Заключительный раунд был для Синь Фэн решающим. Даже если бы Сун Юй взял «куриный обед» и заработал восемь очков, он всё равно не смог бы её обойти. Однако её с Цинь Юйфанем разделяли всего четыре балла. Чтобы удержать первое место и забрать кубок, оставалось одно: ни в коем случае не дать Цинь Юйфаню выиграть этот матч.
Цинь Юйфань заслуженно носил титул «Бога AK47» китайского сервера: его меткость наводила ужас. Ввяжись Синь Фэн с ним в прямую дуэль внутри здания, исход был бы крайне сомнительным. А проигрыш в перестрелке означал бы окончательное поражение. Следовательно, требовалось решение, не зависящее от прямой дуэли.
И тогда она нашла самый надёжный, безупречный ход.
Самоподрыв. Погибнуть вместе с Цинь Юйфанем.
Для неё был важен лишь результат — лишить Цинь Юйфаня победы в раунде. Средства не имели значения, даже если придётся пожертвовать собственной жизнью. Её целью было не первое место в отдельной карте, а титул абсолютного чемпиона соло-турнира осеннего сплита PCL.
Сун Юй при любом раскладе уже не мог её догнать, а гарантированно уничтожить Цинь Юйфаня удавалось лишь одним способом: лично рвануть к нему с зажатой в руке гранатой. Синь Фэн без колебаний пошла на взаимное уничтожение, фактически подарив победу в матче Сун Юю. К тому же такой шаг лишал того возможности забрать фраги за их убийства.
Погибнуть вместе — и решить сразу две задачи. Одним ударом двух зайцев.
Почему бы и нет?
Разменять свою жизнь на жизнь Цинь Юйфаня оставалось наилучшим выходом.
Поэтому, выгадав момент и скрывшись в дымовой завесе, Синь Фэн ворвалась в здание и выследила позицию Цинь Юйфаня. Достав гранату и выждав удобный угол, она выдернула чеку и, когда до взрыва оставались считаные мгновения, без тени сомнений рванула в комнату.
Она сделала это — забрала Цинь Юйфаня с собой.
И в итоге завоевала титул чемпиона соло-турнира осеннего сплита PCL.
* * *
Едва на экранах отобразились результаты, парней из комнаты отдыха команды ATC точно волной сдуло. Они выскочили в коридор и помчались к сцене. Победе Синь Фэн в соло-турнире они радовались так, будто сами подняли кубок, — от ликования готовы были взлететь до небес. Неслись быстрее ланей.
Взгляды всех зрителей на арене прикипели к огромному табло. Публика ещё толком не осознала произошедшего, зато комментаторская кабина уже взрывалась от эмоций. Оба комментатора орали в микрофоны, ошеломлённые гениальным и безумным суицидальным манёвром Синь Фэн ради сохранения первого места.
А когда на табло вывели итоговую таблицу баллов, ID Синь Фэн — ATC-Killer — гордо красовался на самой верхней строчке.
Арена мгновенно взорвалась оглушительным рёвом и овациями.
На середину сцены выбежал ведущий и во весь голос выкрикнул в микрофон:
— Поздравляем победителя соло-турнира осеннего сплита PCL — ATC-Killer! С победой, Бог Ветра! С чемпионством в соло-турнире PCL! Первое место соло-турнира принадлежит Богу Ветра!
Синь Фэн сняла гарнитуру и с выдохом облегчения откинулась на спинку геймерского кресла. От дикого дискомфорта и невероятного предельного напряжения её сердце колотилось где-то в горле. Когда всё закончилось, по телу пробежал мгновенный морозный озноб, покрыв кожу мурашками.
Чёрт... Как же давно она не испытывала подобного мандража...
Она подняла взгляд на светодиодное табло. Увидев свою фамилию на первой строчке таблицы, Синь Фэн ощутила странную, щемящую смесь чувств. На смену колоссальному напряжению пришла лёгкость: долгий, невероятно трудный путь наконец завершился успехом.
И всё же в груди отзывалась тонкая, колючая горчинка.
Чего ей стоила эта победа, знала лишь она одна.
Все про-игроки, участвовавшие в соло-турнире, поднялись со своих мест, встречая Синь Фэн аплодисментами и восторженными возгласами. Её гениальный ход с самоликвидацией ради сохранения лидерства оценил каждый. Сун Юй не знал, радоваться ему или плакать: благодаря неожиданно доставшемуся «куриному обеду» он выскочил на итоговое третье место, вот только вкус этой победы отдавал лёгкой горчинкой.
Казалось, будто Синь Фэн попросту сбросила ему эту победу с барского плеча.
Цинь Юйфаню было досадно проигрывать, но не признать стратегического гения Синь Фэн он не мог. Пойти на взаимный подрыв, лишив его малейшего шанса взять верх и урвать кубок... Это требовало колоссальной выдержки и холодного расчёта.
Киберспорт — это не только идеальный аим, но и тактический разум.
