— Не подходи! — с тревогой выкрикнул Лян Фэй.
Но Се Кунь словно не слышал: ещё до того, как прозвучало предупреждение, он уже вплотную приблизился к маньяку.
Недавно свирепствовавший убийца с кухарским ножом теперь выглядел жалко: изрезанное лицо заливала кровь, а от тела несло едкой гарью. Зажав ладонями ослепшие глаза, он безумно метался по коридору, слепо выплёскивая свою дикую боль.
Заметив решительный порыв Се Куня, Лян Фэй притормозил. Позыв вмешаться угас: ему и самому хотелось проверить, на что способен Се Кунь в этом мире. Если тот лишь притворялся беспомощным недотёпой, а на деле скрывал внушительный боевой потенциал, всю дальнейшую стратегию пришлось бы пересмотреть.
Всего в трёх метрах от Лян Фэя Се Кунь с мрачным видом остановился перед ослепшим гигантом. Наплевав на безумные взмахи оружия, он со всей силы хлёстко ударил ногой прямо в левый коленный сустав противника!
Глухой удар!
Выглядел замах эффектно, да вот только маньяк даже не пошатнулся...
Се Кунь даже бровью не повёл, сохраняя невозмутимый вид — словно всё шло строго по плану. Лян Фэй ошеломлённо моргнул, глядя на совершенно невредимого гиганта. Впрочем, встретившись с непоколебимым взглядом Се Куня, он решил, что у того есть какой-то хитрый замысел, и вновь придержал порыв вмешаться.
Со стальным холодом в глазах Се Кунь всадил кулак маньяку в живот, а затем выбросил правое колено, намереваясь добить врага.
Удар! Ещё удар!
Кулак врезался в корпус, колено — в бок. Выполнив двойную атаку, Се Кунь ловким прыжком отскочил назад, разрывая дистанцию.
Связка получилась безупречной: стремительные выпады, техничный отход.
Вот только... маньяк этих ударов будто и не заметил.
Впрочем, бесполезные тычки всё же привлекли внимание безумца. Разъярённый гигант чувствовал, как вокруг кружит какая-то назойливая мошка. Издав дикий рёв, он вложил всю свою дурную силу в сокрушительный удар, намереваясь размозжить Се Куню череп.
У Лян Фэя от страха едва сердце не выпрыгнуло. Забыв об осторожности, он рванулся вперёд и в последний миг выдернул Се Куня из-под удара.
К счастью, Лян Фэй успел вовремя. Кулак маньяка рассек воздух и врезался в стену, пустив по штукатурке паутину глубоких трещин.
— Старшекурсник, постой... — выдохнул Се Кунь, пока Лян Фэй уволакивал его прочь. Глаза парня всё ещё горели азартом, и он рвался назад, явно желая отвесить противнику ещё пару пинков.
Видя, как этот недотёпа снова пытается кинуться в бой, Лян Фэй едва удержался, чтобы не вырубить его ударом по шее. А ведь ещё пару мгновений назад он всерьёз полагал, что у Се Куня прорезался какой-то скрытый козырь, способный размазать убийцу по стенке!
Кто ж знал, что перед ним на самом деле стопроцентный, чистокромный бесполезный балбес! Не подоспей Лян Фэй вовремя, размазали бы по стенке самого Се Куня!
— Старшекурсник, я могу защитить тебя! Отпусти меня хоть на пару секунд... — спотыкаясь, твердил Се Кунь, сыпля клятвами, в которые невозможно было поверить при всём желании.
— Сначала вырвись из моей хватки, потом поговорим, — сухо отрезал Лян Фэй.
Лян Фэй железной хваткой сжимал левое запястье Се Куня, пряча парня за своей спиной. Тот попытался было поменяться с ним местами, повёл рукой, но освободиться из этого захвата не смог.
Лян Фэй другого и не ждал. Если удары Се Куня по маньяку были мягкими, точно вата, то откуда бы у него взялась сила вырваться?
Оттащив недотёпу на безопасное расстояние, Лян Фэй велел Луо Синьюй следить за ним, а сам медленно, шаг за шагом, стал подбираться к остававшемуся в коридоре врагу.
