— Какая ещё, к чёрту, возможность?! — взвизгнул Ван Чжиюн. Липкий страх разоблачения судорожно сжимал его нутро, но он отчаянно цеплялся за ложь: — Синь Фэн, хватит клеветать! Я тебе этого не спущу!
Режиссёр трансляции нервно переключал крупные планы с бледного, испуганного лица Ван Чжиюна на спокойную Синь Фэн.
Синь Фэн действительно давала ему шанс признаться и отступить с миром. К несчастью, Ван Чжиюн решил идти до конца.
Ослеплённый яростью и стыдом, он дёрнулся было к центру сцены, но парни из команды «На Вершине Века», всё это время наблюдавшие за происходящим из-за кулис, вихрем выскочили на подмостки и преградили ему путь. Следом за ними выбежали сотрудники арены.
Не будь на арене строжайшего запрета на драки, парням из команды «На Вершине Века» хватило бы секунды, чтобы разорвать этого подлеца на куски прямо перед зрителями.
На сцене поднялась суматоха.
К счастью для организаторов, этот хаос видели лишь зрители на трибунах: в прямой эфир транслировался исключительно крупный план Синь Фэн.
Окружённый со всех сторон плотной стеной, Ван Чжиюн замер, не смея сделать и шага.
И в этот момент огромные экраны над центральной ареной внезапно погасли. Спустя мгновение на них появилось изображение: силуэт человека в кепке, стоящего спиной к камере. Человек медленно обернулся, но разглядеть его лицо было невозможно — его скрывала жутковатая маска клоуна.
Зловещая фарфорово-белая маска с узкими прорезями для глаз и искажённой чёрной ухмылкой выглядела жутко в полумраке студии.
По трибунам прокатился тревожный шёпот. В режиссёрской рубке началась паника: аппаратура, управлявшая трансляцией и экранами, намертво зависла.
— Здравствуйте, уважаемые зрители. Меня зовут Редб.
Из динамиков арены раздался изменённый, синтетический голос.
Синь Фэн обернулась к экрану. Это было частью её замысла. Она не знала лично человека под маской — о технических деталях позаботился Син Чэнь, которому она доверила план. И её брат, как всегда, сработал безупречно.
Осенний сплит PCL транслировался по всему миру, так что происходящее грозило стать грандиозным скандалом. Но режиссёры ничего не могли поделать: компьютеры в рубке не откликались на команды.
В режиссёрскую вбежал растерянный организатор:
— Что за чертовщина на экранах?!
— Без понятия! Системы не реагируют, мы не можем даже выключить питание! — оператор судорожно ждал отклика системы. — Нас взломали.
— Взломали?! — ахнул тот.
— Именно, — вздохнул режиссёр. — Мы бессильны. Только если сам хакер отпустит контроль или прибудут специалисты...
— Ждите, я сейчас же вызову техников! — организатор выскочил в коридор и на ходу рявкнул в трубку: — Срочно свяжитесь со всеми стриминговыми платформами! Пусть немедленно вырубают прямую трансляцию матча! Быстрее!
Взоры тысяч людей на арене прикипели к экранам.
— Кем я являюсь, полагаю, догадаться несложно, — продолжал звучащий из колонок металлический голос. — Мне нужно всего пару минут, чтобы расставить точки над «i» и показать всем, кто настоящий 9102_x.
Зал взорвался гулом.
Ван Чжиюн переводил перепуганный взгляд с маски клоуна на Синь Фэн. Чувство надвигающейся катастрофы накрыло его с головой. На мгновение его обожгла дикая мысль: неужели Синь Фэн и впрямь тот самый легендарный игрок?..
— Ван Чжиюн, честное слово, на тебя тошно смотреть, — произнёс клоун. — Синь Фэн давала тебе шанс признаться и пообещала не преследовать тебя. Какого чёрта ты упёрся? Из-за твоего упрямства мне пришлось устроить весь этот спектакль, чтобы сорвать с тебя маску.
У Ван Чжиюна подогнулись колени. Он едва удержался на ногах.
Человек в маске издал сухой искажённый смешок, от которого по спине пробегал мороз:
— Больше месяца назад ко мне обратился один богатый заказчик. Он выложил кругленькую сумму за взлом конкретного Steam-аккаунта — 9102_x. Тогда я не имел понятия, кому принадлежит этот профиль, а от таких денег не отказываются. Зачем упускать лёгкий куш?
Он сделал паузу и наклонился ближе к камере:
— Но позже я узнал, что за этим ником стоит Синь Фэн. И когда я увидел на стриме, как Ван Чжиюн мало того что не раскаивается, так ещё и смеет поливать её грязью... я не смог остаться в стороне. Только ради Синь Фэн я согласился рисковать и выступить здесь. Я хочу очистить её имя и доказать всему миру: 9102_x — это она.
Голос хакера обрёл неожиданную торжественность:
— Синь Фэн — победительница Глобального пригласительного турнира. Чемпионка мира. Она принесла нашей стране славу.
Арена взмыла от оглушительного крика. Сотни зрителей выхватили телефоны, снимая происходящее на видео. На сцене киберспортсмены наперебой шептались, переглядываясь, а едкие насмешки, доносившиеся со всех сторон, окончательно добивали Ван Чжиюна. Лицо его покрылось холодным потом, внутри всё оледенело.
В этот момент стриминговые платформы наконец оборвали эфир, пустив в ход бесконечный рекламный блок. Разгневанные зрители тут же ринулись в Вейбо, где болельщики с арены уже вовсю выкладывали записи. Трансляция, собиравшая сотни миллионов просмотров, рухнула, но лавину разоблачений было уже не остановить.