И Синь Фэн филигранно сочетала в себе оба этих качества.
Ведущий в сопровождении оператора с тяжёлой камерой на плече устремился к игровой зоне. Режиссёр трансляции тут же вывел крупный план Синь Фэн на центральный экран. По зову ведущего девушка отодвинула кресло и поднялась.
На огромном табло появилось её лицо — неземная, безупречная красота. Под вспышками софитов Синь Фэн шагала вслед за ведущим к центру сцены; серебристые волосы мерцали в такт шагам. В лучах слепящего света она выглядела настоящей королевой — холодной, недосягаемой, величественной.
Остальные киберспортсмены проследовали за ней. Ведущий жестом пригласил Синь Фэн встать в самом центре, а остальные участники выстроились полукругом за её спиной.
Когда все заняли свои места, ведущий широко улыбнулся:
— А теперь — громче овации! Давайте все вместе поздравим Бога Ветра с победой в соло-турнире осеннего сплита PCL 2020 года!
Трибуны ответили оглушительным взрывом аплодисментов.
В тот же миг конструктивные панели в центре сцены разъехались в стороны, и из глубины медленно поднялась пьедестальная стойка. На ней сверкал сияющий заветный кубок победителя.
Едва глянув на позолоченный трофей, Синь Фэн вдруг остро осознала: всё было не напрасно.
— А теперь, — ведущий перевёл взгляд на трофей, — просим Бога Ветра шагнуть вперёд и забрать свой заслуженный кубок!
Синь Фэн сделала шаг.
Волна шквальных оваций и криков накрыла её с головой.
Под сотнями прикованных взглядов она подошла к пьедесталу. Каждый шаг на этом пути дался ей невероятной ценой, за каждым крохотным продвижением стояли боль, пот и изнурительный труд. Замрев перед золотым кубком, Синь Фэн обхватила его пальцами и уверенно вскинула над головой.
В то же мгновение с потолка золотым метельным вихрем хлынул сноп конфетти.
Арена погрузилась в настоящий экстаз.
Тысячи голосов в унисон скандировали одно и то же имя:
— Синь Фэн!
— Бог Ветра!
Сквозь сверкающую метель золотых лент Синь Фэн окинула взглядом беснующиеся трибуны. Держа над головой кубок и впитывая эти восторженные вопли, она почувствовала, как к горлу подступает горячая волна. Это глубокое, неописуемое потрясение пробрало её до самых костей.
Она так долго ждала этого дня.
Даже со своим сдержанным, не склонным к эмоциям характером она не смогла сдержать трепета в эту секунду. На её хрупких плечах долгое время лежала тяжесть чужих надежд и ожиданий, и вот теперь она наконец забрала своё — титул лучшего соло-игрока.
Она выстояла. Она не проиграла.
И теперь может со спокойной душой сделать то, ради чего всё затевалось.
Шестеро участников ATC замерли у выхода за кулисы, не сводя глаз с Синь Фэн, поднявшей трофей. Говорят, мужчины не плачут, но, глядя на этот одинокий силуэт, вынесший на своих плечах нечеловеческую тяжесть, парни не смогли сдержать подступивших слёз.
Что значил этот кубок и эта победа лично для неё...
Они знали лучше, чем кто-либо иной.
— До слёз, проклятье... — Чжуан Вэньчао, двухметровый здоровяк, не стыдясь, утёр смахнутую слезу. — Наша Фэншэнь... просто невероятная.
Да, невероятная.
Остальные молча кивали, вытирая покрасневшие глаза. Бай Фэй, смутившись своего размякшего вида, отвернулся и поспешно утёр щёку. Ни к одной девушке в жизни он не испытывал такого глубокого, искреннего уважения.
И уж точно никогда из-за девчонки не плакал.
Суть киберспорта — в вере, в несломленном духе.
Они своими глазами видели, сколько сил отдавала эта молчаливая девчонка, как изнуряла себя ради результата. И потому, когда в её руках засиял символ гордости и чести, их эмоции захлестнули с головой. Они радовались за неё искренне, всем сердцем.
* * *
Ло Юэ, следившая за трансляцией из своей комнаты в общежитии, уже давным-давно ревела навзрыд. Нет ничего прекраснее, чем видеть, как любимый человек поднимается на самую вершину. Сквозь пелену слёз она смотрела на силуэт Синь Фэн на экране и тихо шептала:
— Божество... ты сделала это... Наконец-то ты можешь сделать то, о чём так долго мечтала...
* * *
Ведущий незаметно подошёл к Синь Фэн. Когда золотой дождь спал, устлав сцену блестящим ковром, он поднёс микрофон к её губам и с улыбкой спросил:
— Бог Ветра, не хотите сказать пару слов болельщикам? Поделитесь эмоциями от чемпионства, пару слов для истории!
Световые пушки сфокусировались на Синь Фэн. С кубком в руках, замершая в центре слепящих лучей, она казалась самой яркой звездой во вселенной, притягивающей тысячи взоров.
