Ветхий глинобитный домишко служил укрытием для нескольких человек, чётко разбившихся на два лагеря.
Во главе первой группы стоял дерзкий парень в хип-хоп шмотках. Он с самоуверенным видом утверждал, что знает это место вдоль и поперёк: мол, всё происходящее — лишь игра, и если продержаться до самого конца, удастся вырваться на свободу.
Обычные люди, вырванные из привычной жизни и доведённые до предела липким ужасом, вцепились в его слова как в последнюю соломинку. Под руководством Игрока по имени Чувэй они уже дважды миновали смертельную опасность. Воочию увидав, как тварь превращает несчастных в кровавое месиво тяжёлой деревянной дубиной толщиной с доброе бревно, они дрожали от страха, но одновременно благословляли судьбу за встречу с бывалым человеком.
Уходя от очередной облавы, четверка шмыгнула в эту хижину, даже не подозревая, что внутри кто-то есть. В воздухе стояла спёкшаяся, тошнотворная вонь.
Укрытием прежним жильцам служил угол между стеной и печью, заваленный сухими кукурузными стеблями. Один из них — высокий, крепкий, зрелый мужчина, от которого веяло хладнокровной выдержкой. Второй — совсем юнец, похожий на студента: щуплый, с миловидным лицом и большими круглыми глазами, в которых застыл немой ужас. Буквально на расстоянии вытянутой руки от них находилось старое окошко; сквозь покрытое сажей и паутиной стекло удобно было следить за улицей.
Чувэй, окружённый своими спутниками, забился в противоположный угол той же стены. Он исподлобья разглядывал парочку у печи.
Крепыш выглядел ценным кадром — такого явно стоило переманить на свою сторону. Да и парнишка пригодится: чем больше толпа, тем выше шансы выжить. В случае чего будет на кого отвлечь монстра.
Чувэй уже открыл рот, чтобы предложить им объединиться, как вдруг его взгляд упал на брюки мужчины. На мощных, неестественно распухших бедрах проступали тёмные влажные пятна. Ткань классических брюк насквозь пропиталась дрянью.
Чувэй изменился в лице.
— Ты... на тебе проклятие! Ты вообще ещё человек?!
От этих слов три его спутника мгновенно побледнели. Кто-то уже начал воровато коситься на дверь, готовясь задать дёру в любую секунду.
Прятавшимися у печи были не кто иные, как стример Му Жун и телохранитель Цзэн Дунху.
Они понятия не имели, что произошло и как очутились на этой разрушенной улице. Му Жун, увидав, как вокруг в панике метаются люди, побежал за первой попавшейся группой и в очередном укрытии столкнулся с Цзэн Дунху. С теми незнакомцами он дальше не пошёл — предпочёл остаться с телохранителем. Этому человеку, спасавшему его уже дважды, он доверял куда больше.
Му Жун нервно сглотнул и попытался заступиться:
— Мы люди! Он просто ранен, это не проклятие!
Чувэй насупился, его лицо исказила подозрительность:
— От него несёт трупной вонью за милю, а ты сказки рассказываешь! Советую держаться от него подальше, пока он не превратился в гниющий труп. Сдохнет — и проклятие перекинется на тебя!
Му Жун съёжился в углу. Ему было страшно — до дрожи в коленях. Он не знал, превратится ли телохранитель в ходячий кошмар, но верил ему. Раз Цзэн Дунху молчит, значит, всё будет в порядке.
— А... а нам проклятие не передастся?! — в ужасе пискнул кто-то из спутников Чувэя.
— Трудно сказать, — мрачно отозвался тот. — Проклятия — штука хищная и непредсказуемая. Иногда достаточно одного взгляда или случайного касания.
Лица троих горожан стали землянистыми. Один из них, не выдержав, истерично зашипел:
— Валите отсюда! Прочь! Нечего нас заражать!
