Бам, бам, бам…
Глухой, едва различимый гул колокола проник с поверхности земли в подземный город Луошэн. Сюэ Юй мгновенно мрачнел с каждым ударом, а его взгляд, устремлённый на Лян Фэя, наполнился крайним изумлением.
— Ты использовал звон, чтобы заставить механизмы запечатать Луошэн?! — потрясённо выдохнул Сюэ Юй. — Невозможно! Откуда тебе было знать точное время закрытия?
Лян Фэй лишь загадочно улыбнулся. Убедившись, что в тоннеле нет засады «Красных рукавов», он развернулся и, следуя запомненной карте, бросился к ближайшему выходу.
Ворота подземного города приводились в движение сложной системой механизмов. Поскольку сотни входов раскинулись по всему Сенло, за столь грандиозными устройствами неизбежно кто-то следил.
Каждый раз, когда входы открывались или закрывались, Лян Фэй ловил едва слышный перезвон. Из этого он сделал простой вывод: между ударами колокола и работой ворот существует прямая связь.
Прощаясь с Гаэлем, Лян Фэй попросил его об одной «небольшой услуге». И ещё прошлым вечером, согласившись на фальшивое сотрудничество с Сюэ Юем, он начал плести свою ловушку.
Обычный человек едва ли сумел бы провернуть подобное: в этом мире сансары не существовало средств связи, а колокольня возвышалась в километре от подземных ходов. Сдирижировать звон снизу казалось невыполнимой задачей.
Но для Лян Фэя дистанционное управление колоколом на расстоянии тысячи метров было парой пустяков…
В то же самое время на верхнем ярусе колокольни в самом центре Сенло Гаэль изо всех сил раскачивал тяжёлый медный язык. Оглушительный гул взрывался над самым его ухом.
Издать фальшивый сигнал от имени владыки Луошэна — смертный грех!
Гаэль побледнел, проклиная собственную глупость. И надо же было из-за пары мешков золота согласиться помогать Лян Фэю сеять дезинформацию! Если бы не необходимость вызволить Ся Цзо, он бы ни за что не стал морозить бока на этой верхотуре.
Впрочем, при мысли о Ся Цзо на душе у него немного отлегло. Они оба были торговцами информацией, и Гаэль понимал устройство Сенло куда глубже прочих. Он смутно догадывался, что Ся Цзо служит доверенным лицом старого владыки. Если тот решит призвать его к ответу за ложную тревогу, всегда можно будет прикрыться именем Ся Цзо и вымолить пощаду.
За пару минут до первого удара Гаэль сидел на корточках, судорожно вцепившись в чёрный блокнот и не сводя глаз с собственной ладони.
Прошлой ночью Лян Фэй велел ему ни на миг не выпускать эту книжицу из рук. Как только блокнот исчезнет — тут же раскачивать колокол, подавая сигнал стражам механизмов запереть подземные ходы.
Гаэль считал замысел Лян Фэя разумным, но искренне не понимал: с какой стати неприметной чёрной тетрадке взяться и испариться?!
Терзаемый сомнениями, он просидел в засаде на колокольне добрую половину ночи. И когда от усталости у него уже слипались глаза, блокнот на ладони действительно растаял без следа!
Забыв о шоке, Гаэль ринулся к колоколу и от имени агента владыки огласил на весь город приказ о закрытии ворот.
* * *
Благодаря безупречной точности Гаэля ворота Луошэна захлопнулись ровно в нужный момент, заперев Сюэ Юя и банду «Красных рукавов» в подземной ловушке.
За секунду до того, как створки сомкнулись, Лян Фэй чудом проскользнул в сужающуюся щель и выскочил из подземного города на улицы Сенло. Что же до Сюэ Юя и его головорезов, им потребуется не один час, чтобы отыскать лаз, прорытый вчера ночью.
Прежде чем разделиться, Лян Фэй из-за спешки успел переброситься с Гаэлем лишь парой слов. К счастью, связной не подвёл: стоило Лян Фэю через интерфейс системы вернуть чёрный блокнот в инвентарь, как над городом поплыл звон.
