Поздней ночью тихую спальню заливал уютный, тёплый свет оранжевого ночника.
Ло Юэ сидела на краю кровати, не сводя глаз со спящей Синь Фэн. В её взгляде, прозрачном и замершем, читалась нежная, глубокая любовь. Девушка едва ощутимо касалась кончиками пальцев изгиба её бровей, гладкой кожи век. Ещё недавно Синь Фэн стояла у дверей кабинета и, уткнувшись ей в плечо, вдруг затихла — оказывается, просто сморило от усталости.
Она отдавала все силы ежедневным тренировкам, а поздно вечером всё равно примчалась к ней.
Как тут не выбиться из сил?
От этих мыслей у Юэ сжалось сердце. Ведь это она заставила её страдать, высказав то проклятое предложение о расставании. Заставила пройти через боль и обиду, а Синь Фэн вместо упрёков только твердила «прости».
Глупая... Какая же она глупая.
Сколько прошло времени, Ло Юэ и сама не знала, как вдруг в дверь тихо постучали.
Она предпочла промолчать.
Ло Юньхэн постоял под дверью пару минут, а затем осторожно толкнул её и вошёл. Взглянув на дочь, сидевшую у изголовья, он ощутил, как в груди сплетаются горечь и смятение. Сделав несколько бесшумных шагов, он остановился неподалёку и тихо окликнул:
— Милая.
Ло Юэ даже не повернулась.
— Я пока не возражаю против твоих отношений с Синь Фэн, — негромко произнёс Ло Юньхэн.
Девушка вздрогнула и резко обернулась. В её глазах застыло немое изумление. Она не верила своим ушам: отец действительно уступил?
— Правда?..
Ло Юньхэн перевёл взгляд на спящую на кровати Синь Фэн:
— Это она меня убедила.
При этих словах у Ло Юэ защипало в носу, а слёзы мгновенно застлали глаза.
Отец, столько времени давивший на неё, наконец отступил.
Она поднялась и крепко обняла его, уткнувшись лицом в грудь. Её голос, дрожащий и мокрый от слёз, прерывался от захлестнувшей благодарности:
— Спасибо, папа... Спасибо, что разрешил мне быть с ней...
— Папа... Спасибо тебе...
На какое-то мгновение показалось, что все прошлые обиды и раздоры просто растворились без следа.
Слушая всхлипывания дочери, Ло Юньхэн почувствовал, как в его броне, казавшейся нерушимой, прошла трещина. Он действительно не мог смириться с тем, что его любимый ребёнок будет страдать всю жизнь. Хотя принять подобный выбор дочери до конца всё ещё не мог.
И всё же это была его единственная, самая дорогая дочь. С тяжёлым сердцем он погладил Ло Юэ по голове:
— Не спеши благодарить, милая. Я согласился лишь временно. А как всё сложится дальше — зависит только от самой Синь Фэн и её поступков.
— Папа, она правда замечательная! Ты обязательно полюбишь её, со временем сам всё поймёшь! — Ло Юэ чуть отстранилась и с горячей убеждённостью посмотрела ему в глаза. — Она тебя никогда не разочарует!
— Ты любишь её, вот и видишь только хорошее, — сухо отозвался Ло Юньхэн.
— Она правда хорошая, правда! Вот увидишь!
— Время покажет. Уж я-то сумею судить объективно.
Глядя на отца, чьё лицо заметно смягчилось и больше не выражало прежнего ледяного отчуждения, Ло Юэ никак не могла унять колотившееся сердце. От категоричного «никогда» до «пока согласен» — этот шаг дался с таким трудом, что эмоции перехлёстывали через край. Она снова прижалась к нему:
— Всё равно спасибо тебе, папа. Спасибо, что разрешил нам быть вместе.
Одно дело — бороться со всем миром, и совсем другое — получить хотя бы крошечный шаг навстречу от собственного отца.
Ло Юньхэн понимал: теперь, когда всё зашло так далеко, утаивать прошлое больше нет смысла.
— Раз уж так вышло, мне стоит кое-что тебе рассказать.
Ло Юэ подняла голову:
— О чём ты, папа?
— Помнишь своего старшего дядюшку?
