— Ну как? Есть эффект? — встревоженно спросил профессор Уильям, видя, что юноша застыл на месте и не подаёт признаков жизни.
Впрочем, Ан Кэ молчал. В глазах старого мага парень выглядел так, будто его внезапно разбила странная судорога: плечи нервно подрагивали, а лицо исказилось.
— Т-ты... не отравился часом? — Уильям в панике всплеснул руками. — Эй, не пугай меня так!
— Всё в порядке, профессор, всё в лучшем виде, — Ан Кэ отмахнулся, расплываясь в счастливой улыбке человека, сорвавшего куш всей жизни. — Не обращайте внимания, дайте мне пару минут просто порадоваться.
Профессор лишился дара речи.
«Точно зелье мозги повредило...»
Первая, казалось бы, незначительная награда в виде опыта принесла Ан Кэ невероятную радость. Не теряя времени, он торопливо приступил к осмотру оставшихся трофеев.
[Золотой титул: Полубог-полунебожитель]
[Дополнительный урон по целям ниже ранга полубога: +36%]
[Бонус к получаемому опыту: +70%]
[Особое свойство: Дарует право выдавать задания игрокам, чей ранг ниже вашего. Сложность и награда определяются по личному усмотрению (в пределах системных ограничений)]
«Ого...»
Ан Кэ изумлённо перечитал свойства титула.
Обычные прибавки к урону и опыту особых изумлений не вызвали, но вот возможность раздавать квесты игрокам — это уже нечто из ряда вон. По сути, системный статус приравнивал его к высокоуровневым NPC. Оставалось лишь разобраться, что именно скрывается за формулировкой о «системных ограничениях».
«Надо будет потом опробовать на Цинге и остальных», — мысленно ухмыльнулся юноша и перешёл к следующей позиции.
[Чертёж парящего города]
[Сверхвесомое арканическое оружие: конструкционный чертёж для создания Парящего Города]
И всё. Предельно лаконично и без подробностей.
Почесав затылок, Ан Кэ обратился к коллеге:
— Профессор, вы что-нибудь слышали о Парящих городах?
Уильям округлил глаза:
— О Парящем городе? Ну разумеется! Откуда бы магу моего уровня о нём не знать?
— Расскажите!
— Впрочем, для волшебников твоего возраста отсутствие таких познаний простительно, — вздохнул старикан, предаваясь воспоминаниям. — Десятки тысяч лет назад на нашем континенте жил один гениальный чародей. В неутомимой жажде могущества он зашёл дальше любого из ныне живущих. Достигнув звания Великого архимага, он столкнулся с преградой: дальнейший рост требовал обретения божественной сущности. Тебе ведь это известно?
Ан Кэ кивнул:
— Да.
— Но тот гений отказался идти проторенной дорогой. Он рассудил иначе: индивидуальная сила отдельного существа на нашем континенте ограничена волей Сознания Мира, и выше архимага плотскому телу не подняться. Однако, если физический предел организма существует, то для магических конструкций никаких рамок нет! И он избрал путь, по которому до него не ступала нога ни одного чародея — решил до предела выжать потенциал арканического орудия.
— Арканического орудия? — Глаза Ан Кэ вспыхнули.
Концепция была поистине колоссальной!
По сути, в этом и кроется различие между континентом Вальшиу и Землей. Жители Вальшиу возводят в абсолют личную мощь — будь то магия или боевая цзи, всё сводится к преодолению физических рамок тела ради получения божественной сущности и вознесения. На Земле же люди не обладают сверхспособностями, зато развили технологическую ветвь: порох, артиллерия, авиация, ядерная энергия... Арсенал, созданный без единой капли магии. А ведь по разрушительной силе одна ядерная боеголовка легко поспорит с высшим запретным заклятием.
Выходит, древний чародей попросту отбросил идею самосовершенствования и заложил основу для развития технологий, о которых на Вальшиу никто и помыслить не смел.
— И что было дальше? — нетерпеливо поторопил его юноша.