Дальше по плану они должны были встретиться у штаб-квартиры «Красных рукавов» и вместе придумать, как проникнуть внутрь и вызволить Се Куня.
В ночной тишине Лян Фэй свернул в переулок и во весь опор помчался к базе банды. Его стремительные шаги гулко отдавались от безлюдных стен.
После вчерашнего отравления большинство мелких группировок не рисковали носа совать в Луошэн и предпочли отлежаться в своих берлогах. Лишь изредка на улицах попадались одинокие драчуны, но Лян Фэй ловко огибал их, оставаясь незамеченным.
До штаб-квартиры оставалось всего два квартала, когда он сбавил ход, затаив дыхание и ступая как можно тише.
Но не успел он сделать и пары шагов, как уловил чужое приближение. Спрятаться было негде. Едва Лян Фэй вознамерился взобраться на развесистое дерево у дороги, как его заметили.
— Кто там?! — гаркнул чей-то грубый голос.
При тусклом свете луны Лян Фэй разглядел целую толпу. Люди в куртках с красными рукавами с недобрыми ухмылками смыкали кольцо.
Оказавшись в плотном окружении, Лян Фэй сжал рукоять кинжала и быстро оценил обстановку.
Он ведь запер львиную долю «Красных рукавов» под землёй, даже Сюэ Юя приковал к железной двери. Откуда здесь взялась эта орава?
* * *
Пока Лян Фэй с боем прорывался на поверхности, Сюэ Юй в подземных казематах ждал помощи от подчинённых.
Гордый и самоуверенный, он привык полагаться исключительно на собственное превосходство и никогда не допускал мысли о подобном провале.
За то время, пока Лян Фэй выбирался на волю, Сюэ Юй испробовал с десяток системных артефактов, пытаясь раскусить цепь на щиколотке. Но ни одно оружие не смогло оставить на наручниках даже царапины.
Осознав тщетность этих попыток, Сюэ Юй бросил идею перерубить цепь и переключился на саму дверь.
Он извлёк из инвентаря подходящий инструмент, намереваясь аккуратно демонтировать петли, как вдруг его взгляд зацепился за выгравированный на металле узор.
kun
Три каллиграфические буквы на дужке наручников сработали как подводная мина, мгновенно уничтожив всё его хладнокровие.
— Се Кунь! — рявкнул Сюэ Юй, опешив от ярости.
Рассмотрев знакомый вензель, он прошипел сквозь зубы:
— Так он… человек Се Куня!
Теперь понятно, почему Лян Фэй отказался от сделки и устроил засаду. Се Кунь опередил его и успел перетянуть этого парня на свою сторону!
Се Кунь возглавлял расстрельный список Охотников. Он являлся мишенью номер один, ликвидировать которую обязался каждый странник, давший присягу Отделу.
Любой Охотник, столкнувшийся с любым следом Се Куня в любом из миров сансары, обязан был немедленно подать сигнал бедствия и задействовать все силы для его уничтожения.
Глаза Сюэ Юя вспыхнули от охватившего его возбуждения.
Если ему удастся раздобыть нить, ведущую к Се Куню, появится шанс вырваться из бесконечной череды кровавых миссий!
Перспектива долгожданной свободы перевесила всё. Не колеблясь ни секунды, он достал прибор, похожий на рацию, ввёл шифрованный код и чеканно произнёс в динамик:
— Охотник Сюэ Юй запрашивает подкрепление. Координаты: AX9022. Обнаружен системный предмет с маркой Се Куня.
Затем, заколебавшись на мгновение, добавил:
— В мире AX9022 зафиксировано массовое появление «Пробуждённых». Запрашиваю группу поддержки с оружием массового поражения.
Отключив связь, Сюэ Юй убрал прибор. Забыв про железную дверь, он снова склонился к своей щиколотке, пристально разглядывая клеймо.