— Я не стану вредить человеку, совершившему подвиг для своей страны, — ровно произнёс клоун. — На моей странице в Вейбо с ником 9102_redb уже опубликованы все доказательства. Там вы найдёте полную историю входов в аккаунт 9102_x, включая IP-адрес первичной регистрации. А что такое первичный IP-адрес — объяснять никому не нужно. Там же выложены мои переписки с заказчиком, чеки переводов и технический отчёт о том, как именно я прошёл защиту и увёл профиль. Заходите и смотрите сами.
Человек в маске повернулся прямо к Синь Фэн:
— И последнее. Я хочу публично принести извинения. Синь Фэн... прости меня. Всё, что произошло сегодня — исключительно моя инициатива. Ни Синь Фэн, ни кто-либо другой к этому не причастны. Я просто хотел восстановить справедливость. Не дайте настоящей жертве усомниться в честности мира. Я — Редб. До встречи.
Хакер достал пульт и нажал алый переключатель. Экран на мгновение выключился, а затем снова вернул трансляцию со сцены.
И едва лик Синь Фэн — прекрасный и чистый, точно резной нефрит — появился на огромных мониторах, стадион содрогнулся от закладывающего уши рёва. Тысячи людей в один голос скандировали её имя! На Вейбо пост Редба уже читали миллионы — факты были неопровержимы. Профессиональные игроки на сцене судорожно листали ленту в телефонах.
Правда всплыла наружу. 9102_x — это Синь Фэн. А Ван Чжиюн — всего лишь ничтожный вор, укравший чужую славу.
Синь Фэн перевела взгляд с экрана на дрожащего Ван Чжиюна:
— Ван Чжиюн, тебе есть что сказать? Кража аккаунта — это преступление. Если ты продолжишь запираться, я...
— Синь Фэн! Я виноват! Прости меня, я правда виноват! — Ван Чжиюн не выдержал и, выскочив вперёд, рухнул на колени прямо перед публикой. — Это Сюй Чжэ дал мне аккаунт! Это он всё придумал и заставил меня! Синь Фэн, вини Сюй Чжэ, это всё он!
Сюй Чжэ...
Зал замер от шока.
— Сюй Чжэ... — сквозь зубы процедил Бай Фэй. — Ах ты, гнида...
Не помня себя от ярости, Флай рванул за кулисы. Он слишком долго терпел этого ублюдка, и теперь, когда всё вскрылось, намеревался свести счёты. Цзян Кай и Ли Чунмин бросились за ним, чтобы тот не натворил глупостей.
Сюй Чжэ, наблюдавший за всем из гримерной команды ONT, при упоминании своего имени покрылся холодным потом. Соклубники ошеломлённо уставились на него: они знали лишь то, что он привёл Ван Чжиюна в команду, и не подозревали о подлоге.
Поняв, что всё кончено, Сюй Чжэ бросился к выходу, но едва выскочил в коридор, как на него коршуном налетел Бай Фэй. Подоспевшие Цзян Кай и Ли Чунмин помогли скрутить подонка.
Тем временем Ван Чжиюна под руки уводила охрана.
На арене бушевал ошеломлённый гул. Вскоре в Международный центр «Сэда» прибыл наряд полиции и забрал обоих махинаторов в участок.
Напряжение спало. Киберспортсмены вернулись в раздевалки. На грандиозной сцене остались только Синь Фэн и ведущий. Трибуны продолжали скандировать её имя, а некоторые фанаты не могли сдержать слёз от захлестнувшей их жалости и восхищения.
Каково ей было видеть, как ONT объявляют Ван Чжиюна тем самым 9102_x? Что она чувствовала, когда самозванец присваивал её заслуги? И скольких сил ей стоило молча, ночами напролёт штурмовать соло-рейтинг, поднимаясь до сумасшедших восьми тысяч очков, чтобы вернуть своё имя?..
Каково было пройти путь от презрения и недоверия до триумфа на Мировом первенстве, а затем — вырвать победу в соло-турнире PCL и при всех отстоять свою честь?..
Ведь Синь Фэн было всего восемнадцать лет...
Обычный человек на её месте опустил бы руки, наблюдая за безнаказанностью вора. Но Синь Фэн была иной. На её счастье, она была собой.
Трансляция на стримах восстановилась.
Ведущий подошёл к Синь Фэн и тепло улыбнулся:
— Бог Ветра, теперь весь мир знает, кто настоящий 9102_x. Скажешь пару слов?
Синь Фэн перевела взгляд на сияющий кубок на постаменте:
— Я хочу забрать свою награду.
Ведущий понимающе кивнул:
— С удовольствием!
Повернувшись к трибунам, он провозгласил:
— Дорогие зрители на арене и у экранов! Встречайте аплодисментами нашего чемпиона — Бога Ветра!
Стадион взорвался овациями.
Синь Фэн шагнула к кубку.
Её план был прост: победить в соло-турнире и прямо на пьедестале уничтожить вора, не оставив ему ни единого шанса. Каждая секунда адского труда, каждое мгновение ожидания окупились сполна.
Сквозь океан аплодисментов Синь Фэн подошла к трофею. Свет софитов мягким ореолом окутывал её хрупкую, но несокрушимую фигуру.
Она бережно приняла золотой кубок и высоко подняла его над головой, встречая ослепительный свет:
— 9102_x...
Голос её прозвенел над замершим залом:
—...это чемпион.