Потеряв добычу, убийца с кухарским ножом бесневался в закрытом пространстве, слепо размахивая оружием и оглашая стены диким рёвом. Сливаясь с этим оглушительным грохотом, Лян Фэй двигался бесшумно и гибко, ловко уворачиваясь от свистящего лезвия.
Затаив дыхание, Лян Фэй сделал ещё шаг. До орудующего ножом гиганта оставался едва ли метр — малейшая оплошность, и тот мгновенно уловит чужое присутствие.
С полным хладнокровием Лян Фэй поднял баллончик с освежителем воздуха и нажал на клапан, направляя плотную струю прямо в голову врага.
Шипение аэрозоля полностью тонуло в бешеных воплях гиганта. Но именно этот едва слышный звук стал для него погребальным звоном. Почти не чувствительный к боли и лишившийся зрения, убийца даже не понял, что его голову щедро оросили воспламеняющимся составом.
Когда до маньяка наконец дошло, что за шипение раздаётся рядом, Лян Фэй уже чиркнул зажигалкой и мягким щелчком пальцев отправил огонёк прямо ему в лицо.
Аэрозоль вспыхнул мгновенно, сработав не хуже бензина. Едва зажигалка коснулась залитого составом затылка, как голова гиганта вспыхнула ярким, всепожирающим факелом!
— Бежим! — махнул рукой Лян Фэй, давая сигнал затаившейся в углу Луо Синьюй и удерживаемому там же Се Куню.
Троица рванула по заранее намеченному маршруту и за пару поворотов полностью вышла из зоны поражения.
За их спинами ослепший, охваченный пламенем убийца окончательно лишился остатков разума. Не соображая, что делает, он с разбегу бился головой о стены. Пламя быстро перекинулось с затылка на торс, сжигая одежду и кожу. Мечась по узкому коридору, словно слепой слепень, он безуспешно пытался сбить огонь.
Спустя несколько минут изнурительной агонии маньяк замертво рухнул на пол.
К тому моменту Лян Фэй, Се Кунь и Луо Синьюй уже выскочили из здания на свежий воздух, оказавшись под бледным светом луны.
— Он... он умер? — спросила Луо Синьюй, с испугом оглядываясь на мрак тёмного прохода.
— Даже если жив, нападать он больше не в состоянии, — успокоил её Лян Фэй.
Предсмертные вопли в глубине коридора стихли — убийца с кухарским ножом был повержен. Лян Фэй рассуждал логически: ради баланса игры организаторы не стали бы чрезмерно завышать сложность для беглецов. Следовательно, число охотников на этой локации не должно превышать двух человек.
Предательница Фэн Тяньтянь и громила с ножом обезврежены. Если не случится форс-мажора, до утра кошмар с погоней им больше не грозит.
Наскоро посовещавшись, они решили найти укрытие и передохнуть. До рассвета оставалось пару часов, после чего новичковый раунд завершился бы успехом.
Лян Фэй предложил вернуться в университетский супермаркет: там находились необходимые припасы, да и располагался он неподалёку. К тому же открытая площадка вокруг здания позволяла вовремя заметить опасность, если вдруг поблизости появится ещё один убийца.
Вж-ж-ж-ж — вж-ж-ж-ж...
Лян Фэй резко замер и с подозрением всмотрелся в окружающую тьму.
— Что... что случилось? — заикаясь, спросила Луо Синьюй. Видя, как потемнело его лицо, она мгновенно поддалась панике.
— Слышите? — спросил Лян Фэй.
Девушка затаила дыхание и прислушалась.
Вж-ж-ж-ж — вж-ж-ж-ж...
— Кажется, оттуда! — она указала рукой в густую ночную тень, выловив этот странный гул.
Но не успела она разобрать источник звука, как прерывистый рокот стих, будто его и не было.
— Похоже на что-нибудь знакомое? — уточнил Лян Фэй.
Луо Синьюй наморщила лоб, пытаясь вспомнить, но лишь беспомощно качнула головой. Попытка списать всё на показавшийся шум не удалась; избавиться от гнетущего чувства не получалось. Они надеялись, что кошмар остался позади, но этот странный треск из тьмы непрозрачно намекал: всё куда сложнее.
— Старшекурсник, тебе не холодно? — вдруг подал голос Се Кунь, разглядывая легкую одежду Лян Фэя.