Цзэн Дунху и сам не понимал, что с ним происходит. Ноги давно затекли и одеревенели от адской боли. Потеряв из виду босса, который даже не подозревал о предательстве Го Юя, телохранитель находился в бешенстве. Теперь, со сломанными ногами, найти хозяина казалось невыполнимой задачей.
— Знаете, что это проклятие, и всё ещё не свалили? — Цзэн Дунху смерил их тяжелым, налитым кровью взглядом. — Ждёте, пока я вас заражу?
Его ледяной, угрожающий тон сработал мгновенно. Испуганная троица дружно уставилась на Чувэя в ожидании решения.
Чувэй встретился взглядом с Цзэн Дунху и невольно отступил. Перед ним был не простой обыватель, а бывалый головорез, привыкший к крови. С таким лучше не связываться.
Чувэй прислушался. Снаружи стояла мёртвая тишина. Тварь, похоже, ушла в другой квартал.
Он поднялся, больше не глядя на телохранителя:
— Уходим. Меняем позицию.
Четверо осторожно приоткрыли деревянную дверь. Убедившись, что на улице пусто, они выскользнули наружу.
Плетшийся в самом хвосте низкорослый мужичок едва волочил ноги. От страха и усталости у него подгибались колени. Он всей душой жаждал найти спокойный уголок и перевести дух, а в итоге наткнулся на проклятый труп. Теперь ему казалось, что тело чешется и горит, а проклятие уже въелось в его кожу.
Игу скрутила дикая, злобная обида. Задерживаясь на пороге, он обернулся, смерил хижину налитыми ядом глазами и с размаху захлопнул тяжелую деревянную створку.
«КРАХ!» — прогрохотало на всю улицу.
Все замерли как вкопанные. Чувэй оборвался на полушаге и прошипел:
— Ты совсем из ума выжил, тварь?!
Низкорослый уже рванул вперёд, визгливо выкрикивая на ходу:
— Пусть тварь сожрёт этих проклятых! Нам больше времени достанется! Бежим!
Чувэя чуть не разорвало от ярости на этого самонадеянного кретина. Если монстр явится, ему будет глубоко плевать на твои уловки!
Но выплеснуть гнев он не успел. Едва Чувэй сделал шаг, как прямо посреди пустой мостовой соткался исполинский силуэт. В его лапах взметнулась деревянная палица толщиной с дерево.
Удар!
Взрыв кровавой мороси. Голова мужичка просто исчезла. Обезображенное тело ещё пару секунд судорожно билось на земле, пока из шеи фонтаном брызгала алая кровь.
— А-а-а-а-а!!! — зашлись в ультразвуковом визге двое оставшихся обывателей.
Чувэй грязно выругался и круто повернул обратно к хижине. Он-то рассчитывал использовать этих идиотов как пушечное мясо, а они лишь притащили смерть на хвосте!
Не успел он добраться до двери, как двое полубезумных от ужаса спутников буквально вмяли его в проём, прорываясь внутрь.
— Спасите! Запусти! Запусти меня-а-а! — орали они, колотя по доскам.
— Заткнитесь, суки! — Чувэй втащил их внутрь, защёлкнул засов и втроём они навалились на грязный квадратный стол, поддвигая его к двери.
Деревянный засов был слишком хлипким. Даже подпёртый столом, он не выдержит и одного прямого удара.
Глядя на метавшихся по комнате мужчин, Чувэй сквозь зубы прорычал:
— Помогайте, идиоты! Если проломят дверь — всем крышка!
Но те его уже не слышали. Сопли и слёзы размазались по их лицам. В диком, животном страхе они вжались в дальнюю каменную стену, пытаясь буквально впечататься в неё, лишь бы оказаться как можно дальше от входа. Им казалось, что глухой угол — самое безопасное место, но на деле они выставили себя как на ладони.
Забившиеся за печку Му Жун и Цзэн Дунху затаили дыхание. Телохранитель намертво зажал парню рот ладонью, чтобы тот случайно не пискнул. Му Жун колотился в крупной дрожи, слезы застилали глаза, но он бок о бок с Цзэн Дунху врастал в землю, боясь привлечь внимание твари.
