— Не дергаться! — ледяным тоном процедил Ли Лиду.
За нарочитой сухостью скрывалась животная паника: пальцы едва удерживали рукоять кинжала, дрожа от страха.
Лян Фэй, только что соскользнувший с плеч Шоу Я, успел заметить, как Ли Лиду воспользовался их схваткой с гигантом и сгреб Ся Цзюэ в охапку.
— Не... не убивай меня! — заблеял Ся Цзюэ, трясясь всем телом. — У меня же нет никакой боевой мощи! Я не претендую на ваши места, я не опасен...
На скулеж заложника Ли Лиду даже не обратил внимания. Жестко фиксируя шею парня локтем левой руки, он впился затравленным взглядом в Шоу Я и Лян Фэя.
Попытка угрожать убийце жизнью постороннего человека с самого начала была обречена на провал.
Лицо Шоу Я исказила гримаса раздражения. Смахнув с лезвия кровь, он почувствовал, как едва наладившееся настроение стремительно катится к чертям.
— Убей его прямо сейчас, и мне придется сделать на один взмах меньше, — оскалился он в кровожадной усмешке.
Не обращая ни малейшего внимания на прижатое к горлу Ся Цзюэ лезвие, Шоу Я размашистым шагом двинулся к Ли Лиду.
Тот окончательно потерял обладание. Поняв, что жизнь пленника для его противника — пустой звук, Ли Лиду в панике метнул взгляд на Лян Фэя, надеясь разглядеть хоть каплю сочувствия к товарищу.
Но Лян Фэй стоял с абсолютно невозмутимым видом, даже не порываясь остановить напарника.
До Ли Лиду наконец дошло, насколько катастрофически он просчитался в оценке чужой жалости. Лицо его перекосило. Безрассудный расчет рухнул: заложник бился в его руках от ужаса, но не давал ни малейшего рычага давления. А если перерезать парню глотку, Шоу Я просто снесет ему голову до того, как клин впиется в плоть.
— Ты... ты не того сцапал! — затараторил Ся Цзюэ прямо ему в ухо. — Я им никто! Они и глазом не моргнут, если ты меня прикончишь!
Окончательно оглохнув от этого визга, Ли Лиду принял отчаянное решение.
Взгляд его ожесточился. Сняв захват, он изо всех сил толканул Ся Цзюэ прямо на надвигающегося убийцу.
Шоу Я, уже занесший кинжал, вынужден был на мгновение убрать лезвие. Не сбавляя хода, он на лету влупил по летящей на него тушке с ноги, сбивая с траектории.
Ся Цзюэ отлетел в сторону и грянулся о землю, точно мешок с костями. Скорчившись от дикой боли, он, тем не менее, остался жив.
Однако Ли Лиду добивался именно этого. Пользуясь тем, что внимание Шоу Я отвлечено, он совершил отчаянный рывок в сторону Лян Фэя.
Лян Фэй заранее разгадал его манёвр. Обнажив кинжал, он вскинул оружие для блока.
Клинки столкнулись с оглушительным звоном, высекая сноп искр! В момент сцепки Лян Фэй уловил незащищенную зону на животе противника и молниеносно перенаправил клинок, поря оборону Ли Лиду.
Острое лезвие распороло ткань и впилось в плоть. Выплеснулся струйками алый сок, но раненый Ли Лиду лишь криво ухмыльнулся и, крутанувшись на пятках, драпанул прочь!
Всё произошло в считанные доли секунды. В тот миг, когда Лян Фэй закончил короткий обмен ударами, Шоу Я лишь успел отбросить Ся Цзюэ.
Поскольку оба были заняты своими задачами, сиюминутно броситься в погоню и скрутить беглеца не удалось.
— Ты ранен? — Шоу Я нахмурился.