— Дядюшку Юньфэна? Конечно помню, хотя мы не виделись уже лет пять, — ответила она. — Он что, собирается вернуться?
— Твой дядюшка эти годы ездит по всему миру, — тихим, уходящим в воспоминания голосом отозвался отец. — И он никогда не вернётся назад.
Десятки лет назад старший брат Ло Юньхэна, Ло Юньфэн, ещё в старшей школе сблизился со своим одноклассником. Между юношами вспыхнули чувства. Они давали друг другу клятвы, обещали пройти рука об руку через любые невзгоды и быть счастливыми вопреки всему.
Их болезненный, запутанный роман длился восемь лет.
А потом тот человек исчез. Бездушно, в один день, не оставив ни строчки. Ло Юньфэн сходил с ума, искал его по всем углам, пока не узнал страшную правду: тот женился и уже обзавёлся ребёнком. Трагедия сломала Юньфэна. Тяжёлая депрессия привела к попытке самоубийства.
Ло Юньхэн успел вовремя. Он вытащил брата буквально с того света.
Когда состояние немного стабилизировалось, с выжженной душой и пустым взглядом Ло Юньфэн уехал за границу. С тех пор он больше ни разу не ступал на родную землю.
В те дни семейство Ло пережило страшный удар. Отец Ло Юньхэна, не вынеся позора и горя, слег и вскоре скончался. Вся тяжесть огромного семейного дела рухнула на плечи двадцатилетнего Юньхэна, которому помогал выстоять лишь старый дед.
Ему пришлось зубами выгрызать будущее для семьи, буквально шагая по крови и слезам, чтобы привести корпорацию к сегодняшнему процветанию.
Когда брат уехал, Ло Юньхэн жестоко отомстил тому предателю. Он превратил жизнь его семьи в ад, спуская шкуру за шкурой, пока тот не приполз к нему на коленях, умоляя о пощаде. И остановился Юньхэн только тогда, когда жена того человека, не выдержав кошмара, подала на развод.
Эту тёмную историю он хранил в тайне долгие годы. О ней не знала даже его собственная супруга, Сяо Жошу.
И сейчас он раскрыл её лишь ради того, чтобы предостеречь дочь:
— Я не хотел, чтобы ты связывалась с девушкой, потому что панически боялся, что ты повторишь судьбу Юньфэна. Я хочу, чтобы ты была счастлива, милая... Но пережить подобный кошмар ещё раз я просто не выдержу.
Он до сих пор помнил то липкое чувство ужаса, когда мчал окровавленного брата в больницу. Повторения этой трагедии семейство Ло бы не пережило.
Ло Юэ сжала ладонь отца:
— Папа, поверь Синь Фэн! Она никогда меня не бросит. Я не повторю судьбу дядюшки, честное слово!
— Если она хоть пальцем тебя тронет или предаст... — Ло Юньхэн процедил это сквозь зубы. — Мне плевать, что она дочь Син Етина. Я из-под земли её достану.
Ло Юэ вдруг осознала, почему отец пришёл в такое неистовство, узнав о её отношениях. Пережив подобное в юности, любой человек получил бы психологическую травму на всю жизнь.
— Папа, она не такая. Она совсем другая! Мы вместе докажем тебе, что только рядом с ней я могу быть по-настоящему счастлива.
— Не торопись с громкими словами, — отрезал Ло Юньхэн.
Переубедить его за один разговор всё равно бы не получилось — такие вещи не меняются по щелчку пальцев. Но Ло Юэ была готова доказать всё поступками. Впрочем, ей хотелось кое-что уточнить:
— Папа, значит, ты правда больше не против того, чтобы мы были вместе?
— Да.
— И ты не возьмёшь свои слова обратно?
— Я привык отвечать за свои слова, — Ло Юньхэн помедлил и добавил: — Есть ещё кое-что. Единственное, что я скрывал от тебя с самого твоего рождения.
У Ло Юэ ёкнуло сердце. Появилось недоброе предчувствие:
— Что именно?
— Я заключил пари с отцом Синь Фэн, — ответил Ло Юньхэн.