Двое у стены продолжали в ужасе гипнотизировать дверь, абсолютно забыв про выбитое оконце над печью.
Вдруг свет в комнате меркнет. На пол ложится грузная тень.
Мужчины у стены невольно перевели взгляд на окно и застыли. За разбитым стеклом, склонившись, на них смотрела пара бездонных, черных как провал глазниц.
Паника окончательно выжгла им мозги. Раздался нечеловеческий, визгливый крик.
«ЗВЯК!»
Деревянная палица с оглушительным треском разнесла ветхую раму. Осколки стекла вместе с щепками посыпались на пол. В ту же секунду Цзэн Дунху рванул на себя охапку кукурузных стеблей, полностью накрыв с головой себя и Му Жуна.
В образовавшийся проём ввалилась мощная, бугристая рука. Она извивалась и удлинялась, словно огромная слепая змея. Мгновение — и её пальцы сомкнулись на горле одного из кричавших. Тварь мотнула рукой назад.
«ХРУСТ!»
Звук ломающегося позвоночника прошил барабанные перепонки Му Жуна. Мозг обволокла тошнотворная пелена, в ушах зазвенело.
На ржавых гвоздях, торчащих из обломков рамы, повисли клочья одежды и парные куски мяса. А на самом верхнем, изогнутом гвозде остался висеть идеальный, неповрежденный человеческий подбородок — тварь сорвала его вместе с кожей с нижней части лица и утянула остальное туловище наружу. Тяжёлый, сладковатый запах свежей крови мгновенно заполнил хижину.
Му Жун покрылся холодным потом. Его зубы выбивали дробь. Он из последних сил сжимал челюсти, чтобы не издать ни звука, и зажмурился так сильно, что перед глазами поплыли кровавые круги.
Второй выживший, своими глазами видевший, как взрослого мужчину со сломанными костями вытащили через крошечное окошко, а его нижняя челюсть осталась болтаться на гвозде, окончательно тронулся умом.
С диким воплем он рванул к выходу, сбив с ног Чувэя, отпихнул стол, сдёрнул засов и выскочил на улицу.
Чувэй, затаивший дыхание за дверью, увидел через щель, как исполинская туша пронеслась мимо, устремившись за беглецом.
Раздался вопль, сменившийся глухими, размеренными ударами. Сначала глухо звучат крики, но они быстро затихают. Остался только один звук — деревянная палица, с чавканьем втаптывающая плоть в землю.
Чувэй покрылся липким потом. Лицо его стало серым.
— Здесь нельзя оставаться, — зашептал он сухими губами. — Она сейчас вернётся!
Не дожидаясь ответа, он выскочил в дверь и пригибаясь рванул в противоположную сторону.
Цзэн Дунху отбросил кукурузу и вытолкнул Му Жуна:
— Беги! Уходи отсюда! Живо!
Му Жун вцепился в его рукав:
— Ты тоже иди! Вставай!
Телохранитель грубо отпихнул его:
— Я не ходок. Найди господина Юя. Передай ему, чтобы берег босса! Беги, не теряй время!
С этими словами Цзэн Дунху снова забросал себя стеблями.
Му Жун не смел мешкать. Он выскочил из хижины и успел увидеть, как монстр на улице с монотонной жестокостью превращает остатки человека в кровавую кашу.
Закончив, тварь, словно потеряв интерес, подняла голову. Увидав бегущего парня, она взвалила палицу на плечо и двинулась след в след.
Му Жун несся не разбирая дороги. Обернувшись, он увидел, что гигант остановился у дверей хижины и уже нагибается, чтобы заглянуть внутрь.
Парень легко представил, что сейчас случится с Цзэн Дунху. Слёзы брызнули из глаз. Не помня себя, Му Жун заорал во весь голос:
— БРАТ! БРАТ, СПАСИ-И-И-И! БРАТ, НА ПОМОЩЬ-Я-А-А-А!!!!!