Короткий сигнал тревоги пробил пространственно-временные барьеры, устремившись в неизведанную бездну. В тени затевалась кровавая буря.
* * *
Несколькими часами ранее, пока Лян Фэй изображал покорность перед Сюэ Юем в филиале банды, в главной базе «Красных рукавов» за тысячи метров оттуда разворачивались события, о которых Охотник даже не подозревал.
Перерезав путы, связывавшие главу «Красных рукавов» Майлса, Се Кунь вовсе не спешил уводить его.
По логике Се Куня, лишённый власти Майлс превращался в бесполезный балласт. Только сохраняя статус главаря банды, тот представлял хоть какой-то интерес, ради которого стоило тратить силы на спасение.
Майлс просидел в заточении почти трое суток. Лишь изредка кто-то заходил влить в него пару глотков воды, чтобы не сдох от жажды. В остальное время его морили голодом.
Раздобыв немного еды и воды, Се Кунь уселся напротив и с ленивым любопытством стал наблюдать, как тот уплетает сухомятку.
— Ты ведь вроде как босс «Красных рукавов», — заметил Се Кунь. — Как тебя умудрился за три дня сдвинуть с престола какой-то скороспелый заместитель?
Майлс поперхнулся и едва не подавился. Запив кусок огромным глотком воды, он яростно прорычал:
— Сдаётся мне, этот ублюдок вообще не человек!
— Вот как?
— У него в руках штуковина, излучающая белый свет. Стоило мне взглянуть на неё, как разум затуманился, — вспоминал Майлс. — А когда я очнулся, мои же люди заявили, будто я тяжело болен и не могу управлять бандой, после чего передали все полномочия какому-то черноглазому чужаку!
— Белоснежное свечение? — переспросил Се Кунь, нахмурившись.
Когда Сюэ Юя зажали мелкие банды, тот задействовал артефакт, напоминающий хрустальный шар. Но Се Кунь к тому моменту лежал без сознания и не видел этого.
— Именно! Пока эта хреновина у него в руках, я не способен соображать. Словно колдовство какое-то! — Майлс подался вперёд, ища поддержки. Ему жизненно необходимо было верить в чертовщину, иначе собственные люди посчитали бы его жалким слизнем, добровольно отдавшим власть.
Видя, что Се Кунь остаётся равнодушным, Майлс выпалил:
— А верёвки?! Их же ни один клинок не брал! Я трое суток бился, даже верные парни пытались меня вызволить — бесполезно! Верёвки тоже светились. Настоящая магия!
Сказал — и замер. Ведь стоявший перед ним парень перерезал «магические» путы одним движением. Если верёвки были заколдованы, то кто тогда сам Се Кунь?
Однако тот лишь поднялся на ноги, лениво потянувшись:
— Подкрепился? Тогда пошли. Твои «верные парни» ещё живы? Найти их сможешь?
— Ты что задумал? — насторожился Майлс.
— Вернуть тебе трон, — ухмыльнулся Се Кунь.
Спустя пару минут оба скрылись в ночной тьме. Над Сенло стояла глубокая ночь, в цитадели «Красных рукавов» царила гробовая тишина — поверить трудно, что здесь располагался штаб крупнейшей группировки города.
Сюэ Юй слишком слепо верил в свои артефакты и не оставил у камеры почти никакой охраны, чем Се Кунь и воспользовался.
Оказавшись за воротами базы, Майлс до сих пор не мог поверить в лёгкость своего побега. Вырвавшись из заточения, он расслабился и разговорился:
— Надо же… А ведь прошло уже пять лет.
Се Кунь молчал, давая собеседнику выговориться.
— Все эти годы мы враждовали, но я пристально следил за тобой, — продолжал Майлс. — Я знал, что ты стал новым владыкой Луошэна и подчинил себе Сенло куда сильнее любого из предшественников… Но до сих пор не могу понять: зачем первым делом ты запечатал подземные механизмы? Тайны Луошэна — это основа нашего выживания! А ты разорвал город на сотни изолированных складов и скрыл его устройство от молодёжи. Зачем?
