Системное уведомление, раздавшееся в голове Ли Ина, известило о том, что один из игроков Чёрной команды разоблачён и выбыл из игры. Парень подпрыгнул от восторга. Вскоре его радость вспыхнула с новой силой: со стороны эскалатора в центральном атриуме показались Хэ Жун и Юнь Ци, а вместе с ними — ещё пятеро. Пусть отряд поредел вдвое, а кто-то и вовсе находился без сознания, число погибших NPC пока не превысило допустимого предела в семь человек. Стоило выследить последнего врага, и Белая команда тут же одержала бы победу.
Ли Ин устремился им навстречу.
— Мощь! Вы просто гении! — крикнул он, восторженно показывая Хэ Жуну большой палец.
В его глазах Хэ Жун был настоящим гигантом мысли и эталоном высокоуровневого игрока. Пока трое участников Белой команды — включая малютку, назвавшуюся Дядей Цю, — отсиживались на первом этаже, Хэ Жун в одиночку прорвался на восьмой и вырвал мирных жителей из рук врага.
Подбежав ближе, Ли Ин заметил среди спасённых крепко связанного мускулистого верзилу. Тот ответил ему подозрительным, хмурым взглядом.
— Это ещё что за тип? Тоже из Чёрных? — спросил Ли Ин, кивнув на пленника.
Хэ Жун качнул головой:
— Пока не уверен.
Мускулистый парень с первого взгляда вызвал у Ли Ина неприязнь, и он тут же зашумел:
— Да чего тут думать! Враг он, точно вам говорю! Мы как раз только что нашли нашего последнего союзника! — Парень указал на маленькую девочку, которая спокойно прижималась к матери. — Вот она!
Хэ Жун на мгновение замешкался. Девочка сдержанно кивнула ему.
Ван Линьчуань тут же отчаянно взревел:
— Да вас же дурачат! Я ваш соратник! Настоящий!
Ли Ин одарил его презрительным взглядом:
— Брат Жун до сих пор тебя не развязал, значит, не верит ни единому слову.
«Если бы не Дядя Цю, Ли Шуан, скорее всего, попала бы в беду. Будь он из Чёрной команды, ему незачем было бы нас спасать», — рассудил Ли Ин. В его глазах правота Дяди Цю не подлежала сомнению, а этот мускулистый агрессор — обычный лжец, цепляющийся за соломинку.
Ли Ин уже собрался уточнить у Хэ Жуна имя пленника, чтобы отправить ответ Системе, как Ван Линьчуань, не выдержав, сорвался на крик:
— Будь я из Чёрных, мы бы с тем парнем на пару давно перебили всех на верхнем этаже! Стал бы я ждать, пока вы заявитесь?!
Ли Ин опешил. А ведь верно... Наверх ушло десять человек, и среди них точно было больше семи NPC. Если бы игроки Чёрной команды объединились, Белые проиграли бы в первый же час.
Парень почесал затылок и в замешательстве взглянул на Дядю Цю. Тот оставался невозмутим, въедливо наблюдая за бьющимся в истерике Ван Линьчуанем.
— Ну теперь-то верите?! — распалялся тот. — Я ваш союзник!
Самый худший расклад — ошибиться и сдать своего. Хэ Жун понимал: до финала остаётся меньше получаса, и им необходимо нащупать истину.
Он оглядел присутствующих. Те, кто оставался на первом этаже (за исключением потерявших сознание), хоть и выглядели измождёнными, сохраняли ясность ума. Спустившиеся же с восьмого этажа, пережив шок от столкновения с мистической чертовщиной, забились в углы и пребывали в прострации. Сунь Хао, которого Директор Лу снёс на руках, так и не пришёл в себя.
Хэ Жун попросил Ли Ина в подробностях пересказать всё, что случилось после его ухода.
И Ли Ин со свойственной ему пылкостью пустился в яркие описания: как он, не щадя жизни, держал оборону; как Ли Шуан в одиночку отправилась на разведку и угодила в западню; и как вдруг — ба-бах! — на сцене появился Дядя Цю и одним ударом разнёс взбесившийся лифт, после чего они втроём уберегли покой мирных граждан.
Слушавший этот монолог Юнь Ци изогнул бровь:
— У тебя в школе с литературой совсем беда была?
— Ну да, — опешил Ли Ин. — А ты откуда знаешь?
— Усердный труд втроём тут ни при чём. Ты-то там каким боком участвовал?
Пока они препирались, Хэ Жун повернулся к Ли Шуан:
— Что тогда произошло?
