За поворотом один за другим грохнули три выстрела. Лян Фэй и его спутники мгновенно подобрались.
Огнестрел — оружие, созданное специально против Хищников. Выстрелы в Запретной зоне означали лишь одно: за углом помимо врагов были ещё хищники!
— Уходим! — Лян Фэй и в этот раз помнил про наручники, скреплявшие его правую руку с рукой Шоу Я. Схватив спутника за запястье, он рванулся в противоположную сторону.
Однако двое, выбежавшие из-за угла, успели заметить их раньше. Переглянувшись, беглецы круто изменили маршрут и ринулись прямо к группе Лян Фэя.
— Они наводят Хищников на нас! — потрясённо выкрикнул Ся Цзюэ.
Лян Фэй попытался сдёрнуть Шоу Я с места, но тот неожиданно перехватил его запястье.
Шоу Я с холодной усмешкой смерил взглядом приближающихся беглецов:
— Поздно. Придётся вырезать всех четверых.
«Четверых?» — не понял сначала Ся Цзюэ. За двумя беглецами гнались ровно две твари. И тут до него дошло: этот безумный новоявленный покровитель собрался пустить под нож и врагов, и тех, кто на них охотился! Но двое из этих «четверых» — чертовы Хищники!
Ся Цзюэ посерел, уже вырисовывая в воображении, как его сжирают монстры. Он только собрался крикнуть покровителю, что Хищников можно прикончить лишь особым оружием, как заметил: к руке того уже привязана нужная пушка.
Вот только почему трубки от этого оружия вонзаются прямо в тело «босса»?! Разве трубки вживляют не только «пакетам с кровью»?!
От этой догадки Ся Цзюэ окончательно выпал в осадок, лицо его пошло смертельной бледностью. Напарник «босса» выглядел предельно сомнительно — стоило тому спустить курок, как им всем придет конец!
В суматохе Лян Фэй даже не подозревал о буре мыслей в голове Ся Цзюэ. Ему банально некогда было следить за чужими реакциями: Шоу Я рванул его за собой, бросаясь навстречу двум Хищникам так дерзко, будто сам вызвался к ним на обед.
Из-за наручников Лян Фэй едва удерживал равновесие и постоянно спотыкался. Раздражённый его медлительностью, Шоу Я задействовал левую руку: бесцеремонно подхватил Лян Фэя под мышку и потащил на себе.
Бежавшие навстречу люди, увидев ринувшихся к ним Шоу Я и Лян Фэя, не стали разбираться, друзья это или враги. Главное — на них перекинется внимание хищников! Прибавив ходу, они в мгновение ока сократили дистанцию.
Двое беглецов проскочили мимо Шоу Я. За ними стремительно надвигались две гигантские черные твари с длинными тщедушными конечностями.
— Сначала хищники, — ледяным тоном бросил Шоу Я.
«Так сними меня с бедра хотя бы!» — метался в бессильном отчаянии Лян Фэй.
Не успел Шоу Я спустить его на землю, как хищники очутились прямо перед ними. Колебаться было некогда: Лян Фэй скинул руку, выцеливая голову ведущего Хищника, и спустил курок.
Ряв!
В тот самый миг, когда Лян Фэй поднял ствол, тварь противоестественным рывком погасила инерцию. Её тело извилось в воздухе — шея крутанулась почти на сто восемьдесят градусов, едва вывернувшись из-под пули.
Промах не выбил Лян Фэя из колеи. Первый хищник запнулся, притормозив и перекрыв дорогу идущему следом сородичу. Поймав удачный момент, Лян Фэй мгновенно выстрелил снова.
Грохнул выстрел. Лян Фэй вновь целил в голову, но первая тварь будто усвоила урок: крутанула башкой и с лёгкостью увернулась. Вот только шкуре за её спиной повезло гораздо меньше.
Второму Хищнику обзор заслонял первый. Лян Фэй лишь притворился, будто стреляет вожаку в лоб, а сам тонко рассчитал слепую зону.
Заряд разнёс череп заднего монстра к чертям, выбив во лбу зияющую дыру. Мозги и сукровица хлынули на морду передней твари. Та запрокинула пасть и оглушительно взревела от бешенства!
Лян Фэй собрался добить выжившую тварь, но у самого уха раздался глухой, сдавленный кашель. Он с тревожными чувствами повернул голову: Шоу Я снова заходился кровью.