Чудовище замерло, отвлекшись от входа, и медленно развернулось на вопль.
Му Жун мчался во весь опор, вопя во все горло. Да, Старшего брата могло не быть рядом. Но если удастся отвлечь эту тварь хоть на пару минут, у телохранителя появится шанс сбежать!
Дистанция между ним и монстром таяла с ужасающей скоростью. Му Жун бороздил ногами пыль, не смея обернуться. Он не видел, как за его спиной взметнулась тяжелая палица, готовая размозжить ему череп...
Удар!
Но вместо хруста костей раздался гулкий всплеск отторжения. Невидимая сила сработала словно пружина, и гигант отлетел назад, тяжело зашатавшись. Тварь на мгновение замерла в замешательстве, прежде чем продолжить погоню.
Му Жун, успевший выиграть пару метров, даже не понял, что произошло. Только выскочивший из-за пазухи амулет ритмично бился о его грудь.
Своим криком парень привлёк десятки затаившихся в округе глаз. Люди, прятавшиеся по щелям, переставали дышать — никто в здравом уме не стал бы так привлекать к себе внимание, если только не искал быстрой смерти.
В одном из заваленных мусором чуланов сидел Янь Цзюньхуай — Игрок с позывным Юйлинду. Услышав знакомый визг, он прильнул к щели и действительно увидел глупого мальчишку, оравшего на весь квартал.
А прямо за ним, в считанных шагах, загребал ногами двухметровый монстр. Ещё секунда — и парень превратится в кровавый блин.
Юйлинду сжал зубы. Выскочив из чулана с Орудием Разрыва Духов наперевес, он в два прыжка нагнал тварь и со всего маху врезал ей лопатой по спине.
[Эксклюзивный предмет: Орудие Разрыва Духов. Описание: принудительно прерывает атаки сущностей уровнем ниже злого духа на 5 секунд. При правильном подходе вполне реально пришибить мёртвого духа одним ударом. Примечание: а ты нашёл правильный подход?]
Монстра повело, его атака сбилась на пять секунд. Юйлинду мгновенно отскочил.
— Эй! Не кайфуй, беги в укрытие!
Едва не испустивший дух Му Жун решил, что у него галлюцинации. Но, обернувшись, он увидел знакомую Белую Маску.
Пять секунд истекли. Огромная дубина с сокрушительным свистом опустилась на голову Юйлинду.
Тот вскинул лопату, принимая удар наотмашь. Дерево соударилось с металлом, отдавшись такой дикой болью в кистях, что лопата едва не выскочила из онемевших пальцев.
Не успел он перевести дух, как монстр занёс палицу для второго, ещё более страшного удара. Сила в нём была нечеловеческая. Юйлинду едва успел подставить черен, но от удара инструмент выбило из рук, и он со звоном отлетел в сторону.
Сердце Юйлинду ушло в пятки: «Конец...»
Палица пошла вниз. И в этот момент из тени метнулась серая тень.
Человек с ходу запрыгнул гиганту на плечи, сзади обхватив его шею мёртвой хваткой.
Удар дубины пришёлся в пустоту. Юйлинду кувырком рванул вперёд, сгреб с земли лопату и изо всех сил всадил её в бок твари, снова сбивая атаку на пять секунд.
Пяти секунд хватило с лихвой.
На этот раз Юй Чэнь не стал отрывать чудовищу голову — всё-таки зрелище было слишком кровавым, а рядом находился Юйлинду. Он просто с коротким сухощавым хрустом свернул монстру шейные позвонки.
Юйлинду: «...»
Юйлинду: «!?!?!?!!?»
Мать твою! Это ещё что за монстр из Топ-рейтинга?! Откуда такая дикая сила?!
Двухметровая туша с гулким тупым звуком рухнула на землю. Юй Чэнь легко спрыгнул на асфальт, совершенно игнорируя тающее в воздухе тело, и повернулся к подбегающему стримеру.