Задумка выглядела невероятно жизнеспособной. Добейся тот творец успеха, весь континент сейчас выглядел бы абсолютно иначе.
— А дальше... он создал Парящий город, — тихо произнёс Уильям, и в его голосе проскользнула глубокая печаль. — Городом эта махина именовалась лишь условно — скорее уж, неприступная летающая крепость. Каркас целиком отливали из сверхплотных кристаллов магической энергии, после чего укрепляли сложнейшими массивами. Сам я, разумеется, того чуда не видел, но о его мощи ходили легенды. На борт устанавливались левитационные кольца, стражи-големы, автоматические системы чародейской защиты, курсовые псионические орудия...
По мере перечисления лицо Ан Кэ становилось всё более странным.
«Это же... магический авианосец!»
Причём куда страшнее любого земного аналога. Не просто летающий дредноут, а огромная автономная экосистема, способная давать приют миллионам жителей и обеспечивать себя всем необходимым. В условиях войны подобная крепость, обладающая чудовищной огневой мощью и способная свободно рассекать небеса, превращалась в абсолютную доминанту.
Атака, защита, автономность, маневренность — всё на уровне легенд.
— Если эта крепость была настолько непобедимой, почему о ней ничего не слышно в наши дни? — нахмурился Ан Кэ.
— Увы, — покачал головой Уильям. — Достоверно мне не известно. Поговаривают, будто появление Парящего города поставило под угрозу владычество высших сущностей. Небожители из Царства Богов объединились, убили гениального мага и уничтожили все записи о его проекте.
Баланс сил на континенте оказался бы сломан безвозвратно. Из-за Сознания Мира предельный уровень смертного ограничен полубогом. Но против Парящего города бессильны даже полубоги! С такой махиной можно было бы заявиться прямо в Царство Богов и диктовать условия местным владыкам.
В пределах же Вальшиу владелец города становился единовластным хозяином. Даже явись божество во плоти, укрывшийся за щитами крепости чародей остался бы недосягаем. Какая уж тут Церковь Света или Ассоциация магов — всем пришлось бы склонить головы.
Для Царства Богов подобный расклад означал катастрофу. Их сила питалась верой, и потеря паствы на континенте приравнивалась к добровольной ампутации рук.
«Теперь понятно...» — опустив веки, подумал юноша.
Судьба гения была предрешена. Позволить себе владеть чертежами столь опасного оружия до завершения постройки — всё равно что ребёнку разгуливать с мешком золота по воровскому притону.
— Кстати, а к чему такие расспросы? — поинтересовался профессор.
— Да так, к слову пришлось, — небрежно бросил Ан Кэ.
Раскрывать тайну о получении чертежа он не собирался.
Тихонько отправив свисток с чертежами в глубины инвентаря, Ан Кэ решил изучить проект позже, когда уляжется пыль. Отличная козырная карта на крайний случай.
«Итак, у меня осталось четыре попытки...»
Прикусив губу, он открыл панель последней награды. Перед глазами возник сияющий золотой диск.
[Запустить вращение колеса фортуны?]
«Да».
Барабан стремительно раскрутился.
[Дзинь! Получен лимитированный элемент экипировки: Венец святого духа]
[Венец святого духа: При экипировке существенно повышает показатель харизмы и активирует уникальный визуальный аура-эффект. Примечание: Сила мимолётна, а выпендрёж вечен]
Ан Кэ: «...»
Полезных характеристик — ноль. Чистая косметика.
Но...
«До чего же идеальная вещь!»
Он буквально почувствовал, что предмет создан специально для него.
Вспыхнул едва заметный блик, и в инвентаре появился изысканный, утончённый обруч. Ан Кэ извлёк венчик и придирчиво осмотрел. Украшение было выполнено в виде переплетённых серебряных терновых ветвей с крупным искрящимся самоцветом по центру. Утончённые линии, филигранная работа — вещь явно не из дешёвых.
«Опробуем в деле».
Ан Кэ нацепил налобник и вызвал окно персонажа.
Хм, изменений вроде нет?
