Вскоре полиция оцепила клуб и устроила тотальный досмотр личных вещей персонала и гостей. Хотя телефон жертвы так и не объявился, оперативникам всё же удалось наткнуться на нечто подозрительное: в шкафчике одного из официантов обнаружился шприц со следами мутной жидкости неизвестного состава. Улику тут же отправили на срочную экспертизу. И надо же было такому случиться — именно этот парень сегодня обслуживал ту злополучную вип-комнату.
Капитан Лю прищурился, оценивающе глядя на сжавшегося перед ним юношу. На вид тому едва перевалило за двадцать — долговязый, нескладный, с измождённым видом человека на грани нервного срыва; казалось, тронь его пальцем — и он мешком осядет на пол. Лицо почти целиком скрывала объёмная медицинская маска.
— Сними маску!
В ответ — гробовое молчание.
— Ты оглох? Я сказал: сними маску!
Парень вздрогнул всем телом. Несколько десятков секунд его колебаний растянулись в мучительную вечность. И лишь когда капитан Лю уже с раздражением цокнул языком, он словно очнулся и судорожным движением стянул маску.
В комнате воцарилась немая тишина — замерли все, включая присутствовавшего здесь призрака.
Это лицо не поддавалось простому описанию. Правая его половина казалась шедевром великого ваятеля: безупречные, пленительные черты, не знающие пошлости, захватывающие дух — рядом с этой красотой даже эффектная Ван Лили выглядела блеклой тенью. Но левую сторону словно безжалостно опалило пламя пожара — изуродованная, бугристая от страшных шрамов плоть внушала неподдельный ужас.
Юноша, словно боясь обращённых на него взглядов, опустил голову ещё ниже, едва не касаясь подбородком груди. Капитан Лю первым совладал с оцепенением и сухо кашлянул.
— Почему молчишь?
Ответа не последовало.
— Как тебя зовут?
Снова тишина.
— Я к тебе обращаюсь! Говори!
Стоявший неподалёку администратор зала виновато развёл руками:
— Товарищ капитан, он немой.
— Немой? — Лю нахмурился. — А раньше сказать нельзя было?
Администратор растерялся:
— Так ведь... он обычно на кухне, на подхвате крутится, чёрную работу делает. Сегодня в зале людей не хватало, вот и пришлось отправить его разносить выпивку.
— Кому именно он носил заказ?
— Дайте-ка припомнить... А, точно! Господину Фану! Он носил напитки в вип-комнату молодого господина Фана!
Приведённый для опознания Фан Кай при виде немого официанта моментально потемнел лицом.
— Вот именно, этот выродок! — вскипел он, едва сдерживая ярость. — Твою мать, не способен отличить кофе от выпивки!
Как выяснилось, парень и в обычной обстановке вечно жался по углам, а впервые оказавшись среди богатых гостей, окончательно потерял голову от страха. Он перепутал заказы, притащил в комнату кофе, предназначавшийся для другого столика, а не пройдя и пары шагов, умудрился споткнуться на ровном месте.
— Хэ Жуну не повезло сесть с краю, вот на него всё и вылилось! А этот кретин схватил грязную половую тряпку и давай его обтирать! Опозорил меня перед всеми, сука!
Казалось, Фан Кай вот-вот взорвётся от бешенства:
— Какой идиот вообще взял это недоразумение на работу?!
Администратор то и дело утирал градом катившийся пот и безостановочно кланялся, рассыпаясь в извинениях.
— Выходит, ни вы, ни Хэ Жун в итоге к напиткам так и не притронулись?
— Да ни капли не выпили!
Даже если кто-то и планировал отравить алкоголь с помощью шприца, ни Фан Кай, ни жертва не сделали ни глотка. К тому же в семь вечера Хэ Жун ещё был жив и вполне вменяем — отправлял сообщения Ван Лили, а Хэ Тяньсян во время их беседы не заметил у брата никаких признаков недомогания.
Капитан Лю махнул рукой подчинённым, приказав увести немого и держать под присмотром.
Ван Лили, Фан Кай, Хэ Тяньсян... Под крышей клуба сошлись три человека, теснейшим образом связанных с покойным. У каждого имелся мотив, но у каждого было и железное алиби.
Пока капитан Лю прокручивал в голове детали запутанного дела, в кармане взвыл телефон.
Он принял вызов, несколько секунд молча слушал доклад, после чего он резко напрягся.
— Перекройте выезды из города! — рявкнул он в трубку. — Ни в коем случае не дайте ей уйти! Везите сюда — это ключевая подозреваемая!