Се Кунь усмехнулся:
— А ты как думаешь?
— Ты хотел заморозить развитие Сенло, — уверенно высказал давнюю догадку Майлс. — Прежние владыки правили только подземельями и не могли влиять на поверхность, потому и берегли секреты. А ты, используя сеть своих осведомителей, держал в кулаке каждый угол. Зато если бы банды на поверхности стали развиваться слишком быстро, они вышли бы из-под контроля. Вот ты и превратил Луошэн в свалку, чтобы никто не смог набрать силу за счёт древних механизмов.
— Что ж, логика в твоих словах была… раньше, — не стал отрицать Се Кунь.
Слово «раньше» намекало, что правила игры изменились.
Развивать тему Се Кунь не стал, а Майлс хотел было расспросить подробнее, но осёкся — в воздухе прорезался свист.
Оба были опытными бойцами и по траектории мгновенно вычислили место атаки.
Свист, свист!
Несколько метательных ножей вонзились в землю. Се Кунь и Майлс рассыпались в разные стороны, ловко уклоняясь от ударов.
Атаковали с нескольких точек. Переглянувшись, они без слов поделили цели и метнулись в кусты.
Нападавший, поняв, что разоблачён, попытался перемахнуть через каменную ограду. Но едва его пальцы коснулись кладки, как у подножия стены выросла фигура Се Куня. С ленивой грацией он сдёрнул беглеца за шиворот и швырнул на землю.
— Не убивайте! Я из «Красных рукавов»! — завопил тот, разглядев в руке Се Куня кинжал.
В этот момент тучи разошлись, и лунный свет озарил красные повязки на рукавах нападавшего.
Майлс на другом конце двора тоже легко скрутил своего противника, несмотря на трёхдневную голодовку.
— Взгляни на меня! Узнаёшь?! — Майлс встряхнул парня за грудки.
— Вождь?! — ахнул тот. — Вы живы?!
Второй лазутчик, сидевший у ног Се Куня, тоже обомлел: перед ними стоял их настоящий босс!
Выслушав сбивчивые объяснения, Майлс недовольно фыркнул.
Оказалось, внутри банды давно зрело недовольство Сюэ Юем. Заместитель твердил, что Майлс болен, но многие чуяли подвох. А когда Сюэ Юй применил яд и настроил против «Красных рукавов» весь город, организация раскололась.
Одни слепо подчинялись чужаку, другие искали способ вернуть Майлса.
— Капитаны Джейсон и Кевин встали на сторону этого урода, — пояснил нападавший. — Наш командир плюнул на всё и увёл людей в Луошэн, чтобы прирезать этих предателей. А нам приказал проверить старые нычки — вдруг вождь ещё жив…
Если бы Лян Фэй слышал это, он бы убедился в правоте своих догадок: Кевина в подземном городе действительно убили свои же.
Майлс быстро оценил расклад. Среди оставшихся на поверхности бойцов было полно тех, кто ждал его возвращения. Сюэ Юй, опасаясь бунта, нарочно оставил сомнительных людей на земле, чем оказал Майлсу огромную услугу.
Объединив усилия с Се Кунем, они сформировали ударный отряд.
Перед выходом Майлс присмотрелся к Се Куню:
— Ты ранен в плечо?
Се Кунь лишь небрежно кивнул, игнорируя вспыхнувшие интересом взгляды лазутчиков.
— Замглавы Сюэ несколько дней приказывал искать мужчину с огнестрелом в правое плечо, — вспомнил один из них. — И нагнал кучу народа в подвалы… Клянусь, я однажды слышал, как он бубнил в какую-то чёрную коробочку, будто вы его «главная мишень», а город заражён какой-то хренью вроде «Се-чего-то-там-Куня».
Се Кунь удивлённо вскинул бровь. До встречи с Лян Фэем он отродясь не слыхивал своего имени. А теперь оно звучало из уст местных с каким-то мистическим ужасом.