Не успел он усомниться в подлинности эффекта, как взгляд зацепился за Уильяма. Профессор замер, втупившись на парня открытым ртом.
— Профессор? Вы чего?
— Т-ты... — зазаикался старик, указывая пальцем на юношу. — Ты почему вдруг... так покрошел?
Ан Кэ и без того обладал яркой внешностью, но теперь, когда драгоценный камень прилёг к его лбу, черты лица обрели подлинное благородство. Из-под разлёта тёмных бровей сияли чистые, глубокие глаза. От парня веяло такой возвышенной, непорочной аурой, словно перед профессором стоял сошедший с пьедестала святой праведник, в чьём свете хочется немедленно раствориться.
Уильям ошеломлённо пробормотал что-то и вдруг... густо покраснел.
Ан Кэ перекосило: «?»
«Так, профессор, вы вообще-то в глубоко почтенном возрасте! У вас же вроде правнуки есть?!»
«Ничего себе прибавка к харизме... Наповал, независимо от пола и возраста?!»
Сварливо бурча под нос, Ан Кэ сдёрнул украшение.
У Уильяма перед глазами словно морок рассеялся. Только что излучавший божественный свет юноша в мгновение ока вернулся к прежнему облику: привлекателен, да, но уже без того сбивающего с ног неземного ореола.
Старик затряс головой, списав всё на припадки галлюцинаций.
Способность артефакта прошибать даже сухих академиков заставила Ан Кэ уважительно цокнуть языком.
Ладно, крутим дальше.
[Дзинь! Получен функциональный предмет: Карта создания нового персонажа]
[Карта создания нового персонажа: Позволяет сформировать второй профиль персонажа. Уровень и имя нового воплощения задаются в свободном формате. После завершения настройки все социальные взаимодействия будут отображать данные нового профиля. Изменение параметров нового воплощения после утверждения невозможно]
«Второй аккаунт?» — почесал подбородок Ан Кэ.
Инструмент пришёлся как нельзя кстати. Его основное имя среди игроков давно гремело так, что спокойно по улицам не пройти. С этой карточкой он сможет, подобно Ландису, менять личины и действовать под прикрытием.
Интересно только, раскусит ли подвох тот Злой Бог из Шестого измерения?
Если нет — предмету вовсе цены не будет.
Мысленно набросав пару сценариев применения карточки, Ан Кэ запустил следующую попытку.
[Дзинь! Получен Большой набор опыта]
Ну, скромненько. Не всё же раритеты вытаскивать.
Распаковав наградную сумку, Ан Кэ получил ровно миллион единиц опыта, что моментально подняло его сразу на два уровня — до 37-го.
Оставался финальный шанс.
Сделав глубокий вдох, Ан Кэ затаил дыхание и сжал кулак, активируя рулетку. На этот раз золотое колесо крутилось заметно дольше обычного.
[Дзинь! Получена награда Закона: Магическое слияние]
— Ого?
Ан Кэ заинтересованно подался вперёд.
[Награда Закона — Магическое слияние: Позволяет объединить две заклинательные модели в абсолютно новый чародейский массив. Результат слияния непредсказуем и может вызвать аномальные свойства. Соблюдайте осторожность]
«Комбинированная магия? Нет...»
Раз в описании прямо фигурировало слово «Закон», дело явно не ограничивалось простым скрещиванием двух стихий.
Создание стандартных составных заклятий требует сложнейших расчётов: не всякие элементы терпят соседство, да и узлы с магическими контурами должны идеально совпадать. Награда же уровня Закона означала работу на фундаментальном уровне реалий. Можно попросту проигнорировать природный конфликт стихий и намертво спаять два противоположных заклинания.
«А вот это уже по-настоящему любопытно».
Арсенал Великого архимага поистине безграничен: от простейших чар нулевого ранга до катастрофических запретных заклятий и Тайных искусств. Поначалу Ан Кэ даже растерялся, не зная, что именно пустить в расход.
Впрочем, даже при неудачном исходе старые заклинания никуда не исчезнут. Ничем не рискует!
Поразмыслив, Ан Кэ выбрал две структуры.