Ван Лили во все глаза смотрела, как в холл под конвоем вводят её менеджера, сестру Чэнь, до которой она весь вечер безуспешно пыталась дозвониться. Голову задержанной наспех прикрыли форменной курткой. Всегда деловая, собранная и расчетливая, сейчас сестра Чэнь выглядела совершенно раздавленной. Ещё бы: за ней устроили бешеную погоню сразу три полицейские машины, зажали на трассе и скрутили меньше часа назад.
Ван Лили оставалось лишь прикусить губу и провожать её взглядом, пока конвоиры вели женщину во временную допросную.
Капитан Лю опустился на стул, держа в зубах незажжённую сигарету. Бросив взгляд на осунувшуюся подозреваемую, он велел налить ей воды. Дождавшись, пока та сделает несколько глотков и немного совладает с дрожью, офицер заговорил:
— Полагаю, вы прекрасно понимаете, почему оказались здесь?
Та промолчала, опустив глаза.
— В вашем положении крутить хвостом бессмысленно, — Лю посмотрел в тёмное окно. — Подозреваемая в убийстве, побег с места преступления... Любая из этих статей с головой хватит на приличный срок.
Сестра Чэнь посерела от ужаса.
— Выкладывайте всё начистоту. По минутам: зачем вы в восемь вечера заходили в вип-комнату, что там делали и что видели.
Ранее администратор на ресепшене сообщил следствию, что около восьми часов вечера в «Зал Золотого Изобилия» вошла женщина, похожая на менеджера актрисы. Она сразу поднялась на второй этаж, но уже через пару минут в панике сбежала вниз, прыгнула в машину и умчалась прочь.
Понимая, что крыть нечем, сестра Чэнь окончательно растеряла былое высокомерие и принялась послушно давать показания:
— Я приехала в клуб из-за сообщения на телефоне Лили. Они с этим Хэ тянули свою волынку больше двух лет... Лили слишком мягкотелая, никак не могла поставить жирную точку. Вот я и решила вмешаться и решить всё за неё.
— Ван Лили знала об этом?
— Нет. Она была на съёмках, а пароль от её телефона у меня есть.
— Вы прочитали чужую переписку, но удалять сообщения не стали?
— А смысл? — замялась женщина. — Я веду все дела Лили. Мне незачем от неё таиться.
— Однако, увидев эти сообщения позже, она тоже примчалась в клуб, — сухо подытожил капитан Лю. — Потому что понятия не имела, что вы уже побывали здесь до неё и в панике сбежали.
Сестра Чэнь слегка приободрилась и кивнула:
— Да... Знай я, чем всё обернётся, стёрла бы те чёртовы сообщения не раздумывая.
— Что вы увидели в комнате?
— Я... — её губы задрожали, но в глазах мелькнул лихорадочный блеск. — Когда я вошла, молодой господин Хэ уже лежал на полу. И выглядел... выглядел мёртвым.
— Вы проверили пульс? Убедились, что он мёртв?
Сестра Чэнь испуганно замотала головой:
— Нет! Да разве ж я посмела бы подойти?! В голове всё помутилось, ноги подкосились...
— И что дальше? Что вы сделали?
— Ничего!
Капитан нахмурился:
— Тогда зачем было бежать? Вызови вы полицию сразу, не пришлось бы устраивать гонки по трассе.
— Но я же агент Лили! Окажись я замешана в убийстве — тень падет и на неё! В тусовке все знали, что Хэ Жун был её... парнем. Я запаниковала, хотела только одного: убраться подальше, переждать, пока всё уляжется, а потом вернуться. Я даже телефон отключила...
— Поэтому Лили и не могла до вас дозвониться.
— Да, именно так.
— Одно мне не дает покоя... — Лю поднялся и неспешно подошел к окну. — С чего вдруг и вы, и Ван Лили так отчаянно стремились оборвать с ним все связи? Они встречались больше двух лет, парень, судя по всему, в ней души не чаял.
«Не то слово "души не чаял" — стелился ковриком, смотреть противно было»
— Выходит... у Ван Лили появился новый покровитель?
Сестра Чэнь побледнела и промолчала, но капитан и без слов всё понял. Актриса нашла себе птицу покрупнее, а бесполезный младший сынок, не имеющий в семье ни реальных денег, ни власти, пошёл в утиль.
— Что ещё вам известно? Рассказывайте всё.
* * *
Шёл двенадцатый час ночи. Допрос сестры Чэнь длился уже больше получаса, пока снаружи оперативники безуспешно прочёсывали клуб в поисках пропавшего телефона погибшего.