Его мысли вернулись к прошлым выходным, к встрече с Син Етином в отеле «Хуася Международный». Ло Юньхэн тогда думал, что глава корпорации Син прилетел в Цзянчэн ради переговоров о бизнесе. Каково же было его изумление, когда тот прямо заявил: «Наши дочери встречаются».
Оказалось, он приехал обсудить судьбу своих детей.
* * *
Отель «Хуася Международный»
Выслушав Син Етина, Ло Юньхэн обомлел. Новость о том, что его дочь предпочла девушку, отозвалась в груди вспышкой глухого гнева. Позволить семье снова пройти через этот ад? Никогда!
Он с трудом подавил бушевавшие эмоции, поднялся и подошёл к окну. Его голос прозвучал сухо и холодно:
— Председатель Син, я никогда не дам согласия на этот союз.
Син Етин абсолютно спокойно отпил чай и поинтересовался:
— И что же вы намерены делать, председатель Ло?
— Я заставлю дочь расстаться с вашей, — отрезанным тоном произнёс Юньхэн.
— А если ваша дочь откажется?
— У неё не будет выбора.
Син Етин слегка приподнял бровь:
— Решили сыграть роль жестокого родителя и силой разрушить их чувства?
— Именно так.
Ло Юньхэн обернулся и посмотрел на него с недоумением:
— Председатель Син, ваша дочь встречается с моей. Неужели вас это нисколько не задевает?
— А почему это должно меня задевать?
Юньхэн промолчал.
— Кого любить — это личное дело А-Фэн. Главное, чтобы она была счастлива, — Син Етин встретил взгляд собеседника. — А вот почему вы так рьяно пытаетесь их развести, мне непонятно.
Ло Юньхэн вновь отвернулся к окну, хмуро уронив:
— В любом случае, моего согласия не будет.
— Что ж, раз вы не хотите объяснять причины, навязываться не стану, — Син Етин с интересом посмотрел на спину Юньхэна. — Если вы так твердо намерены их разлучить, мешать не буду. Вот только каков ваш план? Как именно вы соберетесь разрушить их связь?
Ло Юньхэн немного помолчал, затем вернулся к дивану и сел напротив:
— Вы ведь не против, если я слегка использую Синь Фэн в своих целях?
— Что вы имеете в виду?
— Вы упоминали, что в конце декабря у неё важный международный турнир, верно? — В глазах Ло Юньхэна блеснул огонёк холодного расчёта. — Если я пригрожу дочери, что не выпущу Синь Фэн на соревнования за границу, как думаете... отступит ли она ради будущего своей возлюбленной?
Син Етин ответил без колебаний:
— Отступит.
— Почему вы так уверены?
— Похоже, вы недооцениваете собственную дочь. Девушка, которую выбрала моя А-Фэн, не станет рушить её карьеру и мечту ради эгоистичных чувств, — Син Етин мягко улыбнулся. — А вот то, что вы решили использовать такой козырь против собственного ребёнка... Не слишком ли это низко?
Ло Юньхэн лишь холодно ухмыльнулся:
— Главное — результат.
— Что ж, воля ваша, — Син Етина, казалось, это совершенно не задело. — А-Фэн с самого детства всё давалось легко, пора бы ей столкнуться с настоящими трудностями. Небольшая встряска пойдёт ей на пользу.
— Значит, вы не против?
— Председатель Ло, а давайте поспорим?
— На что?
— Вы можете использовать любые способы, чтобы разлучить их и заставить расстаться, — Син Етин поставил пиалу на стол. — А спорить будем на то, что в конце концов они всё равно будут вместе.
— Не будьте так категоричны, председатель Син.
Син Етин прекрасно помнил, с каким взглядом А-Фэн рассказывала им с женой о Ло Юэ. Он точно знал: его дочь никогда не сдастся.
— В конце концов победа останется за моей А-Фэн. Вот увидите.
— Откуда такая уверенность?
Син Етин сделал глоток чая и спокойно проговорил:
— Эту уверенность мне даёт моя дочь. Сейчас вы их разлучите, но впереди вся жизнь. Если она по-настоящему любит Ло Юэ, она вернёт её, чего бы это ни стоило.
