Дуань Чжан попытался оттолкнуть Лян Фэя к берегу, но тот ни за что не согласился бы бросить спутника в одиночестве. Рванувшись назад, Лян Фэй попытался ухватить его за руку, но Дуань Чжан ловко уклонился.
— Фэйфэй, выберешься на сушу — сразу ищи укрытие. К воде пока не подходи, я сам тебя найду, — произнёс Дуань Чжан.
Глянув на окаймлённый зеленью берег, до которого оставалось не меньше пары километров, Лян Фэй острым чутьём понял: дело куда дряннее, чем казалось на первый взгляд.
Всю дорогу Дуань Чжан не отходил от него ни на шаг. Если уж теперь он заставляет его в одиночку грести к далекой суше и оставлять без присмотра, значит, у него просто не осталось сил на защиту. Он намеренно отвлекает тварей на себя, выигрывая для Лян Фэя драгоценные минуты.
Что это за монстры, если даже Дуань Чжан оказался в таком отчаянном положении?!
Лян Фэй и Дуань Чжан первыми погрузились в воду и пока не привлекали внимания, а вот на борту яхты за какие-то десять секунд разразился настоящий ад.
Оставшиеся на палубе решили было, что Дуань Чжан окончательно выжился из ума, раз добровольно прыгнул в кишащую тварями глубину. Но никто не ожидал, что монстры вообще проигнорируют барахтающихся рядом людей и с остервенением набросятся на само судно!
Го Сюэи стоял рядом с Дуань Чжаном и своими глазами видел, как тот толкнул Лян Фэя в воду. Оказавшись ближе всех к корме, он от ужаса совершенно оцепенел и упустил шанс прыгнуть за борт.
— Не… не подходи! — задрожал Го Сюэи, медленно отступая.
Прямо перед ним из воды выкарабкалась рыбообразная тварь. Перебирая когтистыми лапами по настилу, она оскалила острые клыки.
У этого человекоподобного чудовища не было век. Два огромных мутных яблока уставились на него в упор, излучая голодный оскал. Го Сюэи от этого взгляда с головы до ног сковал паралич — ноги будто вросли в палубу.
— Р-р-а-а-а! — разорвал тишину хриплый, оглушительный рёв.
Этот рык вывел Го Сюэи из шока. Завыв от ужаса, он на четвереньках рванулся к ограждению, намереваясь перевалиться через борт.
Но едва он занёс ногу, как передвигавшаяся на четырёх конечностях тварь стремительной тенью совершила сокрушительный прыжок, нацелив когти прямо ему в череп!
Тонг!
Свистнувшая в воздухе стрела нашла цель, сбив монстра в полете.
Го Сюэи, зависший на леерах и обливающийся холодным потом, оглянулся и увидел Е Мэнлэй с натянутым луком.
Девушка мгновенно отбросила свою жеманную манеру речи и крикнула во весь голос:
— Большой кролик, ищи спасательные средства! Юй Тао же не умеет плавать!
Го Сюэи на миг замер. На яхте не оставалось никого, кто мог бы противостоять тварям — в такой чехарде каждый должен был спасаться сам. Но Е Мэнлэй своим выстрелом не просто спасла ему жизнь, а перетянула внимание взбешённого монстра на себя, дав ему шанс вырваться.
Сжав зубы, он не смог поступить как трус. Втянув ногу обратно на палубу, он головой вперёд бросился к месту, где висели спасательные круги.
На носу судна Цяо Вэньцзянь первым принял на себя удар. Размахивая тяжелым арбалетом, он спустил тетиву, целясь твари прямо в глаза.
Свист-свист-свист!
Монстр вильнул головой, с поразительной ловкостью увернувшись от болтов. Не потеряв присутствия духа, Цяо Вэньцзянь мгновенно перезарядил оружие и снова спустил курок.
Свист!
На этот раз стрела вонзилась прямо в глазное яблоко! Не защищённый веком мягкий орган не выдержал удара — стальной наконечник с хрустом вошёл в мягкую ткань.