В момент падения лифта Хэ Жун и Юнь Ци были заперты в кинозале и не знали деталей.
Ли Шуан нахмурилась, собираясь с мыслями. Её рассказ звучал куда собраннее и точнее:
— Мы услышали оглушительный грохот, и я пошла проверить служебный коридор восточного крыла. В кабине лифта находились трое одержимых, рвавшихся наружу. Они выглядели слишком опасными, в одиночку я бы не справилась. Тут подоспел Дядя Цю и помог мне, а следом прибежал обеспокоенный Ли Ин. Опасаясь за жизнь оставшихся в холле NPC, мы тут же вернулись. С людьми в атриуме всё было в порядке, но Вэньвэнь и Сяо Яо незадолго до этого отлучались в туалет. И когда они вернулись...
Сяо Яо лежала без чувств на руках у Вэньвэнь, а та тихо всхлипывала.
— Что с ней случилось? — спросил Хэ Жун.
Вэньвэнь качнула головой:
— Не знаю... Только что всё было хорошо, и вдруг она упала. У неё анемия, да ещё эта жуткая ночь... Наверное, организм просто не выдержал.
Хэ Жун оценил состояние Сяо Яо. Трудно было сказать наверняка, обессилела ли она от малокровия или потеряла сознание от страха.
В момент инцидента Ли Ин, его сестра и Дядя Цю находились у грузового лифта. Однако игроки Чёрной команды способны управлять призраками дистанционно, так что спасение людей Дядей Цю не могло служить абсолютным алиби. К тому же оставалась вероятность, что он пришёл на помощь намеренно — чтобы втереться в доверие к Ли Ину и выдать себя за Белого.
В этот момент «Синьсинь», притворившись, будто хочет поиграть, выскользнула из рук Гу Лифэнь и подкралась к Хэ Жуну.
— Даже если с этой девчонкой что-то случилось, пока погибших не больше семи, у Белых есть шанс, — проговорила она.
Басовитый, сдержанный голос взрослого мужчины, исходивший от маленькой девочки, звучал сюрреалистично.
— Когда ты вызвался подняться наверх, я заподозрил тебя. Но теперь сомнения отпали. Ван Линьчуань говорит дело, хотя можно взглянуть и с другой стороны: возможно, ты подоспел вовремя и просто не дал им действовать. Они пытались помешать тебе вывести людей?
Хэ Жун кивнул.
— Вот именно, — продолжил рассуждать Дядя Цю. — Их целью могло быть блокирование тебя с людьми на верхних этажах. В таком случае у Белой команды действительно не осталось бы шансов.
Три человека, три точки зрения. Из их слов складывалась картина событий последних двух часов в здании. Однако каждый видел лишь свой фрагмент, полагаясь в остальном на чужие слова. В этой мозаике наверняка кроется неувязка.
Хэ Жун прикрыл глаза, мысленно выстраивая хронологию. Начиная с момента, когда он попал в ловушку призраков в западном крыле первого этажа, и сопоставляя время с рассказами Ван Линьчуаня и группы Ли Ина. Он даже специально сходил к служебному лифту восточного крыла, чтобы осмотреть место происшествия лично.
До окончания игры оставалось десять минут. Ли Ин, потеряв терпение, проворчал:
— Да точно этот Ван! Чутьём чую, не могу ошибаться!
Хэ Жун открыл глаза и медленно скользнул взглядом по лицам присутствующих. И в эту секунду его осенила догадка, полностью перечеркнувшая прежние гипотезы. Он мгновенно выпрямился.
— Брат Жун? — растерянно позвал Ли Ин, заметив, как взгляд Хэ Жуна замер на нём. — Что случилось? Ты что-то понял?
Глядя на своего единственного недавнего соратника, Хэ Жун колебался.
— Самое невероятное часто оказывается истиной, — небрежно раздался голос Юнь Ци, прислонившегося к колонне неподалёку.
Хэ Жун снова зажмурился, сжав в кармане корпус телефона.
До финала оставалось ровно пять минут. Ли Ин уже собирался снова подать голос, как раздался системный сигнал. Игра завершена. Последний игрок Чёрной команды разоблачён. Белая команда одержала абсолютную победу.
Ли Ин победно возопил:
— Я же говорил! Это Ван Линь... Э-э?!
Рядом с ним вспыхнул яркий белый свет. Не веря своим глазам, парень повернул голову и встретился со слегка удивлённым взглядом сестры.
Девочка нахмурилась, глядя на Хэ Жуна, но тут же с полуулыбкой качнула головой:
— Раскусил-таки.
