Лян Фэй повертел в пальцах гладкий металлический брусок.
— И что это? — поинтересовался он с наигранным равнодушием. — Яд мгновенного действия?
— Разумеется, нет, — успокаивающе отозвался Дин Янь. — Я же не безумец, чтобы давать тебе то, что навлечёт беду на нас обоих.
Он коснулся металлической грани, и тончайшая игла втянулась внутрь корпуса.
— Один укол — и жертва мгновенно теряет сознание, а мышцы сковывает паралич. Со стороны это выглядит как банальный обморок от гипогликемии. Воспользуйся моментом, когда окажешься рядом с Не Мином, и вонзи иглу. Пока его люди будут суетиться вокруг своего начальника, ты спокойно скроешься.
— И человек просто упадет без чувств? — Лян Фэй отнюдь не был настолько наивен, чтобы поверить в безобидность этой безделушки.
— Это нейротоксин замедленного действия, — снисходительно пояснил Дин Янь. — Если вовремя не ввести антидот, даже в этом институте с его богатейшим арсеналом медикаментов он гарантированно отдаст концы.
Лян Фэй опробовал механизм устройства. Убедившись, что уяснил принцип работы, он убрал мешающуюся вещицу в карман.
— Ладно, я согласен на сделку. Но мне нужны доказательства твоих благих намерений.
— Вытащить тебя из института для меня — раз плюнуть, — ухмыльнулся Дин Янь. — Смысла дурить тебя мне нет.
Лян Фэй даже бровью не повел. Поняв, что майор не торопится раскрывать карты, он выдвинул встречные требования:
— Мне нужны гарантии. Запасной план на случай, если ты решишь нарушить уговор и бросить меня на произвол судьбы. Я хочу получить подробную карту института и расписание патрулей по всем ключевым постам.
Дин Янь слегка прищурился, и в его взгляде мелькнул ледяной огонёк.
— Собрался драпать в одиночку?
Внутренняя система безопасности института явно давала сбои — иначе монстры не вырывались бы из клеток, свободно разгуливая по сектору добровольцев. Получи Лян Фэй на руки карту и график патрулирования, он запросто мог плюнуть на поручение и дать дёру самостоятельно.
Лян Фэй прекрасно понимал, что подобное условие вызовет у майора подозрения, а потому немедленно добавил:
— Чтобы выкрасть ценность у Не Мина, нужно досконально знать обстановку. Без карты и времени смены караулов я буду слепым котенком и просто не смогу незаметно передвигаться по корпусам.
В этом призыве к логике звучали рациональные зерна. Для Дин Яня главным оставалось добыть вожделенный образец, а не просто пустить Не Мину пулю в лоб. Поразмыслив пару мгновений, майор кивнул, но выставил свое ограничение:
— Расписание получишь. А вот карту — только центрального сектора. То, что мне нужно, находится именно там. И дабы ты, подопытный мой, не соблазнился мыслью сделать ноги раньше времени, доступ к остальным зонам пока закрыт.
Рассудив, что лишнее упрямство лишь посеет ненужные сомнения, Лян Фэй принял эти условия. На том и порешили.
Сговорчивость юноши явно подняла Дин Яню настроение. С довольной ухмылкой он вернулся в комнату и подал знак подчинённому. Тот принёс чёрный кейс, внутри которого оказался портативный ноутбук.
Пробежавшись пальцами по клавишам, майор вывел на экран несколько снимков.
— Твоя цель — антитело к вирусу. Точной фотографии самого контейнера у меня нет, но дам подсказку: вещество требует особых условий хранения. На этих снимках представлены самые современные герметичные капсулы. Искомый препарат почти наверняка находится в одной из них.
Лян Фэй въедливо вгляделся в изображения. Контейнеры на фото отличались специфической формой и легко узнаваемым дизайном. Однако это же научно-исследовательский комплекс! Чего-чего, а всевозможных штаммов, шприцев и колб с заразой здесь хватало с избытком. Как по нескольким невнятным снимкам отличить нужную сыворотку от смертельной биологической дряни?
