Целую неделю Ло Юэ ходила сама не своя, не находя себе места от гложущей тревоги.
Хотя на парах она изо всех сил пыталась сосредоточиться на лекциях, мысли всё равно уплывали прочь. Кусок в горло не лез, а по ночам донимала бессонница из-за переживаний за Божество. Доходило до того, что она тихо плакала в подушку, укрывшись с головой одеялом.
Возвращаясь в общежитие, она первым делом садилась за ноутбук. Запускала PUBG, но к играм не подключалась — просто замирала перед экраном, вглядываясь в сеть и надеясь дождаться появления своего стримера.
Ло Юэ отправила сотни сообщений, сделала десятки звонков, но все они канули в никуда, точно камни, брошенные в беспросветную пучину. Ей оставалось только беспомощно ждать. Никогда прежде она не чувствовала себя настолько опустошённой и бессильной.
Лишь теперь до неё дошло, каково это — любить по переписке.
Беспомощность накрывала с головой, словно ты очутилась в полном одиночестве на хлипкой доске посреди бескрайнего океана, где в ушах стенает свирепый ветер, и никто не придёт на помощь.
Расскажи кому — засмеют или удивятся. Как можно до беспамятства влюбиться в незнакомца из сети, с которым свела случайная игра? Но чувствам ведь не прикажешь. Встретить Божество и по уши влюбиться в него — случайность, перевернувшая её мир.
Однако они оставались лишь двумя людьми, никогда не видевшими друг друга вживую.
Она-то думала, что фраза «не смогу играть какое-то время» означает лишь перерыв в совместных матчах. А в итоге человек просто испарился! Дашэнь просила её послушно ждать... Но как, скажите на милость, сохранять спокойствие в такой ситуации?!
Страх леденел в груди. С самого детства ей не приходилось испытывать ничего подобного.
Она до безумия боялась, что с её кумиром случилось нечто ужасное.
Но от страха толку мало — связи нет, а сама Ло Юэ, если уж признаться себе честно, так и не смогла заглянуть в её настоящий мир. Ни на шаг.
Цзинь Цзиньроу больше не могла смотреть на эти мучения. Посовещавшись с Сяо Циньтун и Лу Цзяи, она решила вытащить подругу на выходных развеяться. Но Ло Юэ решительно отказалась выходить из комнаты. Она лишь сидела у ноутбука, судорожно сжимая в ладони смартфон.
Смятая, застывшая с выплаканными глазами — живое воплощение опустошённой оболочки.
* * *
Недельный марафон закрытых тренировок наконец подошёл к концу. В воскресенье, ровно в шесть вечера, Чжэн Хунлинь официально объявил о завершении сборов. Результатами менеджер остался чрезвычайно доволен — теперь всё решат предстоящие матчи.
В середине сборов четвёрка основного состава ATC прошла полное медицинское обследование. Руководство даже наняло дорогого психолога, чтобы помочь игрокам снять эмоциональное напряжение. Впрочем, и физическая форма, и психологическая устойчивость киберспортсменов оказались настолько безупречными, что специалист так и остался без работы.
Конференц-зал тренировочной виллы.
Завершив итоговое собрание, Чжэн Хунлинь поднялся с места и обвёл четверых игроков взглядом:
— Что ж, всё самое важное я сказал. Возвращайтесь по комнатам, собирайте вещи. Скоро выезжаем на базу.
Игроки направились к выходу.
— Погодите, — окликнул их менеджер. — Кое-что нужно вернуть.
Чжэн Хунлинь подошёл к столу, достал из кармана ключ, отпер выдвижной ящик и извлёк оттуда несколько смартфонов. Перед началом сборов у всех забрали средства связи, так что мобильные пролежали под замком всю неделю.
— Держите свои аппараты, — сказал менеджер, раздавая телефоны. — Поторопитесь с багажом, у вас ещё стримы по плану.
Бай Фэй принял свой смартфон:
— Понял, старик Чжэн.
— Пошли, — шагнул к двери Цзинь Ян. — Через десять минут собираемся в холле на первом этаже.
