— Сколько тут первоклассного снаряжения! Да мы же озолотимся!
— Экая темнота, — Ан Кэ лишь покачал головой. — Перестань вести себя как нищий из подворотни. Ты всё-таки глава гильдии, имей хоть каплю солидности.
Он поднялся на ноги с видом строгой укоризны. Каждое движение архимага сопровождалось звонким переливом многочисленных амулетов и перстней, которыми он был увешан с ног до головы.
Цинге мысленно заскрипел зубами:
«Чья бы корова мычала! Сам-то обвешался, как рождественская ёлка...»
— Так, давай делить... — с азартом произнёс Ан Кэ.
Сокровища Крау уцелели замечательно. Любая безделушка отсюда на внешнем рынке стоила целое состояние.
Нажива выходила колоссальная!
— Всё снаряжение забирай себе. Что не пригодится — пустишь с молотка.
Ан Кэ отложил себе лишь несколько редких ингредиентов, а остальное добро без сожаления сгрузил Цинге.
Строительство Парящего города требовало гигантских вливаний. Одной лишь личной сокровищницы Ан Кэ не хватило бы, чтобы закрыть эту бездонную финансовую брешь. К счастью, Цинге в вопросах инвестиций и коммерции был тёртым дельцом.
Ан Кэ отдал ему все излишки для продажи, чтобы вырученные средства тут же пустить в оборот. Вдобавок он одолжил другу свой значок Ассоциации магов. С такой реликвией перед Цинге на континенте Вальшиу открывались все двери: покупка земли, закрытые аукционы, любые бюрократические формальности отпадали сами собой. К тому же статус представителя Ассоциации позволял выходить напрямую на королевскую семью и Церковь Света. Закупить ценности из сокровищницы Крау желающие встанут в очередь.
С таким финансовым тылом Ан Кэ мог со спокойной душой сосредоточиться на главном проекте — Парящем городе.
Цинге, узнав о задумке, загорелся не меньше. Он прекрасно понимал: без Ан Кэ он не смог бы даже переступить порог сокровищницы, не то что забрать сокровища. Поэтому парень без ропота взял на себя все хлопоты по управлению этим колоссальным богатством.
Пусть львиная доля доходов уходила на стройку века, «Священный Меч» даже на одних комиссионных греб золото лопатой. Но куда важнее было другое: осознав, что «Вечность» — не просто игра, а реальный мир, Цинге оценил истинный масштаб Парящего города.
Пока другие гильдии из кожи вон лезли, пытаясь выслужиться перед высокоуровневыми NPC ради пары квестов, он уже корешился с Великим архимагом и имел за спиной такое оружие. С этим козырем можно открывать ногой любую дверь!
У входа в сокровищницу раздался тихий женский голос:
— Цинге, Ан Кэ... Вождь гномов просил вас зайти.
Это была Линь Ваньвань.
— Понял, уже идем, — откликнулся Ан Кэ, не отрываясь от сортировки трофеев.
Душу лича, паразитировавшего в теле девушки, Ан Кэ извлёк окончательно. Чтобы не отвлекать Ландиса от дел в реальном мире, он лишь ненадолго вышел из сети, взял у него тёмный ритуал разделения душ и без труда выдрал чернокнижника из тела Линь Ваньвань.
Ныне дух лича был заточен в тёмном сосуде, где ежесекундно сгорал в пламени адского огня. Для мага восьмого уровня подобное наказание растянется на сотню-другую лет, пока его сущность не испепелится окончательно. Для мага Тьмы не существовало более изощрённой пытки. Но Ан Кэ не испытывал к нему ни капли жалости. Тот заслужил каждую секунду этой муки.
Придя в себя, Линь Ваньвань искренне поблагодарила своего спасителя и принесла извинения за всё содеянное. По натуре она не была злой — тёмный дух просто раздул до небес её скрытые обиды и заставил потерять разум. Осознав произошедшее, девушка чувствовала лишь глубокую признательность к Ан Кэ.
Она предложила свою помощь в постройке города, надеясь хоть так искупить вину. Ан Кэ же не отличался злопамятностью: мелкие козни Линь Ваньвань его совершенно не задевали. Будучи великодушным архимагом, он не собирался счёты с маглом сводить.
Цинге тоже был рад, что его бывшая соратница вернулась в норму.
Выйдя из хранилища, они направились к вождю гномов.
— Что стряслось? — спросил Ан Кэ.
— Дело вот в чём, — озабоченно проговорил гном. — Мы изучили чертежи. При наличии материалов проблем быть не должно, но...
— Но?
— Нам катастрофически не хватает рук.
Старик вздохнул:
— Наш род и без того нечисловелик. После всех бед выжило едва ли больше тысячи соплеменников. Даже если мы станем работать без сна и отдыха, на постройку уйдёт лет пять или шесть.
Пять-шесть лет... Ан Кэ поморщился. Слишком долго. За это время Злой Бог успеет стереть континент в порошок.
— И никак нельзя ускорить процесс?
