Шоу Я был ещё слишком слаб. Ладонь, закрывавшая глаза Лян Фэя, едва удерживала вес его собственной руки. Покорно принимая поцелуй, Лян Фэй не мог видеть выражения лица юноши.
Захоти он сбросить с себя обессилевшего парня, хватило бы малейшего движения. Но вместо этого Лян Фэй обнял Шоу Я за шею, притягивая ближе.
Посреди серых, безжизненных руин они слились в нежном, неторопливом поцелуе. Кровь, предательства и непрекращающаяся бойня отступили — весь мир сузился до них двоих.
Лян Фэй провёл ладонями по плечам Шоу Я, поднялся к предплечьям и попытался осторожно сместить ладонь, заслонявшую взор. Почувствовав это, Шоу Я чуть сильнее надавил на его лицо — ровно настолько, чтобы не причинить боли, но и не позволить убрать руку.
«Экий упрямец», — со вздохом подумал Лян Фэй. Оставив попытки подсмотреть, он вернул руки на шею Шоу Я.
В отличие от привычной вспыльчивости Шоу Я, этот поцелуй тянулся долго и трепетно, словно в него вложили всю накопившуюся нежность. Мягкий язык ласкал губы и нёбо, в сплетении дыханий растворялись усталость и давящий страх перед Запретной зоной.
Поцелуй окончился. Шоу Я, тяжело дыша, отстранился, но ладонь с глаз так и не убрал.
Лян Фэй оставался в полной темноте, недоумевая из-за подобной скрытности. Он не видел ни раскрасневшихся щёк Шоу Я, ни его сложного, глубокого взгляда. Глаза убийцы, пылавшие безграничной, едва сдерживаемой нежностью, искали ответ на лице Лян Фэя.
Лишь когда румянец сошёл, а эмоции вновь оказались загнаны глубоко внутрь, Шоу Я разжал пальцы. Сжав правую руку Лян Фэя, он выудил из кармана какую-то мелочь.
Моргая и привыкая к свету, Лян Фэй разглядел крошечный ключ, который Шоу Я пытался вставить в замочную скважину наручников.
Не раздумывая, Лян Фэй вырвал руку. Слабнувшие пальцы Шоу Я не смогли удержать цепь.
Выдернув ключ из замка, Лян Фэй с возмущением спросил:
— Ты же утверждал, что ключа нет?
— Нашлся, — ни секунды не сомневаясь, соврал Шоу Я.
— А чего же ты не находил его до того, как тебе рёбра пересчитали? — с откровенным скепсисом бросил Лян Фэй.
Шоу Я, потеряв остатки терпения, вернулся к привычному тону:
— Отдай ключ.
— Чтобы расцепить нас, а сам я отправился прятаться? — хмыкнул Лян Фэй.
Шоу Я попытался сменить тактику, заговорив неожиданно рассудительно:
— Е Я — мой смертельный враг. Он знает, в каком я состоянии, и перероет всю зону, чтобы меня прикончить. Если мы останемся в связке, то лишь будем тянуть друг друга на дно. Разомкнём цепь, я с ним разделаюсь — и вернусь за тобой.
Лян Фэй обомлел. Не от доводов, а от самого факта: чтобы убедить его уйти, этот дикарь произнёс целую тираду! Обычно на любые возражения у того имелись лишь «заткнись» и «нет». Это лишь подтверждало, сколь паршиво чувствовал себя Шоу Я.
Лян Фэй понимающе кивнул. Да, в связке от него толку мало. Без цепи Е Я на него и внимания не обратит. Сжав ключ в кулаке, он посмотрел на цепь, подождал, пока Шоу Я ослабит бдительность, размахнулся и со всей силы швырнул ключ в окно!
— Ты!.. — только и успел выдохнуть Шоу Я.
Крошечный кусочек металла описал дугу и канул в груде мусора у подножия здания.
— Ключа больше нет. Придётся терпеть друг друга, — не моргнув глазом, заявил «обуза».