Эта внезапная забота немного разрядила обстановку. Лян Фэй мягко отказался от предложенной куртки, чувствуя, как спадает сковывавший тело зажим.
Он выудил из кармана будильник: до восхода оставалось ещё добрых три часа. Двух главных врагов они ликвидировали, а значит, на очереди — затяжное ожидание. Чрезмерное нервное напряжение сейчас лишь быстрее истощит силы.
Се Кунь с искренним разочарованием накинул куртку обратно. Лян Фэй с трудом сдержал улыбку. С одной стороны, видеть обычно невозмутимого Се Куня столь беспомощным было в новинку; с другой — поражало, как тот умудряется думать о глупостях в столь опасной обстановке.
Оставалось только гадать, как этот балбес вообще выжил до их встречи.
— Там... кажется, что-то есть, — понизив голос, шепнула Луо Синьюй.
Лян Фэй отвлёкся от размышлений и поглядел в указанную сторону. Стоило ему отвернуться, как Се Кунь смерил Луо Синьюй тяжёлым, мрачным взглядом. Девушка вспыхнула, испуганно отвела глаза и поспешно шагнула ближе к Лян Фэю, лишь бы оказаться подальше от Се Куня.
— Не подходи, — отрезал Лян Фэй глухим голосом.
Луо Синьюй замерла, вздрогнув от его неожиданно ледяного тона. Се Кунь, уловив перемену, тут же направился к нему.
Но не успел тот сделать и пары шагов, как Лян Фэй отступил назад, перекрывая ему обзор и игнорируя недоумённый взгляд.
— Не стоит туда смотреть. Это останки Чарльза, — Лян Фэй придержал Се Куня за локоть, не давая заглянуть за кусты. — Уходим. В университетском городке есть ещё один маньяк.
Известие о третьем убийце мгновенно развеяло призрачный покой. Помрачневший Лян Фэй повёл спутников к университетскому супермаркету. Он не позволил им рассматривать то, что осталось от Чарльза, только потому, что от тела за кустами не осталось ничего человеческого.
Разбросанные куски плоти имели идеальные, ровные срезы. Срез прошёл даже через прочнейшую черепную кость — обычный кухарский нож на такое явно не способен.
Он опознал несчастного лишь по разрубленному на четыре части фрагменту головы и распластанному в грязи галстуку. Ни Луо Синьюй, ни нынешний беспомощный Се Кунь наверняка не выдержали бы подобного зрелища. Чтобы сохранить их рассудок и удержать группу от паники, Лян Фэй решил просто скрыть детали.
Вж-ж-ж-ж — вж-ж-ж-ж...
Из непроглядной тьмы снова донёсся смутный гул. Сопоставив его с изувеченными остатками за кустами, Лян Фэй наконец осознал, что издавало этот звук.
Инструмент, расчленивший Чарльза — бензопила.
Сложив пазл в голове, Лян Фэй озвучил свою догадку.
— Лян... Лян Фэй, ты ведь шутишь? Если у него бензопила, разве у нас есть хоть шанс выжить?! — с мертвенно-бледным лицом пробормотала Луо Синьюй. В её дрожащем голосе звучало сомнение, но полный ужаса взгляд выдавал: она и сама уже поверила в эту страшную догадку.
Фэн Тяньтянь орудовала топором, а убитый ими гигант — кухарским ножом. Оба вида оружия выглядели грозно, но их урон не шёл ни в какое сравнение с бензопилой. Против топора или ножа у них ещё оставался некий шанс в ближнем бою, но вступить в схватку с бензопилой? Это было чистым самоубийством.
Лян Фэй и сам озадаченно хмурился. Если бы в университетском городке находились лишь Фэн Тяньтянь и ослепший маньяк, хрупкий баланс между охотниками и беглецами ещё сохранялся бы. Но появление убийцы с бензопилой полностью рушило эту логику. О какой балансировке со стороны организаторов вообще могла идти речь?
Луо Синьюй хотела было что-то добавить, но внезапно прикусила губу и замерла, вслушиваясь в доносящийся издалека гул.
Хоть рокот бензопилы доносился издалека, все трое отчётливо понимали: звук быстро и неумолимо приближается.
Их обнаружили.