Выйдя из конференц-зала, они разбрелись по своим комнатам.
Синь Фэн на ходу нажала кнопку питания. Изнурительная неделя круглосуточных тренировок давала о себе знать: пусть на её утончённом, безупречном лице усталость почти не отпечаталась, в глубине глаз всё же затаилось лёгкое утомление.
Едва экран вспыхнул, на девушку обрушилась лавина уведомлений: больше сотни пропущенных вызовов, куча SMS и полные «99+» в WeChat.
Пробежавшись по списку, Синь Фэн заметила, что, за исключением пары звонков от Ю Хуан, остальные сотни пропущенных поступали с одного и того же незнакомого номера — причём местного, цзянчэнского.
Девушка слегка удивилась.
Но когда она открыла WeChat, сердце и вовсе пропустило удар. На протяжении всей недели её маленькая фанатка словно сошла с ума, пытаясь достучаться. Вся лента диалога была забита текстом и голосовыми сообщениями — прокручивать историю до начала пришлось бы очень долго.
«Дашэнь, почему ты не отвечаешь? Куда ты пропала? С тобой всё в порядке? Неужели я тебе больше не нужна как ассистентка?»
В каждой строчке сквозила отчаянная боль и затаённая тоска.
Последнее голосовое пришло буквально две минуты назад.
Синь Фэн нажала на воспроизведение и поднесла динамик к уху. В тишине раздался дрожащий, всхлипывающий голос:
— Дашэнь... Ответь мне, ну пожалуйста...
Сердце Синь Фэн мгновенно сжалось от нежности и сочувствия.
Сомнений не оставалось: этот незнакомый номер принадлежал ей, её маленькой фанатке. Шагнув в свою комнату и прикрыв дверь, Синь Фэн не раздумывая набрала номер.
На том конце провода трубку сняли мгновенно.
— Д-дашэнь... — раздался прерывистый, дрожащий голос.
— Это я, — произнесла Синь Фэн. Её голос прозвучал необычайно мягко и тепло. — Я вернулась, мой маленький ассистент.
Ло Юэ зажала рот рукой, и слёзы тут же хлынули из глаз. Увидев на экране вызов от Божества, она решила, что ей мерещится, но, услышав родной голос вживую, больше не смогла сдерживать обиду, копившуюся все эти дни.
Накопившиеся чувства прорвали плотину, разбив вдребезги всю её выдержку.
Глаза покраснели, по щекам бежали слёзы.
Она-то думала, что когда наконец дождётся звонка, то обязательно обрушит на пропавшую кучу упрёков: почему не писала, зачем заставила так известись? Но сейчас, в эту самую секунду, все заготовленные слова застряли в горле. Горькая боль разлилась по телу, заставляя дрожать каждую клеточку.
Да и по какому праву она стала бы требовать ответа? Кто она ей такая?
Помолчав, Ло Юэ с трудом проглотила подступающие слёзы, но совладать с собой так и не смогла — из груди вырвался глухой, болезненный навзрыд:
— А я... я думала, ты бросила меня...
В этом тихом голосе звучала такая безграничная обида, что у Синь Фэн разорвалось сердце. Впервые оказавшись в подобной ситуации, она совсем растерялась. Не зная, как успокоить плачущую девушку, она лишь ласково прошептала:
— Прости меня.
Ло Юэ расплакалась ещё пуще, в голосе проскользнула злость:
— Ты...
Ну разве можно в такой момент ограничиваться двумя словами?!
В следующую секунду Синь Фэн мягко и неспешно пояснила:
— Всю эту неделю я была на закрытых тренировках и вообще не брала в руки телефон. Я виновата, что заставила тебя переживать.
И, сделав паузу, добавила:
— Я никогда тебя не брошу.
Ло Юэ замерла, закусив губу и пытаясь унять всхлипы. Ну как можно злиться на такое невероятно нежное, заботливое Божество?! Весь копившийся гнев испарился в мгновение ока. Девушка мысленно обругала себя за беспринципность — надо же, сдалась от одной-единственной фразы!
