Зал взмыл от негодования. И на арене, и перед экранами трансляции зрители замерли в онемении от подобной наглости: команда «Ми» затребовала переигровку.
Такого в истории турниров ещё не бывало.
И ладно бы только требование — организаторы Азиатского пригласительного турнира покорно пошли у них на поводу. Трибуны буквально взорвались ропотом и криками.
Игроки загудели. Переигровка финального раунда — настоящий подарок для уже выбывших команд и вопиющая несправедливость по отношению к тем, кто удержал позиции. В воздухе висело глухое раздражение, но судейское решение было принятым и обжалованию не подлежало. Оставалось лишь стиснуть зубы и проглотить эту обиду.
Мало ли у них там «проблем с сетью» — гнилая отговорка, зато формально подкопаться не к чему.
Чжуан Вэньчао не выдержал и порядочно выругался:
— Паузу взять — и то бесстыдство крайнее, а тут ещё и перезапуск?! Команда «Ми» свистнула — и судейские под себя прогнулись? Этот Азиатский турнир что, специально под них выстроили, сука?!
Ли Чунмин лишь процедил сквозь зубы:
— Спортивный турнир, блядь. Цирк на выезде, а не игра.
Цзинь Ян промолчал, хмуро глядя в пол.
Чжэн Хунлинь, услышав спор в наушниках, бросил взгляд в сторону кабинок команды «Ми». Там тренерский штаб о чём-то оживлённо переговаривался с организаторами.
— Отдохните пока, — сказал Старик Чжэн. — Пойду разузнаю, что за бред они устроили.
Он быстрым шагом направился к судейскому столику.
Синь Фэн опустила голову и сжала правое запястье. Стиснув зубы от пронизывающей боли, она тяжело нахмурилась. Стерильный пластырь на ладони снова потемнел от просочившейся крови. Боль в руке ломила до самого основания черепа.
Заметив, как побледнела капитан, сидящий рядом Цзинь Ян обеспокоенно спросил:
— А-Фэн, ты как? Справишься?
— Да, — отрывисто уронила Синь Фэн.
Чжуан Вэньчао повернулся к ней, и от одного вида её сдержанных, но мучительных движений у него сжалось сердце. Уж лучше бы пострадал он сам! В груди вспыхнула ярость:
— Суки! Катка уже прошла больше половины, доиграли бы — и Фэншэнь свободна. А теперь опять всё заново, лишняя нагрузка на руку, лишняя боль! Твари, специально же жилы выматывают!
— Псы шелудивые, — поддакнул Ли Чунмин. — Слишком уж удачно у них «сеть упала».
— А-Фэн, ты точно уверена? — переспросил Цзинь Ян, не сводя с неё тревожного взгляда.
Синь Фэн взглянула на багровую расплывающуюся кляксу на ладони и тихо, твёрдо повторила:
— Всё в порядке.
Как бы ни дико выла рана, она не отступит. Подстроила ли команда «Ми» эту паузу специально или действительно возник сбой — не имеет значения. Переигровка? Что ж, пусть так. Она примет этот вызов и дойдёт до конца.
Вскоре вернулся Старик Чжэн.
По его словам, тренеры нескольких коллективов пытались оспорить судейский произвол, но комиссия жёстко отклонила протесты. Пришлось подчиниться. И если те, кто ещё оставался в строю, кипели от гнева, то вылетевшие команды не скрывали радости — переигровка давала им невероятный, буквально подаренный небесами шанс переписать судьбу.
Пауза и подготовка к перезапуску отняли почти двадцать минут. Когда все участники заняли свои места и финальный раунд наконец стартовал, капитан команды «Ми», бросив взгляд в сторону кабинки ATC, усмехнулся:
— Ну что, рука у Синь Фэн, небось, уже окончательно отказала?
В наушниках раздался ехидный смех сокомандника:
— Столько времени промурыжить, да ещё и на полный перезапуск отправить... Как бы она ни корчила из себя крепыша, прежний уровень ей уже не выдать.