Происходящее не укладывалось у Ли Ина в голове:
— Брат Жун?.. Ли Шуан?.. Вы о чём вообще?!
Хэ Жун смотрел на Ли Шуан, которую постепенно затягивало сияние:
— Ты дёргала за ниточки безупречно до самого конца. Если бы я не перепроверил хронологию, никогда бы не догадался.
— И где я оступилась?
Ли Ин отчаянно закричал:
— Сестра?!
Хэ Жун взглянул на спустившихся с восьмого этажа NPC:
— Наверх поднялись десять человек, а вернулись лишь пятеро. Если вычесть выбывшего игрока Чёрных, получается, четверо мирных жителей погибли. Я не рассказывал вам об Управляющем Се и не упоминал, сколько именно людей застряло в лифте. Оставшиеся внизу должны были решить, что все четверо погибли разом. Но когда речь зашла о лифте, ты обронила: «трое были одержимы».
— Двери лифта на первом этаже закрыты и разбиты снаружи. Не открывая их, ты назвала точное число людей внутри. Потому что знала это с самого начала.
Хэ Жун спокойно продолжал:
— Правила гласят: Чёрная команда знает расположение призраков в здании, чтобы уводить людей в ловушки.
Ли Шуан кивнула:
— Всё верно.
Затем она повернулась к онемевшему, потерявшему дар речи брату:
— В следующий раз включай мозги. С чего ты взял, что мы в одной команде? Забыл, что распределение случайное? Я вполне могла оказаться твоим врагом.
Ли Ин схватился за голову:
— Да ладно?! Ты всё это время мне врала?! Ты меня дурачила?!
Дело было даже не в проигрыше — он не мог переварить сам факт того, что Ли Шуан с первой минуты обманывала его, пока он искренне переживал, как бы она не попалась монстрам.
Предательство человека, которому верил безоговорочно, жгло изнутри. Ли Ин едва сдерживал слёзы, со сжатыми зубами глядя на сестру. В его глазах читалась вся боль мира — будто вернулось лето после четвёртого класса, когда у него была гора домашних заданий, а Ли Шуан уехала с родителями на море; или как в одиннадцатом классе, когда перед пробными экзаменами он решил отдохнуть полчасика, но обнаружил, что она спрятала все его приставки. Злость закипала в нём, готовая выплеснуться наружу.
Силуэт Ли Шуан уже начал растворяться, когда Сяо Яо наконец пришла в себя и с плачем обняла Вэньвэнь. Глядя на распалённого Ли Ина, Хэ Жун не выдержал:
— Если бы Ли Шуан твердо решила победить, Белая команда проиграла бы ещё в середине игры. Когда вы трое собрались у грузового лифта, NPC в холле остались абсолютно без защиты. Она могла натравить на них призраков в любой момент, и никто из вас даже не заподозрил бы её. Но она этого не сделала. Потому что не хотела растоптать твоё доверие. В конечном счёте, Ли Ин... ты для неё оказался важнее победы.
Ли Ин замер как вкопанный. Он ошарашенно уставился на сестру, которая вечно подшучивала над ним, ругала за глупость и стремилась превзойти во всём.
Девушка, бывшая старше его всего на год, лишь сочувственно качнула головой и горько ухмыльнулась.
— Ли Шуан!!
До самой последней секунды она так и не произнесла ни слова в своё оправдание.
Едва сияние поглотило сестру, Ли Ин моментально вышел из сети.
Хэ Жун слушал обратный отсчёт до закрытия инстанса. Он подумал, что так и не успел спросить у Ли Шуан, кто был тем загадочным двадцать первым «человеком» в здании — той тайной картой, которую она так и не выложила на стол.
В этот момент к нему подошёл Юнь Ци.
— Ты ведь так и не назвался...
Хэ Жун растерялся:
— Разве я не представился в начале?..
Юнь Ци качнул головой:
— Я не про имя в этом инстансе. Назови своё настоящее имя.
Хэ Жун взглянул в его завораживающее лицо. Игра шутника куда-то улетучилась; в глазах Юнь Ци светилась такая нескрываемая серьёзность, что сердце Хэ Жуна отчего-то болезненно сжалось.
— Хэ Жун. Жун — как в слове «внешность».
— Хэ Жун... — повторил тот.
На губах Юнь Ци расцвела улыбка — искренняя и чистая, словно у ребёнка, получившего долгожданную сладость.
Хэ Жун не успел ничего спросить — время истекло.
В мгновение перед тем, как пространственный импульс вытолкнул его из виртуальности, Юнь Ци крепко сжал его ладонь.
— Мы ещё увидимся. Совсем скоро.