Первая — его личное изобретение: гибридный чародейский массив 6-го уровня «Бедствие Домена: Шёпот Эксаса».
Вторая — Тайное искусство массового поражения «Адское Пламенное Море: Алая Пушка Шести Путей».
«Шёпот Эксаса» хоть и числился всего лишь шестым рангом, был дорог Ан Кэ как первый успешный эксперимент. Однако с его нынешним пониманием истоков магии улучшить эту формулу вручную было невозможно. Заклятие прекрасно показывало себя на поле боя, но на уровне Великого архимага применялось всё реже.
Возможно, слияние Закона вдохнёт в него новую жизнь.
Что же до «Алой Пушки», то она тоже бьёт по площадям. Оба заклинания направлены на массовое уничтожение, а значит, результат в любом случае сохранит эту направленность.
Перед Ан Кэ возникли два проекционных экрана. Нанеся на них схемы обеих структур, он замер.
[Исходные заклинательные модели приняты. Начать слияние? Предупреждение: результат может вызвать непредсказуемые искажения]
Пометавшись мгновение, Ан Кэ решительно ткнул в «Да».
Кто не рискует, тот не пьёт элитный чай!
[Идёт процесс слияния...]
На глазах у чародея обе схемы начали деформироваться. Невидимая гигантская рука сжала заклинательные массивы, принудительно прессуя их в единое целое.
Сложность заключалась в том, что заклинания принадлежали к совершенно разным стихиям. От узловых точек до принципов циркуляции магии — разнилось абсолютно всё. Даже сильнейший архимаг континента не смог бы найти между ними ни одной точки соприкосновения.
Но для силы Закона законы логики не существовали.
Ан Кэ с изумлением наблюдал, как узлы обеих схем изгибаются, накладываются друг на друга и срастаются вопреки здравому смыслу. Это выглядело так же дико, как математическое утверждение «1 + 1 = 3,1415». Там, где структуры физически не могли состыковаться, Закон просто смял их в один узел.
Рождалась принципиально новая магия.
Спустя минуту свечение улеглось, и перед парнем зависла завершённая схема.
[Дзинь! Сформирована новая заклинательная модель. Укажите наименование]
[Аномальная заклинательная модель: Вне рангов. Тип: Магия массового поражения]
[Итоговый урон = Вложенный объём магии × 13000%]
[Радиус поражения = Вложенный объём магии × 5100%]
[Дополнительные эффекты: Горение, Поглощение, Шанс мгновенной смерти]
[Урон по существам с сопротивлением к огню и тьме ниже 50% повышен на 20%]
[Условие активации: Эксклюзивно для Ан Кэ Альвейса]
Первой мыслью Ан Кэ при взгляде на чертёж было: «Что за кривая каракуля?»
Магические контуры вились пьяными зигзагами. Никакой эстетики, никакой логики. Трехлетний ребёнок и то ровнее нарисует.
«Это вообще сработать-то способно?!»
Но когда он перевёл взгляд на цифры характеристик, в голове осталась единственная мысль:
«Мать твою...»
«Это что ещё за ядерный фугас?!»
Судя по описанию, механика заклинания унаследовала черты «Алой Пушки»: чем больше магии вливаешь, тем страшнее выхлоп.
Вот только у «Алой Пушки» множитель урона составлял скромные 1500%.
А здесь... тринадцать тысяч процентов?!
Увеличение мощи почти в десять раз! А уж о радиусе поражения и говорить нечего — «Шёпот Эксаса» нервно курит в стороне.
«Ну всё. Теперь я неуязвим. А вы развлекайтесь, как хотите».
Ан Кэ с трудом удержал победную ухмылку.
— Ладно, профессор, — парень обернулся к Уильяму. — Вам лучше укрыться в убежище.
— А ты? — удивлённо спросил старик.
— Я? — Ан Кэ хищно прищурился, и на его губах заиграла дерзкая, опасная улыбка. — А я пойду и пришибу Бога Мёртвых.
Уильям: «...»
«Точно зелье с браком... Парень совсем с ума сбрендил».