А телефон, между тем, находился в руках самого покойника.
«Надо же, мобильник, оказывается, привязался прямо к душе», — с иронией подумал Хэ Жун, сжимая в руке свой смартфон.
Он нащупал его в кармане брюк чисто случайно. Для живых аппарат оставался невидимым и неосязаемым. Включить его не получалось: чёрный экран спал мёртвым сном — в точности как и его незадачливый владелец.
«Если он просто разрядился, может, попробовать найти зарядку?»
Хэ Жун уже собрался было отправиться на поиски зарядного устройства, как вдруг сквозь его прозрачное тело кто-то бесцеремонно прошел. Опешив, призрак обернулся и всмотрелся в удаляющуюся фигуру. Это был тот самый официант в маске. Следом за ним, словно конвоир, шагал рослый плечистый полицейский, на фоне которого парень выглядел ещё более щуплым и беззащитным.
Немой засуетился, сделал несколько неловких жестов и торопливо поклонился стражу порядка. Полицейский лишь раздраженно отмахнулся: «Давай живее!». Только после этого официант, поминутно оглядываясь и пугливо вжимая голову в плечи, засеменил в сторону уборной.
Хэ Жун завис в воздухе, глядя ему вслед. В этой преувеличенной робости и сутулой спине сквозила какая-то фальшь — что-то смутно беспокоило, неуловимо выбиваясь из картины.
Впрочем, додумать мысль ему не дали приглушённые голоса, доносившиеся с эвакуационной лестницы. Просочившись сквозь глухую стену, Хэ Жун застал прелюбопытную картину: его старший брат и теперь уже бывшая девушка о чём-то яростно спорили.
— Лили, как только шумиха уляжется, ты немедленно уедешь за границу!
— Нет! Я не хочу! — Ван Лили закусила губу, роняя крупные, картинные слёзы. — А как же ты? Как я могу бросить тебя одного?! Вдруг полиция прицепится к тебе?
— Со мной всё будет в порядке, — покачал головой Хэ Тяньсян. Мужчина ласково убрал выбившуюся прядку с её лица, глядя с безграничной нежностью. — У меня нет мотива, зато есть безупречное алиби. Они ничего мне не сделают. А вот ты... Если у копов возникнет подозрение, что вы с Хэ Жуном не сошлись на условиях расставания и ты подослала менеджера избавиться от него, твоей карьере конец.
Хэ Жун парил под самым потолком лестничного пролёта, чувствуя себя точь-в-точь как висящий рядом аварийный указатель выхода — излучающим ровный, ядовито-зелёный свет.
Ван Лили опустила голову и долго молчала.
И когда уже казалось, что пылкие речи возлюбленного окончательно растопили её сердце, девушка медленно подняла взгляд.
— У тебя есть мотив. — Паника и слёзы мгновенно испарились с её лица, уступив место странному, холодному выражению. — Разве сегодня вечером вы разругались в пух и прах не из-за меня?
Оба брата Хэ синхронно остолбенели.
«Так я, оказывается, ещё до смерти узнал, что мне наставили ветвистые рога?» — пронеслось в голове у призрака.
Хэ Тяньсян отшатнулся на шаг назад, недоверчиво глядя на любовницу:
— Ты знала, что мы встречались сегодня?
От прежнего образа невинного, трепетного цветка не осталось и следа. Ван Лили усмехнулась:
— Разумеется, знала. Потому что сама ему об этом сказала. Я прямо заявила, что твой старший брат пообещал мне контракты получше и дорогу в большое кино. — На её губах заиграла тонкая улыбка. — Хэ Жун так меня любил... Я знала: он обязательно пойдёт к тебе умолять, чтобы ты не отбирал меня.
— И ты всерьёз решила, что ради тебя я способен прикончить родного брата?!
Ван Лили покачала головой:
— Я прекрасно знаю, кем кажусь вам, избалованным богатеям. Красивой игрушкой. Чужая вещь всегда слаще, её ценность лишь в том, чтобы отнять у другого. Но рисковать головой ради куклы вы бы никогда не стали.
Хэ Тяньсян смертельно побледнел. Он открыл было рот, чтобы возразить, но девушка безжалостно перебила его:
— Сегодня ты солгал полиции.
Она холодно посмотрела в глаза своему любовнику:
— Сестра Чэнь непременно расскажет следователям правду: ты увёл меня у Хэ Жуна, и именно из-за этого вы с братом стали заклятыми врагами.