Лян Фэй проследил за его взглядом и заметил на левом предплечье небольшой порез. Он уже успел вернуть Шоу Я его черную рубашку и остался в светлом лонгсливе, так что алая расплывающаяся капля на рукаве смотрелась весьма отчетливо. Наверняка Ли Лиду успел полоснуть его в тот самый миг, когда сам получил удар в живот.
— Пустяки, царапина.
Лян Фэй закатал рукав. Кровь уже останавливалась. Достав из кармана заживляющий спрей, он пару раз брызнул на порез и опустил ткань обратно. В условиях Запретной зоны подобные повреждения вообще не принимались в расчет.
— Черт! — подковылял Ся Цзюэ, охая и держась за бок. — Их задачей с самого начала была добыча крови!
Шоу Я, разумеется, берег силу и лишь отпихнул парня, чтобы тот не налетел на клинок, но даже десятой доли мощи убийцы хватило, чтобы у Ся Цзюэ перехватило дыхание.
— Ли Лиду тебя полоснул, чтобы украсть штамм вируса! — запричитал он, морщась от боли.
Вот только в крови Лян Фэя никакого вируса не было.
— Нам нужно перехватить его, — вздохнул Лян Фэй.
Даже при отсутствии вируса нельзя было позволить Ли Лиду донести образцы до базы «Созвездий». Тот факт, что враг метил именно в Лян Фэя, говорил об одном: они приняли за «пакет с кровью» его, а не Шоу Я.
Разница в их боевых навыках бросалась в глаза настолько, что Ли Лиду предпочёл полоснуть Лян Фэя, проигнорировав даже катетер, торчащий из вены Шоу Я.
Если беглец доберется до своих и выяснит, что вируса в крови нет, маскировка пойдет ко дну.
— Верно, нельзя дать ему вернуться с докладом, — тут же поддержал Ся Цзюэ. — В «Созвездиях» от охотников за кровью спасу нет. Лишняя легенда — лишний шанс выжить.
Лян Фэй кивнул и вполне естественным жестом обнял Шоу Я за шею, рассчитывая, что тот подхватит его на руки. Поза «принцессы», хоть и выглядела со стороны сомнительно, требовала от него минимум энергозатрат.
Однако Шоу Я замер на месте, даже не подумав поднять напарника.
Лян Фэй замешкался и уже хотел разомкнуть руки, чтобы уточнить причину заминки, как над ухом раздался властный бас:
— Держись сам.
«Держись сам»? Это что, опять карабкаться на него рюкзаком?
Лян Фэй засомневался. Во время стычки с верзилой он не рассчитал силы и случайно придушил Шоу Я. Если опять работать живым обвесом, есть риск помешать ему в бою или соскользнуть.
Пока он колебался, Шоу Я недовольно сдвинул брови и бесцеремонно шлепнул его ладонью по ягодице, давая понять, что терпение на исходе. Лян Фэй мгновенно подобрался и всеми четырьмя конечностями впился в напарника, превращаясь в осьминога.
Ладонь Шоу Я, впрочем, никуда не исчезла — она по-прежнему подпирала его сзади. Лян Фэй неловко дернулся, и только тогда тяжелая кисть переместилась чуть ниже, обхватив бедро.
Ся Цзюэ остался на месте ждать их возвращения.
Толкнувшись от внешней стены, Шоу Я в пару прыжков заскочил на крышу полуразрушенной высотки.
Ветер со свистом забил в уши. По мере того как действие вируса ослабевало, а кандалы спадали, былые силы возвращались к нему. Однако вместо радости от восстановления кондиций в голове царил полный хаос. Настроение испортилось окончательно, и причиной тому были вовсе не враги.
Вся его концентрация разваливалась из-за воспоминаний о том, как Лян Фэй только что возился на нем. Чувство осело внутри, мешая сосредоточиться на погоне.
Этот зуд невозможно было заглушить, он царапался внутри, точно кошачьи когти, отвлекая от задачи.
Терпеть это долго Шоу Я не смог и рявкнул:
— Не вертись!