Дико взвыв, тварь обхватила морду лапами и покатилась по палубе. Решив, что противник выведен из строя, Чоу Вэньцзянь выхватил шедший в комплекте охотничий нож и осторожно пошёл на сближение.
— Брат, берегись! — внезапно закричал стоявший неподалёку Сяо Цинь.
Чоу Вэньцзянь мгновенно вскинул арбалет. Но Сяо Цинь орал вовсе не из-за раненого монстра — из воды за его спиной с брызгами выскочила вторая тварь!
Взрев, вновь прибывший рыбомонстр сразу сфокусировал взгляд на Чоу Вэньцзяне.
Тот похолодел и попытался развернуться для защиты, но в этот момент считавшийся нейтрализованным первый монстр рывком поднялся с пола и с окровавленной мордой кинулся на него сзади!
Оказавшись в клещах, Чоу Вэньцзянь попал в безвыходное положение. Сяо Цинь в панике заметался по палубе, схватил первое, что попалось под руку — спасательный круг — и со всей силы швырнул его в сторону тварей!
Пробиравшийся к этому же кругу Го Сюэи едва не взвыл от досады: он с таким трудом пробрался сюда, а единственный заметный круг у него из-под носа умыкнул Сяо Цинь! Выругавшись сквозь зубы, он вынужден был сменить направление и метнуться на противоположный борт.
Пока на яхте царил хаос, Лян Фэй и Дуань Чжан под водой получили краткую передышку. Увидев, что все трое монстров взобрались на палубу, Дуань Чжан подхватил Лян Фэя и поплыл к суше.
Не успели они преодолеть и пары метров, как Дуань Чжан резко остановился и разжал пальцы. Его голос прозвучал сурово как никогда:
— Фэйфэй, дальше я с тобой не пойду.
Лян Фэй обомлел. Проследив за его взглядом, он встретился с парой абсолютно черных, лишенных белков глаз. Тварь зависла в толще воды прямо перед ними, из её оскаленной пасти струилась мутная слюна, смешиваясь с озёрной водой.
— Я остаюсь с тобой! — твёрдо отрезал Лян Фэй.
Дуань Чжан посмотрел на него с беспомощной, глубокой нежностью. Выхватив принадлежавший Лян Фэю нож и пересилив отвращение к гладкой стали, он перестроился в воде. Одним мощным толчком он отбросил Лян Фэя назад, а сам за счет отдачи рванулся навстречу чудовищу!
Лян Фэй получил чувствительный удар в живот, потерял ориентиры и в неразберихе глотнул несколько ртов озёрной воды.
Едва он вынырнул на поверхность, как прежде спокойное озеро заходило ходуном!
Хотя подземная река в пещере выводила к внутриостровному озеру, регулярные приливы и отливы доказывали: озеро напрямую сообщалось с океаном.
И сейчас начался прилив. Поверхность внутриостровного озера пошла крупными волнами, во многих местах закрутились стремительные воронки.
С каждой секундой они разрастались, а уровень воды во внутриостровном озере начал стремительно падать прямо на глазах!
Лян Фэй попытался поплыть на помощь Дуань Чжану, но его немилосердно затянуло прямо в эпицентр одного из водоворотов. Ногу словно сжала невидимая петля, и в мгновение ока его утянуло на глубину.
Плотная завеса пузырей взвилась к поверхности. Лян Фэй даже не успел позвать на помощь — ледяная толща воды накрыла его с головой, увлекая на мрачное дно.
* * *
На другой стороне Дуань Чжан уже сцепился с монстром. Прочная чешуя не поддавалась лезвию ножа, и за считанные секунды тело мужчины покрылось глубокими ранами, доходящими до кости.
Алая кровь шлейфом расходилась в воде, окрашивая её в бледный розовый цвет.