Безнадёжна. Абсолютно безнадёжна.
— Правда, Дашэнь? — всхлипнула Ло Юэ. — Ты правда меня не бросишь?
— Правда, — Синь Фэн бросила взгляд на настенные часы и направилась к гардеробной. — Мне нужно собираться, так что скоро придётся отключиться.
Ло Юэ спохватилась:
— Погоди!
— М-м?
— Не заставляй меня больше искать тебя, ладно? — Ло Юэ опустила ресницы, снова ощутив давящее чувство беспомощности. — Мне правда было очень страшно...
Второй раз она этого просто не переживёт.
Синь Фэн подкатила чемодан к шкафу:
— Хорошо.
— Дашэнь, обещай, что не обманешь! — серьёзно потребовала Ло Юэ.
— Не обману, — откликнулась Синь Фэн. — Больше ты меня не потеряешь.
Ло Юэ тихонько угукнула в ответ.
Звонок завершился.
Заметив несколько пропущенных от Ю Хуан, Синь Фэн набрала её номер. Подруга не ответила, так что пришлось вернуться к укладке вещей.
Тем временем Ло Юэ медленно опустила руку с телефоном. Откинувшись на спинку стула и уставившись в потолок, она ощутила странную лёгкость. Хотя где-то в глубине души всё ещё лежал тяжёлый, давящий камень.
Три подруги, ждавшие на балконе, вернулись в комнату. Заметив, как Ло Юэ расплакалась во время разговора, они намеренно оставили её одну, чтобы не смущать.
Цзинь Цзиньроу присела рядом и строгим голосом спросила:
— Это была она?
Ло Юэ молча кивнула.
— И где её носило всю неделю? Почему не дала о себе знать? — Цзинь Цзиньроу не на шутку разозлилась на такое внезапное исчезновение. Хоть бы предупредила! Ей было ужасно жаль подругу. — Она хоть понимает, как ты за неё извелась? Понимает, что ты из-за неё ни спать, ни есть не могла?! Что ты днями и ночами ждала её звонка?!
Ло Юэ тоскливо опустила глаза. Как Дашэнь могла знать, если её не было рядом? Да и рассказывать об этом Ло Юэ не собиралась — у Дашэнь и без того полно дел, зачем загружать её лишними заботами?
— У неё просто было много работы, вот она и...
— Юэюэ, ты сама говорила, что твоё Божество живёт прямо здесь, в Цзянчэне! — Цзинь Цзиньроу взяла подругу за плечи, заставив посмотреть себе прямо в глаза, и отчеканила: — Запомни: если человек хочет встретиться, он найдёт время. Если не хочет — найдёт миллион отговорок! Ты больше не можешь так жить. Пора выложить всё напрямую.
Сяо Циньтун и Лу Цзяи дружно кивнули:
— Да, Юэюэ, она права...
— Признайся ей в чувствах, — продолжала давить Цзинь Цзиньроу. — Если ответит взаимностью — отлично. Если нет — хотя бы перестанешь питать иллюзии и сможешь двигаться дальше. Зачем день за днём изводить себя этой пыткой?
Ло Юэ замешкалась. На словах-то всё просто, но мысль о потере Дашэнь приводила её в ужас:
— А если... если она мне откажет?..
— Раньше откажет — быстрее отболит, — отрезала Цзинь Цзиньроу. — Признавайся сегодня же вечером.
Сяо Циньтун: — Я за!
Лу Цзяи: — Поддерживаю!
Ло Юэ: —...
* * *
Вернувшись на базу и поужинав, команда поднялась наверх запускать трансляции.
Осенний сплит PCL был уже на носу, и во время самого турнира проводить стримы запрещалось. Стримерам требовалось попрощаться с фанатами и ввести их в курс дел.
Синь Фэн села за игровой стол, включила ПК, первым делом запустила Steam и PUBG, а затем открыла трансляцию на «Кит ТВ». Чат мгновенно захлестнула лавина сообщений — экран буквально потонул в тексте. Почти неделю стримерша не выходила в эфир, и соскучившиеся зрители не скупились на подарки.