— Брат! Брат, ты наконец-то пришёл, у-у-у-у-а-а-а-а! — Му Жун, как дорвавшийся до родителей ребёнок, с ревом попытался впечататься в него, но Юй Чэнь ловко уклонился.
На лице Юй Чэня застыло глубокое отвращение:
— Ты совсем сдурел? Чего раззиваешь пасть посреди улицы?
Му Жун выглядел так, будто им вымыли пол: сажа, грязь и слезы смешались в сплошное месиво.
— Я... я звал тебя на помощь... Эта тварь убила кучу народа, а телохранитель остался там...
При упоминании телохранителя у Юй Чэня зажглись глаза:
— Мой босс с ним?!
Му Жун покачал головой:
— Нет, я видел только раненого Цзэн Дунху.
Юй Чэнь разочарованно вздохнул. Делать нечего, пришлось идти вместе с Юйлинду и Му Жуном обратно к хижине, чтобы расспросить телохранителя. Вдруг тот знает, где Сэ Янь.
Толпа, прятавшаяся по укрытиям, видя, как двое умельцев без труда разделались с чудовищем, начала осторожно выползать из своих нор и пристраиваться в хвост, надеясь на защиту.
Среди них плелись и толстяк Фэйцзай с Дун Циндай, прибежавшие на шум.
Юйлинду несколько раз косился на Юй Чэня, явно сгорая от любопытства.
Юй Чэнь не выдержал:
— Есть что сказать — говори.
Юйлинду тяжело вздохнул:
— Что думаешь по поводу всего этого?
Юй Чэнь внимательно осмотрел дорогу. По словам паренька, здесь только что погибли три человека. Однако сейчас на неровном асфальте не было не то что тел, но даже малейшего намёка на кровь.
С момента попадания в паранормальное поле Юй Чэнь так и не смог разгадать его логику.
Единственное, в чём он укрепился: почти все обычные люди здесь — жильцы корпуса 14. Но далеко не все. Почему одни попали сюда, а другие остались в реальности? По какому принципу система проводит отбор?
К тому же эти обыватели находятся здесь в своих настоящих телах — Му Жун тому живое доказательство. Когда возникло поле, стример стоял прямо перед ним, и Юй Чэнь мог поклясться, что парень не был проекцией.
Если они погибнут здесь, от них ничего не останется. В реальном мире даже трупов не найдут.
Затянувшееся молчание Юй Чэня Юйлинду истолковал по-своему:
— Мы можем обменяться информацией. Место крайне паршивое, нужно выбираться как можно быстрее. Правила игры, думаю, стандартные: кристаллы проклятия распределят в зависимости от вклада в задание.
То есть никто никого не обделит, каждый получит по заслугам. Разумеется, если им удастся закрыть проблему, иначе все останутся с носом.
Юй Чэнь: «???»
Кристаллы проклятия?!
Значит, игроки получают за закрытие паранормального поля кристаллы от самой системы? А ему за его кровавую зачистку что-нибудь перепадёт? Впрочем, зная скупость системы, рассчитывать не на что.
Зато он может напрямую утилизировать сущностей и забирать их силу. Его добыча прозрачна и куда богаче, чем жалкая доля при дележе на группу. Правда, и уровень опасности при соло-зачистке куда выше.
Поскольку делиться кристаллами с игроками Юй Чэню всё равно не светило, он выбросил эти подсчёты из головы. Зачем тратить время на раздумья, если можно просто пойти и набить пару-тройку тушек?
Он небрежно спросил:
— Ты сейчас здесь в настоящем теле или как ментальная проекция?
Юйлинду, не сомневавшийся, что перед ним игрок высшего ранга, ответил без колебаний:
— В настоящем.
Юй Чэнь прищурился:
— А остальные?
— Тоже, скорее всего. Система не станет устраивать винегрет из физических тел и проекций — это ломает игровой баланс.
В глазах Юй Чэня заплясали бесовские искры. Значит, его собственная туша, будучи багом системы, именно ради «сохранения баланса» не получает системных уведомлений о наградах?