Понимая неполноценность улик, Дин Янь добавил:
— Институт Гросс сейчас полностью сосредоточен на проекте антител к вирусу H. Сгребай всё самое подозрительное: в этих контейнерах либо сам вирус, либо нейтрализующий его состав.
Шанс угадать составлял как минимум пятьдесят процентов. А если вытащить сразу несколько капсул, вероятность успеха возрастала практически до сотни.
Схватив ход мысли собеседника, Лян Фэй сделал вид, что напряженно запоминает очертания капсул, а затем как бы невзначай спросил:
— Вирус H — это та самая дрянь, которая превращает людей в монстров?
Секрета из этого никто не делал, поэтому Дин Янь, желая укрепления партнёрских отношений, охотно пояснил:
— Все так называемые «добровольцы» уже инфицированы вирусом H. Если вовремя не ввести вакцину или не пройти терапию антителами, очень скоро ты превратишься в живой труп. Так что раздобыть сыворотку — прежде всего в твоих собственных интересах, — не упустил случая подлить масла в огонь майор.
— Если у тебя есть свободный доступ в институт, к чему такие сложности? — спросил Лян Фэй.
— Не Мин скрывает от руководства реальный прогресс, — с холодной усмешкой ответил Дин Янь. — На самом деле антидот давно готов. Но без крайних мер этот хитрожопый лис так и будет водить всех за нос. Ладно, хватит зубы заговаривать. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Покажи ему карты и график, — распорядился майор, обращаясь к подчинённому.
Добившись своего, Дин Янь собирался уйти, чтобы дистанционно подпортить жизнь Не Мину. Но у самого порога он замер и бросил через плечо:
— Действуй быстро, пока Не Мин не вернулся. И даже не думай вилять задом. Я сумел вытащить тебя из-под носа у Не Мина, так что мне ничего не стоит пустить ещё одну подопытную крысу в расход.
Дин Янь вышел. Охранник вывел на экран расписание и схему центрального сектора, строго запретив Лян Фэю делать какие-либо записи. Юноша въедался взглядом в монитор, создавая видимость судорожного запоминания, однако в действительности ни на мгновение не упускал из виду своего конвоира.
Дав согласие на сделку, Лян Фэй и не думал верить майору. Как, впрочем, и троице своих так называемых «товарищей по команде», чьи следы давно затерялись. У бесправного «добровольца» не было ни единого козыря для равноправных переговоров с Дин Янем, а полагаться на честность этого прожженного волка было верхом глупости. Чтобы выплыть в кровавом замесе двух группировок, оставался единственный путь: развязать хаос и ловить рыбу в мутной воде.
Лян Фэй исподтишка следил за охранником в чёрном. Тот явно начал терять терпение и от нечего делать пролистывал подшивку старых журналов.
— Послушай... — Лян Фэй изобразил на лице заискивающую улыбку. — Не мог бы ты увеличить изображение? Тут шрифт совсем мелкий, ничего не разобрать.
Охранник недовольно поморщился и с рожей, выражающей крайнее отвращение, наклонился к экрану:
— Где именно?
Лян Фэй ткнул пальцем правой руки в монитор. Между его указательным и средним пальцами уже был зажат металлический брусок. Стоило охраннику нагнуться, как тончайшее жало вонзилось прямо ему в шею.
Мужчина обмяк, ткнулся головой в столешницу и бесформенной тушей сполз на пол.
Чтобы стравить Не Мина и Дин Яня и заставить их вытащить скрытый конфликт наружу, нужен был мощный детонатор.
Присев на корточки, Лян Фэй принялся быстро обшаривать карманы растянувшегося на полу телохранителя в поисках оружия.
Пальцы уже нащупали рукоять пистолета, как вдруг раздался сухой, отчётливый щелчок взводимого курка. Лян Фэй замер на месте.
Медленно подняв взгляд, он столкнулся с ухмыляющимся Дин Янем. Майор стоял в дверном проёме, наводя воронённый ствол прямо ему в лоб.
— А Не Мин не прогадал — парень ты не промах, — с едкой усмешкой произнёс Дин Янь. — Жаль только, когда он вернётся, от тебя останется лишь хладный труп.