Он хотел убедиться, что Лян Фэй успел спастись, но частые атаки твари не позволяли отвлечься ни на миг. Дуань Чжан так и не увидел, как Лян Фэя затянуло в воронку.
Что же касается яхты, то она окончательно превратилась в бойню.
Будучи единственным объектом на воде, судно притянуло к себе всех окрестных монстров. Вслед за первыми тремя особями на корму взобрались новые. Не прошло и минуты, как палубу заполонила стая из восьми чудовищ!
Используя бритвенно-острые когти, они крушили всё подряд, буквально превращая металлический корпус в решето.
Находившиеся на яхте люди быстро сообразили, что оставаться на борту — верная смерть. В воде шанс выжить казался выше, и они один за другим кинулись за борт.
Плюх! Плюх!
После того как выжившие покинули судно, большинство тварей потеряли к ним интерес. Лишь несколько особей, раздразнённых ранениями, кинулись в воду вслед за людьми.
Водовороты набирали силу, течение несло с бешеной скоростью. Даже привыкшие к водной стихии чудовища с трудом справлялись с потоками, несшими камни и обломки деревьев.
Люди, словно вареники в кипящем котле, беспомощно кружились в неистовом бурлящем потоке.
* * *
Под водой в голову Лян Фэя врезалась несущаяся в потоке коряга. Перед глазами вспыхнули искры, и он потерял сознание.
К счастью, хаотичные течения выбросили его на мелководье до того, как он успел захлебнуться.
Спустя неопределенное время Лян Фэй с трудом разлепил веки. Взору предстала мутная пелена.
Он зашелся тяжелым, раздирающим грудь кашлем. Чья-то рука заботливо поднесла к его губам самодельный сосуд с водой.
Решив, что это Дуань Чжан, Лян Фэй прищурился, но разглядел изящную женскую ладонь.
— Ты… как ты? — раздался над ухом тихий голос.
Лян Фэй немного посидел, приходя в себя. Когда зрение окончательно прояснилось, он узнал спасительницу.
Перед ним на корточках сидела девушка по имени Тан Сюань, которую спутники Чоу Вэньцзяня звали просто Сюаньсюань. В её руках был свернутый из широкого листа кубок с водой.
— Меня зовут Тан Сюань. Можешь звать меня Сюаньсюань, как капитан Цяо, — мягко произнесла она, заправляя прядь волос за ухо.
Опершись о землю, Лян Фэй поднялся и огляделся.
— А где Дуань Чжан? И остальные?
Тан Сюань, услышав, что первым делом он спрашивает о Дуань Чжане, странно блеснула глазами.
Справившись с эмоциями, она с растерянным видом ответила:
— Не знаю. Я очнулась здесь, а ты лежал рядом.
Лян Фэй попытался встать на ноги, но его качнуло. Тан Сюань тут же подскочила и заботливо подставила плечо.
Поблагодарив её, Лян Фэй опёрся о ствол ближайшего дерева. Когда девушка отвернулась, в его душе зародилось сомнение.
Даже с учетом временного союза с Цяо Вэньцзянем, они оставались едва знакомыми людьми. С чего бы Тан Сюань проявлять такую трогательную заботу?
Подавив подозрения, Лян Фэй всмотрелся в далёкую гладь озера.
Яхта всё ещё маячила в центре водоёма, заметно покосившись на один борт — судно явно накренилось из-за бреши в корпусе.
Озеро вновь обрело покой. Ласковое солнце играло яркими бликами на воде, будто недавний кошмар был лишь наваждением.
Расстояние до места их падения было слишком большим, разглядеть кого-либо на воде не представлялось возможным. Лян Фэй со вздохом отвёл взгляд, надеясь, что Дуань Чжану повезло так же, как и ему.
— Тебя тоже выбросило течением? — спросил он, опустившись на траву.
Тан Сюань уже успела развести небольшой костёр, чтобы подсушить промокшую одежду.