Лян Фэй, висевший на нем тише воды, ниже травы, аж вздрогнул. Он вообще не понимал, с чего напарник взъелся. Он ведь уже превратился в идеальный бесшумный рюкзак с функцией подогрева! За что опять ор?
Тем не менее, спорить с транспортом было чревато — Лян Фэй замер изваянием, стараясь даже не дышать.
От такой покорности Шоу Я взбесился еще сильнее. Сжав зубы, он прорычал что-то сквозь зубы, сам не понимая причин собственной злости.
Сорвавшись с крыши пятиэтажки, он пролетел по идеальной дуге и мягко пружиня приземлился на балкон третьего этажа противоположного здания. От мощного импульса Лян Фэй невольно соскользнул ниже.
Шоу Я мгновенно нашел себе оправдание: во всем виновата слабость этого парня. Он даже удержаться толком не может, постоянно отвлекает во время боя — вот источник раздражения!
Найдя логичное объяснение, Шоу Я уверенным движением подтянул «рюкзак» повыше. Ощутив грудью чужое тепло, он почувствовал, как напряжение немного спало.
Сжимать ягодицы Лян Фэя второй раз было уже чересчур, но, помня о рявканье, тот решил протесты не заявлять и продолжил молча висеть.
Определив направление, Шоу Я прибавил ходу.
Минутой позже он уловил следы беглеца. Скорость возросла кратно. Лян Фэя заболтало из стороны в сторону, и лишь надежная хватка Шоу Я спасала его от вылета в свободное падение.
Хлоп.
Шоу Я тяжелой стопой приземлился на бетон, преграждая Ли Лиду единственный путь к отступлению.
Лян Фэй соскользнул на землю на негнущихся ногах. В ушах все еще шумел ветер, но он быстро взял себя в руки, придавая лицу максимально невозмутимый вид.
— Т-ты... как?! — Ли Лиду в ужасе отшатнулся. Он и помыслить не мог, что Шоу Я обгонит его, да еще и с человеком на загривке!
Шоу Я лишь презрительно хмыкнул. Обнажив кинжал, он в два шага сократил дистанцию.
Ли Лиду дернулся было в сторону, но Шоу Я ленивым пинком отправил ему под ноги камушек. Осколок бетона с хрустом вошел в голень беглеца.
— А-а-агх! — взвыл Ли Лиду, валясь на землю. Зажав перебитую ногу руками, он закорчился в грязи.
— Невозможно... У тех, кого скидывают в Запретную зону, не бывает такой мощи! — скулил он, отползая назад.
Как и говорил Чжан Цян, в эту дыру сбрасывали лишь отбросы общества: должников, неугодных или совсем уж конченых рецидивистов, согласных стать псами «Чёрного ворона». У этих людей никогда не было системной выучки. При всей своей жестокости они оставались любителями.
И тут Ли Лиду озарило. В голове всплыли слухи, которые он раньше считал бреднями.
Поговаривали, что в «Чёрном вороне» идет масштабная зачистка, и из-за грызни верхов в Запретную зону выбросили пару элитных ликвидаторов из Отдела ликвидации.
Неужели этот монстр...
— Ты... ты Шоу Я! — выдохнул Ли Лиду с отчаянием и уверенностью.
Слышать свой псевдоним, произнесенный с животным ужасом, Шоу Я привык. Безразлично взирая на жертву, он загнал Ли Лиду в глухой угол. Прижавшись спиной к бетону, беглец понял: перед ним стоит сам жнец.
Осознав неизбежность конца, Ли Лиду вдруг безумно захохотал:
— Ха-ха-ха! Надо же, встретить за один день двух псов из Отдела ликвидации! Не прогадал! Да толку-то от вашей силы? Вы такие же разменные монеты в чужой игре! Без власти вы просто мясо, сколько бы народа ни уложили!