— Назад! — Лян Фэй попытался утянуть его подальше. Одной тварью меньше — теперь их хотя бы не зажмут с двух сторон. Сейчас важнее всего состояние Шоу Я!
— Никаких задержек. Кончаем её сразу, — Шоу Я тыльной стороной ладони смахнул кровь с губ, в его глазах вспыхнул опасный огонёк.
Лян Фэй хотел возразить, но вовремя сдержался. Раз Шоу Я настаивает на молниеносной развязке, значит, его тело доживает последние минуты выносливости. Хищник не отстанет, единственный выход — уничтожить угрозу прямо сейчас.
Взгляд Лян Фэя застыл. Он снова вскинул оружие. Но выживший Хищник уже смекнул, чем грозит прямой контакт: хищник начал закладывать зигзаги вокруг Лян Фэя, словно молния, не давая поймать себя в прицел.
Траектория хищника была настолько дикой, что Лян Фэй несколько раз порывался спустить курок, но так и не решился. Во-первых, выверить бросок твари казалось невозможным; во-вторых, здоровье Шоу Я не прощало ошибок — стрелять требовалось наверняка.
— Не суетись, — заметил его сомнения Шоу Я и твердо накрыл своей ладонью дрожащее запястье Лян Фэя.
Это неожиданное прикосновение мгновенно передало ему железную уверенность напарника.
Понимая, что сейчас не время для соплей, Лян Фэй наконец решился:
— Подними меня!
С этими словами он обвил шею Шоу Я руками. Тот с полуслова понял замысел: одна рука подхватила Лян Фэя под спину, другая прошла под коленями, подбирая его на руки.
— Заставь её прыгнуть!
Шоу Я крепче сжал объятия и стремительно оттолкнулся от обветшалой стены. Совершив серию молниеносных прыжков по вышербленным выступам зданий, он взмыл вверх.
Заметив, что добыча ускользает, Хищник тут же метнулся вслед за ними в затяжном прыжке. Оба — и хищник, и Шоу Я — зависли в воздухе, лишённые возможности изменить траекторию. Лишь у Лян Фэя, укрытого на руках напарника, оставался маневр для атаки!
Ловя секунду свободного падения, Лян Фэй вскинул ствол прямо к башке чудовища. Хищник просек опасность, но, болтаясь в воздухе, смог лишь судорожно втянуть голову в плечи.
Выстрел!
Свинец содрал половину черепной коробки. Оглушённый Хищник потерял равновесие и кубарем рухнул на асфальт.
Не надеясь, что снесённая макушка остановит тварь, Лян Фэй вдогонку всадил ещё одну пулю в бившуюся на земле тушу.
На этот раз монстр затих навсегда. Однако Шоу Я не удержался — из его рта брызнула струя свежей крови, и он тяжело рухнул на одно колено.
— Шоу Я! — Лян Фэй тут же подхватил его.
Отсиживавшийся в закоулке Ся Цзюэ от этого имени вздрогнул всем телом.
«Шоу Я?!» — у него чуть глаза на лоб не вылезли. Неужели этот сдохнуть готовый «босс» и есть тот самый легендарный Разрушитель стен?!
Но ведь прожжённые верхушки сплошь монстры по силе! Почему тогда этот грозный авторитет выглядит так, будто из него выкачали все соки?
Скользнув взглядом по оружию в руках Шоу Я, Ся Цзюэ прозрел. В душе его закипели сомнения: чтобы выжить в этой мясорубке, ему по зарез нужен покровитель. Но если этот гигант даже смотреть в его сторону не захочет, то все его клятвы верности — пустой звук.
— Живой? — Лян Фэй быстро перевязал Шоу Я и протянул Ся Цзюэ кровоостанавливающий спрей. Тот тоже весь покрылся ссадинами, пока уворачивался от обломков на улице.
Ся Цзюэ на мгновение замер, прежде чем взять баллончик, и бросил на Лян Фэя странный, нечитаемый взгляд.
— Ну как ты? — Лян Фэй сжал запястье Шоу Я.
Пульс у того всё ещё зашкаливал. Шоу Я тяжело откинулся на Лян Фэя, используя его как живую опору. Лян Фэй, подумав, что напарнику совсем худо, обеспокоенно прикоснулся ко лбу парня.
Уловив эту нелепую, почти неестественную заботу, Шоу Я умышленно выдавил из себя ещё каплю крови — и тут же был вознаграждён новой порцией панических расспросов.