— Когда я прыгнула за борт, то хотела помочь капитану Чоу, — ответила она. — Но из глубины вынырнуло какое-то чудовище и утянуло меня на дно. Я думала, мне конец, но в итоге меня вынесло на берег.
Лян Фэй кивнул. Их истории сходились: скорее всего, их подхватила одна и та же струя подводного течения.
Заметив, что Лян Фэй хмуро смотрит на воду, Тан Сюань соорудила из веток нехитрое приспособление для сушки и протянула руки, намереваясь помочь ему снять мокрую куртку.
От этого неожиданного жеста Лян Фэй рефлекторно отпрянул и сбил её руку.
Девушка замерла, а затем присела на корточки и виновато пробормотала, едва не плача:
— Прости… Я просто хотела помочь с одеждой. Когда мы были с капитаном Цяо, я всегда ухаживала за всеми…
— Не стоит. Я сам справлюсь, — вздохнул Лян Фэй, тронутый её смущением. — Спасибо.
Он снял верхнюю одежду, повесил её на ветку и случайно бросил взгляд на собственные запястья. Там красовались отчётливые багровые полосы. Лян Фэй замер, только сейчас вспомнив о недавних безумных ласках Дуань Чжана…
Наверняка всё его тело сейчас выглядит более чем «красноречиво».
Но было поздно: Лян Фэй перехватил шокированный взгляд Тан Сюань. Смущённо кашлянув, он пробормотал:
— Меня тут недавно захватили в плен… Связали слишком крепко.
Девушка залилась краской и спрятала лицо в коленях, сбивчиво поддакивая:
— А-а… Понимаю. Я тоже была в плену, эти изверги вообще за людей нас не считают.
Лян Фэй опустил взгляд и уставился на россыпь засосов на своей груди и животе…
«Надо быстрее сушить вещи».
Словно пытаясь разрядить обстановку, Тан Сюань тихо заговорила:
— Вообще-то капитан Чоу тоже удерживал меня силой. Сначала я была просто пленницей в их отряде.
Она подняла глаза:
— Лян Фэй… Когда ты подсушишь вещи, ты правда пойдешь искать Цяо Вэньцзяня?
Заметив перемену в её тоне, Лян Фэй понял, что девушка хочет сказать что-то важное, и уклончиво ответил:
— У меня нет конкретного плана. Мы разделились с командой, а в одиночку в джунглях не выжить. Нужно искать своих.
О том, собирается ли он объединяться с Цяо Вэньцзянем, Лян Фэй умолчал.
Тан Сюань, решив, что он всё же намеревается примкнуть к капитану, заметно занервничала и выпалила:
— Не надо искать их! Они ужасные люди!
Опять эти ярлыки… Лян Фэй мысленно поморщился, отнеся Тан Сюань к тому же типу людей, что и Го Сюэи.
— Я попала к ним не добровольно, — продолжала девушка. — Меня заставили! Я сбежала из Западной тюрьмы острова и хотела переждать, пока на острове всё утрясется. Но стоит мне выйти за припасами, как меня сцапали люди Цяо Вэньцзяня. Там были и другие девчонки. Сначала он притворялся хорошим, а потом превратил нас в рабынь! А когда понял, что хищники, сожрав одного человека, уходят сытыми, стал использовать нас как приманку!
Голос Тан Сюань дрогнул:
— Сяо Вань… Девочка, которая выжила вместе со мной… Цяо Вэньцзянь собственными руками толкал её в пасть зверям!
Лян Фэй молча выслушал этот поток откровений. Описанное не стало для него откровением — он сделал похожие выводы ещё тогда, когда увидел выброшенные у лагеря трупы.
Видя, что её история не произвела на него должного впечатления, Тан Сюань с надеждой добавила:
— Цяо Вэньцзянь не просто использует людей как приманку, он вострит зубы на вас с Дуань Чжаном!
Заметив, как изменился взгляд Лян Фэя, она поняла, что попала в точку.