[А-а-а-а-а! Муж, я так скучала! Наконец-то ты с нами!]
[Ы-ы-ы, изменщик, вернулся! А я думала, ты нас бросил! Боже, до чего же ты прекрасна, я снова влюблена!]
[Спасибо боссу Фэн-цзай за двадцать ракет! Босс рулит!]
Синь Фэн скользнула взглядом по мелькающим строчкам:
— Это последний стрим перед турниром. Увидимся уже после окончания осеннего сплита PCL.
[А-а-а-а! Фэншэнь, жги! Ждём второе чемпионство подряд!]
[ATC — мощь! ATC — непобедимы! Фэншэнь, только вперёд!]
[Муж, покажи им класс! Возвращайся с кубком!]
Синь Фэн слегка поджала губы:
— Я сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания.
Впервые она произнесла подобные слова в прямом эфире. В ответ чат буквально взорвался.
— Сказано — сделано, — добавила она.
Телефон на столе пиликнул. Пришло сообщение от Ло Юэ:
«Дашэнь, я кидала тебе приглашение в пати, почему ты меня игнорируешь? [Обиженный котик.jpg] Мне нужно тебе кое-что сказать...»
Синь Фэн отложила телефон и кинула приглашение Ло Юэ. Обычно она сама звала фанатку, так как из-за тысяч заявок от зрителей найти нужный ник в списке было невозможно.
В лобби появился второй персонаж.
Ло Юэ тихо позвала:
— Дашэнь...
— Что ты хотела сказать? — спросила Синь Фэн.
— Давай... давай потом, — смутилась Ло Юэ. — Сначала сыграем...
— Тогда жми «Готов».
Ло Юэ подтвердила готовность.
Вскоре они загрузились на карту «Джунгли». Синь Фэн повела спутницу в Кокосовую рощу, и матч, вполне предсказуемо, закончился их триумфальной победой.
Разглядывая итоговый экран, Ло Юэ всё колебалась, стоит ли раскрыв карты признаться во всём. От одних лишь мыслей щёки начинали пылать, а сердце отбивало бешеную дробь. И ладно бы их разделял только монитор — между ними лежала целая пропасть невообразимого расстояния!
Но волнение сжимало тисками.
В этот момент мимо прошагала Цзинь Цзиньроу с охапкой одежды:
— Тонтон и Цзяи как раз вышли. Я иду в душ. Пока я купаюсь, ты обязана признаться. Не сделаешь этого — мы больше не подруги, и можешь забыть, как меня зовут.
Ло Юэ: —...
От этой угрозы просто голова шла кругом.
Начался второй матч. Всю игру Ло Юэ разрывалась между «признаться» и «промолчать». Однако когда зона сузилась до финального круга и победа была уже в руках, она подумала: а ведь Цзиньроу права. Рано или поздно всё равно придётся узнать правду.
Спустя пару минут на экране снова высветилась надпись «Победа».
Ло Юэ облизнула пересохшие алые губы. Грудь жгло огнём, от дикого напряжения всё тело бросило в жар:
— Дашэнь, подожди, не запускай следующую... Мне надо тебе кое-что сказать...
Синь Фэн: — Хорошо.
Едва она проговорила это, как зазвонил её телефон. На экране высветился вызов от Ю Хуан. Отвечать на личные звонки прямо во время трансляции было неудобно, поэтому Синь Фэн сняла гарнитуру, положила её на стол и выскочила из тренировочной комнаты.
Находящаяся на другом конце провода Ло Юэ ничего из этого не заметила.
Она сидела, опустив голову. Залитые румянцем щёки горели, в глазах плескалась робкая нежность. Пальцы судорожно мяли подол кофты, а голос с каждым словом становился всё тише и тише:
— Дашэнь... Пожалуйста, не перебивай меня. Просто послушай...
Она зажмурилась, набрала в грудь воздуха и, собрав остатки храбрости, произнесла:
— Дашэнь, ты мне нравишься.