Ло Юньхэн на мгновение задумался:
— Ладно. Я принимаю пари.
— Раз уж мы договорились, — Син Етин удобнее откинулся на спинку дивана, — почему бы нам не поднять ставки?
— Каковы условия?
Син Етин решил использовать любой шанс, чтобы помочь дочери устроить судьбу:
— Если победит моя дочь, мы сыграем свадьбу и закрепим союз двух семей. Вы ведь так уверены в своём успехе — неужели побоитесь принять ставку?
Ло Юньхэн действительно не сомневался в своей правоте:
— Идёт. Я принимаю ставку.
— В таком случае, мне, пожалуй, пора готовить свадебные подарки для А-Фэн.
Ло Юньхэн искренне не понимал, откуда в этом человеке столько спеси. Исход ещё не решён, так с чего бы делать такие заявления? Он хмыкнул:
— Председатель Син, если победит ваша дочь, выкуп и подарки со стороны семейства Ло будут ничуть не скромнее ваших.
Син Етин приподнял бровь:
— Что ж, с нетерпением буду ждать. — Он протянул руку. — Приятно иметь с вами дело, председатель Ло.
Ло Юньхэн с некоторой неохотой пожал его ладонь, качая головой:
— Не могу сказать, что это сотрудничество доставляет мне удовольствие.
Син Етин лишь понимающе улыбнулся.
* * *
Выслушав рассказ отца, Ло Юэ едва не подпрыгнула от захлестнувшего её восторга. На её губах просияла счастливая улыбка, удерживать которую не было сил:
— Папа! Ты же сам только что сказал, что не против нас с Синь Фэн... Значит... ты уже согласился на нашу свадьбу?!
Она и подумать не могла, что её отец и отец Синь Фэн зашли так далеко в своих разговорах! Она-то о браке ещё даже не размышляла...
— Ишь, размечталась, — Ло Юньхэн лёгким щелчком задел её лоб. — Годна ли Синь Фэн на роль моей снохи, ей ещё только предстоит доказать.
Ло Юэ видела: отец окончательно смягчился. Она подскочила к нему и с радостным смехом прижалась к его плечу:
— Папа, ты проиграл! Можешь прямо сейчас начинать готовить свадебные подарки. Мы с ней обязательно будем вместе и сыграем свадьбу!
Глядя на сияющую дочь, Ло Юньхэн почувствовал, как оттаивает на душе. И всё же в искренность и долговечность подобных чувств он верить не спешил:
— Время покажет, милая. Всё не так просто.
Ло Юэ не стала спорить:
— Вот и посмотрим, папа!
Ло Юньхэн молча перевёл взгляд на спящую Синь Фэн. По правде говоря, раньше он ни за что бы не дал своего согласия, а решение отправить дочь за границу принял лишь для того, чтобы напрочь сжечь мосты. Расстояние быстро убивает чувства, тем более если люди живут в разных странах.
Но он не ожидал, что Синь Фэн явится сюда среди ночи.
Он хотел заставить её отступить, но в итоге сам оказался побеждён её словами.
Вся его жесткость держалась на страхе, что Ло Юэ повторит судьбу его брата. Он слепо давил на дочь, совсем не думая о её чувствах. И когда Ло Юэ опустилась перед ним на колени, отстаивая свою любовь, его сердце дало трещину. В тот миг у него у самого глаза стали влажными от подступивших слёз.
Возможно, его действительно пробила эта безумная, искренняя уверенность Синь Фэн.
Девушка была права.
Он не хотел, чтобы его дочь провела жизнь в одиночестве и тоске. Нет ничего горше, чем потерять любимого человека. И раз уж дочь так страдает, лучше дать Синь Фэн шанс.
Это путь, который выбрала сама Ло Юэ, значит, ей по нему и идти.
Но если Синь Фэн хоть раз причинит ей боль...
Он заставит её заплатить цену куда более страшную, чем выплатил тот предатель из прошлого.
Даже если ради этого придётся сжечь всё дотла.
* * *
Ло Юэ просидела у постели Синь Фэн до самого утра. Она видела, как измотана девушка, и ей до слез хотелось дать ей поспать лишний час. Но в шесть утра всё же пришлось её разбудить — Синь Фэн нужно было возвращаться на тренировочную базу команды.