— Я случайно подслушала разговор Чоу Вэньцзяня с Сяо Цинем. Они уверены, что Дуань Чжан знает секрет побега с острова, и хотят выбить из него эти сведения!
В чём-то логика Чоу Вэньцзяня действительно не подводила.
— Если мы перечрёмся с ними, я постараюсь держаться подальше, — спокойно произнёс Лян Фэй.
Тан Сюань облегчённо перевела дух. Добившись цели, она заметно расслабилась и перестала дрожать от каждого шуршания.
— На самом деле… я хотела спросить кое-что ещё, — заколебалась она.
Лян Фэй кивнул, разрешая продолжать.
— Лет семь или восемь назад я видела в газетах статью о Дуань Чжане… Нам писали, что он был сиротой из трущоб, воспитанным местной бандой. Потом он познакомился с неким Юношей А, у них закрутился роман… А потом Дуань Чжан поругался с приёмными родителями этого парня и жестоко убил их обоих.
Она сделала паузу и тихо добавила:
— Лян Фэй… Ведь тот «Юноша А» из газет — это ты?
История прошлого Дуань Чжана, произнесённая устами Тан Сюань, заставила Лян Фэя замереть. Вопрос девушки застал его врасплох.
— С чего ты взяла? — его голос остался невозмутим.
Тан Сюань, видя, что он не злится, смелее продолжала:
— Восемь лет назад ты меня, конечно, не знал. Но мы учились в одной школе, я была на курс младше. Для нас ты был настоящей знаменитостью. Эта история наделала много шума. Девочки из нашего класса даже хотели объявить сбор средств, когда у тебя произошло то несчастье… Но ты вскоре перевёлся.
Восемь лет назад. Судя по возрасту Тан Сюань, речь шла о старших классах школы.
Если девушка не врёт, странные слова Дуань Чжана перед погружением на дно встают на свои места.
Восемь лет назад малолетний хулиган Дуань Чжан встречался с Лян Фэем. Из-за какого-то конфликта с приёмными родителями Лян Фэя Дуань Чжан совершил двойное убийство. После этого Лян Фэй сменил школу, а Дуань Чжан отправился за решётку.
Что касается упомянутого Дуань Чжаном «трехразового предательства», то оно вполне могло оказаться навязанным искажением памяти — подобный феномен Лян Фэй уже наблюдал в виртуальном мире «Корабля-призрака». Там босс Цзя Юэ помнил, как Лян Фэй спасал его из лаборатории, хотя в реальности это были воспоминания самого Лян Фэя и Не Мина из «Института Гросс».
Заметив задумчивость собеседника, Тан Сюань сочувственно произнесла:
— Извини, что ворошу прошлое… Просто видя, как вы с Дуань Чжаном ладите сейчас… Наверное, в тех газетных заметках всё переврали?
Лян Фэй, не имея собственных воспоминаний о том периоде, неопределенно кивнул, напустив на себя мрачный вид.
Тан Сюань не решилась расспрашивать дальше и лишь вздохнула:
— Газетчикам лишь бы раздуть сенсацию. Позже писали, будто Дуань Чжан страдал паранойей и бреднями о вашей любви, а на деле всё оказалось иначе. Вот и про меня наврали: я просто по недосмотру забыла племянника в машине, а журналисты раздули историю, будто я из зависти решила извести ребёнка сестры… Из-за этой травли меня в итоге и упекли на этот остров.
Но Лян Фэй уже не слушал её прискорбную историю. В его голове стучала единственная мысль: «Дуань Чжан страдал паранойей».
У него не было личных воспоминаний, чтобы подтвердить или опровергнуть эти слова.
Факты были скудны: Дуань Чжан действительно убил его приёмных родителей, питал к нему болезненную привязанность и отличался явной психической нестабильностью.
Мог ли Дуань Чжан быть обычным психопатом-бредовиком, который придумал роман с «Юношей А», а из-за безответной страсти вырезал его семью?
