Шур-шур-шур… Шур-шур-шур…
Лян Фэй поднял взгляд и лишь теперь заметил, что абсолютно все окна в классе задёрнуты плотными шторами, не оставляющими ни единой щели.
— Дождь пошёл? — недоуменно спросила Луо Синьюй.
Лян Фэй подошёл к окну и одним движением раздвинул тёмно-синие портьеры.
— Ах!.. — у девушки вырвался испуганный вскрик. — Это ещё что такое?!
За шторами скрывалось жутковатое зрелище. Эта стена задумывалась как световая: почти две трети её площади изначально занимали панорамные окна. Однако теперь вместо прозрачных стёкол стоял толстый металлический щит, прибитый намертво — наружу не пробивалось ни единого лучика.
Лян Фэй постучал по железу. Тяжёлая плита отозвалась глухим гулом и даже не шелохнулась. Голыми руками её было не вскрыть.
Юноша прошёл от преподавательской кафедры до самого конца кабинета, поочерёдно распахнув все шторы. Картина повторялась: каждое окно в классе наглухо запечатали железом.
Шур-шур-шур… Шур-шур-шур…
Шум дождя становился всё отчётливее. Лян Фэй сделал несколько шагов назад и окинул взглядом дверь, напротив которой находились заколоченные окна. Металлическая обшивка глушила звуки извне, так что весь этот гул проникал в помещение в основном со стороны коридора.
Он толкнул дверь и вышел. В лицо мгновенно ударил сырой дух намокшей почвы. С неба валились тяжелые, крупные капли. Прямо напротив выхода располагался аккуратный квадратный внутренний дворик с небольшим садиком — именно оттуда и нёсся этот густой запах свежевспаханной земли.
Обследовав галерею первого этажа, Лян Фэй составил чёткое представление о планировке.
Корпус имел форму замкнутого квадрата — иероглифа «回». Четыре крыла с учебными классами смыкались друг с другом, образуя в центре небольшой садик.
Здание насчитывало пять этажей. Вскинув голову, Лян Фэй увидел лишь ровный квадрат ночного неба. Луну и звёзды затянули непроглядные тучи, из которых непрерывным потоком лилась вода.
— Здесь что-то не так, — тихо проговорил он, всматриваясь вглубь этого тёмного колодца.
Услышав его слова, Луо Синьюй мгновенно подобралась. Озираясь по сторонам, она переспросила севшим от волнения голосом:
— Сяо-гэ, что не так с этим корпусом?
Лян Фэй оторвал взгляд от неба и произнёс абсолютно серьёзно:
— Я не нашёл выхода.
— Здесь нет ни одной лестничной клетки. Четыре крыла закольцованы в глухой квадрат. Мы в ловушке.
Он прошёл весь первый этаж вдоль и поперёк, но не обнаружил ни единого прохода наружу. Зайдя в другие кабинеты и раздвинув шторы, он убедился: абсолютно все окна заколочены металлом.
Девушка пока не осознавала всей тяжести ситуации.
— Но разве наша задача — не продержаться до рассвета? — растерянно уточнила она. — Какая разница, что мы заперты, если вокруг тихо?
Пока на них не охотится очередной маньяк, заточение не казалось ей чем-то смертельным.
Лян Фэй, в отличие от неё, иллюзий не питал. Их внезапная телепортация сюда сразу после расправы над маньяком-убийцей с бензопилой явно предвещала новое испытание.
— Судя по твоим сведениям о новичковых раундах, бывали случаи, когда задачи менялись прямо на ходу? — спросил он.
В других мирах сансары Лян Фэй не раз сталкивался с резкой сменой главного квеста. Логика подсказывала, что и здесь происходило нечто подобное.
Изначально он рассчитывал, что в университетском городке всего два маньяка-убийцы, но неожиданно появился третий — с бензопилой. После его гибели появление ещё одного маньяка-убийцы было исключено, иначе у беглецов просто не осталось бы шансов на победу.
Расправившись со всеми маньяками-убийцами в университетском городке, они фактически завершили игру досрочно. И именно в этом заключался подвох.
Если организаторы видят, что игроки справились слишком быстро, а сложность оказалась ниже задуманной, они легко могут перебросить участников в новый, более изощрённый сценарий.
Лян Фэй вкратце изложил ей свои мысли. Луо Синьюй замерла в замешательстве — поверить в такое было непросто. Они с таким трудом уцелели в бойне с тремя маньяками-убийцами, до вожделенного рассвета оставалось буквально пару часов — и вот их без предупреждения швыряют в новое пекло.
— То есть нам придётся выполнять ещё одно задание? — павшим голосом пробормотала она. — Но ведь человек в чёрном не появлялся. Откуда нам знать, что делать?
Хлынул настоящий ливень. За те несколько минут, что они разговаривали, дождь превратился в сплошную стену воды.
Тяжёлые струи с грохотом рушились на землю, выбивая тучи брызг. Местная дренажная система, похоже, не справлялась вовсе: за считаные мгновения под ногами образовалась тёмная грязевая жижа.
Коридор первого этажа возвышался над внутренним садиком сантиметров на пятнадцать, но вода быстро прибывала в центральной чаше и уже подбиралась к каменной платформе.
Глядя, как тёмный поток расползается по полу, Лян Фэй мрачно заметил:
— Организаторам и не нужно ничего объявлять. Новое задание более чем очевидно.
Проследив за его взглядом, девушка ахнула:
— Почему вода так быстро поднимается?! Здесь что, вообще нет стоков?
