Люди любят сравнивать всё подряд, совершенно не задумываясь, подходят ли вещи для такого сопоставления. С первой и второй частями «Изгоняющего дьявола» произошла ровно та же история. Публика то и дело задавалась вопросом: раз уж оба режиссёра сняли по фильму в одной франшизе, то кто же справился лучше?
На деле это всё равно что спорить, что вкуснее — мандарины или апельсины. Сравнивать бессмысленно, всё упирается в личные предпочтения.
Влад — истинный профессионал коммерческого кинематографа. Главное его достоинство заключается в том, что сюжет, темп, проработка персонажей, юмор и боевые сцены выверены до мелочей и служат одной цели: угодить зрителю. Он умело сплетает эти элементы в увлекательное зрелище без высокого порога вхождения — идеальный продукт для массовой аудитории.
Но есть у него и изъян: чрезмерно угодничая перед публикой, он полностью растворяется в собственном кино, лишая его авторского «я». Его картины напоминают фастфуд: аккуратный сет из бургера, картошки, наггетсов и колы — сытно, сбалансировано, никому не отвратительно, но съел и тут же забыл.
Сами — совсем другое дело.
Они с Владом работают в противоположных системах координат. Почерк Сами узнаваем из тысячи: он обожает протаскивать в кадр личные прихоти. Снимая «Змеиное бедствие», он изобразил рептилий величественными и прекрасными, а грандиозную живую волну из змей в финале до сих пор никто не смог превзойти. В ленте «Поприветствуй мир» сквозь беспросветную тягость бытия пробивался густой чёрный юмор, не позволяющий зрителю терять надежду. В «Изгоняющем дьявола» он откровенно высмеял Рай и Ад, сделав главным оружием апокалипсиса водохранилище, а в мрачной драме «Люблю тебя и поэтому должен убить» наделил психопата-главного героя трогательной привычкой кормить голубей...
Этот узнаваемый стиль пронизывал все его картины. Каким бы опасным, жутким или печальным ни был сюжет, в нём всегда проскальзывала нотка абсурдного и комичного.
Даже без указания имени в титрах зритель безошибочно узнавал: «Вот этот почерк... Да, точно Сами».
После премьеры сиквела в сети вирусилась мысль: «Фильмы Влада можно любить, но в них нельзя влюбиться. Фильмы Сами можно не понимать, но если уж западут в душу — то навсегда».
Сами на эти разговоры не отвлекался. Все люди разные, каждый фильм уникален, и сравнивать их — пустое занятие. Шумиха пролетала мимо его ушей: он был по уши занят оформлением загранпаспорта и визы в Страну Драконьего Когтя.
А вот Влада сравнения не в его пользу бесили до глубины души. Сами был слишком молод, и признать превосходство какого-то мальчишки Влад не мог. Он упрямо твердил себе, что сиквел уступает оригиналу в сети не из-за его штампованной режиссуры — пусть экшен и удался, финал угадывался с первых минут, — а просто потому, что Сами досталась феноменальная студия спецэффектов. «Драконий Коготь» задал настолько высокую планку в первой части, что зрители попросту отказались воспринимать иной визуал.
Ещё раньше Влад думал: если дойдёт до триквела, он обязан заполучить этих специалистов. Теперь же, подогреваемый уязвлённым тщеславием, он вознамерился заключить с ними контракт во что бы то ни стало. Только так можно встать с Сами на равных и разгромить его на его же поле.
Он отправился к боссам «Диснея» разузнать про подрядчиков, но ответ шокировал:
— Да это какая-то мелкая контора, Сами Гриффин сам её где-то отрыл.
Влад опешил. Минуту назад он мнил Сами заклятым соперником, а теперь приходилось идти к нему с челобитной? Пометавшись, режиссёр всё же проявил гибкость и заявился к Сами, сбивчиво намекнув, что не прочь посотрудничать с той самой студией.
Сами понятия не имел о враждебных мыслях коллеги и принял его за обычного профессионала, ищущего контакты. По натуре он любил помогать людям, поэтому, хотя и сомневался в успехе затеи, пообещал связаться со студией (а точнее, спросить у Чёрного дракона Деэна).
Влад изобразил признательность, но внутри закипело подозрение. Подумать только: не дал прямые контакты, а предложил «узнать сам»! Ишь, благодетель найден. Наверняка просто скрывает связи и хочет держать монополию!