— Я сделала это, — ровно произнесла она.
Зал снова зашёлся в овациях.
Постепенно шум начал утихать.
— А... что-нибудь ещё? — уточняюще моргнул ведущий.
Синь Фэн окинула взглядом трибуны и спокойно добавила:
— Спасибо.
Ведущий опешил.
— Как всегда лаконична наша Фэншэнь! — отшутился тот и с любопытством перешёл к главному: — Скажите, а почему в финальный момент вы решили подорвать себя вместе с Богом Цинем?
— Пока Старик Цинь не взял «куриный обед», победа оставалась за мной, — без тени смущения ответила Синь Фэн. Чуть выждав, она спокойно пояснила: — В той ситуации только взаимный подрыв давал стопроцентную гарантию. Бог Сун к тому моменту потерял шансы на общий кубок, так что его победа в отдельном раунде меня уже не волновала.
Сун Юй лишился дара речи.
У Цинь Юйфаня заломило виски.
— Ого, — протянул ведущий. — Невероятный, прагматичный расчёт!
Он повернулся к киберспортсменам, стоявшим на заднем плане:
— Бог Сун, Бог Цинь, есть ли у вас пара слов для нашей победительницы?
Синь Фэн с кубком в руках повернулась к коллегам.
Сотрудник стаффа поспешно поднялся на сцену и вручил два микрофона Сун Юю и Цинь Юйфаню. Те переглянулись, мгновенно без слов договорившись об очерёдности.
Сун Юй поднёс микрофон к губам. В его глазах плясали смешинки — пропустить такой выпадок он не мог:
— Синь Фэн, прежде всего — поздравляю с заслуженным чемпионством. И хотя подаренный «куриный обед» слегка застрял у меня в горле, твой тактический расчёт не может не восхищать. С нетерпением жду командных матчей. — Он сделал паузу, и его губы тронула лёгкая ухмылка: — Жду момента, когда ты попытаешься перестрелять меня из снайперки.
— Обязательно, — серьёзно кивнула Синь Фэн.
— Кажется, между Богом Суном и Богом Ветра уже вспыхнули искры соперничества! — азартно подхватил ведущий. — Дуэты и командные сплиты обещают быть поистине жаркими. А что скажет Бог Цинь?
Цинь Юйфань с усмешкой поднёс микрофон:
— Синь Фэн, признаться, проигрывать финал чертовски обидно. Но твои безумные мувы за эти два дня... это нечто. Победителей не судят, а твоя тактика сработала на все сто. — Он сделал небольшой вздох и продолжил: — Ветерану уступить новичку — ударило по тщеславию, не скрою. Но я искреннее уважение питаю к твоему таланту. Спасибо за то, что показала нам такой уровень. Тебе всего восемнадцать, девчонка, впереди у тебя великое будущее. С победой. Первое место — твоё по праву. — Он усмехнулся. — Но в следующий раз я трофей просто так не отдам.
— Договорились, — сжала губы Синь Фэн.
В киберспорте нет ничего более ценного, чем признание со стороны признанных мастеров. Синь Фэн была искренне благодарна Сун Юю и Цинь Юйфаню за уроки осеннего турнира PCL и за то, что они увидели в ней равного соперника.
Порой именно поддержка старших товарищей даёт ту самую невероятную силу. И Сун Юй, и Цинь Юйфань сполна заслужили право называться её наставниками.
— Что ж, Бог Ветра, за тобой последнее слово! — подвёл итог ведущий.
Синь Фэн перевела взгляд на задний ряд, где стоял Ван Чжиюн. В её глазах мгновенно блеснул ледяной огонёк.
— У меня есть пара вопросов к Ван Чжиюну.
Зал ошеломлённо загудел.
Ван Чжиюн вмиг оказался в эпицентре всеобщего внимания. Он замер с растерянным видом, абсолютно не понимая, с чего вдруг Синь Фэн обратилась к нему. Однако сотрудник стаффа уже сунул ему в руки микрофон, и парню ничего не оставалось, кроме как озадаченно уставиться на победительницу.
— Хочу спросить, — чеканно произнесла Синь Фэн, — почему ты выбрал себе никнейм `9102_x`?
Ван Чжиюн хлопнул глазами. С чего бы такой странный вопрос? Он ведь даже не настоящий владелец аккаунта `9102_x`. Пришлось импровизировать на ходу:
— Ну... «9102» — это перевёрнутый 2019 год. А «X» означает «бесконечные возможности». Вот и весь смысл.
Взгляд Синь Фэн стал тяжёлым, а голос прозвучал с морозной жёсткостью:
— Ложь.
— Что?.. — окончательно оторопел Ван Чжиюн.
— «9102» — действительно обозначает две тысячи девятнадцатый год, — Синь Фэн впилась в него взглядом, разящим точнее снайперской пули. — А вот «X» — это инициалы. Синь Фэн.