Сердце Лян Фэя бешено колотилось. Нарушить волю босса «Чёрного ворона» ещё полчаса назад было равносильно самоубийству. Но сейчас этот грозный убийца превратился в совершенно безобидное создание. Шоу Я лишь метнул на него свирепый взгляд — на большее у него не было сил.
От избытка злости Шоу Я зашёлся сухим, надрывным кашлем, согнувшись пополам.
Лян Фэй моментально забыл о страхе. Ему срочно требовалось достать «зарядный напиток». Он обшарил пустые жестяные банки вокруг — всё сухо.
— Я найду торговый автомат. Жди здесь, — бросил он и шагнул к выходу.
Грохот цепи быстро вернул его к реальности. Лян Фэй застыл в неловкости.
Шоу Я с трудом поднялся на ноги, превозмогая боль:
— Я с тобой.
Лян Фэй хотел было взвалить его на загривок, но быстро оценил свои силы и завалы мусора в Запретной зоне. По разбитому асфальту он и пяти метров бы не пронёс такую тушу.
Изучив выуженную ранее карту, они направились к ближайшему автомату. Путь оказался спокойным: охотники-хищники, судя по всему, стянулись к центру после дневной атаки на базу «Созвездий». Завидев редких выживших, они загодя сворачивали.
Спустя десять минут они стояли перед торговым автоматом.
— У тебя случайно нет монет? — с досадой спросил Лян Фэй, понимая бессмысленность вопроса.
Шоу Я уселся рядом, всем видом демонстрируя, что ждёт решений от своего «поводыря».
Взламывать железо голой рукой, как Шоу Я, Лян Фэй не умел. Он нашёл на свалке кругляк из металла, похожий на монету.
Монетоприёмник со звоном заглотил железяку и тут же с треском выплюнул её обратно. Лян Фэй вздохнул.
Присмотревшись, он заметил щель между пластиковым экраном и металлическим корпусом. Достаточно было отжать пластик, чтобы выудить нужную банку.
Едва он собрался поискать инструмент в мусоре, как за его спиной выросли трое.
Шоу Я заметил их загодя. Нахмурившись, он уже обменивался с незнакомцами ледяными взглядами.
«Только стычки сейчас не хватало», — процедил про себя Лян Фэй. Стрелять нельзя — у Шоу Я от каждого выстрела организму становится всё хуже.
— Вы из какого отряда? — окликнул их вожак троицы.
Не успел Лян Фэй соврать про «Созвездия», как Шоу Я подал голос:
— Хм. Говорил же, у автоматов всегда крутится добыча.
Он рывком сорвал с себя чёрную майку, бросив её Лян Фэю, и с хрустом размял пальцы:
— Подержи. Давно я кости не разминал.
Рельефный торс покрывали хитросплетённые чёрные татуировки, уходящие от шеи к паху — дикая, опасная эстетика.
Троица мгновенно узнала эти метки. Вожак побледнел:
— Это... это же из Отдела ликвидации!
Пока чужаки пребывали в ужасе, Лян Фэй с показной строгостью схватил Шоу Я за руку:
— Сначала припасы. А эти всё равно через пару дней согнутся, зачем на них время переводить?
Трое бродяг посмотрели на Лян Фэя с такой непередаваемой благодарностью, будто он был их спасителем.
Шоу Я раздражённо цыкнул и вернулся к автомату:
— Сгиньте.
Тех уже и след простыл.
Как только враги скрылись, Шоу Я обессиленно опустился на землю. Лян Фэй, натягивая на него майку, лишний раз поразился: аура настоящего монстра работает даже тогда, когда тот едва держится на ногах.
Применив метод рычага, Лян Фэй выломал пластик и вытащил единственную банку «зарядного напитка».
Выпив её, Шоу Я немного оклемался. Они решили двинуться к старому укрытию Лян Фэя.
Укрытие находилось в полуразрушенном двухэтажном домике. Когда они доставали припрятанные банки с едой, с улицы донеслись шаги и голоса.
В окно Лян Фэй разглядел двоих из патрульного отряда «Созвездий». А вслед за ними появлялись Янь Хуань и Е Я!