— Синь Фэн только и годится, что нам ступенькой служить, — добавил третий.
— Команда ATC... — процедил капитан «Ми». — Валите домой, ушлёпки.
В этот раз системой выпала карта «Пустыня». Маршрут самолёта пролёг из левого верхнего угла в правый нижний. По истечении таймера крылатая машина вошла в зону, и игроки мгновенно погрузились в боевую концентрацию.
Состав ATC снова выбрал местом высадки Город Эль-Посо. Вместе с ними туда же рванул ещё один отряд. Оба коллектива сразу засекли присутствие соперников, и хотя в городской застройке изредка вспыхивали перестрелки, лезть на рожон никто не спешил — все берегли ресурсы и боролись за позиционный рейтинг.
В первой половине матча ATC действовала максимально осмотрительно. Избегали любых стычек, если того не требовала крайняя необходимость.
Особенно осторожно вела себя Синь Фэн. Но в её тактике не было трусости — лишь точный расчёт: щадя правую руку и оберегая рану от лишних резких движений, она укрывалась за спинами сокомандников, затаившись до решающей фазы.
Ну и пусть считают засадной крысой. Ей ли привыкать играть от травы и укрытий?
Игра стремительно перешагнула экватор. На карте оставалось пятьдесят пять выживших. Парни из ATC пригнали три машины на дно глубокого оврага, спрятав Синь Фэн в самом центре этого импровизированного форта. Сами они посменно выставляли дозоры и отстреливали зазевавшихся врагов, освободив своего капитана от лишней работы.
Каждый раз, когда боль в кисти становилась нестерпимой, Синь Фэн на несколько секунд замирала, давая суставам отдых.
Несколько раз режиссёр трансляции переключал камеру на её лицо. Зрители видели, как тонкая бледная кисть Синь Фэн неподвижно лежит на мыши, а само лицо остаётся непроницаемой ледяной маской. Лишь бледность кожи да бисеринки пота, выступавшие на лбу, выдавали то адское напряжение, с которым она боролась. Для неискушённого взгляда она казалась не раненой, а неприступно-холодной, словно высеченной из мрамора.
Она ни разу не показала окровавленную ладонь в кадре. Ни во время игры, ни на паузах. Синь Фэн не хотела выставлять боль напоказ, не хотела заставлять близких и болельщиков лишний раз хвататься за сердце.
Она знала: сейчас на неё смотрят тысячи глаз. Семья, любимый человек, преданные фанаты и злорадствующие антифанаты. Все они впились взглядами в её фигуру.
Сменилась безопасная зона. Сжав мышь, Синь Фэн прыгнула в машину и вместе с отрядом двинулась в новый круг. Камера трансляции продержалась на ней ещё пару минут и вернулась к общему обзору. Даже комментаторы в студии не скрывали своей тревоги за её состояние.
Чат трансляции буквально взбесился: фанаты молили небеса о победе ATC и параллельно сходили с ума от переживаний за здоровье Киллера.
На пути к центру круга ATC нарвалась последовательно на две вражеские группы. Завязалась кровопролитная бойня. Когда дым рассеялся, в живых у ATC остались только Синь Фэн и Цзинь Ян. Синь Фэн ощущала, как из рассечённой ладони толчками сочится горячая кровь, а пальцы правой руки всё глубже погружаются в липкое онемение.
Каждая секунда давалась через адскую боль, но Синь Фэн, стиснув зубы, двигалась след в след за Цзинь Яном, отражая атаки.
Время неумолимо утекало. Сквозь пороховую гарь и град пуль Синь Фэн и Цзинь Ян пробились в финальный круг. На карте оставалось всего восемь человек. Синяя стена токса сжималась, и последняя зона накрыла арену звенящей, напряжённой тишиной.
Каждый выживший выжидал идеальный момент для смертельного удара.