Все внешние окна наглухо заколочены, а замкнутый корпус образует сплошной гигантский «колодец». В таких условиях учебному корпусу в форме иероглифа «回» суждено превратиться в герметичный резервуар. Чем сильнее ливень, тем быстрее он заполнится до краёв.
И все, кто заперт внутри, просто утонут.
— Возможно, правила не изменились, просто усложнились препятствия, — пояснил Лян Фэй. — При таком напоре воды минут через сорок всё здание уйдёт под воду. Если не найдём выход из учебного корпуса в форме иероглифа «回», до рассвета мы просто не доживём.
Луо Синьюй ненадолго задумалась, а затем неуверенно произнесла:
— Сяо-гэ, а вы умеете плавать? Если вода продолжит прибывать, мы ведь можем просто держаться на плаву и подниматься вместе с её уровнем?
Крыши у внутреннего двора нет. Поставив ноги на воду, они могли бы спокойно подняться до самого верха садика и остаться живыми.
Лян Фэй, разумеется, тоже обдумывал этот вариант, но подсознание подсказывало: всё не может быть так просто. Если бы проблему можно было решить банальным плаванием, вода не являлась бы смертельной угрозой.
Он вгляделся в поднимающийся уровень жидкости в саду и вдруг осознал нечто тревожное.
Заметив, как резко изменилось выражение лица Лян Фэя, Луо Синьюй снова натянулась как струна.
— Сяо-гэ… что вы заметили? — с запинкой спросила она.
Лян Фэй не ответил. Молча повернувшись, он вернулся в класс, подошёл к одной из парт, вырвал лист из случайной тетради и вышел обратно.
— Сяо-гэ, ты чего это делаешь? — подал голос Се Кунь, который до этого с ленивым видом прохлаждался в углу. Он с любопытством уставился на пальцы Лян Фэя.
Пальцы Лян Фэя ловко и быстро сгибали бумагу, на глазах превращая обычный лист в аккуратный кораблик.
Глаза Се Куня вспыхнули, а сердце в груди совершило кульбит и забилось с бешеной скоростью. Дыхание сбилось, стало частым и горячим.
"Он делает мне подарок!"
"Сам! Своими руками!"
"Лян Фэй никогда никому ничего не дарил. Я буду первым!"
Слово «первый» всегда несло в себе в тысячу раз больше смысла, чем «второй» или «десятый». Се Кунь неотрывно следил за изящными длинными пальцами юноши, и от восторга у него буквально мурашки бегали по коже.
Это ответный жест? За тот белый цветок?
Едва сдерживая ликование, Се Кунь перебрал в голове сотню причин, почему Лян Фэй решил сделать ему такой знак внимания, и в итоге расплылся в предвкушающей улыбке.
Он уже протянул обе руки, готовый с трепетом принять бесценный дар, как вдруг Лян Фэй резко развернулся и с озабоченным видом шагнул обратно к затопленному дворику.
— Сяо… — застыл Се Кунь с открытым ртом.
А Лян Фэй уже присел на корточки у края галереи и бестрепетно опустил бумажный кораблик в грязную воду.
Лян Фэй был слишком поглощён своими догадками и даже не заметил, как за его спиной со звонким хрустом рассыпалось на мелкие осколки чьё-то хрупкое, ранимое сердце.
Лян Фэй не сводил глаз с воды. Белый кораблик закачался на тёмной глади. Дождевые капли, словно щупальца невидимого чудовища, тут же облепили бумагу, запятнав её чистоту.
Как он и предполагал, не прошло и двух секунд, как бумажное суденышко, будто отлитое из свинца, камнем ушло на дно.
— Он… он не плывёт! — в ужасе воскликнула Луо Синьюй.
Лян Фэй ещё раньше обратил внимание, что на поверхности воды во дворике не было ни единой соринки или опавшего листика. Даже если там не валялось мусора, мелкая взвесь всё равно должна была плавать сверху.
Учитывая лазейку с плаванием, о которой говорила девушка, Лян Фэй мгновенно догадался: эта вода не держит предметы.
Он протянул руку под струи ливня, подставив ладонь. На вид — самая обычная вода, но её плотность явно была неизмеримо ниже нормы. Физика здесь не работала — это были происки организаторов игры.
Выплыть не удастся. Значит, их первоначальное опасение подтвердилось: если они не найдут способ выбраться из учебного корпуса в форме иероглифа «回» до того, как его доверху зальёт водой, они просто утонут.
— Нужно подняться выше, — твёрдо сказал Лян Фэй.
Но лестниц в здании не было. Обойдя весь этаж, он не нашёл ни одного подъёма на второй уровень. Окинув взглядом стоящие в классе парты и стулья, он подумал, что единственный вариант — соорудить баррикаду из мебели и залезть по ней.
Луо Синьюй просветлела:
— Сяо-гэ! Точно! Зачем нам плавать? Сложим парты друг на друга и будем подниматься всё выше!
Однако радость её угасла в то же мгновение. Присмотревшись, она поняла: вся мебель намертво прикручена к полу. Сдвинуть её не получится.
— Твой меч ещё при тебе? — резко повернувшись к Се Куню, спросил Лян Фэй.
Услышав вопрос про оружие, Се Кунь мгновенно отвёл взгляд с самым виноватым видом. По этой реакции Лян Фэй сразу понял: длинный клинок никуда не делся.
— Доставай оружие. Кажется, оно нам сейчас пригодится, — скомандовал Лян Фэй.
Он настороженно всмотрелся в глубину длинного коридора. Пустой проход, залитый ровным светом белых ламп, казался тихим и вымершим.
Но лишь секунду назад боковым зрением Лян Фэй уловил едва заметную тёмную тень, мелькнувшую на самом краю видимости.