Шоу Я даже бровью не повел. Приставив острие кинжала к чужому горлу, он сухо спросил:
— Какая рука резала?
Ли Лиду осекся, почувствовав холод стали на кадыке. Ему хотелось измываться дальше, сыпать проклятиями, но дрожь в коленях выдавала его с потрохами.
— Какая рука? — повторил Шоу Я.
Давящая аура убийцы сминала волю, но Ли Лиду искренне не понимал сути вопроса.
— Если мне придется спросить в третий раз... — Шоу Я сделал паузу. Уголок его губ пополз вверх в кровожадном оскале, а в глазах вспыхнул безумный огонек.
Не дав ему договорить, Ли Лиду в панике выкрикнул:
— Левая! Левая рука!
Он не знал, чего от него хотят, но дать ответ было безопаснее, чем молчать. Желая сохранить рабочую правую руку, он ляпнул первое, что пришло в голову.
Хруст!
Шоу Я сухо дернул Ли Лиду за левое запястье. Сустав вылетел с влажным треском. Беглец забился в судорогах, покрываясь холодным потом. И тут же над ним снова раздался голос палача:
— Врешь?
— Нет! Нет... — Ли Лиду взмолился, видя, как темнеет лицо противника. — Правая! Я перепутал, правая!
Хруст!
Второй сустав отправился следом за первым.
Без двух рабочих рук в Запретной зоне делать было нечего — это верная смерть. Ли Лиду тяжело дышал, заливая глаза собственным потом. Надежды больше не было, оставалось лишь вымолить легкую смерть.
— Последний вопрос, — произнес Шоу Я. — Ответишь честно — убью быстро. Кто второй из Отдела ликвидации, кого ты видел?
Шоу Я чуть прищурился, и в его голосе проскользнули стальные нотки.
Ли Лиду, хрипя, выдавил:
— Слышал... от наших... Его позывной... Е Я...
Договорить он не успел. Взгляд его остекленел.
На шее образовался тончайший алый разрезик. Настоящий мастерский срез: либо клинок был идеален, либо рука, его направившая, не знала промаха.
Шоу Я сдержал слово. Ли Лиду даже не успел осознать приход смерти.
Когда в развалинах снова воцарилась тишина, Лян Фэй уловил в поведении напарника нечто странное. При всей своей жестокости и взрывном характере Шоу Я доселе не терял контроля. Сейчас же за его внешне спокойной маской угадывалась глухая, всепоглощающая ярость.
Этот Шоу Я казался неизмеримо опаснее прежнего.
Лян Фэй хотел разрядить обстановку, но замялся, не зная, стоит ли касаться этой темы. В итоге вырвалось совсем не то:
— Так «Шоу Я» — это позывной...
Имя и впрямь звучало дико для настоящего. Лян Фэй тут же пожалел о сказанном, не зная, как замять неловкость.
Шоу Я медленно поднялся и уставился на него в упор.
От этого взгляда у Лян Фэя мурашки побежали по коже.
— Подойди, — спокойно скомандовал убийца.
Лян Фэй сделал шаг, но Шоу Я, потеряв терпение, сам сократил дистанцию и подхватил его.
Впрочем, на этот раз он не стал прыгать по крышам. Закинув Лян Фэя на плечо, он молча пошагал обратно к Ся Цзюэ.
Сумерки сгущались. Тучи полностью закрыли небосвод. Тьма, таившаяся в углах заброшек, постепенно выползла на руины, поглощая тропу.
Шоу Я шел медленно. Висеть на нем в абсолютной тишине было неловко, и Лян Фэй слегка пошевелился, намереваясь спуститься. Но хватка на его бёдрах лишь сжалась.
— Замри, — проронил Шоу Я.
На этот раз в его голосе не было прежнего рыка. Низкий, глухой тон звучал устало и... неожиданно мягко в этой наступающей темноте.
Лян Фэй обмяк, позволяя нести себя дальше.
