаня и Сун Юя, накопленных за годы их про-карьеры.
Всё, что было в силах штаба, они сделали. Дальше решение задачи ложилось исключительно на плечи Синь Фэн.
Перед началом матчей Синь Фэн пришлось выйти к прессе. Вопросы репортеров штамповались один за другим: «Рассчитываете ли на золото?», «Что будете делать в случае поражения?», «Что передадите Лайту и Богу Суну, занимающим первые строки таблицы?».
Синь Фэн сухо отрезала, что мыслей по этому поводу у неё нет и передавать она никому ничего не собирается.
Журналистам оставалось лишь развести руками перед её непробиваемой ледяной стеной.
В седьмом часу вечера участники соло-турнира один за другим заняли свои игровые места на сцене. Трибуны арены ломились от зрителей. Финал осеннего сплита PCL в одиночном разряде должен был выявить сильнейшего, и публика горела в предвкушении развязки.
Огромный медиаэкран над ареной беспрестанно менял ракурсы, транслируя крупные планы игроков.
— Бог Сун настроен только на золото, — заговорил первый комментатор. — Судя по его виду, он в великолепной форме и абсолютно уверен в своей победе.
— Это точно, — подхватил второй. — Впрочем, Лайт тоже не намеревается сдавать позиции.
— Очки у первой тройки идут ноздря в ноздрю! — продолжил первый. — Мне безумно интересно, сумеет ли Лайт удержать лидерство и забрать титул.
— А я с нетерпением жду, сможет ли прорваться на вершину наш восходящий феномен — Бог Ветра...
Ровно в девятнадцать:ноль-ноль.
Вторая часть соло-турнира PCL стартовала.
Первой картой жребий выбрал карту «Остров». Транспортный самолёт прошёл по траектории от левого нижнего угла острова прямо к Городу К.
Едва бортовой люк открылся, Синь Фэн без колебаний камнем рухнула вниз — в сторону Аэродрома. К решающим раундам большинство участников осторожничало, избегая горячих точек: аутсайдеры понимали, что на одних фрагах выехать в топ таблицы не выйдет, поэтому предпочитали выжидать и отсиживаться в кустах, продлевая себе жизнь. А если при этом удастся урвать «королевскую победу» — так и вовсе сказка.
Впрочем, пара сомневающихся вместе с ней на Аэродром всё же свалилась. Едва коснувшись земли, Синь Фэн молниеносно залутала первое попавшееся оружие и срезала оппонентов одного за другим, после чего спокойно принялась пылесосить локацию.
Первый безопасный круг закрепился на северо-западе карты.
Аэродром располагался на отдельном острове, так что добраться до зоны можно было либо по воде, либо прорвавшись через мост. Опасаясь кемперов, Синь Фэн сразу оседлала багги и ринулась к переправе.
Расчёт оказался верным — её ждали.
Лететь напрямую против профессионального киберспортсмена означало подставить спину под свинец. Синь Фэн моментально ударила по тормозам и выбросила пару дымовых шашек, укрывая густой завесой машину. Однако заградительный огонь противника с той стороны моста пробил шины. Выхода не оставалось — пришлось принимать бой.
Спустя мгновение над ареной вспыхнула системная плашка:
[Heart-Song убивает ATC-Killer из 98k]
На том конце моста засел не кто иной, как Сун Юй. В этот раз Синь Фэн снова пала от его снайперского огня. Спорить с идеальной меткостью Бога Суна было бессмысленно — его мастерство вызвало у неё лишь искреннее уважение.
* * *
Победу в первом раунде вырвал Кэ Синцань под ником ka из команды Aurora.
Время неумолимо текло. Стартовала вторая игра.
На этот раз система выбросила карту «Джунгли», а самолёт пролёг по траектории от Корабельной верфи к Хатинь.
Ко второму сужению круга на карте оставалась лишь десятка выживших.
Режиссер трансляции переключил виртуальную камеру на обзор Хота из команды Anda. Тот пробирался сквозь густые джунгли в безопасную зону, как вдруг из засады по нему шквалом ударила очередь. Не успел киберспортсмен сориентироваться, как его персонаж рассыпался в деревянный ящик.
Оружие нападавшего явно было оснащено глушителем.
Ни шагов, ни звуков приближения — мгновенная смерть без шанса на ответный выстрел.
На экране вспыхнула строчка уведомления:
[ATC-Killer убивает Anda-Hot из снайперской винтовки ВСС]
Арена взорвалась оглушительным рёвом!
В комментаторской кабине началось безумие — экспертов трясло сильнее, чем во время перформанса с дробовиком S1897.
— ВСС?! — вытаращил глаза первый комментатор. — Серьёзно?! ВСС?!
— Бог Ветра зажигает с ВСС?! Это невероятно!