Или же пресса исказила факты, чтобы защитить имя несовершеннолетнего Лян Фэя, списав всё на сумасшествие убийцы?
Рассуждая логически, версия с параноиком звучала куда убедительнее. Но вспоминая тот полный нежности взгляд Дуань Чжана, Лян Фэй отказывался верить, что подобная глубина чувств — лишь плод больного разума.
Лян Фэй мельком посмотрел на Тан Сюань.
Зачем она рассказала ему всё это? Чтобы войти в доверие как бывшая сокурсница? Или чтобы посеять зерно сомнения и очернить Дуань Чжана?
Но Тан Сюань не знала про его амнезию, а значит, не могла составить столь искусно продуманную ложь. Анализируя её слова, Лян Фэй понял: девушка просто искала повод рассказать свою историю и оправдаться за отбывание срока в тюрьме. А история с Дуань Чжаном служила лишь мостиком к её собственным откровениям.
Когда разговоры утихли, установилась тишина.
Одежда высохла. Лян Фэй поднялся на ноги:
— Идём вдоль берега. Если никого не найдём, углубимся в джунгли.
— Но если мы останемся у воды, на нас снова не нападут твари? — в глазах Тан Сюань мелькнул испуг.
Лян Фэй и сам сомневался. Дуань Чжан перед расставанием велел ему держаться подальше от озера.
И всё же уйти прямо сейчас он не мог. Судьба остальных оставалась неизвестной, а перед погружением под воду он видел, как стая монстров окружила яхту. Если раненый Дуань Чжан бессознательно лежит на берегу, ему необходима помощь.
— Проверим ближайшие метры. Если заметим опасность — сразу уходим в лес, — отрезал Лян Фэй.
Девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Она поплелась следом, нервно оглядываясь на гладь озера.
Удача улыбнулась им: не прошло и десяти минут, как Лян Фэй наткнулся на следы.
— Четверо человек. Один след принадлежит женщине, — Лян Фэй присел на корточки, раздвигая прибрежные камыши.
Кроме Тан Сюань единственной женщиной в группе была Е Мэнлэй. Чьи именно мужские следы отпечатались на песке, разобрать не удавалось.
На стеблях камыша краснели свежие пятна крови.
Проведя по ним пальцем, Лян Фэй нахмурился:
— Кровь еще не запеклась. Они прошли здесь совсем недавно.
Они двинулись по цепочке следов, уводивших в гущу джунглей.
Судя по размашистому шагу и хаотичности отпечатков, четвёрка спасалась бегством. Однако следов монстров поблизости не наблюдалось. От кого же они бежали?
Тан Сюань тоже заметила странность, но оба предпочли промолчать. Если за ними не гнались чудовища, значит, между уцелевшими вспыхнул конфликт.
Чем дальше они продвигались вглубь леса, тем больше крови оставалось на листьях. Кто-то из беглецов явно истекал кровью.
Тревога в груди Лян Фэя нарастала с каждым шагом.
Внезапно он остановился.
— Что случилось? — недоумённо спросила Тан Сюань.
— Следы обрываются, — хмуро ответил Лян Фэй.
Кровавая цепочка прервалась не потому, что раненому перевязали раны. Кто-то намеренно оборвал испятнанные кровью листья, а землю вокруг тщательно перерыл, уничтожив отпечатки обуви!
Лян Фэй мгновенно осознал опасность, но не успел сделать и шага к укрытию, как за их спинами раздался голос:
— А ты сообразительный. Быстро нас нашел.
Из-за деревьев с кривой ухмылкой вышел Сяо Цинь.
Выглядел он паршиво. Левая рука парня была отрублена по самое запястье, а культя кое-как перемотана грязной тряпкой, сквозь которую сочилась кровь. Одежда висела клочьями, обнажая глубокие следы от укусов.
Несмотря на тяжелые увечья, в правой руке он крепко держал пистолет, нацеленный прямо в грудь Лян Фэя.