Вскоре тучи разошлись, и на землю пролился бледный лунный свет. Он мягко обрисовал резкие черты лица Шоу Я. Лян Фэй завороженно смотрел на него и вдруг, повинуясь импульсу, подался вперед, чтобы поцеловать.
Лишь в самый последний миг он вспомнил: этот человек его не помнит. Для него Лян Фэй — случайный попутчик, с которым они знакомы от силы день.
Сменив траекторию, Лян Фэй лишь прикоснулся губами к чужой шее.
Шоу Я замер.
Поняв, что сплоховал, Лян Фэй торопливо выродил глупую отговорку:
— Извини, чуть не соскользнул.
Шоу Я не шевелился. В полутьме его лица было не разглядеть, и Лян Фэй почувствовал, как внутри нарастает лихорадочный мандраж. Чтобы сбить напряжение, он ляпнул первое, что пришло в голову:
— «Чёрный ворон» звучит как название обыкновенной корпорации... Откуда у них целый отдел ликвидаторов?
— Ты правда ничего не знаешь о мощностях «Чёрного ворона»? — буркнул Шоу Я.
Лян Фэй, разумеется, прекрасно понимал расклад. По законам жанра «Чёрный ворон» был гигантским конгломератом, имевшим влияние даже на правительственные структуры. А вся эта Запретная зона — не что иное, как их заброшенный испытательный полигон, приспособленный под королевскую битву.
Но какова их конечная цель? Неужели просто транслировать бои на выживание богачам?
Если за ними наблюдают камеры, значит, его тушку, висящую на Шоу Я, сейчас крутят в прямом эфире?!
От этой мысли Лян Фэя бросило в холодный пот. Он мотнул головой, отгоняя бред.
На самом деле он хотел спросить настоящее имя Шоу Я. Раз уж «Шоу Я» — лишь позывной, должно же у него быть нормальное имя? Но осознание того, что он даже этого не знает, отозвалось внутри глухой досадой.
Лян Фэй поднял глаза и обнаружил, что Шоу Я склонился к нему вплоть до опасной близости.
Расстояние между ними сократилось настолько, что Лян Фэй мог сосчитать чужие ресницы. Идеальный босс из GXKUN, обладавший безупречной внешностью, сейчас открыто смотрел на него. Устоять перед этим взглядом было невозможно.
Щеки Лян Фэя мгновенно вспыхнули.
Отстранившись, Шоу Я уловил этот румянец. Он низко, бархатно усмехнулся:
— Ты ведь знал меня раньше, да?
Лян Фэй замер. Неужели дошло?! Неужели он вспомнил?!
Но Шоу Я выдал совершенно иное:
— Слышал про ликвидатора Шоу Я и решил увязаться за мной?
Лян Фэй будто ушат ледяной воды на голову получил. Лицо его мгновенно потемнело. Скинув ноги, он соскочил на землю и молча пошел вперед.
Увы, цепь на запястье не позволяла увеличить дистанцию.
Шоу Я лишь недоуменно нахмурился. Разве этот парень не сохнет по нему? Когда они впервые встретились, Лян Фэй первым делом начал снимать с него одежду. Если бы Шоу Я не очнулся, тот бы и штаны с него сдернул! Зачем? Не татуировки же рассматривать.
Раз уж он так запал, Шоу Я даже был готов дать ему шанс...
Но Лян Фэй действительно хотел лишь посмотреть татуировку. И пока Шоу Я тешил свое эго домыслами, Лян Фэй молча кипел от злости.
Поскольку Лян Фэй отказался ехать верхом, к месту лежбища Ся Цзюэ они добрались только на своих двоих, когда луна уже стояла в зените.
Лян Фэй мысленно отругал себя: из-за глупой обиды они едва не заставили парня дуба дать от страха.
Ся Цзюэ и впрямь сидел на корточках, трясясь как осиновый лист. В шаговой доступности валялись шесть свежих трупов — идеальная приманка для местной фауны. Кабы не желание передать важные сведения, он бы давно дал деру.