Когда Сами, вернувшись от Деэна, виновато сообщил:
— Знаете, «Драконий Коготь» пока не планирует брать новые заказы...
Влад окончательно убедился в своей правоте: «Ну точно! Жадина хочет грести все эффекты под себя!»
Одарив Сами тяжёлым взглядом, он развернулся и ушёл без единого слова спасибо — не барское это дело, со всякими скрягами любезничать.
Сами стоял в полном недоумении. Зато Майки смерил гордеца презрительным взглядом и проворчал:
— Чего нос задрал? Думает, если башку задерет, лысину не видно? Чем плешивее, тем спесивее!
* * *
Впрочем, тратить время на чужака они не стали. Майки вернётся домой без проблем: пусть он и несовершеннолетний, все документы в порядке — бери билет да лети. А вот Сами пришлось повозиться. Хотя дядя Деэн и пообещал оформить визу по блату, кое-какие формальности обойти не удавалось. Сами предстояло сдать экзамен на знание правил выживания человека в Стране Драконьего Когтя.
Большинство вопросов там были абсолютным бредом. Если бы не выданный Деэном «Сборник экзаменационных вопросов Страны Драконьего Когтя», сдать его было бы нереально.
К примеру, один из вопросов, на котором Сами уже успел срезаться:
«В глухомани вы встретили зелёного дракона. Он говорит: "Я голоден". Ваши действия?
А) "Я тоже голоден".
Б) "Чего зря языком чесать, иди да поешь".
В) "А мне-то какое дело?"
Г) Развернуться и дать дёру».
Правильный ответ: В.
Пояснение из сборника гласило: * «Выбравший вариант А станет в глазах дракона конкурентом за добычу и будет уничтожен первым. Вариант Б — прямое приглашение перекусить вами. Вариант Г — поведение типичной жертвы. Ответ В демонстрирует миролюбие и нейтралитет: вы не претендуете на его еду, но и добычей становиться не намерены».*
"Какое ещё миролюбие?! Где тут дружелюбие?!"
Майки же считал задачку элементарной. Он искренне не понимал, как можно ошибиться в очевидном.
Сами оставалось лишь вздыхать: логика ящеров человеческому разуму недоступна. Но ради поездки с Майки пришлось сжать зубы и тупо зубрить этот абсурдный сборник.
* * *
Тем временем упрямый Влад окончательно сдвинулся на поиске загадочной компании. Чем недоступнее она казалась, тем сильнее разгорался азарт. Решив идти до конца, он нанял частного детектива для слежки за Сами.
В обычном мире от чутья Майки никто бы не скрылся, но парочку вечно преследовали папарацци, поэтому появление очередного «хвоста» ящер попросту проигнорировал. Детективу фантастически повезло.
Дождавшись, пока хозяева уйдут, он проник в дом и дотошно перерыл всё в поисках слова «Коготь». Удача улыбнулась ищейке: на рабочем столе Сами он обнаружил заветный «Сборник экзаменационных вопросов»!
Пересняв каждую страницу на камеру, сыщик передал снимки заказчику, попутно доложив, что Сами ежедневно на рассвете вслух зубрит эти тексты.
Влад уставился на бредовые билеты с заголовками вроде «Встреча с зелёным драконом в чаще», «Встреча с огненным драконом в лаве» и «Как правильно приготовить кролика». Вложения уже превысили все разумные пределы, сдаваться было поздно.
«Если Сами учит, значит, и я выучу!» — решительно выдохнул Влад.
Проведя лихую ментальную гимнастику, он сделал гениальный вывод: гении всегда с пунктиком. Скорее всего, в этой компании спецэффектов сидят одни психи, и, чтобы договориться с ними, нужно говорить на их языке.
Пока детектив продолжал слежку, режиссёр засел за заучивание драконьей грамоты.
Вот только зубрёжка давалась с трудом.
«Если вы увидели, как кто-то крадёт золото у дракона, вы должны:
А) Убить вора!
Б) Загрызть вора!
В) Раздавить вора!
Г) Сжечь вора!»
Правильный ответ: А, Б, В.
Пояснение: * «Почему не вариант Г? Потому что некоторые воры не горят. Например, тупорылые огненные драконы».*
В других подобных задачах ложным ответом числилось «Утопить вора» — с приметкой: * «Не забывайте про коварных водяных драконов!»*
Влад сидел с померкшим взглядом, погружаясь в пучины беспросветного отчаяния.
"Что это за идиотизм?!"