Ощущение было диким. Они же незнакомы! Он — печально известный головорез из Отдела ликвидации, отморозок и убийца. С чего вдруг этому парню так дергаться из-за его царапин?
С самой первой минуты Шоу Я относился к нему, мягко говоря, без лишней нежности. Но Лян Фэй сносил всё как ни в чём не бывало, без единого слова упрёка.
Его сбросили в Запретную зону, им крутят как хотят эти твари свыше. Что в нём вообще осталось такого, на что можно было бы позариться?
Вспомнив про инъекцию особого вируса, которую вколол ему Лян Фэй, Шоу Я мрачнел ещё больше. Неужели в мире правда водятся такие идиоты? Которые плевать хотели на собственную шкуру и при этом не просят ничего взамен?
Сделав глоток воздуха, он выкинул навязчивые мысли из головы и спросил:
— Где те двое?
Лян Фэю безумно захотелось дать ему по голове, чтобы уложить спать. Сам едва на ногах держится, а всё туда же — резать кого-то собрался!
— Они из «Созвездий»! — влез в разговор Ся Цзюэ. — Мы можем увязаться за ними.
Услышав это, Шоу Я тут же поднялся на ноги.
Лян Фэй так и застыл с открытым ртом. Секунду назад этот гад изображал умирающего лебедя, а стоит намекнуть на дичь — и он моментально оживает?!
Попытка Лян Фэя образумить напарника провалилась, не успев начаться: беглецы, недавно сверкавшие пятками, неожиданно развернулись и шагали прямо к ним.
Подойдя на безопасное расстояние, не провоцирующее на немедленную атаку, они остановились и дружелюбно улыбнулись.
— Спокойно, мы без оружия, — парень в чёрной футболке вместе со своим спутником поднял открытые ладони.
— Я Чжан Цян, а это Ли Лиду, мы из «Созвездий», — представился тот, что повыше. — Извините за прошлую струху, испугались до смерти и думали только о своей шкуре. Вы фактически вытащили нас с того света, вот мы и решили вернуться, чтобы поблагодарить.
«Созвездия» — та самая организация, о которой твердил Ся Цзюэ. Они подминали под себя кучи странников в Запретной зоне, и их территория располагалась аккурат в этих кварталах. Именно поэтому Лян Фэй и наткнулся на них так быстро.
Лян Фэй коротко назвал себя, а Шоу Я и вовсе счел обоих за пустое место. Что удивило Лян Фэя — Ся Цзюэ назвался чужим именем.
Имя «Ся Цзюэ», возможно, и само было фальшивкой, но то, что парень предпочел соврать прямо при Лян Фэе, однозначно намекало: с «Созвездиями» его связывало далеко не самое приятное прошлое.
Впрочем, этот малый вообще с самого начала выглядел подозрительно. Якобы рядовой «пакет с кровью», заготовленный для убоя, а знал о «Созвездиях» такие детали, будто сам сидел в их верхушке. На его лбу прямо-таки горела надпись: «Не верь мне».
Ся Цзюэ неловко моргнул Лян Фэю, моля взглядом не выдавать его, и, улучив момент, смахнул со лба холодный пот.
— Игра идет уже прилично, вы наверняка слышали про «Созвездия», — продолжал Чжан Цян. — Вы спасли нам жизни, да и с силой у вас полный порядок. Не хотите прогуляться до нашей базы?
Лян Фэй и Ся Цзюэ переглянулись: надо же, шестёрки «Созвездий» сами приплыли к ним в руки.
Решив, что молчание вызвано сомнениями, Чжан Цян поспешно добавил:
— С нашей рекомендацией вступить к нам будет гораздо проще.
Подозрения Лян Фэя лишь усилились. В «Созвездиях» на кону стояли всего шесть квот на особый вирус. Чем меньше народу в банде, тем ниже конкуренция. С чего бы Чжан Цяну так яростно зазывать к себе сразу троих чужаков?
Он вспомнил три выстрела за углом, прозвучавшие перед самым появлением беглецов. Но ни у Чжан Цяна, ни у Ли Лиду оружия при себе не было, а на их руках не проглядывали следы от капельниц.
Опустив взгляд вдоль руки Чжан Цяна, Лян Фэй заметил тонкую черную цепь. Напуганные до полусмерти беглецы даже не сообразили, что волочат её за собой по земле.
А на противоположном конце этой цепи брякала о бетон отрубленная человеческая кисть...