Убегать поздно: в комнате лишь одно окно, выходящее на ту же сторону, что и дверь.
Голоса приближались:
— С чего ты взял, что они пошли именно сюда? — недовольно бурчал Е Я.
— Все автоматы в округе целы, кроме одного — его изуродовали с особой жестокостью, — спокойно отозвался Янь Хуань. — На такое в этой зоне способен только твой бывший напарник.
— Не забывай, он теперь калека, — усмехнулся Е Я. — В его туше столько дряни, что он и шага сделать не может.
Лян Фэй затаил дыхание. Янь Хуань не обмолвился о «балансирующей жидкости», оставляя знания при себе.
В комнате из мебели были лишь разбитый стол, сломанный шкаф без дверок и двуспальная кровать с глухим низом. Единственное слепое пятно для смотрящего с улицы — дальний борт кровати.
Шоу Я указал туда. Лян Фэй мгновенно метнулся, прижавшись к полу за кроватью. В следующее мгновение Шоу Я навалился на него сверху, полностью накрывая своим телом.
Лян Фэй чуть не задохнулся под этой тяжестью, но понимал: это единственный способ не попасться на глаза.
Шаги замерли прямо у двери.
— А что за «донор по фамилии Ся»? — долетел голос Е Я. — Не слышал о таком.
— Если бы я просто искал человека, я бы дал приказ патрулю, — отрезал Янь Хуань.
— Какое тебе до него дело?
— Скажем так... из-за него я и оказался в этой мясорубке, — в голосе Янь Хуаня проскользнул ледяной оскал.
Е Я со всей дури пнул дверь соседнего помещения. Дерево треснуло, поднялась туча пыли.
Шоу Я налёг на Лян Фэя ещё сильнее, ликвидируя малейший зазор между их телами. В этой плотной сцепке их сердца стучали с оглушительным выбивающимся ритмом. Грудная клетка Шоу Я вздымалась так часто, будто он только что пробежал кросс. Это лихорадочное биение передалось и Лян Фэю.
Пульс выдавал скрытые чувства лучше любых слов.
Янь Хуань увёл Е Я дальше по улице, и шаги затихли.
Когда опасность миновала, Лян Фэй попытался шевельнуться, но Шоу Я продолжал лежать на нём, будто заснул.
Лян Фэй осторожно похлопал его по спине, пальцы запутались в шелковистых прядях волос. Едва удержавшись от искушения, он погладил их, а затем слегка провёл кончиком волос по раковине уха Шоу Я.
Терпение Шоу Я лопнуло. Он резко поднялся и вновь заслонил глаза Лян Фэя ладонью.
Но Лян Фэй, желая увидеть его лицо, качнул головой и увернулся.
Этот отказ окончательно вывел убийцу из себя. Вспыхнув, Шоу Я рывком подмял Лян Фэя под себя, прижав его грудью к краю кровати и заломив руки за спину.
Нагнувшись к шее Лян Фэя, Шоу Я ощутимо вонзил зубы в чувствительную кожу у основания затылка.
Лян Фэй стиснул зубы, боясь выдать их присутствие звуком. Горячий влажный язык обжёг укушенное место. Он попытался отвернуться, но хватка была нерушимой.
— М-м-х... — невольно вырвался из его горла тихий, сдавленный стон.
Шоу Я замер. Этот стон вопреки всему подействовал на него как ледяной душ. Он с усилием закрыл глаза, подавляя дикий порыв.
Не сейчас. Не здесь.
Оставив ещё один отчётливый след от зубов на шее Лян Фэя, Шоу Я отпустил его.
Лян Фэй застыл в замешательстве. Когда атмосфера накалилась до предела, его просто бросили? Он развернулся и столкнулся с мрачным, тёмным взглядом.
— Ты что творишь? — рыкнул Шоу Я.
Лян Фэй опешил. Он-то просто потрогал его волосы и прикоснулся губами к серёжке! За что суровый выговор?
Сунув банку «зарядного напитка» в руки Лян Фэя, Шоу Я всем видом показал: открой.