— Ребята... — замялся Ся Цзюэ, опасаясь, что его просто пришьют. — В общем, я решил идти своей дорогой.
Лян Фэй удивился, мгновенно позабыв о размолвке с Шоу Я. Ся Цзюэ всю дорогу заглядывал им в рот, разве не ради того, чтобы присесть на хвост сильному игроку?
Его спектакль с заложником был лишь стратегией против Ли Лиду. Убивать парня никто не собирался, и Ся Цзюэ должен был это понимать. Так почему он уходит?
— Вы же понимаете, у меня с «Созвездиями» свои счеты, — замялся Ся Цзюэ. — Идти с вами на их базу мне нельзя. Я слабак, буду только обузой. Сами видели — меня только что едва не пустили на расход.
— К тому же я привел вас к базе. Свое обещание я сдержал, так? — Он замолк, нервно поглядывая на реакцию спутников.
В этом аду они вполне могли пустить его в расход просто так, от нечего делать.
Лян Фэй молчал. Шоу Я сохранял вид законченного психопата. По лбу Ся Цзюэ покатилась капля пота.
Спустя минуту паузы Лян Фэй тихо спросил:
— Ты знаешь главаря «Созвездий»?
Ся Цзюэ от неожиданности чуть не подпрыгнул. Он хотел было соврать, но под давящим взглядом Шоу Я проглотил ложь.
— Были пересечения, — неохотно признался он. — Из-за него я взял фальшивое имя. Если он узнает, что я в Запретной зоне, спустит на меня всю свою свору.
— Значит, если мы притащим тебя к нему связанным, нас сразу примут с распростертыми объятиями? — хмыкнул Лян Фэй.
Ся Цзюэ побледнел, но вовремя сообразил, что это шутка.
— Главаря зовут Янь Хуань, мы когда-то были соседями. Боец из него никакой, из первых проснувшихся. Но он дотянул до этого дня, потому что у него куча инфы по эвакуации и правилам игры.
— А у тебя, я смотрю, тоже инфы хватает, — как бы между прочим заметил Лян Фэй.
— Э-э... да я просто... — Ся Цзюэ осекся, поняв, что его ловко ловят на слове. Поспешно сменив тему, он продолжил: — Поговаривают, «Созвездия» раздобыли один из штаммов вируса. Чтобы сохранить баланс среди Шести Вождей, его пока никому не ввели и держат в тайнике.
— И какие у вас с Янь Хуанем были отношения? — перебил Лян Фэй.
Ся Цзюэ вздохнул:
— Кабы хорошие, я бы к нему первому прибежал. Он скользкий тип, без принципов. Когда мы соседствовали, он меня не раз подставлял. Друзей у таких не бывает...
Заметив странный взгляд Лян Фэя, парень понял, что опять взболтнул лишнего.
— В общем, это все. И да, Шоу Я лучше не светить лицом. В «Созвездиях» сейчас осел Е Я из Отдела ликвидации... А они с Шоу Я вроде как заклятые враги.
«Е Я...» — Лян Фэй мысленно сделал пометку, занося имя в список потенциальных угроз.
На прощание Лян Фэй отдал Ся Цзюэ остатки консервов и кинжал. Тот заверил, что у него есть безопасное укрытие, после чего Лян Фэй и Шоу Я направились к базе «Созвездий».
Движение в ночное время для обычных людей было самоубийством, но Шоу Я после снятия дебаффа к категории «обычных» явно не относился.
Через полчаса они стояли перед воротами.
* * *
— Объясните, почему вернулись только вы двоe? — процедил встретивший их часовой.
Шоу Я лишь презрительно фыркнул, игнорируя наезд. Лян Фэй поспешил сгладить углы:
— Чжан Цян и Ли Лиду мертвы. Наш третий спутник — тоже. Посылать нас на такое задание... Что ж, вождь явно переоценил наши силы. Жаль, он занят, а то бы послушал новости про вирус.