Они дошли до хижины. Му Жун вбежал первым, но за печью телохранителя не оказалось — тот явно сменил дислокацию.
Сама хижина выглядела нетронутой: ни следов нападения, ни разбитых окон. Выбитое стекло стояло как новенькое, а торчавшие из рамы куски плоти и подбородок испарились без следа.
Из-за травмы ног Цзэн Дунху не мог уйти далеко. Вскоре его нашли в соседнем одноэтажном домике.
Увидев живого Му Жуна, телохранитель облегченно перевёл дух. Он уже приготовился к смерти, когда тварь застыла на пороге, но крик парня отвлёк её.
Цзэн Дунху никак не ожидал, что этот трусливый мальчишка решится отвлечь монстра на себя.
В глазах стороннего наблюдателя Му Жуну просто фантастически повезло. Не встреть он Юйлинду, он бы не дождался Юй Чэня и был бы сжёван заживо.
Цзэн Дунху не знал, какими словами выразить признательность, и лишь выдаввил:
— Спасибо.
Му Жун спас ему жизнь, и этот долг Цзэн Дунху намеревался вернуть.
Рядом со Старшим братом к Му Жуну вернулась бывалая спесь:
— Да ладно тебе, ты меня тоже спас. Если бы не ты, меня бы вытащили через окно. Так что мы в расчете.
В состоянии дикого аффекта человек не контролирует свои действия. Не зажми ему телохранитель рот, Му Жун закричал бы еще в хижине и давно был бы мёртв.
Юй Чэнь и Юйлинду с немыслимым изумлением смотрели на этот финт с «агром» чудовища. Это глупость или безумие? Любой, кто понимает степень угрозы сущностей, никогда бы так не поступил. Чем это отличается от суицида ради незнакомца?
В той ситуации у Му Жуна не было шансов выжить. Но цепь совпадений — встреча с Юйлинду и вовремя подоспевший Юй Чэнь — спасли его.
... Хотя, только ли совпадения?
Взгляд Юй Чэня упал на кулон, висевший на шее парня.
Это была фаланга пальца — похоже, указательного, отрубленная у второго сустава. В ней проделали отверстие, вставили металлическое кольцо, из-за чего артефакт выглядел как мрачное этническое украшение.
Юй Чэнь видел слишком много трупов, чтобы не отличить подделку от настоящей кости.
Стоило ему коснуться её, как перед глазами всплыла системная плашка:
[Ограниченный предмет: Сломанная фаланга пальца. Описание: способна отразить до 3 атак сущностей уровнем ниже злого духа. Длительность каждого барьера — 10 минут. Примечание: осталось использования: 2/3.]
Ну разумеется. Без этого защитного артефакта Му Жун превратился бы в фарш ещё до появления Юйлинду.
Юй Чэнь заправил кость обратно под футболку парня:
— Безделушка симпатичная. Береги её.
Затем он подробно расспросил Цзэн Дунху о том, как тот попал сюда.
По словам телохранителя, в момент, когда взломали дверь, у него перед глазами вспыхнул белый свет — и вот он уже здесь. Очутился на этой же полуразрушенной улице в полном одиночестве, без босса.
Му Жун и Юйлинду рассказали то же самое.
Не найдя зацепок, Юй Чэнь потерял интерес:
— Я пойду искать его. А вы забивайтесь в щели и сидите тихо.
Му Жун рвался за ним, но понимал, что станет лишь обузой, поэтому молча сжал кулаки.
Цзэн Дунху долго колебался, но когда Юй Чэнь уже занес ногу над порогом, всё же выдохнул:
— Господин Юй... если встретите Го Юя, будьте с ним осторожны.
Он решил поставить всё на карту, поверив, что Юй Чэнь не причинит вреда Сэ Яню.
Юй Чэнь оглянулся, ничего не ответил и вышел. Он и сам чувствовал, что с Го Юем что-то не так, хотя пока не мог понять, что именно.