— Помнишь, я говорила, что люблю тебя не так, как обычные фанаты? Это «не так» означает... Я хочу быть твоей девушкой. Хочу встречать с тобой рассветы, встречаться с тобой и быть вместе.
— Я и сама не знаю, как так вышло. Мы ведь просто знакомые из сети, играющие в одну игру. Я даже не знаю твоего настоящего имени и не представляю, как ты выглядишь... Но ничего не могу с собой поделать. Я влюбилась в тебя без памяти, без остатка, — Ло Юэ опустила глаза и горько, самоиронично усмехнулась. — Глупо, правда?
— Дашэнь, а помнишь день, когда мы договаривались встретиться на сходке фанатов? Я так долго ждала этого дня только ради того, чтобы увидеть тебя... Но ты не пришла. Честно говоря, я тогда так разочаровалась... Я ведь так безумно, так отчаянно хотела с тобой встретиться!
— Наверное, другим это покажется полнейшим бредом — влюбиться в человека, которого ни разу не видел вживую. Раньше я и сама бы так подумала. Но когда я встретила тебя, то поняла: если чувство пришло, то совершенно неважно, видела я тебя или нет.
— Я просто люблю тебя. Вот и всё.
— За ту неделю, что ты пропала, я извела весь телефон сообщениями, не зная, где ты и что с тобой. Я ничем не могла себе помочь — только сидела, уткнувшись в экран, и ждала. Я не могла нормально есть и спать, сходя с ума от страха, что с тобой случилась беда... — Слёзы снова брызнули из глаз, голос сорвался на всхлип: — Дашэнь... Я так испугалась, что ты больше никогда мне не ответишь... Что я потеряю тебя навсегда...
— Дашэнь... Я правда, правда очень тебя люблю...
— Без ума люблю...
— Пожалуйста... Не ненавидь меня. Не отталкивай меня, ладно?..
Слёзы текли по щекам, но Ло Юэ продолжала говорить, вкладывая в каждое слово всю душу. Вытерев мокрое лицо, она смущённо закусила алые губы:
— Дашэнь, подумай обо мне... Не отказывай мне сразу, хорошо?..
Высказав всё, что так долго давило на сердце, она почувствовала невероятное облегчение. Словно тяжеленный валун наконец свалился с души.
— Ладно, Дашэнь, я пока выйду. Буду ждать твоего ответа.
На самом деле ей до безумия хотелось услышать хотя бы слово в ответ. Хоть какой-то знак!
Но в наушниках царила гробовая, зловещая тишина.
Вдруг её осенила мысль: если уж она зашла так далеко, то вдруг в будущем ей больше не удастся так безнаказанно флиртовать? Сделав пару глубоких вдохов, чтобы унять бешено колотящееся сердце, она, пылая от смущения, добавила:
— Раз уж ты согласилась быть моим мужем... Ты должна нести за меня ответственность!
Договорив, Ло Юэ сорвала с себя гарнитуру и спрятала пылающее лицо в ладонях, не смея взглянуть в экран. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Наконец-то... Наконец-то она сказала это!..
* * *
Когда Синь Фэн закончила разговор и вернулась в тренировочную комнату, чат её стрима буквально разносило от хаоса.
Экран потонул в бесконечных строчках:
[А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!]
[ФЭНШЭНЬ, СКУРВИЛАСЬ, ВОЗВРАЩАЙСЯ СКОРЕЕ! Маленькая фанатка призналась тебе в любви в прямом эфире! Мать твою, это было НАСТОЛЬКО искренне, что я рыдаю!]
[Она озвучила мысли каждого из нас! А-а-а-а-а-а-а!]
[НЕТ! Не сметь! Фэншэнь МОЯ!]
[Я же говорила, что эта малышка реально влюблена в Фэншэнь! Так и вышло!]
[Обалдеть! Это что, признание в прямом эфире?! Маленькая фанатка всерьёз влюблена в Фэншэнь!]
Синь Фэн: —...
Что... здесь вообще произошло?