Голос звучал вежливо, но суть была откровенно дерзкой.
Часовой надулся от злости и уже собрался поставить новичков на место, как за его спиной раздался мягкий голос:
— Новости про вирус? С удовольствием послушаю.
— Вождь! — Часовой мгновенно вытянулся в струнку.
По словам Ся Цзюэ, главаря зовут Янь Хуань. Пред ним стоял человек в простой белой одежде, с располагающей, незаметной улыбкой. Выглядел он абсолютно безобидно.
Однако Лян Фэй знал: самые опасные хищники обычно мимикрируют под жертв. Этот «хитрый сосед» явно стоил десятка обычных головорезов.
— Вождь освободился? — Лян Фэй выдавил дежурную улыбку.
— Подготовительный период окончен, дел невпроворот, — мягко ответил Янь Хуань. — Но ради таких сильных новичков можно и отвлечься.
Следующие десять минут прошли в обмене взаимными любезностями и фальшивыми ужимками, пока разговор наконец не перетек в прагматичное русло.
— Каждый, кто приносит пользу «Созвездиям», становится частью семьи, — подвел итог Янь Хуань. — Можете располагаться, вам выделят комнату.
— А как насчет права претендовать на один из Шести Постов? — напрямую спросил Лян Фэй.
— После соответствующего вклада, — туманно улыбнулся Янь Хуань.
Судьба Чжан Цяна и Ли Лиду его ничуть не волновала. В Запретной зоне правила просты: не сдюжил — твои проблемы.
Оформив новичков, Янь Хуань сослался на занятость и удалился. После его ухода отношение часового резко изменилось — он лебезил и раскланивался, провожая их к месту ночлега.
База размещалась в здании заброшенной больницы. Их поселили в бывшей палате с парой запечатанных в полиэтилен матрасов. Лян Фэй, смыв с себя грязь, рухнул на койку без сил. Шоу Я же выглядел так, будто мог не спать еще пару суток.
Кровать была узкой. Скованные одной цепью, они вынуждены были лежать бок о бок, не имея возможности даже повернуться.
«Сколько еще выживших осталось в этой зоне? Если придется перебить всех до единого, мы тут навечно застрянем...» — от этой мысли Лян Фэя охватила тоска. И зачем этот псих защелкнул наручники без ключа?!
Из-за неловкого движения цепь звякнула. Лян Фэй раздраженно сел:
— На базе наверняка есть кусачки по металлу!
— Нет, — отрезал Шоу Я.
— Мне казалось, мы сработались...
— Висеть на мне — это «сработались»? — холодным тоном уточнил Шоу Я.
Лян Фэй мгновенно сдулся. Повернувшись к напарнику спиной, он уставился в стену. Натянувшуюся цепь дернуло, из-за чего рука Шоу Я взметнулась вверх.
Убийца резко сел. В глазах его читалась ярость. Нависнув над Лян Фэем, он бесцеремонно сгреб его за отворот кофты и прижал к матрасу, поседлав бедрами.
— Ты мной недоволен? — прорычал Шоу Я.
Лян Фэй вжал голову в подушку. Как успокоить этого дикаря?!
«Так, алгоритм: сначала выразить лояльность...»
— Нет... всем доволен.
«Затем найти предлог...»
— Я просто спросонья.
«И выставить требование...»
— Слезь с меня, так разговаривать неудобно!
Но с психопатами логика не работала. Шоу Я лишь крепче сжал его подбородок:
— Заткнись.
Лян Фэй вздохнул и решил притвориться ветошью.
Шоу Я наклонился ниже, опираясь руками по обе стороны от его головы. В комнате царил полумрак — единственная свеча едва разгоняла тьму. Нависающая туша Шоу Я перекрывала остатки лунного света.