Судьба кубка Азиатского пригласительного турнира висела на волоске. Вся арена, затаив дыхание, уставилась на гигантские экраны. Миллионы зрителей у мониторов замедлили дыхание. Сердца бились в бешеном ритме, а пальцы судорожно сжимались в молитвенном жесте за любимые команды.
В игре:
Синь Фэн и Цзинь Ян крались к полуразрушенному зданию. Они знали, что внутри засел противник, но следующий круг смещался ровно на этот дом — выбора не оставалось, пришлось идти на штурм, ежесекундно ожидая выстрела в спину.
В этот момент грохнули выстрелы: завязалась перестрелка между обитателями дома и отрядом с противоположного фланга.
Пользуясь шумом битвы, Синь Фэн и Цзинь Ян рванули к строению. Но в тот же миг их засекли. Из окон хлестнули очереди. Пришлось мгновенно укрываться за остатками кирпичных стен.
Грохот канонады не утихал.
Синь Фэн и Цзинь Ян продолжали пробиваться к дому.
Там находился полный отряд из четырёх человек! И они уже вступили в прямой контакт!
Трёхсторонняя бойня вспыхнула с новой силой.
И тут на экране всплыли системные уведомления:
[Игрок Me-SuHo убил YCG-Chloe с помощью SKS]
[Игрок Me-LeePa убил YCG-Modreu с помощью осколочной гранаты]
У Синь Фэн и Цзинь Яна сердце подскочило к самому горлу.
В доме засела команда «Ми»! В полном составе!
В студии трансляции первый комментатор сорвался на крик:
— Судьба чемпионства решается прямо сейчас! Команда ATC вступила в схватку с «Ми»! Парни из «Ми», похоже, намерены взять ATC в клещи!
— Игроки «Ми» высыпают из здания! — второй комментатор от возбуждения сорвал голос. — Всё зависит от того, смогут ли Сан и Киллер удержать позицию!
— Ох! — ахнул первый. — Сана сбили!
— У ATC осталась одна Киллер! Только Синь Фэн!
Синь Фэн и Цзинь Ян попытались продавить позицию, но четверо бойцов «Ми» лавиной вывалились из дверей. В ожесточённой дуэли Цзинь Ян пал от сфокусированного огня. Синь Фэн осталась в одиночестве.
Один в четыре. В этот момент абсолютно всем казалось, что это конец. ATC проиграли.
Состав «Ми» наглым маршем попёр на зачистку последнего выжившего.
И в то же мгновение Синь Фэн замерла. Её дыхание пресеклось. Концентрация достигла такого предела, что адская боль в руке разом испарилась, а весь внешний мир — шумы, рёв стадиона, время — прекратил существование. Она осталась абсолютно одна в своей собственной, идеальной и звенящей реальности.
Используя каждый сантиметр укрытия и безупречную, отточенную до автоматизма точность стрельбы, она вступила в свой последний бой.
Грохот выстрелов, сноп искр, мелькание огня!
— «Ми» идут напролом! Они хотят снести Киллера в один миг! — кричал первый комментатор.
— Держись! Киллер, держи... — второй комментатор осёкся и вдруг дико, на пределе связок, заорал: — БОЖЕ МОЙ! СОЛО-КЛАТЧ ОДИН В ЧЕТЫРЕ! КИЛЛЕР ЗАБИРАЕТ ВСЕХ ЧЕТВЕРЫХ! ВЕЛИЧАЙШИЙ ПЕРЕВОРОТ ОТ БОГА ВЕТРА!
Первый комментатор забился в экстазе:
— Поздравляем команду ATC с титулом чемпионов Азии!
Чат трансляции сорвался в безумие.