Лян Фэй среагировал мгновенно, выхватив свое оружие. Замерла напряжённая дуэль.
Спустя мгновение Сяо Цинь презрительно фыркнул:
— Хватит цирка. Подойди и помоги мне.
Тан Сюань вздрогнула и, обливаясь слезами, поплелась к Сяо Циню.
— Прости… Лян Фэй, прости! — запричитала она, не смея поднять глаза. — Если бы я не сделала этого, они бы меня замучили… Я видела, как умерла Сяо Вань, я до смерти боюсь их!
Лян Фэй лишь холодным взглядом окинул её. С момента пробуждения он не верил девушке ни на грош и даже воду из её рук пить не стал. Что такого она могла сделать за его спиной?
Сяо Цинь торжествующе ухмылялся. В этот момент Лян Фэй ощутил, что его пистолет весит как-то подозрительно легко.
— Брось пукалку, там пусто, — оскалился Сяо Цинь.
Поняв, что её маневр раскрыт, Тан Сюань юркнула за спину Сяо Циня и уставилась на Лян Фэя с явной враждебностью.
— У нас не было причин для вражды. С чего вдруг такой приём? — спокойно спросил Лян Фэй.
Сяо Цинь зловеще расхохотался:
— Капитан сразу понял, что твой урод что-то скрывает! Но этот упрямый баран молчит, как его ни режь. Пришлось зайти с другой стороны.
— Дуань Чжан у вас? — процедил Лян Фэй, и голос его похолодел.
— Ага. Его твари почти до смерти загрызли, а капитан подобрал, — оскалился Сяо Цинь. — Пошли, пока он еще дышит. А вздумаешь дернуться — уложу на месте.
Лян Фэю было плевать на угрозы Сяо Циня и на бредни о паранойе. Все его мысли занимало только одно: насколько тяжело ранен Дуань Чжан?
Раз Тан Сюань успела разрядить его пистолет, оружие превратилось в бесполезный кусок металла. Лян Фэй отбросил его в сторону и медленно поднял руки.
— Умница, соображаешь, — Сяо Цинь качнул стволом. — Тан Сюань идет первой, Лян Фэй за ней, я сзади.
Девушка не посмела перечить и торопливо пошла вперед, подгоняемая окриками Сяо Циня.
Спустя полсотни метров на траве снова показались алые капли. Кровь была совсем свежей — группа Чоу Вэньцзяня находилась совсем близко.
Лян Фэй сгорал от нетерпения, но одновременно ломал голову над тем, как вытащить Дуань Чжана.
На берегу отпечатались следы четырёх человек. Единственной женщиной была Е Мэнлэй, а трое мужчин — Сяо Цинь, Чоу Вэньцзянь и Дуань Чжан.
Раз Сяо Цинь смог отлучиться за ним, значит, Дуань Чжан и Е Мэнлэй полностью обезврежены. Судя по наглости конвоира, состояние Дуань Чжана было критическим.
— Живее шагай!
Слышавшая за спиной окрик, Тан Сюань всплеснула руками и прибавила ходу. Ей казалось, что Сяо Цинь недоволен её скоростью.
Однако идущий сзади Сяо Цинь лишь злорадно усмехнулся. Фраза «Живее шагай» принадлежала не ему, а Лян Фэю. Сяо Цинь видал разных дураков, но чтобы кто-то так рвался навстречу собственной смерти — впервые.
Спустя пару минут…
Впереди показалась небольшая поляна. Высокие деревья расступились, уступив место густой траве, поднявшейся выше пояса.
— При… пришли… — Тан Сюань раздвинула стебли и замерла как вкопанная.
— Чего встала? Двигай давай! — рявкнул Сяо Цинь.
Но девушка будто вросла в землю. Как бы Сяо Цинь ни матерился, она не сделала больше ни шагу.
Внезапно Тан Сюань упала на колени, обхватив голову руками и забившись в истерике:
— Это не я! Я ничего не делала, я просто привела его! Не убивайте меня!