И что значит «заражён»? Его имя теперь как чума какая-то?
Подавив сомнения, Се Кунь повёл отряд на соединение с остальными силами. Спустя пару часов они подошли к базе банды и столкнулись нос к носу с подозрительной фигурой на противоположной стороне улицы.
Бойцы Майлса мгновенно взяли незнакомца в кольцо.
Се Кунь и Майлс вышли вперёд, и при свете луны Се Кунь узнал окружённого.
— Фэй-Фэй?! — вырвалось у него.
Радость тут же сменилась неловкостью. Се Кунь планировал сначала разнести Сюэ Юя и его шайку, а уж потом явиться перед Лян Фэем героем. А вышло так, что они столкнулись нос к носу прямо посреди улицы.
* * *
Лян Фэй уже приготовился к смертельному бою, когда из толпы вышел Се Кунь.
Он с холодным спокойствием пошёл навстречу. Бойцы «Красных рукавов» попытались обнажить оружие, но Се Кунь смерил их таким тяжёлым взглядом, что те мгновенно попятились.
Се Кунь раскрыл объятия для горячего воссоединения, но Лян Фэй в упор спросил:
— Ты — владыка города?
Се Кунь застыл, не ожидая, что его так быстро раскусят.
— Фэй-Фэй… откуда ты?..
Лян Фэй не сводил с него пристального, испытывающего взгляда, от которого Се Куню стало неуютно.
Под этим немым допросом Се Кунь вздохнул и покорно признался:
— Ладно. Моя смерть действительно была инсценировкой. Слухи о том, что «Убийца Аса заколол владыку Сенло» — тоже моих рук дело. На самом деле и Аса, и владыка — это всё я.
— Но от обещания я не отказываюсь! Найдёшь сапфир — и город твой, честное слово! — поспешно добавил Се Кунь, свято веря, что это успокоит Лян Фэя.
Лян Фэй лишь едва удержался от саркастического смешка. Значит, кукольный владыка Сенло — это тоже Се Кунь?!
Сколько у этого гада личин в одном-единственном городе?!
Впрочем, понимая, что Се Кунь не хочет афишировать титул владыки Луошэна перед рядовыми бандитами, Лян Фэй проявил тактичность и не стал допытываться при всех.
Они быстро обменялись новостями. Узнав, что Сюэ Юй заперт под землёй, Майлс и его люди созрели для мести и вознамерились тут же зачистить подземелья.
Лян Фэю это было только на руку: с помощью «Красных рукавов» можно было окончательно закрыть вопрос с Сюэ Юем.
Однако с самого момента бегства из Луошэна его не покидало смутное беспокойство.
Перед тем как они рассорились, Сюэ Юй ронял фразы вроде «принять в отряд» и «вырваться из замкнутого круга сансары».
Слова о «приёме в отряд» намекали на наличие особых системных привилегий. Сюэ Юй мог вербовать обычных странников, связывать их контрактом и таскать за собой по мирам.
Сюэ Юй дёргал его за собой с явным намерением заполучить сильного рекрута.
Но что значило «вырваться из сансары»?
Се Кунь ведь твердил, будто «сансара» — лишь заблуждение смертных, и никакого бесконечного цикла не существует?
Кому верить? Разум и сердце тянулись к Се Куню, но собственный опыт Лян Фэя пока подтверждал версию Охотника: он действительно прыгал из мира в мир без конца.
Разгадать эту загадку в одиночку было невозможно. А главный свидетель стоял рядом и крутил любовь вместо ответов!
Лян Фэй бросил на Се Куня раздражённый взгляд. Хватит с него этих игр! Пусть этот хитрец прямо сейчас признается, что он и есть владыка Луошэна.
Се Кунь, получив двойное разоблачение, думал, что легко выкрутился, и понятия не имел, что Лян Фэй давно раскусил его главный секрет.