В то самое мгновение, когда Синь Фэн закрыла соло-клатч и на экране вспыхнула заветная надпись: «Победитель вместо обеда — чикен!», Чжуан Вэньчао и Ли Чунмин сдёрнули наушники, швырнули их на стол и с диким рёвом вскинули руки к потолку. Немногочисленные китайские фанаты на трибунах зашлись в оглушительном востороженном визге — их было мало, но перекричать они могли всю арену.
Ревущая волна звука едва не сорвала крышу со стадиона.
А корейские трибуны погрузились в гробовое безмолвие.
Игроки «Ми», отлетевшие в полном составе, застыли со стеклянными глазами, не в силах поверить в происходящее.
Синь Фэн ошеломлённо смотрела на финальные золотые буквы победного экрана. В голове стоял гул. Она действительно сделала это? На пределе сил, с искалеченной рукой, одна против четверых забрала победу в решающем раунде?!
Цзинь Ян со счастливой улыбкой поднялся с места.
Операторы навели камеры на команду ATC. Чжуан Вэньчао и Ли Чунмин подскочили к Синь Фэн, буквально выдёргивая её из кресла, а следом подоспел и Старик Чжэн. Пятеро человек сцепились в тесный круг, уткнувшись лбами друг в друга. Синь Фэн казалось, что она оглохнет от победного рёва сокомандников.
Из-за кулис выскочили Цзян Кай и Чжан Синьян с тяжёлым объективом камеры наперевес.
Все, кроме Синь Фэн и Цзинь Яна, ревели в три ручья, не стыдясь слёз.
Под нескончаемый гул трибун четверо игроков ATC под руководством ведущего сошли со сцены кабинок и тяжёлыми, но гордыми шагами направились к центру главной арены — к подмосткам своей славы, пути к которым они ждали слишком долго.
Они встали в центре пьедестала.
Прожекторы залили их слепящим светом, превращая в фигуры из чистого золота.
Из глубины сцены медленно поднялась тумба с блистающим Кубком чемпионов. Четверо парней подошли к трофею. Сверху золотым дождём посыпались конфетти. Они вчетвером взялись за основание кубка и высоко подняли его над головой.
В этот момент всё: вся боль, все тренировки, кровь и сомнения — обрело высший смысл.
Зал и миллионы людей у экранов зашлись в ликующем вопле.
Подержав трофей несколько секунд, они опустили его и передали в руки Цзинь Яну.
Чжуан Вэньчао со своим двухметровым ростом рыдал навзрыд прямо перед объективами камер. Ведущий, видя состояние гиганта, поднёс к его губам микрофон, прося поделиться эмоциями.
Пока переводчик толковал вопрос на корейский, Чжуан Вэньчао вырвал микрофон из рук ведущего и, не помня себя, заорал прямо в объектив:
— А-Фэй, ты же смотришь, да?! Я знаю, ты видишь это! Мы взяли кубок, слышишь?! А-Фэй, мы сделали это! Мы — чемпионы! Слышишь, сука, ЧЕМПИОНЫ!
Арена отозвалась отчаянным, звонким выкриком поддержки.
А на трибунах, в глубине зрительских рядов, натянув кепку на самые глаза, стоял Бай Фэй. Лицо его было залито слезами. Несмотря на то что правая рука заскорузла и не слушалась, он изо всех сил держал над головой светящуюся табличку с логотипом ATC. Смотря на четверых на сцене, он тихо прошептал:
— Я вижу...
Наконец ведущий протянул микрофон Синь Фэн.
Кровь из раны на ладони скатывалась по пальцам и редкими тяжёлыми каплями падала на сцену. Правая кисть уже давно полностью онемела от боли. Синь Фэн зафиксировала взгляд на трибунах — там, где гордо реяло алое полотнище национального флага. Она подняла чистую левую руку, взяла микрофон и поднесла к губам.
Перед лицом тысяч зрителей, со слегка покрасневшими глазами, она произнесла — чеканно, торжественно и с глубочайшим чувством:
— Команда ATC — чемпионы.
— Китайский киберспортивный регион — чемпион.