Пришлось подчиниться и открывать жестянку для своенравного «калеки».
Они вышли из домика. Шоу Я заметно окреп.
Вдруг дорогу им перерезали те самые два патрульных — они нашли выброшенную пустую банку и прочёсывали район.
Избежать боя не удалось. Шоу Я выхватил кинжал и рванул в атаку.
Один из патрульных от страха пошёл на подлость: сделал вид, что атакует, а сам крутанулся и подставил под удар собственного товарища.
Лезвие кинжала вошло в грудь подставленного патрульного. Схаркивая кровь, умирающий в предсмертной ярости вонзил свой нож в брюхо предавшему его сообщнику!
У подлеца из разорванного кармана выпала и разбилась стеклянная ампула. Содержимое мгновенно впиталось в рану.
— А-а-а-а-а! — завизжал он, падая на землю.
Он катался по грязи, не обращая внимания на вываливающиеся из живота внутренности. Боль была настолько адской, что выжгла разум: в его венах будто загорелся огонь, мышцы пожирали тысячи невидимых тварей, а в суставы и костный мозг врастали въедливые сорняки!
— Убей меня! Убей, молю! — орал он, бьясь в конвульсиях.
Шоу Я, поморщившись от мерзкого зрелища, сокрушил ему череп одним точным ударом.
Обернувшись к Лян Фэю, Шоу Я увидел, что тот стоит ни жив ни мёртв, бледный как полотно.
Лян Фэй опустился на колени перед трупом и поднял осколок ампулы.
— Тебе... тоже было так больно?.. — прошептал он дрожащими губами.
В ампуле смешались три вида обычных вирусов. Человек потерял рассудок от боли лишь от трёх. А в организме Шоу Я их было куда больше!
Шоу Я был слишком гордым, чтобы показывать слабость, пока боль не превышала все мыслимые пределы.
Чувство вины захлестнуло Лян Фэя: ведь это он вколол ему неизученные препараты, он увлёк его на базу «Созвездий»...
— Эй, — Шоу Я ринулся к нему и рывком поднял с колен.
Лян Фэй не смел поднять глаз, его плечи мелко дрожали.
Шоу Я сжал его подбородок, заставляя смотреть прямо на себя.
— Пока я рядом... — произнёс он чеканно и непреклоненно. — Тебе запрещено бояться.
В его зрачках, вопреки грубым словам, плескалась безграничная глубинная нежность.
Лян Фэй сделал глубокий вдох. Стыд и страх отступили. Главное сейчас — довести игру до конца.
Они продолжили путь.
— Нам нужно найти Ся Цзюэ, — произнёс Лян Фэй. — Только у него могут быть зацепки по поводу второго особого вируса.
Он быстро восстановил цепочку событий:
Нападение на базу «Созвездий» с использованием тяжёлого оружия и зелёных препаратов для контроля хищников — дело рук Ся Цзюэ.
Ся Цзюэ догадался, что первый особый вирус у Лян Фэя (увидел порезы от лески на руках, слышал неосторожный вопрос Лян Фэя о том, почему без особого вируса люди пользуются огнестрелом).
Ся Цзюэ также предупреждал их поменяться ролями «донора» и «прицеливателя» перед входом к «Созвездиям», дабы защитить ценный вирус от кражи.
— Мы можем подать ему сигнал, вычистив все автоматы с «зарядным напитком» в одной из зон, — предложил Лян Фэй.
Внезапно Лян Фэй почувствовал влагу на губах. Проведя пальцами, он увидел на ладони яркую алость.
В груди образовалась ледяная пустота. Сердце словно замерло, перестав качать кровь по венам.
— Кх-кх!.. — зашёлся он кашлем, выплёвывая сгустки крови.
В отличие от мучительной боли Шоу Я, Лян Фэй ничего не чувствовал — лишь кровь хлынула из его рта непрерывным потоком.
— Что со мной?.. — пробормотал он, поднимая растерянный взгляд на шокированного Шоу Я.
Алые капли со звоном падали на землю, собираясь в темнеющую лужу.