Лян Фэй чувствовал чужое дыхание на своей коже. В голове снова мелькнула безумная мысль: а если прямо сейчас податься вперед и поцеловать? Можно потом списать на случайность...
Он уже дернул подбородком вверх, как из-за тонкой стены раздался сочный, откровенный стон.
Лян Фэй мгновенно вжал голову обратно, заливаясь краской.
Больничная перегородка не глушила звуки. За стенкой нарастали ритмичные скрипы пружин и характерное пыхтение.
Шоу Я замер. Вся его агрессия улетучилась, сменившись дикой неловкостью. Он молча слез с Лян Фэя и улегся на свой край койки, уставившись в потолок.
Так они и лежали, слушая чужие непотребства, не в силах сомкнуть глаз.
Наконец Шоу Я резко встал:
— Идем искать архивы «Созвездий».
Лян Фэй радостно подхватился — любой предлог убраться отсюда был благом.
Кабы в комнате горел свет, Лян Фэй непременно заметил бы густой румянец, пылавший на ушах хваленого ликвидатора.
* * *
Они бесшумно выскользнули в коридор.
Первые два этажа они осмотрели еще вечером — там не было ничего ценного. Целью был кабинет Янь Хуаня.
Шоу Я просто закинул Лян Фэя на спину и, точно гигантский паук, спустился по внешней стене здания, заглядывая в окна.
Ночь была темной, тучи закрыли луну. Поиски затягивались, пока у одного из окон третьего этажа они не услышали шепот:
— Когда выступаем?
— Завтра в обед, сразу после жратвы. Ребята готовы.
— А шансы есть? У Янь Хуаня двоe сильных головорезов, один — бывший ликвидатор.
— Ты про Е Я? Он умотал на задание. Остался один.
— А в ящике точно вирус? Вдруг это подстава? Янь Хуань хоть и тюфяк, но башковитый, раз до сих пор жив.
— Не сцы. Вируса всего три штамма. Мы для них — просто мясо. Если не заберем сами, нас пустят в расход.
Заговорщики сменили тему, и Шоу Я, собрав нужные данные, так же бесшумно втащил Лян Фэя обратно в палату.
За стенкой наконец стихло, и они смогли поспать пару часов.
Утром Шоу Я проснулся первым. Склонившись над спящим Лян Фэем, он услышал, как тот сквозь сон бормочет его имя.
Настроение ликвидатора мгновенно улучшилось. Но когда Лян Фэй открыл глаза и спросонья попытался его оттолкнуть, Шоу Я снова помрачнел.
Стук в дверь.
На пороге стоял часовой с подносом, от которого шел паровой аромат. Лян Фэй вежливо принял еду, хотя есть местную стряпню не собирался.
Часовой, игнорируя Лян Фэя, уставился на Шоу Я:
— На базе есть дрянь, чтобы сделать «пакет с кровью» шелковым. Одно вкалываешь — сидит тихо, другое — работает. Если этот надоест, заменим на другой, у нас тут еще парочка пылится.
Он выразительно посмотрел на ошейник Лян Фэя.
Шоу Я взвился мгновенно.
Один рывок — и поднос с едой летит на пол. В следующий миг часовой уже бился затылком о бетонную стену!
Бум!
От удара со штукатурки посыпалась крошка.
— Еще слово — и ты сожрешь собственный язык, — прошипел Шоу Я и без лишних слов вышвырнул мужика в окно.
Лян Фэй сжался в угол, стараясь не отсвечивать.
Понимая, что убирать бардак никто не придет, Лян Фэй вздохнул и нагнулся за осколками. Но Шоу Я резко дернул его за цепь и прижал к стене.
Убийца тяжело дышал. Его пальцы медленно поднялись к шее Лян Фэя, нащупав металлический обруч.
— Кто надел на тебя этот ошейник? — выдохнул он прямо в губы. — Тот хмырь по имени Не Мин?