Он уже собрался двинуть пламенную речь о том, как тяжело ему давалась роль марионеточного правителя, как вдруг Лян Фэй схватил его за руку и потянул за собой.
— Фэй-Фэй, ты чего? — удивлённо спросил Се Кунь.
Лян Фэй шёл впереди, увлекая его за собой. Се Кунь поднял глаза и расплылся в улыбке: они направлялись в глухой, тёмный переулок.
Ночь, безлюдное место…
Се Кунь с готовностью поплёлся следом, успев сделать знак Майлсу: мол, сидите тут и не дёргайтесь.
Заведя спутника в тупик, Лян Фэй убедился, что бандиты остались далеко позади, и развернулся.
— Фэй-Фэй, тут так темно… я ничего не вижу, помоги мне, — промямлил Се Кунь, споткнулся на ровном месте и принялся ощупывать грудь Лян Фэя.
«Темно? Ничего не вижу?!»
Лян Фэю захотелось нервно рассмеяться. Кто без единого лучика света носился по Луошэну, как ночной хищник?! А тут, при полном свете луны, у него внезапно развилась куриная слепота?!
Не намереваясь больше терпеть этот цирк, Лян Фэй шагнул вперёд и изо всех сил толкнул Се Куня к стене.
Бум!
Се Кунь замер. В кои-то веки Лян Фэй зажал его между своими руками и каменной кладкой!
Убедившись, что противник прижат, Лян Фэй мысленно торжествовал. После десятков неудачных попыток перехватить инициативу он наконец-то совершил успешную контратаку!
Но едва он поднял голову, чтобы учинить допрос, как торжество сменилось недоумением.
Он не доставал до его глаз!
Разница в росте и без того была ощутимой, а теперь Се Кунь стоял, выпрямившись во весь рост, тогда как Лян Фэю приходилось нагибаться вперёд, опираясь руками о стену.
В итоге вместо грозного взгляда сверху вниз Лян Фэй был вынужден задирать подбородок и разглядывать чужой кадык.
Что это за доминирование такое, когда приходится снизу вверх заглядывать в лицо?!
Вся спесь и боевой настрой Лян Фэя улетучились без следа.
— Се Кунь… — проговорил он ледяным тоном, пытаясь вернуть инициативу.
— Фэй-Фэй? — Се Кунь опустил взгляд на юношу, практически уткнувшегося ему в грудь.
Да, именно уткнувшегося.
В глазах Се Куня это выглядело не как агрессивный выпад, а как попытка обняться. А из-за разницы в росте Лян Фэй ещё и так трогательно закидывал голову…
Поняв, что из-за разницы в росте он выглядит не угрожающе, а беспомощно, Лян Фэй окончательно пал духом.
— Спрашивай, я всё расскажу, — не выдержал Се Кунь. Он нежно обнял Лян Фэя за талию и слегка притянул к себе.
Поза окончательно потеряла какой-либо намёк на доминирование. Лян Фэй смущённо качнулся и опустил руки со стены. Се Кунь, воспользовавшись моментом, прижал его ещё ближе.
План контратаки провалился с треском.
В итоге Лян Фэй сам не понял, как оказался крепко зажат в чужих объятиях.
Уткнувшись носом в широкую грудь, он тяжело вздохнул, выбросил лишние мысли из головы и строго спросил:
— Кроме владыки Сенло, убийцы Асы, Бивиса и Ся Цзо… сколько ещё у тебя личностей?!
Голова Се Куня была забита романтической чушью, и он решил, что с ним играют.
Он бережно взял Лян Фэя за подбородок и прошептал с глубоким чувством:
— В тот момент я был Се Кунем. И это имя — только твоё, Фэй-Фэй.
Лян Фэю захотелось его укусить. Опять паясничает! Ни слова правды!
— Вот как? — холодная ухмылка тронула губы Лян Фэя. — А у меня дело к владыке Луошэна. Раз ты — не он, будь добр, отпусти и не мешай искать нужного человека.