Вождь лишь качнул головой:
— Вряд ли. Одно только изготовление магических кирпичей Темурана требует колоссальных трудозатрат. Мы ведь строим не сарай, а целый мегаполис!
Ан Кэ задумался.
— Вы всё делаете вручную? — внезапно подала голос Линь Ваньвань, доселе молча слушавшая разговор.
— Разумеется, — кивнул вождь.
— А конвейерный метод пробовали?
Ан Кэ и Цинге одновременно уставились на неё.
— Конвейерный?.. Это как? — опешил гном.
Семья Линь Ваньвань владела крупным производственным бизнесом, так что в подобных вещах девушка разбиралась отлично.
— Учитывая мастерство вашей расы, внедрить такую систему не составит труда. Не нужно поручать каждому мастеру полный цикл создания магического кирпича. Достаточно разбить процесс на этапы. Каждый рабочий отвечает за свою операцию. Это в разы поднимет производительность и объёмы.
Гном слушал с открытым ртом, время от времени издавая восхищённые возгласы:
— Великие предки! Как же мы сами до этого не додумались?!
«Внедрить промышленный конвейер в фэнтезийном мире... Ну даёт», — хмыкнул про себя Цинге. Но, пораскинув мозгами, понял: идея-то гениальная!
— Моя семья как раз этим и занимается, — продолжала Линь Ваньвань. — Я могу попросить наших инженеров подготовить чертежи станков для автоматического нанесения магических контуров. Когда заготовки будут готовы, вам не придётся вручную гравировать каждый узор. Ан Кэ останется лишь запитать готовые матрицы маной, что сэкономит кучу времени.
Ан Кэ просветлел:
— Отличный план! Сделай, пожалуйста.
— Если всё сработает, сроки сократятся в разы! — возбуждённо воскликнул вождь гномов. — Мы справимся примерно за год!
Год — это уже приемлемо.
Цинге тут же вклинился в разговор:
— Я же девелопер! Слушай, а планировку самого города и застройку мне доверишь?
Ан Кэ иронично прищурился:
— Ты там элитный коттеджный посёлок возвести вознамерился?
Стоп. А почему бы и нет?
Парящий город задумывался как некое подобие ноева ковчега. После завершения постройки он станет не только убойным артефактом в руках мага, но и защищённым мегаполисом, способным вместить миллион жителей.
Цинге увлечённо продолжил:
— Ты только представь! Если «Вечность» продолжит набирать популярность теми же темпами, квадратный метр на твоём летающем острове будет стоить как в элитных районах столицы, а то и дороже!
В игре гильдейские земли стоили космических денег. А тут — не просто кусок земли, а неприступная небесная крепость!
Когда Парящий город взлетит, он станет самым безопасным местом в обоих мирах. На фоне угрозы Злого Бога любые богачи выстроятся в очередь, лишь бы выкупить там угол и обеспечить себе надежное убежище.
Если подойти к планировке с умом, как в современных мегаполисах, и выжать из территории максимум...
Цинге прикинул цифры и судорожно сглотнул:
— Мать твоя... Это же какие астрономические суммы!
Глаза Ан Кэ вспыхнули азартным огнём:
— Я же стану богатейшим человеком в мире!
Да, постройка требовала сумасшедших вложений, но как только город будет готов, все затраты отбьются в считанные дни.
— Не забывай, этот мир — реален, — напомнил Цинге. — Пока об этом знают единицы, но шила в мешке не утаишь. Скоро информация просочится, и начнётся паломничество.
А уж в чём-чём, а в денежных мешках в реале недостатка нет. Купить виллу в Дубае или на Лазурном берегу? Плебейство! Вот владеть апартаментами на Парящем острове, дрейфующем среди облаков — вот это настоящий статус!
Но Ан Кэ предвкушал кое-что получше.
Обычный человек на его месте просто выставлялся бы перед жителями Вальшиу. Но у него-то есть связи на самом верху! Кто способен пробить брешь между мирами? Его собственный парень!
Ан Кэ уже живо представлял, как он вваливается в земную атмосферу на исполинском Парящем городе и наводит шороху по всей планете. Для любителя эффектов и пафоса не существовало сценария сладостнее!
Вождь гномов лишь растерянно переводил взгляд с одного на другого:
«И почему мне кажется, что эти двое рвутся к золоту пуще нашего брата-гнома?..»
— Решено! — отрезал Цинге. — Сейчас выхожу из сети, подключаю архитекторов и дизайнеров. Сделаем лучший градостроительный план в кратчайшие сроки! Слушай... а мне трёхкомнатную квартиру забронируешь?
Ан Кэ царственным жестом взмахнул рукой:
— Бери сразу виллу! С садом и бассейном!
— Братан, я тебя обожаю! — Цинге едва не кинулся к нему с объятиями.
— Я постараюсь подготовить чертежи линии за пару дней, — добавила Линь Ваньвань.
— И тебе виллу, — щедро пообещал Ан Кэ, уже вовсю примерявший на себя роль владыки Небесного Города.
Архимаг глубоко вдохнул и окинул соратников воодушевлённым взглядом:
— Ну что, народ, за дело?
— Погнали возводить Парящий город!