Будь его воля, Юйлинду ни за что не стал бы связываться с Сэ Янем. Тот обладал редкой проницательностью, и череда необъяснимых смертей явно не укрылась от внимания генерального директора. Если он до сих пор не задавал вопросов, то исключительно до поры до времени.
Но выявить проклятых без помощи его духа проклятия было невозможно. С одной стороны — задействовать духа проклятия, с другой — утаить от владельца духа проклятия существование призрачных духов и призраков... Задача казалась дьявольски сложной.
Пока Юйлинду колебался, Юй Чэнь, не желая терять ни минуты, повернулся и постучал. Дверь отворилась после первого же удара, словно за ней давно стояли в ожидании. Юй Чэнь поднял голову и встретил пристальный взгляд темных фениксовых глаз.
Мужчина стоял у самого порога.
— Кровавый игрушечный кролик... — Сэ Янь не сводил с него тяжелого взгляда. — Он правда существует?
Юй Чэнь промолчал.
Скрывать правду дальше не имело смысла. Люди не умирают один за другим столь изощренными и жуткими способами без веской причины. Постояльцы находились на карантине, и каждый о чем-то да догадывался. Иначе Сэ Янь не принес бы с собой вместилище духа проклятия.
Со вчерашнего дня один за другим погибли пятеро. Каждый раз смерть принимала новый облик, а пару минут назад один из несчастных обратился гниющим трупом, утянув за собой на тот свет еще несколько жизней.
При таком раскладе не заподозрить неладное мог только слепой.
Юй Чэнь кивнул:
— Существует. И всё это время не отходит от тебя ни на шаг.
В глубине темных глаз Сэ Яня промелькнула целая гамма нечитаемых чувств. Он припустил веки, пряча тоску и боль за невозмутимой маской рассудительности.
— Хочешь взглянуть? — спросил мужчина.
Юй Чэнь понимал: речь шла не о самом духе проклятия, а о его вместилище. Оттого предложение звучало еще невероятнее. Не говоря уже о столь важном предмете духа проклятия, как вместилище духа проклятия, хорошие игровые предметы обычно не показывали никому до самого конца. Каждому известна банальная истина: не выставляй богатство напоказ. Впрочем, Сэ Янь, скорее всего, просто не осознавал истинной ценности духа проклятия.
— Не хочу, — отрезал Юй Чэнь. — И никому больше не показывай. Заберут.
Специальный помощник Цюй и личные телохранители недоуменно переглянулись.
«Наш босс что, похож на немощного, которого так легко обчистить? Мы для чего здесь стоим?!»
Сэ Янь несколько секунд молча разглядывал юношу, после чего коротко обронил:
— Хорошо.
В этот момент в кармане Юй Чэня зазвонил телефон. На экране высветилось имя — «Юйлинду».
Юй Чэнь обернулся. В нескольких шагах по коридору стоял сам звонивший. Заметив, что на него обратили внимание, искатель приключений сбросил вызов и махнул рукой.
Юйлинду наконец решился. Пусть глава корпорации Сэ хоть тысячи раз догадается о существовании призрачных духов и призраков, сейчас нужно было задействовать духа проклятия, чтобы вытащить нетронутых проклятием людей. Мешкать дальше — смерти подобно.
Отель «Канчжуан» превратился в гиблое место, и Юй Чэнь тоже намеревался вытащить отсюда своего работодателя. А раз выводить — значит, забирать и остальных выживших.
Юй Чэнь быстро обсудил с Юйлинду план. Поскольку сам Юйлинду гарантированно нес на себе печать проклятия, ему не следовало приближаться к людям, так что всю работу берет на себя Юй Чэнь.
Подойдя к группе Сэ Яня, он велел им собрать вещи и идти за ним.
Помимо сдержанных чемоданов и деловых бумаг, выделялась лишь объемная черная сумка — по форме напоминавшая этюдник, которую бизнесмен нес лично. Одно лишь это указывало на ее исключительную важность.
Юй Чэнь мазнул по ней беглым взглядом и тут же отвернулся. У него хватало собственного арсенала, чужие реликвии его не интересовали.
Проверять шестой этаж не потребовалось: Юй Чэнь сразу повел группу на второй. Юйлинду с тремя инфицированными стажерами Бюро дергались в хвосте на почтенном расстоянии, не рискуя подходить ближе.
Юй Чэнь подал знак Юйлинду, чтобы тот по очереди обзванивал постояльцев второго этажа, а сам наблюдал за реакцией духа.
Стример Му Жун приоткрыл дверную щель и с опаской высунул нос. Заметив Юй Чэня, он выскочил в коридор:
— Брат! Ты тоже здесь на карантине? А я тебя и не видел!
Парень был на грани паники: кругом умирали люди, творился сущий кошмар, выходить из номера он бог весть сколько не решался.
В дальнем конце коридора сотрудники Бюро напряженно вглядывались в выбежавшего парня. Юйлинду следил за Кровавым игрушечным кроликом: тот оставался неподвижен, даже когда Му Жун подбежал к Юй Чэню вплотную. Проклятия на нем не было.
— В сторону, — сухо распорядился Юй Чэнь, не располагая временем для пустой болтовни.
Из следующей двери показался второй постоялец. Мужчина миновал опасную черту, но кролик не проявил агрессии. Его отправили к группе выживших.
Вслед за ним вышли Дун Циндай, Мяо Сяосяо и ее тетка Мяо Цайинь, а также еще трое незнакомцев. Все они успешно прошли проверку и отступили назад.
Но вот открылась еще одна дверь, за ней — соседняя. Второй постоялец прибавил шагу, догоняя первого, и они пошли бок о бок.
Юй Чэнь нахмурился. Юйлинду не совершал звонка — значит, один из них просто услышал шум и выскочил сам.