Она знала: Синь Фэн сама просила разбудить её вовремя.
— А-Фэн... — Ло Юэ тихонько потормошила её за плечо. — Просыпайся, уже пора...
Синь Фэн открыла сонные глаза и, увидав перед собой Ло Юэ, без лишних слов притянула её к себе и крепко сжала в объятиях:
— Милая... Пожалуйста, не оставляй меня больше.
Ло Юэ обняла её за талию, уткнувшись носом в шею:
— Никогда. Я больше никогда тебя не оставлю.
— Правда?
— Правда. Тебе пора возвращаться в лагерь, а не то опоздаешь на тренировку.
От этих нежных слов у Синь Фэн потеплело на душе:
— Хорошо.
Приведя себя в порядок, Синь Фэн вместе с Ло Юэ спустилась на первый этаж. Стоило им войти в холл, держась за руки, как они тут же столкнулись с Ло Юньхэном — тот, похоже, ждал их специально.
— Папа? — удивлённо моргнула Ло Юэ. — Ты ещё не ложился?
Ло Юньхэн не спеша подошёл ближе.
Синь Фэн вежливо склонила голову:
— Дядюшка Ло.
Ло Юньхэн смерил её строгим взглядом и прохладно спросил:
— Уезжаешь?
— Да.
— Иди.
Синь Фэн направилась к выходу. Но стоило ей поравняться с Ло Юньхэном, как тот неожиданно окликнул её:
— Синь Фэн.
Девушка замерла и повернулась к нему.
Встретив её вопросительный взгляд, Ло Юньхэн, хоть уже и принял её в душе, всё равно сохранил неприступное выражение лица:
— Удачи на турнире.
Синь Фэн на мгновение обомлела, а затем её губ коснулась едва заметная, тёплая улыбка:
— Спасибо.
И она шагнёт к массивным дверям.
Ло Юэ и её отец остались стоять в холле, провожая её взглядом. Серебристые волосы девушки мелькали всё дальше — следующая их встреча состоится только недели через две, не раньше. Ло Юэ просто не выдержала этого расставания и громко крикнула:
— Бог Ветра!
Синь Фэн замерла и обернулась.
Сдерживать порыв было бесполезно: с покрасневшими глазами Ло Юэ бросилась к ней, подскочила, обвила руками её шею и с жаром прижалась к её губам. Она буквально повисла на девушке, вкладывая в этот поцелуй всю нерастраченную тоску и нежность.
Переплетение дыханий, сладость губ, безудержная страсть.
Синь Фэн подхватила её за талию, отвечая на поцелуй с той же горячей, растворяющей в себе нежностью.
Ло Юньхэн, наблюдавший эту картину, лишь смерил их ледяным взглядом, развернулся и ушёл.
Степень его крайнего изумления и досады не поддавалась описанию.
Спустя долгое время они наконец с трудом оторвались друг от друга.
Всё ещё вися на плечах Синь Фэн, Ло Юэ с пылающими щеками прошептала:
— А-Фэн, я никогда тебя не брошу. Слышишь? Ни за что на свете! И если вдруг... если когда-нибудь случится так, что я снова заговорю о расставании, не верь мне! Ни единому слову не верь! Это будут не мои настоящие мысли. Ни за что не отпускай меня! Я буду послушно ждать тебя. Всегда.
У Синь Фэн сладко защемило в груди:
— Хорошо.
— Я люблю тебя, — Ло Юэ приподнялась на цыпочки и ещё раз мимолётно коснулась её губ.
В глубине глаз Синь Фэн заплясали мягкие, нежные искры:
— И я тебя люблю.
Ло Юэ с невольной неохотой разомкнула объятия:
— Иди. Выкладывайся на тренировках и береги себя. Вы с командой обязательно заберёте кубок.
— Обязательно.
Их переплетённые пальцы медленно соскользнули.
За окном кружился густой снег. Синь Фэн развернулась и шагнула за порог. Ло Юэ осталась стоять на месте, провожая её взглядом, пока силуэт девушки окончательно не растворился в белой степи снегопада.