Юйлинду выскочил следом. Ему хотелось спросить о многом, но он опасался показаться навязчивым. Если «маленький художник» сам не захочет делиться, выпытывать бессмысленно — всё равно соврёт.
Видя, что двое самых сильных защитников уходят, собравшаяся толпа заволновалась. Люди моляще смотрели им вслед, не смея, однако, перечить.
Юй Чэнь заметив, что Юйлинду оглядывается на испуганные лица, спросил:
— Хочешь остаться и пасти этот табун?
Это было бы верхом глупости. Пока источник угрозы не уничтожен, это место останется бойней, и в итоге сожрут всех.
Как сотрудник Бюро, Юйлинду был обязан защищать гражданских, но его главной задачей оставалось устранение аномалии, чтобы минимизировать жертвы.
— Я должен найти и уничтожить тварь, породившую всё это, — твёрдо сказал Юйлинду. — Ты со мной?
Юй Чэнь качнул головой:
— Мне нужно найти босса. К тому же эту тварь ты убить не сможешь.
— Не смогу — всё равно попытаюсь. Не сидеть же здесь вечно!
Юй Чэнь, уже прикончивший двух таких гигантов, окончательно убедился в своей догадке. Кромсать их дальше не имело смысла.
Он бросил невзначай:
— До того как прийти сюда, я уже прикончил одного такого же.
Юйлинду за время пребывания здесь видел лишь одного монстра. Он не сразу понял, о чём говорит спутник, но когда смысл сказанного дошел до него, лицо под Белой Маской перекосилось.
Голос Юйлинду стал сиплым:
— Ты хочешь сказать... эта туша — Страх?
«Страх» — порождение первобытного ужаса самих сущностей. Пока жива главная тварь, Страх будет возникать вновь и вновь. Сколько его ни режь, он возродится, причём их может быть несколько одновременно.
Юйлинду с трудом вытолкнул:
— Значит, это место...
— Область кошмара, — подтвердил Юй Чэнь.
Пространство, сотканное из самого жуткого воспоминания проклятого духа. Всё, через что они пробиваются — это прижизненный кошмар сущности, который после её смерти трансформировался и разросся до гипертрофированных масштабов.
Услышав этот термин, Юйлинду окончательно пал духом.
Сущность, способная развернуть Область кошмара, имеет ранг как минимум «Злой дух». В играх при встрече с тварями такого уровня выживало меньше трети подготовленных отрядов. Чаще всего группы гибли в полном составе.
И это были Игроки с артефактами и навыками! Что уж говорить про нынешнюю ситуацию, где девяносто процентов присутствующих — обычные гражданские? Шансы выбраться живыми стремились к нулю.
Юй Чэнь окинул взглядом сжавшихся людей за спиной Юйлинду и робко уронил важную деталь:
— При прочих равных условиях первоочередная цель этого монстра — те, у кого в семье было домашнее насилие.
В отличие от интерфейса Игроков, где отображались лишь задачи и описания предметов, системные подсказки Юй Чэня выдавали данные о проклятых предметах и природе сущностей, помогая утилизировать их и получать кристаллы. Это была его личная привилегия.
Будь это официальная паранормальная игра, раскрытие подобной информации считалось бы багом, и сложность задания мгновенно взлетела бы до небес.
Юй Чэнь выждал пару секунд. Предупреждений о сбое от системы не последовало — значит, правил поля он не нарушил.
Главное он сообщил. Тратить время дальше было нельзя — пора искать Сэ Яня.
Домашнее насилие...
Юйлинду моментально сложил пазл: огромная дубина в руках Страха, перекошенная морда, неуязвимый гигантский силуэт — именно так выглядит некупируемый кошмар в глазах жертвы домашней тирании.
А значит, чтобы не стать лёгкой добычей, людям лучше рассредоточиться. Собираться в стадо перед таким монстром — всё равно что загнать овец в волчью яму.
Сказав всё, что хотел, Юй Чэнь не стал медлить и шагнул в темноту на поиски генерального директора.