Сяо Цинь с бранью толкнул Лян Фэя вперед и занес ногу для удара, но, сделав два шага, сам онемел от ужаса.
— Не… не подходи! — Сяо Цинь в панике сгреб Лян Фэя и приставил ствол к его виску.
Поляна выглядела совсем не так, как пару минут назад. Когда он уходил, Е Мэнлэй лежала без сознания, а израненный Дуань Чжан не мог даже поднять руки.
Что могло произойти за эти несколько минут, чтобы место превратилось в настоящую преисподнюю?!
Высокая трава была буквально залита густой, дымящейся кровью. Истерзанные останки Чоу Вэньцзяня были хаотично разбросаны по поляне — от тела остался лишь кровавый фарш!
Посреди этого кошмара стоял Дуань Чжан. С головы до ног покрытый чужой и своей кровью, с застывшим ледяным взглядом, он походил на восставшего из ада демона.
— Не подходи! Сделаешь шаг — я размозжу ему башку! — раненый Сяо Цинь дрожал мелкой дрожью, едва удерживая пистолет.
Дуань Чжан замер. Его взгляд, устремлённый на Сяо Циня, стал наводящим ужас.
Лян Фэй, видя испещренное глубокими ранами тело Дуань Чжана, судорожно искал способ вырваться из захвата.
Сяо Цинь пьянел от запаха крови и страха. Видя, как жестокий демон делает шаг к нему, он взвёл курок.
Но не успел он нажать на спуск, как из-за спины Дуань Чжана свистнула стрела!
— А-а-а! — взвыл Сяо Цинь.
Стрела вонзилась прямо в его правую кисть. Оружие со звоном выпало из ослабевших пальцев.
Из-за ствола дерева, тяжело дыша, поднялась Е Мэнлэй. Её одежда была разорвана в клочья, но в глазах горела лютая ненависть.
В то же мгновение в пальцах Дуань Чжана блеснуло тонкое лезвие. Вспышка — и стальная пластина по самую рукоять вошла в горло Сяо Циня!
Хрип застрял в глотке противника. Дуань Чжан сократил дистанцию и сокрушительным ударом ноги сбил Сяо Циня на землю!
Бум! Бум! Бум!
Сцепленные в кулаки пальцы Дуань Чжана методично, с страшной силой обрушились на лицо врага. Кровавые брызги летели во все стороны.
Лезвие в горле не давало Сяо Циню даже закричать. Под градом избиения он мгновенно потерял сознание, превращаясь в месиво.
Дуань Чжан действовал как слепой механизм. Кожа на его кулаках лопнула, сбившись в мясо, а каждый замах заставлял глубокие раны на его груди расходиться всё сильнее.
— Хватит! Дуань Чжан, перестань! — Лян Фэй подскочил и изо всех сил обнял его со спины, блокируя руки.
Сяо Цинь был нейтрализован. Дальнейшие удары лишь калечили самого Дуань Чжана.
Тан Сюань, воспользовавшись замешательством, рванула в джунгли. Дуань Чжан дернулся было следом, но Лян Фэй мертвой хваткой впился в его талию.
— Не надо! — крикнул Лян Фэй.
— Пожалуйста… останься со мной, — смягчил он тон, пытаясь удержать безумца от новых нагрузок.
Услышав этот тихий, родной голос, Дуань Чжан замер. Опустив руки, он скупым движением выдернул лезвие из шеи Сяо Циня, совершенно не обращая внимания на порезанные пальцы.
Лян Фэй медленно разжал объятия, намереваясь усадить раненого на траву.
Но в следующую секунду тело Дуань Чжана тяжелым грузом накренилось вперед. Только что казавшийся несокрушимым демон закрыл глаза и без чувств рухнул прямо на Лян Фэя.
Лян Фэй испуганно вскинул левую руку, поддерживавшую спину спутника.
Вся его ладонь была густо покрыта свежей, дымящейся кровью Дуань Чжана.