Воспользовавшись тем, что внимание Дин Яня отвлеклось, Лян Фэй отступил в сторону и в два шага оказался рядом с Не Мином.
Благодаря его молниеносной реакции ледяное напряжение, повисшее в воздухе, немного спало.
Дин Янь недоглядел, как лакомый подопытный утек прямо к заклятому врагу. Помрачнев, он выцедил:
— Главе группы Не сейчас не полагается заниматься экспериментами? Пренебрегать обязанностями на глазах у инспекции — решение, мягко говоря, опрометчивое.
— Смотря кого именно проверяет инспекция, — спокойно парировал Не Мин.
Эта реплика задела Дин Яня за живое: рука майора нервно дёрнулась к кобуре. Впрочем, остатки благоразумия взяли верх. Одарив противника перекошенным взглядом, он круто развернулся и ушёл.
Едва Дин Янь скрылся, взгляд Не Мина снова переместился на Лян Фэя. Тот мысленно вздрогнул: стоящий перед ним человек в любой момент мог превратить его в очередную склизкую тварь.
— О чём ты говорил с Дин Янем? — спросил Не Мин.
Раскрывать намерения майора Лян Фэй не собирался, как и упоминать о связи добровольцев с монстрами. Вместо этого он осторожно заронил наживку:
— Он упомянул, будто эти твари раньше были людьми или животными...
— Так и есть, — не стал отрицать Не Мин.
«А добровольцы... тоже со временем станут чудовищами?» — хотел было спросить Лян Фэй, но не успел. К ним подбежал исследователь, выполнявший роль гида, и попросил вернуться в центр комнаты хранения.
Последующие два часа Не Мин и Дин Янь наблюдали за испытаниями огнестрельного оружия. Лян Фэй больше не рисковал и послушно оставался рядом. Инспекция могла бы затянуться — Дин Янь явно намеревался проверить и другие сектора, — однако Не Мин внезапно получил какое-то оповещение.
Нахмурившись, доктор вчитался в экран коммуникатора. Затем коротко бросил пару указаний исследователям, мельком глянул на Лян Фэя и спешно покинул помещение.
Часть сотрудников продолжила водить инспекционную группу во главе с Дин Янем, а один из исследователей направился прямо к Лян Фэю.
— У доктора возникли неотложные дела, S-09, — произнёс он, жестом приглашая следовать за собой. — Пока я отведу тебя в зону отдыха, а по возвращении доктора экскурсия продолжится.
«Что за сообщение заставило Не Мина бросить всё на полпути и мчаться прочь?» — размышлял Лян Фэй.
Тяжёлые створки комнаты хранения медленно сошлись, разводя Лян Фэя и Дин Яня в противоположные стороны. Поглощённый своими мыслями, Лян Фэй не заметил, как майор провожает его спину хищным, торжествующим взглядом.
* * *
Вопреки обещанию, сотрудник привёл его вовсе не в зону отдыха добровольцев, а оставил одного в кабинете Не Мина.
Оставшись в одиночестве, Лян Фэй дотошно обыскал помещение — и только тогда понял, отчего Не Мин накануне вечером без малейших опасений оставлял его здесь одного.
Без биометрической авторизации доктора тут невозможно было раздобыть ровным счётом ничего ценного.
Шкафы и тумбы были заперты, терминал требовал пароль, а на столе не завалялось даже обрывка бумаги с заметками. Учитывая заблокированную электронную дверь, Лян Фэй фактически оказался под арестом.
Раздался короткий двукратный стук.
Дверь разблокировалась, и на пороге снова появился всё тот же исследователь. В руках он держал несколько упаковок со снеками, до боли знакомыми Лян Фэю.
— Кабинет расположен далеко от жилого сектора, а доктор неизвестно когда освободится, — пояснил тот. — Перекуси пока этим.
Бросив пакеты на стол, он снова запер дверь с той стороны.
Лян Фэй смерил этикетки мрачным взглядом. Точно такие же сладости Не Мин принёс ему вчера вечером. Память мгновенно подкинула воспоминания об унизительном уколе, отчего губы Лян Фэя брезгливо исказились.
Впрочем, спустя пару часов мучительный голод взял своё, и у него не осталось иного выбора, кроме как разорвать упаковку.
Продукты оказались приторно-сладкими; сжевав пару кусков, Лян Фэй окончательно лишился аппетита. От нечего делать он растянулся на диване, не заметил, как накатила тяжёлая дремота, и погрузился в сон.
* * *
Когда Лян Фэй разомкнул веки, голова ещё гудела, а мысли путались. Но едва он осознал, где находится, как сонливость мгновенно улетучилась, и он подскочил на месте.
Это был вовсе не кабинет Не Мина. Пока он спал, кто-то перетащил его в совершенно чужое помещение.
При его бдительности и обострённых инстинктах подобное казалось немыслимым: проспать момент, когда тебя куда-то переносят?
Лихорадочно восстанавливая хронологию перед отключкой, он мгновенно вычислил единственное подозрительное звено — еду, принесённую лаборантом.
«Разве этот исследователь не подчиняется Не Мину? Если бы доктору понадобилось перевести меня сюда, зачем прибегать к снотворному?»
Ответ на загадку не заставил себя ждать — из коридора донеслись приглушённые голоса.
— Майор, подопытного доставили. Местечко глухое, исследователи сюда почти не заглядывают.
— А лаборант, который подмешал снотворное? — раздался узнаваемый голос Дин Яня.
— Дурак рассчитывал, что мы поможем ему сбежать из института. Я с ним уже разобрался.
Дверь с резким скрипом распахнулась. На пороге появился Дин Янь в сопровождении смуглого бойца в чёрном камуфляже.
Лян Фэй стоял прямо напротив входа, встретив визитёров ледяным взглядом.
— Надо же, быстро оклемался, — с усмешкой проговорил Дин Янь.
— Твоих рук дело? — спросил Лян Фэй.
Настойчивые попытки майора остаться с ним наедине преследовали единственную цель — использовать его в собственных интересах. Лян Фэй не без оснований подозревал, что и внезапная отлучка Не Мина — тоже дело рук Дин Яня.
— Рассуждай проще. Я «пригласил» тебя лишь затем, чтобы попросить об одной несложной услуге, — примирительно ухмыльнулся Дин Янь.
Лян Фэй внимательно следил за мимикой майора. Приняв его молчание за нерешительность, Дин Янь добавил:
— Добровольцы идут на испытания не от хорошей жизни — у каждого свои причины. Пойдёшь со мной на сделку — и я не просто вытащу тебя из института, но и улажу все твои проблемы на свободе. Ты пробыл здесь достаточно, чтобы осознать, каково на самом деле это место. Останешься с Не Мином — и очень скоро пополнишь коллекцию тварей из комнаты хранения.
Главной целью Лян Фэя и так был побег, поэтому предложение Дин Яня звучало заманчиво. Впрочем, верить майору на слово он не собирался.
— Что от меня требуется? — спросил Лян Фэй, намереваясь выведать больше подробностей.