Заметив, что Лян Фэй не шутит, Се Кунь мгновенно отбросил дурашливость. Его руки на талии сжались сильнее.
— Раз дело к нему, я сейчас его позову, — произнёс он сурово.
Сердце Лян Фэя ёкнуло. Неужели он ошибся, и Се Кунь действительно не владыка подземелий?!
Не успел он взять свои слова обратно, как Се Кунь рывком развернул его, прижав спиной к каменной стене.
Вот теперь это был настоящий, профессиональный прижим к стене.
— Смотри, — прошептал Се Кунь.
Его взгляд и аура мгновенно изменились. Исчезли вечная беззаботная полуулыбка и панибратский тон.
Перед Лян Фэем стоял ледяной, чужой человек, от которого веяло смертельной опасностью и давящим авторитетом.
— Лян Фэй? — произнёс «новый» Се Кунь голосом, от которого веяло арктическим холодом.
«У него что, расщепление личности?!» — опешил Лян Фэй.
В голове мгновенно сложилась гипотеза: раздвоение личности помогает управлять разными альтер-эго в городе, разные воспоминания хранятся в отдельных секциях разума…
Но он тут же встряхнулся, отгоняя бредовые мысли. Главное сейчас — выбить из него правду про Луошэн и узнать, можно ли получить титул без этой глупой игры с сапфиром.
Лян Фэй поднял глаза и встретил абсолютно равнодушный, чужой взгляд. От этого холода стало не по себе, и он подсознательно попытался отступить.
Но позади была лишь твёрдая кладка.
Голова едва не врезалась в камни, когда мягкая ладонь Се Куня заботливо подставилась под затылок, защищая от удара.
— Фэй-Фэй, не ушибся? — в голосе Се Куня прорвалась нескрываемая тревога, хотя лицо всё ещё изображало ледяную маску.
Лян Фэй тут же всё понял.
Опять! Этот гад опять его разыграл!
Никакой шизофрении, никаких альтер-эго — чистейшая актёрская игра!
— Ах ты дрянь! — Лян Фэй вцепился в его воротник, сжимая зубы. — Вернулся, значит?!
Се Кунь виновато улыбнулся:
— Давно не виделись, Фэй-Фэй… Я так скучал…
Лян Фэй не намеревался спускать это с рук и уже собрался вытрясти из него все секреты Луошэна, как вдруг Се Кунь сдулся, уронил голову ему на плечо и притворился мёртвым.
Лян Фэй дар речи потерял от такой наглости!
Он уже занёс руку, чтобы скинуть эту тушу с себя, как вдруг уши обожгло резкой болью, а воздух вокруг содрогнулся.
Прежде чем он успел сообразить, что происходит, Се Кунь сильными ладонями закрыл ему уши, прижимая к себе. В следующее мгновение прогремел чудовищной силы взрыв!
Грохот!
Ударная волна и раскалённый воздух докатились даже до переулка, сбивая бандитов на улице с ног.
Спящий город озарился багровым пламенем. Со стороны Луошэна в небо взвился гигантский столб огня и дыма.
Се Кунь закрыл Лян Фэя своим телом, приняв основной удар на себя. Но сфокусированная звуковая волна всё равно пробила защиту: в ушах дико зазвенело, перед глазами всё поплыло, накатила тошнота.
Минуту Лян Фэй не слышал ничего, кроме непрерывного гула в черепе. Постепенно слух стал возвращаться.
— В подземельях взорвались пороховые склады?! — изумлённо прошептал Лян Фэй, глядя на море огня.
А далеко за пределами их видимости, у выходов из Луошэна, пространственная ткань начала расползаться.
Прямо в воздухе и толще камня возникли тёмные провалы. Чёрные дыры возникали повсюду, игнорируя законы физики.
Сюэ Юй стоял у разрушенного входа и с удовлетворением наблюдал за происходящим.
Пространственные разрывы выпустили наружу костлявые, иссохшие лапы. Из тьмы вылезали твари, которым не было места в этом мире…