Ритмичный щелкающий звук ножниц возле Сэ Яня внезапно сбился. Кровавый игрушечный кролик взметнул огромные морковные ножницы, принимая боевую стойку.
— Назад, — бросил Юй Чэнь Сэ Яню и шагнул навстречу паре. — Замрите. Немедленно вернитесь в номера.
Мужчина, выскочивший последним, растерялся:
— Но ведь сказали, что проверка... Нас что, проверять не будут?
— За вами придут позже, — перебил Юй Чэнь. — Возвращайтесь.
Оба постояльца перевели взгляд с толпы выживших на фигуры в костюмах биозащиты у лестницы. Осознание накрыло их мгновенно.
— В чём дело?! — закричал один из них сорвавшимся голосом. — Почему им можно, а нам нет?! Мы... мы что, умрём?!
Видя смерть других в последние дни, они жили в постоянном липком страхе. И вот этот час настал.
— Спасите! — забился в истерике мужчина, бросаясь в сторону группы. — Помогите, я не хочу умирать! Пожалуйста!
— Шаг назад! — отрезал Юй Чэнь. — Не подходить!
Охваченный паникой постоялец лишился остатков разума. Намереваясь снести преграду с дороги, он рванулся вперед, но Юй Чэнь сгреб его за отворот куртки и одним точным движением швырнул обратно на пол.
Второй попытался воспользоваться моментом и проскочить мимо. Однако едва отправив первого в полет, Юй Чэнь без паузы подсек беглеца ногой, впечатал его в паркет и коротким ударом ребром ладони отключил сознание.
Позади телохранители Сэ Яня, уже намеревавшиеся вмешаться, замерли на месте.
Юй Чэнь подхватил бессознательное тело за воротник и потащил по полу.
Первый мужлан, только успевший подняться на локти, увидел, как его товарища волокут по коридору. Он открыл рот, чтобы закричать, но хлесткий удар ноги Юй Чэня отправил в небытие и его.
Свидетели этой сцены дружно сглотнули.
Юй Чэнь поволок обоих за шиворот, развёл по номерам, запер двери и спокойным шагом вернулся к группе.
Юйлинду наблюдал, как юноша снова приблизился к Кровавому игрушечному кролику. Заметив, что зверь не проявил агрессии, искатель убедился: у Юй Чэня есть верный способ чуять скверну.
Он подал знак рукой и первым направился к лестнице.
— За мной, — бросил Юй Чэнь выжившим.
— А куда мы идем? — подал кто-то голос из толпы.
— Меньше вопросов, двигайтесь быстрее, — отрезал Юй Чэнь.
Объяснять подробности он не собирался. Его задача — вытащить чистых, а куда их распределит Бюро, его не касалось.
Приближаясь к пролету, где ранее стояли сотрудники Бюро, Юй Чэнь замедлил шаг. Черный теневой силуэт выскользнул вперед, опережая его. Кровавый игрушечный кролик размеренно пощелкивал гигантскими ножницами.
Ступенька за ступенькой они спускались вниз. На межэтажной площадке перед ними открылась панорама первого этажа.
Холл отеля представлял собой жуткое зрелище: стены и пол залиты кровью, повсюду крики, в воздухе стоит тяжелый запах гниения. Щелчки морковных ножниц стали частыми и громкими. Кролик замедлил ход.
Спускавшиеся вслед за Юй Чэнем люди бледнели на глазах. Вид развороченных тел вызывал спазмы в желудке, но выжившие сжимали зубы, сдерживая позывы к рвоте.
Двигаясь вслед за ушастым провожатым, Юй Чэнь осторожно провел людей вдоль стены к служебному выходу.
— Мама! — внезапно закричал парень из группы и ринулся к центру холла.
Там, на окровавленном полу, лежала женщина средних лет. Половина её тела превратилась в месиво, из ран непрерывно сочилась багровая жидкость. Двое стажеров в белых халатах судорожно пытались остановить кровотечение.
Парень впал в истерику, вцепившись в медиков:
— Где скорая?! Вызовите скорую! У нее кровь идет, в больницу надо, в больницу—!!
Крики заставили толпу заблокированных в холле постояльцев одновременно обернуться.
— Они выходят! — взревел кто-то в толпе. — Нам же говорили, никому нельзя выходить! Они сбегают! Заберите нас с собой!
Стажеры, бросившие перевязку, встали на пути разъяренных людей:
— Назад! Оставайтесь на местах!
— Пошли вон!
— Мы сдохнуть тут должны?! Выпустите!
Поняв, что толпа сейчас сметет заграждение, Юй Чэнь мертвой хваткой вцепился в запястье Сэ Яня:
— Бегом!
Они рванули к выходу. Кролик уже ждал у раздвижных дверей. Выскочив на задний двор отеля «Канчжуан», они увидели подготовленный изолированный фургон.
— Быстро внутрь! — рявкнул стоящий у дверцы стажер.
Выжившие мгновенно заполнили салон. Кровавый игрушечный кролик, неторопливо доковыляв до машины, растворился в черной сумке Сэ Яня. Из отеля нарастающим гулом неслись крики — Юйлинду и остальным едва ли удастся удержать озверевшую от страха толпу.
Юй Чэнь спрыгнул с подножки, подбежал к тяжелой металлической двери служебного входа, захлопнул ее и повернул засов, отрезав проход.
Сэ Янь резко выпрямился, уставившись в окно:
— Чэнь!..
Юй Чэнь остался по ту сторону двери.
Цзэн Дунху удерживал начальника за плечи:
— Господин Сэ, он справится! Нам нужно ехать!
Фургон взревел мотором и рванул прочь из переулка. В салоне стояла мертвая тишина — никто из спасенных пассажиров не отваживался задать ни единого вопроса.